Ночь. Издали шумят машины и чуть слышно переговариваются люди. Звуки втекают в твое сознание, анализируя их, ты снова выпускаешь их - задерживаться им не надо. Огни ночного города освещают каждый уголок, каждую стену, но тебе удалось найти свое убежище. Где тихо и удобно. Людей почти нет - снизу пара бомжей греются у бочки с огнем, но им на тебя все равно, как и тебе на них.
Вокруг тебя лишь ты сам, твои чувства и ощущения и...тьма. Та самая, глухая и мягкая, податливая тьма, в которую можно легко зайти и так же легко оттуда выйти, но оставаться в ней хочется долго.
Переминаясь с руки на руку, существо чуть слышно рыкнуло, и посмотрело вниз. Люди засмеялись, кто-то из них достал какой-то пакет. Неважно...
Машина проехала снова, оставляя за собой шум колес и двигателя. Отсюда было все хорошо видно - крыши поменьше или повыше, вдалеке отчетливо виднелся большой мегаполис. Там люди существуют каждый день, утопая в проблемах и радостях. А существо...оно жило в городе, но не находилось там душой.
Мысли были высоко, там, где все было видно. Присев на корточки, существо выставило руки вперед, перенося на них всю свою массу. Принюхалось и посмотрело вверх. Полная луна была еле видна за пеленой облаков...сейчас...
Бледно-желтый свет озарил мохнатую спину, длинную морду и два янтарных глаза высветились в отблеске Матери-Луны.
Голод пронизывал существо от кончиков когтей до кончика хвоста.
Как же оно голодно.
Оборотень зарычал и спрыгнул с крыши...
***
Я помню каждый момент...каждый раз. И это замечательно. Да, боль прошибает с головы до ног, но потом наступает...блаженство. Которое длится целую ночь.
Сейчас я стою на коленях. Только она может заставить меня склониться перед ней. Луна. Мать, подруга...та, которая подарила мне себя. Та, которая один раз в месяц позволяет мне быть собой. И я должен быть благодарен. Поэтому я и склоняюсь...
Больно.
Холодно.
Тело трясет...мысли расплываются, главное не потерять разум. Мне это легко дается, но иногда...Голова кружиться, я все ощущаю... В глазах расплывчато мелькают мои руки, которые уже покрываются шерстью...когти...Чувства взорвались цветным веером, фейерверком. Запахи...звуки. Ощущения... Тело окутала легкость, я потерял связь с миром. На время. Лишь частое биение моего сердца эхом отдается мне в пустой от мыслей голове...Вот оно...
Я открыл глаза. Мир стал видеться по-новому. Мир стал иным. Для меня. Я глубоко вдохнул и тут же зарычал. Остаточная боль прокатилась по всему телу, и я посмотрел на небо.
Вот она - моя Мать. Серебряный лик...я купаюсь в твоих лучах, Мама. Она не уходит. Тучи не смеют закрыть её, мне это нравятся. Мне не нужны слова, что бы сказать ей, как я люблю и нуждаюсь в ней. И она это знает. Поэтому не уходит... Свети, свети Луна... Волчье Солнце.
Горло сдавила тишина, я царапнул асфальт когтями и завыл. Громко и протяжно. Как умеют только волки. На одном вдохе.
Плевать на людей. Они боятся луны. Они её не любят!
В голове было чисто, в теле легкость. Я многое умею...
Закончив песню, я огляделся. Стены...лестница. Я оттолкнулся от земли, запрыгнул на стену. Когтями схватился за выступ. Прыжок - за лестницу. Еще прыжок, и я на крыше.
Как красиво.
Ветер слышно шептал мне на ухо, луна освещала крыши домов. Их много....А вдалеке сверкали тысячи огоньков Мегаполиса...
...Зверь был поражен красотой. Каждый раз он поднимается сюда и любуется. Огнями ночного города. Звуки машин доносятся до его ушей, но он их не слушает. Он слушает ветер.
Солнце зашло. Куда же ты? Из пасти послышалось скуление. Луна спряталась. Подожди!
Целая ночь..это так много и так мало. Нельзя упускать ни секунды. Нужно насладиться всеми моментами...
Волк побежал. По крышам, перебирая мощными лапами, перепрыгивая через небольшие разрывы между домами, он бежал и бежал. За луной. А она лишь изредка показывалась ему за тучами, направляя его бег.
Крыши грозились кончиться. Зверь это помнил. Он ориентировался по запахам...
Как же прекрасно. Днем я этого не умею. Я ненавижу свою форму. Неправильную, с кучей ошибок... Не люблю.
Я остановился и медленно зашагал, слыша издалека чьи-то разговоры. Ветер подул в мою сторону, я прикрыл глаза, улавливая запахи. Трое.
Опустив голову, волк начал тихо приближаться к цели.
***
Я нехотя открыл глаза. Прислушался. Где-то орет сигнализация машины и ругается её хозяин. Вокруг никого. Я поднялся, опираясь рукой о кирпичную стену. Во рту металлический привкус. Кровь. Ноги онемели от холода, я потоптался на месте и прошел чуть вперед. Холодновато в одних трусах... Моя одежда валялась около мусорного бака, почти мокрая.
Я всегда возвращаюсь туда, откуда начал.
Голова немного болела. Сколько времени? Долго я спал? Судя по оживленному движению машин, уже часов десять. Ладно...Надеюсь жертв нет. Или их немного.
Я помню все. Всю свою ночь. И я помню свой «первый раз», восемь лет назад...
...Мальчишка выбежал из дома, испуганно озираясь. Руки дрожат, голова раскалывается, сердце бешено колотиться, дышать трудно. Прошел ровно месяц... Сегодня было полнолуние. Неужели сказки правдивы? В любом случае, с ним что-то не так. Мальчик глубоко вдохнул и быстрым шагом пошел прочь от ослепляющих фонарей и шумных машин...
Я одел толстовку на голое тело, застегнул молнию, осмотрелся. Вокруг меня ни трупов, ни разбросанных вещей, только...тройные борозды на стене. Я подошел к ним и провел рукой. Странное ощущение поселилось внутри. Возможно это грусть от утраты. Сегодня ЭТО было больнее, чем обычно. Я оскалился, шрам на плече болел. Надо домой...
...Зайдя в непонятный переулок, мальчишка присел, обнимая ребра. Он не понимал, что с ним. Слева какой-то шепот, подросток встал и прислушался. Пара мальчишек постарше вышло из темноты. Один из них сплюнул и сказал, что бы "шпана" отдала деньги.
- У меня нет. - боль в ребрах была невыносимой, мальчишка вскрикнул и зарычал (?) одновременно. Гопота отшатнулась, но самый здоровый толкнул звереныша. Мальчишка толкнул в ответ, злобно скалясь. Что с ним? Злость захлестывала, руки дрожали сильнее.
- Э, ну его... - предложил гопник.
Луна вышла неожиданно. Быстро. Тучи ей не мешали. Мальчишка упал на колени и закричал. От испуга и боли. Гопники выматерились и отступили на шаг...
...Это было моим первым убийством. Их трое...Меня будто отключили. Я ничего не помнил. Я очнулся в каком-то переулке, без одежды, весь в крови. Избегая людных мест, я кое-как дошел домой.
Первый год я себя не контролировал. Выходила луна и всё...Я просыпался черт знает где. Родители думали, что я отдыхаю с друзьями, им было не до меня, но после того случая я стал одиночкой.
Постепенно я начал принимать себя таким, какой я есть. И с каждым принятием своей формы я начал помнить...Обрывки. Спустя еще год я просто слился со своим вторым я.
Я прикрыл глаза, вспоминая. Людей. Нет, сегодня я убил лишь пару голубей.
Это хорошо.
***
Наверное, в каждом из нас живет "кто-то". Злой, добрый...помогающий людям и ненавидящий их. Со временем "кто-то" срастается с "чем-то". И становится одно существо. Я давно сросся со своим вторым я.
