Проснувшись рано утром, Инга еще какое-то время повалялась в размышлениях. Вроде бы, пройдя через вереницу всех чудес и странностей, можно уже привыкнуть даже к самому невероятному, но почему то с каждым новым волшебным событием у Инги появлялось ощущение нереальности всего происходящего.
- Игорь, ты спишь? … Игорь!
- А ты как думаешь? - пробурчал он сонно.
- Игорь, а может… может все, что с нами произошло, нам снится? А?
- Разумеется, дорогая! Мы снимся друг другу… Уже четверть века как снимся.
- А если это так, то как нам проснуться? - не обращая внимания на иронию мужа, допытывалась Инга.
- Зачем просыпаться, дорогая. Ведь если я проснусь, то тебя рядом может и не оказаться... Давай дальше поспим. А? - попытался пошутить Игорь.
- И-иго-орь, - простонала Инга. – Я же серьезно.
- И я серьезно… Чем это тебя во сне так торкнуло, что ты сообразить никак не можешь, спишь ты или нет?
- Дом… торкнул… ногами.
- Понятно, - вздохнул Игорь, - психика не выдерживает. А в русалочью неделю, значит, все нормально было… как и положено… Может, ты в город смотаешься? … У дочерей погостишь. В себя придешь, - Игорь участливо посмотрел на жену.
Инга в ответ только глубоко вздохнула.
- Ну, хорошо… если ты о здравости нашего рассудка, то, как сказал известный мультяшный персонаж – «вместе только гриппом болеют, а с ума сходят поодиночке»… И вообще, принимай все как данность. Ну есть оно – и есть… Не углубляйся в подробности… Кстати тебе совсем недавно очень нравилось быть ведьмой… Чары, что ли, растаяли? Так ты это… погуляй еще по лесу… к водяному загляни, с Ягой пообщайся… Они тебе мигом мозги на место поставят… А еще лучше - иди завтрак готовь, женщина! - ухмыльнулся Игорь напоследок. – Женщинам вредно много думать.
Инга фыркнула и поднялась.
- Знаешь, я, наверное, на самом деле съезжу в город. Но в лес я тоже схожу. После купальского сумасшествия я там ни разу не была. Две недели, считай, прошло, - задумчиво проговорила Инга, запахивая халат. – Все-таки, умный ты у меня мужчина! – добавила она с утрированным восхищением, расчесываясь и отправляя мужу пленительную улыбку. - Правильные советы даешь… Вот съезжу, развеюсь… А как камин будет готов, свистнешь… вернусь, колдовать буду, дом пробуждать.
И с насмешливо-гордым взглядом она вышла из спальни.
- Ты что, серьезно собралась уехать? – дурашливо захныкал Игорь. - А как же я?
- А мы друг другу будем сниться! – хохотнула Инга из кухни. – Каждый божий день!
- Уговорила, - согласился Игорь. – Когда приедешь, разбудишь.
- Вставай, лежебока! Скоро народ подтянется… Дом зовет.
- Ага… слышу, как ножками стучит от нетерпения, - парировал он и ехидно рассмеялся.
После завтрака Инга решила не терять времени даром и, пока не наступила несносная жара, двинулась в лес. Мотя увязался за ней. Он уже достаточно хорошо освоился в деревне и частенько сам совершал прогулки за территорией двора, гоняясь за кузнечиками и бабочками. Все попытки хозяйки вернуть его домой, Мотя настойчиво игнорировал.
- Ну, хорошо, - сказала она коту, - только не отставай, пожалуйста… А, если честно, я и не знаю, как лес тебя примет… Хотя, с собаками же туда ходят, - размышляла она вслух.
В лесу Мотя несколько потерял недавнюю уверенность и, то и дело, настороженно прислушивался, останавливаясь и озираясь по сторонам.
- Я же тебе говорила! – Инга с досадой посмотрела на любимца. – Иди рядом. Нести, сам понимаешь, я тебя не могу, бегемотья твоя порода… разъелся чересчур… Наверно, только Баюн тебя превосходит в размерах.
