Этот случай произошёл со мной, а не с литературным героем. В жизни бывает немало эпизодов, в которых нам предоставляется возможность в доли секунды принять единственно верное решение.
После окончания Свердловского горного института в 1972 году, в котором была военная кафедра артиллерии я, как и многие мои ровесники попал на службу в армию. По распределению меня направили в Дальневосточный военный округ, а оттуда на остров Сахалин в мотострелковую дивизию. Попал я отдельный артиллерийский дивизион на должность начальника разведки. Надо сказать, что готовили нас в те времена на военных кафедрах основательно, и поэтому служба не стала в тягость. Таких как я офицеров двухгодичников было в дивизии много как в артиллерии, так и в танковых частях и жили мы дружно.
Служба моя подходила уже к концу. Летом 1974 года я был в наряде дежурным по парку, в котором размещались наш и соседний миномётный дивизионы. Недавно в дивизии прошли масштабные учения в течение месяца, когда происходило развёртывание всех её подразделений и укомплектование до полного штата. Если по штату мирного времени в дивизии было чуть более тысячи человек военнослужащих, то в момент развёртывания её численность увеличилась на порядок. Наверное, наше командование выполнило все нормативы и отличилось, потому что вскоре офицерам стало известно, что нашему командиру дивизии полковнику присвоено звание генерал-майора.
Слухи эти ходили уже недели две, но мы пока не видели нашего командира в генеральской форме. Не знаю с чем это было связано. Ходили разговоры, что форма ещё шьётся и всё такое. Понятно, дело ведь серьёзное. Не то, что мы офицеры, получающие уже готовую форму на складе.
Итак, я нахожусь на КПП и вижу, что в парк заходит командир дивизии со свитой в полковничьей форме. Рядом со мной несколько офицеров из наших дивизионов. Как и полагается по уставу, я беру под козырёк, похожу к командиру дивизии и докладываю:
- Товарищ полковник за время моего дежурства никаких происшествий не случилось. Дежурный по парку лейтенант Касьянов.
Полковник отдал честь и направился в сторону боксов. Пройдя несколько метров, он вдруг резко остановился, повернулся в мою сторону, как бы о чём-то раздумывая, но ничего не сказал и двинулся дальше. У меня мгновенно сложилось впечатление, что он собирается как-то отреагировать на мой доклад.
Помню, когда я рапортовал, стоявший рядом со мной заместитель по тылу майор из нашего дивизиона испуганно шептал мне, мол, что ты делаешь, ведь он генерал. Сейчас я убеждён, что будь тогда на моём месте этот майор, он действительно назвал бы комдива генералом.
Позднее я узнал, что командир дивизии уже несколько дней обмывал новое звание, и все офицеры из окружения называли его генералом. Видимо, я был тогда единственным, кто назвал его полковником, поэтому он от неожиданности остановился, но ведь всё было по уставу. Не так ли?