Открыл банку и отпил из неё шипящий напиток. Я помню, как это было...
... Лес. Мне было семнадцать. Наш класс решил устроить поход, в который я охотно пошел.
Я не жалею.
Девушки многих парней предпочли остаться, так что группа в основном состояла из несозревших мужчин, а девочек было всего лишь три штуки. Какое разочарование... Мы разбили палатки на небольшой поляне, вокруг которой росли небольшие кусты малины. Был не сезон, и отведать ягод нам не удалось. Будто мы хотели этих ягод. Мы хотели любви. Но три девушки вряд ли смогли бы утолить фантазии девяти мальчишек.
Или могли?..
В любом случае, я в этом не участвовал. Кто-то разбежался по палаткам, а кто-то остался сидеть. Костер уже догорал, и меня послали за дровами. Я с радостью, хотелось немного побыть одному...
Луна вышла из-за туч, освещая мне путь и тропинку. Я выискивал глазами сухие ветки, но как назло, их не было. Маленькие сучки... на них огня не сделаешь.
Что-то хрустнуло слева, я от неожиданности немного присел. Присмотрелся - в тусклом белом свете ничего не разглядеть. Каждый кустик и каждая неровность казались страшными существами. Паника начала обволакивать меня, постепенно затягивая. Я боялся. И понял, что тропу обратно мне не найти. Я слишком далеко ушел.
Захотелось крикнуть, но горло не повиновалось, губы ссохлись, я выдавил из себя сиплый хрип. Тело застыло на месте, ледяная струя била ключом и замораживала все тело.
В темноте появились два янтарных глаза. Нет, нет... Только не это. Как в фильмах про оборотней? Их же не существует!
Тело ожило, я рванул с места и побежал, как думал, к своим. Но...совсем в другую сторону. Воздуха не хватало, адреналин вырабатывался со страшной силой, я бежал ,ветки хлыстали мне по ногам, лицу, щекам, пытаясь остановить, но я бежал. Испуганная дичь.
Сзади слышался топот, дыхание, и рык. Неужели...не хочу!..
Как я был глуп. Боялся. Боялся темноты. А сейчас...она меня приняла. Я стал порождением темноты и лунного света, и дневной мне неприятен. Шипучая жидкость опустилась на дно желудка, я снова погрузился в те воспоминания. Они были сладки...
...Привалившись спиной к стволу, я перевел дух. Долго бежал?.. Казалось, погоня отстала. Кто это был?..
Не все так просто.
На меня набросились и прижали к земле. Всей своей тяжелой массой. Я ощутил боль и покалывание в районе плеча, что-то влажное прилипло к телу…Кровь. Рык усилился, я ударил рукой по чему-то мягкому. Существо хрипнуло и ослабло хватку. Потом и вовсе отпустило меня. Кровь лилась из раны, я терял сознание. Напоследок я лишь увидел волчью морду.
***
Солнечный свет может убить?..Точно не меня. Хотя он доставлял мне множество неприятностей. Стук пальцев по клавишам выбивал из колеи. Они везде и их много. Офисные работники. Сидят на своих стульях, заплывая жиром и тупостью, стуча по клавишам, думая, что делают важную работу. А она никому не нужна. Это пустой звук, звук пластмассовых клавиш и телефонных звонков, которые никогда не прекращаются.
Я закрыл глаза и вдохнул. Даже здесь, на заднем дворе был слышен стук. Ну и пускай.
Работа не было сложной. Перетащить пару ящиков. И так каждый день. Что ж, на постоянную работу мне нельзя, но у этого парня я работаю во второй раз. Он вышел из грузовика с планшетом, рассматривая накладную на товар. Там была бытовая химия. Запах хлорки резал мне по носу. Приходиться терпеть.
Одетый в спортивный костюм и с кепкой на голове, он был больше похож на тренера футбольной команды, чем на кладовщика. Паренек сплюнул и достал сигарету. Я отвернулся, схватывая большой ящик. Не люблю курящих. Человек подошел ко мне, я пошел по направлению к приемочному пункту.
- Слушай, не пойдешь к нам в штаб? Оплата достойная, поднимем если что. Ты вон как ящики таскаешь шустро, мои парни такие за минут пятнадцать с места на место переносят. - послышалось за спиной.
Я опустил картонку в прямоугольник, очерченный желтой краской. Не отвечая, пошел за новой порцией груза.
- Я не нуждаюсь в постоянной работе.
Кладовщик кивнул и закурил. Выдохнул бледный дым и сплюнул.
- Жаль. - он заглянул в планшет. Что-то там нажал и осмотрел оставшиеся ящики. - перетащи еще три и завтра в это же время.
Он вытащил из внутреннего кармана конверт и положил на ящик. Выкинул недокуренную сигарету и зашел в помещение.
Завтра в это же время. Да пожалуйста...
Оплатили мне мой "труд" вполне прилично. Осталось лишь дойти домой, смыть с себя всю погонь с улицы и снова вернуться на неё вечером.
Я шел по узкой тропинке, идущей вдоль широкой дороги. Желтые такси с шашками стояли на парковочных местах, дожидаясь своих клиентов. Я шел ни о чем не думая. Месяц ждать новой луны... Я стиснул зубы и засунул руки в карманы толстовки.
Отвлек меня запах. Терпкий со сладкими нотками. Я замедлил шаг и обернулся, выглядывая из-под капюшона. Длинноногая девушка в джинсах и футболке прошла мимо. И я видел лишь её спину. Он обернулась и я мельком увидел её голубые глаза. Как только она дошла до угла, она скрылась.
Мне захотелось последовать за ней. Но я не пошел. Знаем, проходили. В любви мне не светит. Месяц а потом...потом что я ей скажу? Извини, хочешь покататься на мохнатом волке?..
Квартира встретила пустотой и зловещей тишиной. Хотя нет. Приятной тишиной. Я скинул толстовку, положил конверт на тумбочку и прошел в ванную.
Прохладная вода взбодрила тело и дух. Смыла все бредовые мысли. Ну девушка, ну симпатичная... Надо сделать себе чаю и успокоиться.
***
Ночь завораживает. Фонари, звуки, запахи...Хотя запахи вряд ли. Ночью в воздухе чаще начинают витать запахи страсти, пота, дешевых духов и выпивки. Ночная жизнь.
Кто-то предпочитает шляться по улицам, слушая город или музыку в наушниках, кто-то проводить свое время в шумных и "веселых" компаниях, в зданиях, где все пьют, "веселятся" и слушают безвкусную музыку.
Я прикрыл глаза и вспомнил её запах. Такая же высокая с голубыми глазами. В ней есть что-то знакомое...
В области живота что-то дрогнуло. Я открыл глаза и посмотрел вниз. Трое подростков с дикими ржаниями сидели в луже и курили. Наркоманы.
Я фыркнул и посмотрел в небольшое окошко. За белыми шторами сидел силуэт за столом. Ветер подул в мою сторону, принося знакомый запах.
Что же я делаю?..
Я отвернулся, закусив губу. Нет, нельзя поддаваться. Я же просто сижу, слушаю город...Нет, кого ты обманываешь? Ты пришел ради неё. Высокой, голубоглазой волчицей. От неё пахло знакомо и маняще. Я повернул голову в сторону окна. Девушка встала из-за стола, что-то нажала на столе - свет выключился. Я насторожился, но ржания обкуренных подростков не давали сосредоточиться. Окно отползло наверх, тонкая фигура вылезла на пожарную площадку. Девушка покрутила головой и, увидев меня, немного вздрогнула. Я обомлел.
Я и раньше её видел. Она не давала мне покоя. Её внешность въелась мне в мозг. Я каждый день проходил по тому же маршруту, возвращаясь домой и иногда видел её. А дома вспоминал её черты. Я опьянен. Да, признаю! Уже не отвертеться от самого себя.