При воспоминании о Баюне, Инге вдруг пришла в голову шальная мысль – познакомить котов. «Ну, нет… специально я делать это не буду… Мало ли что» - размышляла она. И в этот момент произошло то, что Инга ожидала меньше всего. Внезапно раздался треск падающей ветки. Мотя с перепугу, вопреки всем своим мощным габаритам, с легкостью котенка влетел на толстый ствол ближайшего дерева и… растворился, будто и не было.
- Мотя! – отчаянно воскликнула Инга. – Боже, что же делать?
Первая же мысль была о дриадах. Но с этими девицами надо быть поосторожнее, Инга это давно уже уяснила. Для них авторитетов не существует, кроме их самих.
Она подошла к дереву, поглотившему Мотю, и еще раз внимательно осмотрев его, на всякий случай несколько раз позвала кота. – Тишина… В лесу – ни звука, замерло все.
«Так… к кому обращаться в первую очередь?» - лихорадочно завертелось в голове. – «Полина ушла с волком в лес еще три дня назад, обещала вернуться только через неделю… к Ядвиге сходить? … Да, она что-нибудь посоветует. Надо только облако найти». При этой мысли Инга стала внимательно озираться, но ничего похожего на сгустки тумана не увидела. Ругая себя, она шла, не задумываясь о направлении своего пути. И автоматически выйдя к пруду, осторожно зашлепала ладонью по его поверхности.
«Хоть с водяным поговорю… Все они тут одним мирром мазаны. Может, он что подскажет», - вздыхая решила она.
Водяной не заставил себя долго ждать. Колыхаясь полупрозрачным телом, выполз на берег и обратил на Ингу долгий влюбленный взгляд.
- Пфишла… кофалефа моя, фалшепница… Фкучаю, фусалка моя, - прошепелявил он тоскливо.
- И я скучаю, миленький. Как девочки наши?
- Кфасафицы… Фсе ф тепя.
Инга улыбнулась искренности влюбленного водяного и заботливого папаши водном лице.
- Миленький, я хочу, - начала Инга, не откладывая вопрос о Моте в долгий ящик. Но Водяной ее перебил:
- Я фнаю, фнаю! Ты фочешь тефочек уфитеть! – восторженно воскликнул он и забил хвостовым плавником по воде. Буквально через мгновение все семь юных красоток были рядом. Русалки визжали и плескались, бурно выражая свою радость от встречи с любимой мамочкой. В итоге Инга стояла мокрая и растерянная…
Вот как сейчас начинать разговор о Моте и расстраивать счастливую семейку? … Хотя, она и на самом деле собиралась навестить их… Значит, надо - все по порядку. И когда, наконец, девицы угомонились, Инга поведала о своей беде. Русалки слушали, затаив дыхание. То, что на свете есть существа, подобные Баюну, привело их в неописуемый восторг
- А, может, Мотя уже на другом берегу? – предположила одна из них.
- На каком, другом? – не поняла Инга.
- Ну, там! – в голос воскликнули девочки, показывая пальцами в воду?
- Как… там? – побледнела Инга, - Утонул, что ли?
- Не-ет! – опять ответили они хором, удивленно улыбаясь. – Через воду есть другая земля, - попытались они ей объяснить.
- Стоп-стоп! – заговорила взволнованно Инга. – Вы хотите сказать, что, нырнув в воду, можно выйти в другом месте на сушу? … Не здесь? Не там? – показала она на противоположенный берег, - а совсем-совсем в незнакомом?
Русалки в ответ радостно закивали головами.
- Пойдем с нами! Мы покажем! – затарахтели они.
Инга на минуту засомневалась, потом махнула в душе рукой и вошла в воду вслед за русалками.
- Девочки, вы мне только скажите, этот… переход быстро произойдет?
- Конечно, мамочка! Будто нырнула и вынырнула… только с другой стороны.
- Умные у нас дефочки, - проворковал восхищенный родитель, - фсе ф тепя, как отна.
И он снова восторженно посмотрел на Ингу.