А я любил до этого? Может это была увлеченность...а не любовь. Ведь любовь странная штука и не может быть по нескольку раз. Она дается единожды и забирается навсегда. Может, вот он, знак?
- Вы следите за мной? - нежный голос прорвал пелену раздумий. Я вздрогнул и глянул на неё. Она чуть заметно улыбнулась, осматривая меня. Я проморгался и осмотрел себя.
- Нет, нет. Я люблю тут сидеть. - я глянул на небо. - тут красиво. Я не знал, что вы здесь живете, правда.
Она кивнула и посмотрела на небо. Нашла доску, перекинутую через крышу и перелезла ко мне. Когда засмеялись подростки, она приостановилась и аккуратно подсела слева от меня. Посмотрела вниз.
- Вы коп? - она засмеялась. - следите за бандой наркоманов?
Её смех божественен...
- Нет. - я махнул рукой, сдерживая улыбку. - тут вид лучше.
Она посмотрела туда же, куда и я. Мегаполис сверкал всеми лучами, где-то выла сирена. Но она вряд ли это слышала.
- Красиво. Я тоже люблю смотреть. Соседи... - она поправила волосы. - любители поорать друг на друга. Приходиться пережидать тут.
Я повернул голову в её сторону. Красивая и стройная.
Внутри меня что-то оборвалось...а может быть, срослось. Но нельзя, нельзя, глупыш. Не подставляй её опасности.
- Гм, - я кашлянул. - я наверное пойду, не хочу что бы соседи подумали лишнего.
Я встал и поискал лестницу. Девушка посмотрела мне в след и улыбнулась.
- Ну, до завтра.
До завтра...Лишь бы дожить.
***
Моя работа была окончена. Месяц, прошел месяц, да. Как же я долго ждал...
Кладовщик отдал мне последний конверт. Плата была немного увеличена, так он хотел привлечь меня в штаб. Я опять отказался.
Я мигом полетел домой. Тело уже дрожало от нетерпения. А до Луны оставалось два часа.
Я ждал. Покорно и смиренно. И у меня было два часа. Два часа, и я потрачу их на встречу.
Что же я делаю? Целый месяц я следил за ней и лишь неделю назад я заговорил с ней. И не заметил, как попал в её сети. Красивых глаз, фигур, голоса и запаха. Каждый день я узнавал её снова и снова. Она будто выдавала мне по порциям информацию о себе. И я не смог устоять. Глупец. Ты же сегодня сбежишь. не устроив её нормальной встречи. А может, уже свидания?.. Нет, нельзя. Нельзя ей показывать...наверное она уже догадалась.
Я одел толстовку на голое тело и вышел на улицу. Вдохнул запахи, вслушался. Да...
улыбка расплылась по лицу. Создалось ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Я обернулся. Человек сидел на лавочке, читая новости в телефоне. ОН мне знаком... Наверное.
Человек кинул мельком на меня взгляд и продолжил изучение новостей. Ладно, нужно спешить.
Она знала, что я приду. Я приходил на ту крышу и мы разговаривали обо всем. Ночами напролет. А потом мы уходили каждый в свой дом. И думали. Я был счастлив. Возможно. Не знаю, запутанно...
Я полез по лестнице. Ветер постоянно дул в мою сторону, то ли отговаривая, то ли подбадривая, я чуял её запах.
Поднявшись, я увидел её. Она стояла у края крыши, оперившись руками и всматриваясь в темноту. Я кашлянул и подошел к ней. Она встретила меня улыбкой.
- Точно по часам. - она засмеялась, комично смотря на свои часы на запястье. Я безмолвно улыбнулся и подошел к ней поближе.
Терпкий запах шибанул в нос, резко. Непонятное чувство злобы заполыхало внутри. Я отошел от девушки и закашлялся, сжимая кулаки и сдерживая рык. Спокойно... Тише.
- Ты в порядке? - осведомилась девушка, кладя мне руки на спину. Я выпрямился и посмотрел на небо. Тучи заполонили весь небосвод.
- Да... спасибо. - я взял её за руку и подвел к бортику. Она повернулась и заглянула ко мне прямо в глаза.
- Ты странный в последнее время. - сделала свой вывод девушка и крепче сжала мою ладонь.
- Все в порядке, мне просто скоро надо будет уйти. - я не хотел этого говорить.
Девушка чуть расширила глаза, но не удивилась. Она опустила голову и бросилась мне на шею.
Я не ожидал. Точнее...я бы сам, но… Я открывал и закрывал рот как рыба, сердце застучало сильнее. Я обхватил её спину и покрепче стиснул, прижимая к себе. Не хотел отпускать.
- Ты завтра придешь? - спросила она, смотря мне в глаза.
- В это же время. - ответил я.
В ребра будто ударили. Я стиснул зубы и закрыл глаза. Отпустил девушку и схватился за ребра. Тихо застонал, закашлялся. Когда приступ прошел, девушка села на колени передо мной. А я и не заметил, как встал на четвереньки. Она провела ладонью по щекам и обняла за шею. Я тяжело дышал. Прикрыл глаза и поднял её на ноги.
- Прости, мне надо уходить... - шепнул я ей на ухо. Она кивнула и отпустила меня, заглянула в глаза.
Я немедля спустился с крыши и помчался в знакомый переулок. Нужно спешить.
Я выбежал на оживленную улицу. Машины, фонари, голоса, запахи, оглушили меня. Я замер на секунду. И тело тут же скрутила боль. Я припал на одно колено. Люди обернулись на меня. Я не обратил внимания. Я пробежал мимо человека с телефоном. Он спрятал аппарат и начал смотреть мне в след. Я тут же завернул в переулок и бежал.
Я добежал до сетчатой ограды. Пока не зашел в тупик. Здесь пахло кровью и другими знакомыми запахами. Я опустился на асфальт и обхватил ребра. Боль прошла от затылка до пяток. Я выгнулся дугой.
Как же больно, черт!
Я закричал.
А человек стоял за углом и смотрел...
***
Первым делом в чувство приходит не разум. И не глаза, и не слух. Первой всегда просыпается боль.
Я раскрыл глаза и стиснул зубы - правая рука болела. В голову потихоньку проникали шумы из внешнего мира.
Я жив. Я...я помню. Помню ночь. Почти всю. Опять кусок памяти вырвали. Нет времени разбираться. Где я?
Шумели машины и разговаривали люди. Звуки были громкими, перекрывая собственные мысли. Когда я полностью очнулся, "общий фон" снизился. Все стало нормальным. Я поднялся, осмотрел место. Я там, куда и прибегал вчера - закоулок около металлической сетки. Одежда кое-как валяется, голова раскалывается. Проверил болевшую руку - небольшая царапина. Крови нет, её запаха или вкуса я не чувствовал, значит все в порядке.
Я подтянул к себе джинсы и начал одеваться. Голова проходила, а в душу закрадывалось знакомое ощущение утраты. Отбросим его.
И тут я почувствовал, что рядом кто-то есть.
Я повернулся. Знакомый со вчерашнего вечера человек стоял, прислонившись спиной к кирпичной стене. Я аккуратно поднялся, застегивая штаны. Человек повернулся. От него веяло легким испугом и уверенностью. На нем было черное пальто, туфли...
- Браво. Это было...немного опасно. - проговорил человек, стягивая кожаные перчатки. Я застегнул толстовку и завязал кроссовки. Меня чуть пошатнуло, я оперся на стену и привел мысли в порядок.- не спеши. После полнолуния всегда так, мой друг?
Человек хитро улыбнулся и начал подходить ко мне. Я отступил на шаг, слегка рыкнув и выставив вперед руки. Незнакомец замер, комично поднимая руки над головой.
- Спокойно. Я знаю, кто ты. - человек обернулся и подошел ко мне. Я насторожился. Какой-то он...подозрительный.
- Что вам нужно?
- Я хочу помочь. - проговорил человек и вытащил с внутреннего кармана пальто визитку. Я усмехнулся. Заметив это, незнакомец спрятал её обратно. - да, понимаю. Неубедительно.
Я начал понимать, чем он хочет мне помочь. Я оттолкнул его в сторону и начал идти к выходу.
- Нельзя бегать к ней каждый день и думать, что зверю это будет нравится.
Я остановился и повернулся. Человек прищурился и медленно подошел ко мне. Осмотрел.
- Это прекрасно, что тебе удалось найти вторую половину. Но вы не будете счастливы.
- Я могу себя контролировать. - отчеканил я и направился к выходу из закоулка.
- Оборотни не могут иметь семью. - прокричал в след человек. - когда-нибудь ты не успеешь убежать от неё.
Я приостановился. Хотел повернуться и спросить его, но не стал. Нужно идти домой...приходить в чувство и до наступления ночи успеть сделать массу дел.
***
А ведь незнакомец прав. Его слова крутились у меня в голове. "...не успеешь..." Я...испугался? Скорее заволновался. Если правда?..когда-нибудь я не смогу уберечь её от самого себя.
Я умылся холодной водой и ощутил запах горячей говядины. Перекусить и отдохнуть. Рука прошла, голова тоже. Тело полностью перестроилось. Я вспомнил о ней.
Просто нужно следить за собой и все. Я могу видеться с ней, общаться... А дальше? Все и всегда хотят чего-то большего. Лучше пока не думать об этом. Отдохну и побегу к ней.
Я сел за стол и включил ноутбук. Откусил от говядины кусок и тщательно пережевал, прикрывая глаза. Вкусно.
Интернет взрывался новостями о "бродячей собаке", убившей троих бездомных месяц назад. Месяц прошел...а они еще не расследовали дело. Или же как всегда - излишняя предосторожность? Детям теперь не гулять, а люди шарахаются каждой тени. Итак пугливые, а теперь и это. Да в принципе мне наплевать.
Я захлопнул вороную крышку аппарата и откусил еще кусок. Голова внезапно взорвалась искрами чувств. На пару секунд перед внутренним взором возникла картина девушки. И волчий вой.
Я схватился за голову и зарычал. Отряхнулся.
Такие чувства были во мне лет десять назад. Когда мне было пятнадцать и все только начиналось.
"..думать, что зверю понравится..." эхом всплыло в памяти. Зверю не понравится... Нет уж, я одно существо.
Улица встретила прохладой и небольшой сыростью, я чуть вздрогнул и направился к знакомой крыше. Надеюсь, она там.
- Беги, беги... - прозвучал сбоку знакомый голос. Я обернулся, немного скалясь. Человек, с кем утренний разговор открыл для меня много новых вопросов, сидел на знакомой лавочке, смотря на здание напротив. Он глянул на меня серыми зрачками и хмыкнул. Я остановился у лавочки. Присел на край.
- Вы следите за мной?
- Тебя не сложно вычислить. Квартира на отшибе, рядом много закоулочек, обходных путей. Риск, что ты кем-то закусишь, минимален. - он стянул перчатки и размял пальцы.
- Я же сказал...
- Ты себя контролируешь. Конечно. Никто не спорит. - незнакомец впился в меня своим пустым взглядом. - а провалы памяти?
- Такое и раньше бывало. - ответил я и встал. Нужно спешить. Некогда с ним разговоры водить.
- Аккуратнее сегодня вечером. - бросил в след человек.
***
Знакомый запах я услышал еще на подходе к зданию. Ветер принес мне его в лицо. Она стояла на крыше. Я улыбнулся и дотронулся до холодной стали. Она была немного влажной, да и пахло озоном. Видимо, прошел небольшой дождь.
Я преодолел небольшое расстояние и забрался на крышу. Увидел белый в крапинку зонт и подошел. Только сейчас ощутил пару капель на своем лице.
Девушка обернулась и охнула, чуть не выронила зонт. Виновато улыбнулась и поправила локон волос. Она была немного растерянной. Я приобнял её, она приподняла зонт над головой.
- Извини, что напугал. - сказал я.
- Да ничего. Просто...ты к вечеру приходишь, обычно. - она переложила зонт в другую руку. Я принял из её рук теплое дерево и поднял белый щит над головой. Она улыбнулась и осмотрела мое лицо. Провела ладонью по щеке. - ты выглядишь усталым. Что-то случилось?
Я сжал её ладонь и прикрыл глаза. Глубоко вдохнул, вдыхая её запах и запах мокрого железа.
- Нет. Все хорошо. - сказал я почему-то шепотом.
Я слышал машины, сирены, никогда не замолкающие, чьи-то разговоры, музыку, пение птиц и вой сородичей. Но я не слышал ничего красивее, чем её голос.
- Твой уход вчера... сегодня ты не уйдешь? - спросила она, как ребенок, готовый поджать недовольно губки, если что-то пойдет не так, как она хочет.
Я бы хотел...я бы хотел остаться с тобой навсегда.
- Только чуть позже, чем вчера.
Это возымело эффект. Она моргнула и опустила лазурные глаза на асфальт. Я поднял её голову за подбородок и посмотрел в глаза. Она улыбнулась и крепко обняла меня. Я отбросил зонт в сторону, позволяя небесам омыть нас водой. Главное, что бы она не замерзла.
День пролетел быстро, наступили сумерки. Кое-где, вдалеке, начали зажигаться первые вывески, начиная заманивать посетителей в свои пасти. Мы сидели на кровати, укутавшись в пледы, сжимая по кружке горячего шоколада. Она положила мне голову на плечо, её мокрые волосы, как водопад, спадали вниз. Я прикрыл глаза, слушая её дыхание.
- Надеюсь ты не умрешь в припадке от моего шоколада. - сдерживая смех, сказала девушка.
- Он не так плох, как тебе хотелось бы. - ответил я, отпивая напиток. Внутренности повторно окатило волной счастья, умиротворения и тепла.
Сумерки прошли быстро. Ночь навалилась пушистым одеялом, с рисунком из звезд. Неоновые вывески, отсюда, из окна её комнаты, выглядели прекрасно и завораживающе. Жаль, что она не может смотреть на них со мной.
Шальная мысль закралась мне в голову. Мне захотелось повалить её и укусить. Так мы сможем быть вместе...
Я сдержал рык и сильнее сжал кружку. Она обожгла кожу, я не отпустил. Крепко зажмурил глаза. Нельзя, не смей! Её тело прекрасно...
...Но ведь оно станет еще прекраснее, с мехом, не так ли?
...Заткнись...не смей! Я...я еще не решил.
Я закашлялся. Девушка убрала голову с плеча и выхватила горячую кружку, кожа от которой покраснела. Я рыкнул и схватился рукой за ребра. Девушка испуганно встала напротив меня.
- Да что с тобой происходит? - без истерик и нервных срывов, спросила она. Скорее нежно и обеспокоенно. Я не понимал, что происходит. Луна же пошла на убыль! Ребра вмиг заболели, я сдержался. Не страшно.
Девушка отставила кружку на тумбочку и подошла ко мне. Провела рукой по голове. Я резко схватил руку и встал, обнял девушку, заглядывая ей прямо в глаза.
Рука чувствовала пульс. Я захотел укусить...
- Прости пожалуйста. - прохрипел я, аккуратно, словно она была из хрусталя, отпуская кисть девушки. Она немного отстранилась. Глаза её налились тоской и непониманием. Я посмотрел на неё и на окно.
Она сжала кулаки и подбежала ко мне, крепко-крепко обнимая.
- Ну почему ты такой странный? - прошептала он мне прямо в ухо. Желание проснулось вновь, я закусил губу до крови. Девушка посмотрела на меня. Я взял её ладонь и провел около своего носа, вдыхая умопомрачительный запах. Она с небольшим усилием убрала ладонь.