«Ага, так вот каково царство подводное… Теперь понятно, где был Садко на самом деле… В другом мире… Сказки не врут» - проскользнула короткая мысль, когда Инга погрузилась в воду вместе с русалками…
Сначала все было именно так, как должно быть в воде. Рядом мелькали гибкие силуэты девчонок, а впереди плыл предводитель их стаи – сам водяной. Потом среда внезапно уплотнилась, будто превратилась в студень. Вокруг себя Инга к своему ужасу больше никого и ничего не видела, и её охватила паника. К тому же плыть стало очень тяжело. Ей даже на мгновение показалось, что она скоро потеряет сознание от недостатка кислорода, и тут ее, будто вытолкнула неведомая рука, и Инга вновь увидела русалок с водяным. Все дружно поднимались к поверхности. Последним усилием воли она заставила себя работать руками и ногами, чтобы не нахлебаться воды. И, наконец, голова ее оказалась над поверхностью пруда. Инга фыркала, жадно вдыхая удивительно ароматный воздух.
Пока восстанавливалось дыхание, она с интересом озиралась по сторонам. Лес был вроде бы тот, и… не совсем тот. Здесь все выглядело как будто бы ярче и выпуклее. Инга в сопровождении русалок подплыла к берегу, и они всей группой вышли на берег, оставив водяного в родной среде.
- Вот это и есть наш дом! – радостно сообщили девочки.
- Надо же, - усмехнулась Инга. – А я ведь по простоте своей душевной думала, что вы все время в воде живете.
Русалки расхохотались.
- Мамочка, если хочешь, оставайся здесь, - предложила одна из дочерей. – У нас не бывает зимы. И здесь очень спокойно.
- Интересно. А разве людям здесь дозволено жить? – удивилась Инга и в этот же момент заметила мелькнувшую между стволами фигуру человека.
- Кто это? – почему то шепотом спросила Инга.
- Это мой Виталик! – сообщила самая бойкая из девиц, взявшая на себя роль просветителя Инги.
«Какое знакомое лицо!» - мелькнула мысль, как только парень подошел совсем близко. – «Уж, не из той ли он злополучной компании охотников за русалками? … Ведь двое мужчин так и не были найдены после купальских праздников. Все грешили на дриад…»
- Здравствуйте, Инга! – Виталик, обнимая свою русалку, широко улыбался. – Помните меня?
- Кажется, помню, - улыбнулась в ответ Инга, ничуть не удивляясь тому, что он назвал ее по имени. Русалки наверняка ему давно все рассказали.
– И как тебе здесь? – полюбопытствовала она.
- Лучше не бывает! Это тот мир, который я все время видел во снах. А Капа – та единственная, о которой я грезил, - и он с нежностью подхватил любимую на руки.
- А если ты захочешь вернуться к людям? – не унималась Инга, понимая в душе, что любая эйфория новизны проходит.
- Тогда я все забуду, как мне объяснили. И мне будет казаться, что я видел красивый сон, - ответил юноша, не сводя влюбленных глаз с русалки.
- Ну а как же она? Как же Капа?
- А я пойду с ним… И тогда… я забуду свою прошлую жизнь, - спокойно ответила та, сильнее прижимаясь к своему возлюбленному.
- Ну а вдруг вы там друг друга не вспомните? – воскликнула Инга.
- Такого быть не может! – горячо ответил Виталик. – Я же ее и раньше видел во сне! Но… я навряд ли захочу вернуться назад. Из мира мечты не возвращаются по доброй воле.
Инга с интересом посмотрела на парня и вздохнула:
- Поэт… Романтик.
- Ну, да, - Виталик смущенно опустил глаза. – Я посвящаю Капе стихи, а она потом поет их.
- Мамочка, хочешь послушать? – тут же воскликнула Капа, вновь становясь на землю, но не переставая обниматься.
- Милая, с удовольствием… но попозже. Может, попытаемся сначала найти Мотю?
- Ах, да! Прости, мамочка. Тогда сначала пойдем к Великому Дубу.
- И здесь есть Великий Дуб? – удивилась Инга.
- Разумеется, - расхохоталась Капа, мотнув огненной шевелюрой. – Тот же дуб, что и у вас, только с другой стороны. Через деревья тоже ведь можно пройти в наш мир. Только этой дверью пользуются дриады, а мы ходим через воду.