- Прости...я не могу тебе рассказать. Пока еще не могу. - отговаривался я, чувствуя, как ноет все тело. Суставы, кости...болело все.
Лазурные глаза бегло прошлись по моему лицу. Она закрыла их и сжала мои ладони.
- Иди, если нужно. - отчеканила она. Я крепко поцеловал её и вылетел на улицу.
Тело ныло. Без острых вспышек боли, ныли суставы. Захотелось упасть и кричать...Яркие фонари снова ослепили. Как вчера...почему? Почему повторно? Я хотел этого и не хотел.
Стало трудно дышать. Я присел на ближайшую лавочку, обхватывая ребра и сгибаясь пополам. Рыкнул. Ощутил знакомый запах. В уши проник отвратительно-знакомый голос:
- Тяжеловато справляться со зверем, да?
- Отвали... - с рыком сказал я, закрывая глаза.
- Самку захотел? - поинтересовался человек. Зашуршала бумага, незнакомец сложил газету пополам. - не волнуйся, сегодня не превратишься. Он посмотрел на небо. - они обе прекрасны.
Я поднял глаза к небу. Светлый диск луны осветил меня. Бледный свет действовал чарующе, я приоткрыл рот , жадно хватая воздух. Я захотел побежать. Но меня схватили за руку. Впервые мне так тяжело...
- Успокойся, это всего лишь луна. Они прекрасны, и ты не знаешь, кого выбрать? С каких это пор ты так мучаешься? Ты ведь знаешь, что на второй день такое бывает. И поэтому уходишь. Ты ведь знал. А я предупреждал. - голос снизился до шепота, и я ощутил теплое дыхание человека. - сорвешься.
Я его не слышал. Я захрипел и вскочил с лавочки. Побежал, куда глядят глаза. Хотя нет, нужно за край города. Луна светила мне в след. Прости, Мать...я не знаю, как мне быть.
***
Согреться мне удалось не сразу. Под утро капли, оставшиеся после ночного дождя, казались ледяными иголками, впивавшиеся в тело.
Я убрал ладонь с холодного железа и протер влагой лицо. Толстовка была мокрая, противно прилипала к телу, было очень холодно. Нужно было идти. А к кому?
К ней.
Только к ней, надеюсь, Мать, я все делаю правильно. А если нет – прости меня. Глупого волка.
Уложив взъерошенные волосы, я встал с холодной лавочки и пошел в город. С утра было очень людно. Машины сновали по отведенным им полосам, и никак иначе. Как, собственно, и люди. По тротуарам, не думая обойти друг друга, шагало стадо. Уткнувшись в телефоны и планшеты, они, словно пластмассовые куклы под невидимыми дерганьями кукловода, шагали в никуда. Я выбежал из косяка, когда в нос ударил знакомый запах. Наверное, она ходила этой дорогой на работу.
Запах терялся среди прочих ароматов, но я тут же ускорял шаг, и, спустя пару секунд, снова шел верной дорогой. Интересно, как она ходит на работу…
Я перешел широкую полосу дороги и увидел небольшой стеклянный магазинчик, с надписью «Книги». Здесь аромат был сильнее всего. Сердце заколотилось в груди, и я уже забыл про холод.
Я увидел её.
Стройная фигура расставляла книги на полке, параллельно беседуя с каким-то мужчиной. При виде его я рыкнул, мимо проходившая женщина обернулась, но тут же ускорила шаг и потерялась в серой массе.
Лазурные глаза посмотрели в мою сторону, и я встретился с ней взглядом. Не знаю, как я выглядел со стороны. Грязным и мокрым? Мне плевать. Я хотел вечно смотреть в эти глаза, купаться в них. Пожалуйста, не уходи.
Девушка что-то сказала мужчине, отдала ему оставшиеся книги и, накинув куртку, выбежала из магазина. Она прикрывала голову. Пошел дождь. А я и не заметил.
- Ты что здесь делаешь? – встревожено спросила она, осматривая мою одежду. – где ты был?
Я молча обнял её, чуя знакомый запах и мягкость её волос, пускай немного мокрых. Она шумно выдохнула и положила руки мне на плечи.
- Я скучал. – сказал я.
- Я тоже… - шепнула она, отстраняясь от меня и заглядывая в мои глаза. – дурачок, где тебя носило?
То ли слеза, то ли капля скатилась по её щеке. Я смахнул её и поцеловал в щеку.
- Идем со мной. – сказал я.
Плевать, что она работает, мне все равно.
- Я…подожди. – она хотела было зайти в магазин, но тут же взяла мою ладонь и повела к магазину. – зайди, погрейся немного.
Когда я зашел в стекляшку, на меня тут же обратили внимание кассирша и посетители. Девушка подошла к ней и что-то сказала на ухо. Меня еще раз удостоили подозрительным взглядом.
Когда я взял её за руку, она чуть вздрогнула.
- Идем ко мне. – сказал я, она кивнула.
Мы пошли по мокрому асфальту, не обращая внимания на крупные капли, которые застилали нам глаза.
А может, это слезы радости?
***
Мы не сомкнули глаз. Я ей просто не дал. Как только мы переступили порог моей квартиры, мы слились в одно целое. Наши сердца стучали в унисон и не смели нарушать ритм, она прерывисто дышала, обнимая меня так крепко, как только может это хрупкое и прекрасное создание. Богиня, за что я получил такой дар? За что я получил и это проклятье? Кого мне выбрать?
Она целовала меня, а я её. Пару раз мой голос срывался на рык, но в ответ на это она лишь прерывисто вздыхала и касалась губами моей щеки, водя руками по спине. Её ладони, словно мягкие листья, перемещались по мне, доставляя мне удовольствие. А в ответ на это, я дарил удовольствие ей.
Не знаю, сколько это длилось. Я просто потерял счет времени. Какое, к черту время, если она рядом? Моя любимая…
- Я люблю тебя. – шепнул я ей, прикусывая её кисть. Она что-то прошептала, немного изгибаясь.
- …тоже. - расслышал я.
За окном не переставая шел дождь, заливавший усталую землю своей живительной водой. Скоро все прекратится, и земля покроется льдом, а затем её припорошит снег. Я чувствую. Скоро зима…
Она ушла в душ, игриво улыбнувшись и прикрываясь одеялом – в квартире было прохладно. Я лежал на кровати, довольно урча. Давно ли я испытывал любовь?
В районе груди расплывалось тепло. Она разбила ту самую капсулу, которая так долго хранилась в моем сердце запечатанная. А теперь…её голос, ее глаза и её прикосновения – это сыграло свою роль. Капсула треснула, заливая все мое нутро живительным напитком. Нет, друг, ты еще не любил. Были девушки, но они «были».
«А как же сейчас?»
«Я её не отпущу.»
«Но захочет ли она?»
Я сел среди простыней. Привел голову в порядок. Начали закрадываться мысли. Черт…
«Ты не успеешь. И она все увидит. Что тогда?»
- Я успею… - прошептал я, сжимая одеяло. Почувствовал злость от безысходности ситуации. Черт, черт! Что мне делать?
Я зарычал. Что мне делать, Мать? Прошу, дай мне ответ.
- Все хорошо? – донесся до разума любимый голос. Я открыл глаза и понял, что скалюсь, сильно сжимая одеяло. Солнышко стояло около двери, надев на себя мою длинную футболку с изображением любимой рок-группы, и с полотенцем на голове.
Я смотрел на неё, тяжело дыша. Что мне делать? Осквернить её тело шерстью?
«Идиот. Она же станет еще прекраснее…»
«А ты сможешь? Простит ли она тебя за это? Ты ведь знаешь…»
« Ведь она может и не принять.»
До щеки коснулась теплая ладонь. Я немного вздрогнул и прижался к ней, поваливая обладательницу на кровать. Она улыбнулась, обнимая меня.
- Эх ты…странный ты мой. – шепнула она мне в ухо.
В ответ я лишь зажмурился, прижимаясь к её груди, слушая биение её сердца.
***
Ящики и в этот раз оказались легкими. Я легко их перетащил на нужное место, ловя на себе удивленные взгляды других грузчиков. А кладовщик ликовал. Он даже не курил сегодня, ни разу. Он лишь довольно улыбался, вычеркивая из своего списка наименования перетащенных мною ящиков. Вычеркивал и посматривал на меня. Конечно, я таки дал согласие на работу. И к тому же, главный легко принял мое условие – в определенные дни отпускать меня чуть раннее. Я сразу назвал ему три дня. Полнолуние и два дня после.
Весь день меня терзали смутные чувства. Я был счастлив. Хрупкое существо сейчас сидело на своей работе, ожидая меня. Я скоро перетащил оставшиеся ящики под надзором грузчиков, которые, понимая свою ненужность, отошли покурить, совмещая приятное с полезным.
- Отлично, рекорд. – сказал кладовщик. Он улыбнулся и протянул мне ладонь, что бы пожать руку, но я лишь фыркнул. Он глянул на часы. – да, да. Иди.
Сегодня был один из этих трех дней. Полнолуние. Сила бурлила во мне, я остро ощущал приближение положенного часа. И, как и всегда, его ожидала и мое солнышко.
Я шагнул в переулок, что бы поскорее срезать один квартал. И тут же меня окликнул голос, который я уже стал забывать.
- Куда спешишь? – фигура вышла из тени, улыбаясь. В серых глазах мелькало что-то знакомое, а в улыбке появилось что-то хищное.
- Я уже позабыл о тебе. – грубо сказал я, пытаясь обойти его, но знакомый мне человек встал посреди узкого прохода.
- С каких это пор ты пользуешься этим? – со злостью выкрикнул мне в лицо человек, вытаскивая из моего кармана толстовки небольшой шприц. В нем была синеватая жидкость. Я зарычал, выхватывая спасительную инъекцию, и хватая незнакомца за горло. Он захрипел, хотя я и видел, моя хватка вреда ему не приносила.
- Оставь меня в покое. – процедил я, ощущая, как зубы становятся клыками, а на пальцах прорезаются когти. – оставь.
- Забудь о ней. – скалясь, процедила фигура, хватая мою руку. Стало неприятно и больно. Человек отвел руку в сторону, заглядывая мне прямо в глаза. – с каких это пор оборотни любят людей? С каких это пор ты колешь себе нейролептики, что бы остановить трансформацию? Ради неё? Ради той, которая портит тебе жизнь? Давно ли ты мечтаешь о том, что бы стать обычным, Ник? Ты задумывался о последствиях вашего союза?
Я не хотел его слушать. Я не хотел слышать губительной правды, которая летела из его уст и впивалась мне в мозг острыми крюками.
Я НЕ ХОТЕЛ.
Зарычав, я оттолкнул наглеца. Внутри меня уже родилась сумасшедшая догадка, но я не хотел это понимать.
- Отвали. – глухо прорычал я и направился к магазинчику, где сидело мое солнышко.
Завидев меня, она улыбнулась и тут же одела на себя шапку и милый шарфик с бубенчиком на конце. Её сверлила взглядом кассирша, от которой я постоянно ощущал неприятные эмоции раздражения и зависти. Обычной человеческой зависти. Выйдя на улицу, мы поцеловались. Лазурные глазки мигом оглядели меня.
- С тобой все хорошо? – сказал она.
- Да-да. На работе устал. – скрывая злость, сказал я.
***
Солнышко уже пила чай, смешно вытягивая губки, что бы не обжечься.
Мы решили жить вместе, хотя я знал, что это будет проблематично в некоторых случаях. Но…я хотел, что бы она была рядом. И она стала. Переместилась ко мне, оставляя свою небольшую квартирку злой и надменной хозяйке, которая с радостью приняла ключи из нежных ручек.
Я любил её. А она любила меня. И каждый день я не знал, что мне делать дальше. Я всегда знал, о чем поговорить с любимой, я всегда знал, чего она хочет, что любит. Хочет ли остаться одна или посидеть со мной. Я молча обнимал её, когда она волновалась по поводу работы, она гладила мне спину, зная, что я люблю это. И мы были счастливы в эти минуты.
Но стоило мне отдалиться от неё, в голове надоедливо отдавались эхом слова надоедливого мне человека… О чем я думал? Я кинулся в омут любви, я утонул в её глазах, я растаял в её объятиях. Я готов был убивать за неё, защищать до конца. Я никому её не отдам, никому не позволю прикасаться к ней. Но в то же время я боялся покалечить её. Когда мои руки касались её, я боялся покалечить её нежную кожу, такую гладкую и мягкую…когда прикусывал её за ладошки, боялся прокусить ей кожу. Но я хотел этого! Я хотел укусить её, хотел подарить ей этот дар. Я хотел отдать ей себя, хотел, что бы она разделила со мной это счастье, я хотел быть частью её. Мы бы охотились вместе, пели…Мы бы гуляли вместе всю ночь!
Но я боялся… боялся все испортить. Я два года привыкал к себе. Не помнил, что происходило. Я не хочу, что бы она мучилась. Но это ведь только первое время! Первое время….будет больно.
Нет! Остановись, влюбленный утопленник. Ей не должно быть больно. Я хочу дарить ей лишь любовь, заботу и тепло.
Как же это трудно!
Я раздвинул шторы и глянул в окно. Луна показывалась из-за туч. Но уже не как раньше – игриво и маняще. Она смотрела на меня строго, упрекая. Что я делаю? Что я сделал не так, что дальше?
Мать молчала.
В мою щеку уткнулись ярко-розовые губы. Я инстинктивно обнял её за талию, прижимая к себе. Она посмотрела мне в глаза, отдаляясь. Улыбнулась.
- Даже и не думай сегодня никуда уходить. Я пойду за тобой. – сказала она, смеясь. Я улыбнулся ей в ответ, отгоняя мысли. Глубоко вдохнул её запах, ощущая привычное желание прокусить кожу. Нет, Ник. Не сегодня.
И возможно никогда.
- Нет уж, сегодня я полностью твой. – сказал я.
Она улыбнулась. И я был рад. Сегодня я буду с ней. Сегодня я буду с ней…
- Чем займемся?
Она смешно потеребила края моей футболки. Оказалось, она тоже слушает ту же группу, что и я. Солнышко села около полки с дисками.
- Предлагаю фильм. – сказала она, не поворачиваясь.
- Согласен.
- Давай выбирать жанр.
Она встала на ковре, пряча за спиной пару дисков. Хитро улыбаясь, она ждала, пока я скажу хоть слово.
- Там много? – щурясь, спросил я. Любимая подмигнула. – тогда между первым и третьим.
Она достала из-за пазухи мой любимый фильм – «Пятое измерение». Я невольно обрадовался, видя её улыбку.
У нас и фильмы были схожи.
- Ты знал, да? – спросила она, усаживаясь рядом со мной, когда диск был запущен. Побежали первые кадры фильма.
И вдруг в области ребер знакомо кольнула ледяная иголка. Я закашлялся, хватаясь за горло, скрывая причину. Она вмиг остановила на паузу.
- Я сейчас. – сказал я, поднимаясь. – Надо было все же одевать теплую куртку.
Она кивнула и пошла ставить чайник.
Я мигом вбежал в ванну, запирая за собой дверь. Ноги уже подкашивались, и знакомые ощущения растекались по телу. Я выгнулся, сдерживая выкрик, закусывая губу. Руки сжались в кулаки, порываясь шерстью.
Сейчас, Ник, или никогда.
«Ты кусаешь?»
«Я не знаю…»
Судорога прошла по телу.
«Решайся, у тебя мало времени.»
Шприц лежал на нижней полке, под раковиной. Я выгнулся дугой, ощущая, как мех начинает покрывать все тело.
«Ты даришь ей дар или нет?»
Чер-рт.
Я стянул с себя кофту, зажмуриваясь. Разум начал ускользать, приобретая иную форму мышления. Отдаленные звуки машин, разговоры соседей, стук её сердца – все влилось мне в разум. Я уже ощущал, как меняются конечности, лицо начало становится мордой.
Сейчас, или никогда, Ник!
Я схватил негнущимися пальцами шприц и вколол иглу в вену, которая уже покрылась бурой шерстью.
Лекарство холодной змей просочилось мне внутрь. Перехватило дыхание, я закатил глаза и, роняя пластмассовое вместилище спасения, жадно хватал воздух.
- Ник, все хорошо? – донеслось сквозь дымку забвения.
- Да… - прохрипел я. Картинка перед глазами поплыла и вмиг вернулась в нужное русло. Втянулась шерсть, руки вновь стали руками, а лицо вновь стало моим.
Что же я творю?..
- Ник! – встревожено прокричала любимая.
Я тут же поднялся и одел футболку, пряча шприц. Открыл дверь. Она тут же зашла в ванну, заглянула мне в глаза. Положила ладонь мне на щеку.
- Ну и вид…у тебя температура? – наперебой спрашивала она. Я улыбнулся.
- Нет, голова закружилась. Включай фильм, я уже иду.
Она ушла. Я посмотрел в зеркало. Правда, ну и вид. Под глазами синяки, а кожа вмиг побледнела. Я смотрел на себя и посмотрел одновременно на шприц, лежавший там же – на нижней полке.
Это всего лишь один раз, или теперь станет постоянной мерой?
***
Работа окончилась так же, как и вчера. Кладовщик отпустил меня раньше положенного, видя, что мне плохо. А мне и правда было плохо. Образовавшаяся внутри пустота жгла меня изнутри, всасывая в себя все мои эмоции, чувства и мысли.
Я положил ящик, не донося его до разметки. Взял конверт с ежемесячной платой и, пробурчав «до свидания», ушел.
Одно меня радовало – я увижу её.
И больше ничего.
Ни вечер, проведенный с ней, ни грядущая ночь. Сегодня я стану собой. И мне опять колоть эту дрянь? Ощущение, что я потерял часть себя, сопровождало меня весь день. Стать обычным? Жить, смотря на луну и не чувствовать ничего? Ложиться спать в лунные ночи, навсегда отказаться от чувств?
Ты спятил, Ник?
Решение пришло само собой.
Я скажу ей все. Я расскажу ей, и если она не поверит – я покажу. Испугается она или примет меня, мне все равно. Я больше не хочу колоть себя этот яд, отравляющи мне душу. Пускай увидит истинный мой лик – с мехом и янтарными глазами. Пускай бежит или остается. Я не смогу укусить её, но и не смогу прятаться вечно.
Я скажу ей.
Этот тут же подстегнуло меня. Я перешел дорогу и подошел к магазину. Я посмотрел на небо. Тучи уже сгущались, и луна начала всходить. Её не было видно, но она уже занимала свое место, медленно и неторопливо идя к своему посту.
«Ну, Мать, я надеюсь, что поступаю правильно.» - пронеслось у меня в голове, и я потянул на себя ручку двери.
Знакомая кассирша вмиг осмотрела меня. Хмыкнув, она уткнулась в экранчик своего телефона. Я почуял неладное. Ее запах…он здесь, но её самой здесь..нет?
- А где… - начал я, как в нос ударил неприятный запах. Кассирша воззрилась на меня, следя за моими действиями. Я втянул воздух. Что за..?
- Она ушла. – сказала кассирша.
- Но с кем?
- С вашим братом. – удивленно ответили мне.
- Брат?
- Ну да…в плащ одет. Он назвался вашим братом. Вас же Ник зовут?
- Ник. – отчеканил я, чуя, в чем дело.
Я вылетел из магазина. Внутри полыхал огонь ярости. В плаще значит? Брат значит? Скотина, куда ты её дел !?
Сволочь…он забрал её. Он её забрал у меня, он отобрал солнышко.
Нет солнышка, нет тепла. Внутри лишь холодная жестокость. Я тебя найду…
Запах врезался мне в память. Неприятный, с нотками сигарного дыма и…хвоя? Я постоял у магазина, снова ощущая на себе неприятные взгляды прохожих. Точно, хвоя.
Лес, значит.
Я посмотрел на темную полоску, которая темнела за городом.
- А давно они ушли? – спросил я у кассирши, открывая дверь.
- Полчаса назад.
Она хотела еще что-то сказать, но я уже закрыл дверь, спеша на остановку. До черты города доходит автобус…дальше я пешком.
Транспорт как назло плелся по проселочной дороге. Пару раз он останавливался, что бы высадить нерадивых бабушек, с сумками наперевес. Я поглядывал на небо. Луны до сих пор не было, но я её уже чувствовал. Ну, гад..попадись ты мне.
Что он с ней сделал? Зачем ему это? Появился на мою голову…
- Конечная. – объявил водитель, заезжая на залитую асфальтом площадку. Я вылетел из автобуса, расталкивая пассажиров. Не слыша ругани, я промчался вдоль жиденького ряда покосившихся домиков, подстегиваемый яростью и злостью.
Яд, который был у меня в крови, выветрился. Злоба, желание порвать на куски врага…оборотня. Догадка подтвердилась. Эта скотина была оборотнем. В самую первую нашу встречу я чуял от него знакомые эмоции. И вчера это подтвердилось, когда я увидел в его глазах зверя. Который жаждет вырваться, который ждал Луны.
Это усложняло мою задачу…нет, Ник. Ты его убьешь. Разорвешь на части, защищая любимую, которую он забрал…похитил, нагло представившись моим братом. Не брат мне такой шакал. Не брат.
Запах усилился. Я зашел в чащу, царапаясь о ветки хвои. Здесь её запах был сильный. Я иду правильно, без сомнения. В лесу было темно, но я отлично все видел и чуял. Теперь уж не собьюсь.
Впереди я расслышал чей-то всхлип. Даже не чей-то. Её.
Я зарычал и побежал. Перепрыгивал через пни и корни, которые будто назло мешали мне. Царапал руки о сухие ветки елей, но это пустяк. Я уже иду.
На поляну я вышел неожиданно. Неяркий свет от фонаря, стоявшего на земле, слабо освещал вокруг себя небольшое пространство, разгоняя из последних сил наступавшую тьму. Она была привязана к стволу сосны. Закрытые глаза и что-то шепчущие губы. Во мне все вскипело от ярости. Я огляделся в поисках врага, но здесь все было пропитано его запахом. Никуда ты от меня не уйдешь.
Я подошел к любимой и дотронулся до её шеи. Она вздрогнула и приоткрыла глаза.
- Ник. – сказала она, слабо улыбаясь.
Она была измучена. И на руках я видел синяки от захвата. Скотина… Я зарычал, хватаясь за веревки на её кистях.
- Ник! – крикнула солнышко.
Обернуться я не успел. Что-то тяжелое приложилось к голове, я потерял равновесие и упал на землю. Вмиг все поплыло, сознание «плавало» - то ныряя в туман, то снова выныривая из него. Я слышал голос любимой, но не смог разобрать слов. Но сознание все же отключилось, погружая меня во тьму забвения.
***
Открыв глаза, первым делом я почуял его запах. Его рожа маячила передо мной. Я хотел сделать выпад вперед, но обнаружил, что мои кисти завязаны за спиной.
- Ник, Ник… - сказал голос расстроено. – ты пришел-таки.
Мою голову подняли за подбородок. Лицо ублюдка стояло перед глазами, но удар по голове еще давал о себе знать – она расплывалось. Шакал оскалился, кладя биту себе на плечо.
- Ники! – сказал он издевательски. – ну где твоя шерсть, Ники?
Он засмеялся мне в лицо и поднялся. Боль в голове начала отступать. Внутри огонь разгорался сильнее, черт, но я не могу высвободиться! Любимая стояла около дерева, измученно смотря на меня.
- Ты что же, думал, что я позволю тебе загубить мой дар? – сказал похититель, размахивая битой. Я перевел на него взгляд. Губы сами спросили:
- Это был ты?
Он осклабился.
- Ты был так жалок, такой напуганный. Я не устоял. – похититель расхаживал около фонаря, размахивая битой. Он посмотрел на меня. – но ты потом исчез. Я не стал тебя трогать, знаешь ли, оставил на тропинке новой жизни. Но, решив тебя навестить, я увидел, что ты все испортил!
- О чем он, Ник? – спросила любимая. Я посмотрел на неё.
- О чем он, Ник! - передразнил её шакал. Я зарычал, дергаясь и пытаясь высвободиться, но веревки он замотал славно. – глупенькая…
Шакал подошел к любимой. Биту он опустил, но положил руку ей на щеку. Во мне тут же вскипела ярость, я рванулся вперед, но не смог.
- Не трогай!
Он глянул на меня.
- А ты что думал, будет легко, а, Ники? Думал влюбишься, расскажешь ей о себе, и вы будете жить долго и счастливо, да? Все так просто?
- Что он говорит? – настойчивее спросила любимая, смотря то на меня, то на шакала.
- Да, Ники. О чем я толкую? Скажи ей, м? Ну, давай. Ты же собирался.
Они оба смотрели на меня. Она – выжидающе и настойчиво, он - заинтересовано. Я закрыл глаза, сглатывая подступивши комок.
- Я оборотень, Джессика.
Повисла тишина. Джесс шевельнула губами и отвернулась. Я увидел, как на её глазах выступили слезы. Шакал, так и не назвавший своего имени, улыбнулся.
- Поверь мне, Джессика! –в надежде выкрикнул я, чувствуя себя глупцом.
- О Ники… - шепнул шакал, присаживаясь рядом со мной. Он держал биту и смотрел то на меня, то на плачущую Джессику. – нам не суждено любить. Не людей. Они…они считают нас монстрами. Убийцами их детей и скота. Мы для них – твари, которых нужно убивать. И они это делали очень долго. Но, бум! В какой-то момент о нас забыли. Мы взошли на трон киногероев и успешно сидели там, в лунные ночи уходя в лес или прячась в подворотнях, смотря на огни Мегаполиса. О нас все забыли, Ники. Мы – легенда, оживающая в полнолуния. М, ты понял? – он заглядывал мне в глаза. А я смотрел в его. – ууу, Ники, все так плохо? Не стоит проливать волчьи слезы. Тем более из-за еды.
Он оскалился и откинул биту. Подошел к Джесс и взял её за талию. Они извернулась и попыталась хоть как-то отбиться, но все тщетно. Я дернулся, чувствуя прилив сил. Луна осветила поляну, на её фоне маленький фонарь вмиг превратился в тусклый огонек, ненужный и одинокий. Джессика зажмурилась, но мой якобы «отец» схватил её за подбородок.
- Ты решил, что я позволю тебе быть с ней? И дальше разлагаться морально, забывая о том, кто ты есть? Не-ет, Ники. Прекрати быть глупым волчонком. Я что, зря подарил тебе этот дар? А для тебя это дар, Ники. Я ведь знаю, тебе это нравится.
- Отпусти её! Обещаю, я уйду. Джессика, я уйду…не трогай её, псих!
Псих оскалился, и я увидел, как на его руках прорастают когти.
- Поздно, Ники. Овечка уже пришла на бойню.
Он повернул её шею к своим клыкам и почти прокусил её кожу, но я нашел в себе силы и дернулся, слыша треск веревки. Резкий толчок повалил меня на землю. Пользуясь эффектом неожиданности, я сбил с ног шакала, поваливая его на землю. Я вцепился ему в глотку.
Пустота разрасталась, но я не чувствовал ничего.
Абсолютно.
Где же…
Пользуясь моим замешательством, меня оттолкнули.
Мы стояли напротив друг друга. Он почти трансформировался. Джессика смотрела на все заворожено, будто во сне. То и дело поглядывая на меня.
- Что, Ник, не видно шкурки? Дрянь знатная, что ты в себя вколол. Не так-то просто снова стать собой, а? – он оскалился, полностью обретая свою форму.
Джессика вскрикнула, когда когти оборотня рассекли кожу на кистях, вместе с веревкой.
Я не помню, как закричал.
Как боль волной прокатилась по всему телу, одновременно поваливая меня судорогой на землю. Тело вывернуло знакомой болью, приятной болью. Все вернулось на свои места. Разум изменился, руки тут же покрылись бурой шерстью. Я вскрикнул, скидывая с себя футболку и сгибаясь пополам, ощущая, как изменяются мышцы.
Враг отошел от Джессики, скалясь.
Ты тронул мою девушку…я убью тебя, сволочь.
Полностью обретая свою форму, я поднялся на задние лапы, скалясь и рыча. Джессика опустила голову на грудь, а из её рук текла кровь. Погоди, любимая…
Мой враг был поджарым, крепким волком. С черной шерстью и зелеными глазами. Сколько ему было?
Это неважно, я убью его.
Не дожидаясь его выпада, я прыгнул на него, впиваясь когтями в плечи. Он крикнул, падая на спину. Не давая ему сделать каких-либо движений, я прокусил ему плечо, впиваясь в грубые мышцы.
По спине полоснули когтями. Я рыкнул, выгибаясь дугой. В грудь уперлись лапы, и я отлетел, ударяясь спиной об дерево.
Черный поднялся. С прокушенного плеча капала кровь, он провел лапой по ране и посмотрел на неё. Зеленые глаза хищно уставились на меня. Я оскалился, показывая ему свои клыки. Он ринулся на меня на всех четырех лапах, метя сбить меня с ног. Я увернулся, но не до конца. Когти впились мне в одну из задних лап, проходя почти на сквозь. Я заскулил, хватаясь ему за холку. Черный протащил меня еще немного и остановился. Я вцепился ему когтями в холку. Он отпустил мою лапу и пытался скинуть меня с себя, но я уже разрывал ему вены на шее. Хрипя и бесцельно размахивая передними лапами, он задел меня по плечу, но я не отпустил хватку. Наконец, черный свалился на землю мордой вперед, изливая черную кровь на мокрую от прошедшего дождя хвою.
Поднявшись в полный рост, я посмотрел на него. Тело дернулось пару раз, и тут же с него слезла шерсть, оставляя на земле худощавое мужское тело.
Я поднял голову к небу и завыл. Победоносно, сообщая всем. Я победил его.
«Джессика» - пронеслось в голове.
Хромая, я вышел на озаренную лунным светом поляну. Джессика тряслась от страха и холода. Она сидела около сосны, снимая с себя остатки веревки. Руки были повреждены не сильно, раны были не глубокие. Уркнув, я подошел к ней и сел перед любимой. Она вздрогнула и отползла назад. Я смотрел в её глаза.
Ты увидела, Джессика. Что ты решишь? Ты останешься со мной? Или оставишь меня лишь с воспоминаниями о тебе?
Зверь взял руку девушки. Она не стала убирать её. Прерывисто дыша, она осмотрела зверя. Он шумно выдохнул. Рана на спине давала о себе знать, но это пустяк.
Джессика не раздумывала. Она заглянула в глаза зверю и улыбнулась. Провела аккуратно по мохнатой морде, покрытой жесткой шерстью. Волк прикрыл глаза, опуская мохнатые уши.
- Ник…Дурачок ты мой. – всхлипывая, сказала Джессика, обнимая оборотня. Волк заскулил, обнимая девушку. Он был счастлив. В данный момент, находясь рядом с ней. И ничего не имело значения. Внутри растекалось знакомое тепло, а в голове звучала одна фраза:
« Я люблю тебя.»