Лис бежал вниз по пригорку - туда, где в зеленой чаше стоял одинокий валун. Трава этим летом выросла высокая, и белые цветки ромашек покрывали поле снежным ковром так плотно, что выглядывающий над ними хвост лиса казался маленьким костром в зимней долине. Запахи щекотали нос: запах травы, теплой земли, хвойного леса на границе поля и, конечно, мяты... Куда же без нее...
Валун был огромен. Бока его покрывал мох, верх - отполирован ветром и дождями. Валун был стар, и словно морщинами покрылся сетью трещин и щербинок. Лис запрынул на раскаленный июльским солнцем камешек, устроился поудобней и начал наблюдать. Бабочки, стрекозы и шмели летали над полем, добавляя ветру шороха. А ветер... ветер гнал волны - изумрудная зелень стеблей сменялась белыми гребнями лепестков. Новый порыв подхватил откуда-то снизу ворох одуванчиковых семян и вынес их наверх целой гроздью брызг.
-Прямо целое море... - раздался голос снизу.
Лис осмотрелся. Рядом с ним грелась на теплом камне ящерка.
- Море? Это когда много цветов?
- Море - это много-много воды. Так много, что берега не видно. - ящерица лениво моргнула. - Да, море.... Я помню...
- Что помнишь?
- Про крылья. Ведь когда-то у ящериц были крылья... Да и сами ящерицы были намного больше.
- Крылья? Как у птиц? - в глазах у лиса горело предвкушение интересной истории.
- Нет. - усмехнулась ящерица. - Скорее как у летающих мышей в пещере у ручья. Давно это было... Звались эти ящерицы драконами. Никто не знает как они появились, но сами драконы верили, что они - камень в который ударила молния. Внутри у них был огонь, согревающий их тела сильнее, чем нагрый на солнце валун... - тут ящерица грустно вздохнула - И они не каменели каждую ночь, и не превращались в лед каждую зиму. Боялись они лишь одного - воды, что могла затушить их пламя, превратив их в холодную скалу. Кожа у них была прочнее панциря старой черепахи. Крылья их были так огромны, что закрывали луну. Но были они злы, жестоки и высокомерны - так казалось людям, охотящимся на них ради драгоценной чешуи. И люди их такими сделали. Люди нашли способ портить крылья, пленять, они вырезали чешуйки, а потом убивали драконов. В гневе драконы мстили людям - выжигали своим пламенем их жилища и поля, забирали их животных и детей. О, нет, детенышей они не обижали. Драконы хотели вырастить их сами, подружиться с ними, хотели чтобы эти детеныши не охотились на них. Они показывали им, сидящим на своих спинах, весь огромный мир, учили их быть добрыми и милосердными. Но охотников меньше не становилось. Драконов убивали одного за другим. И тогда с болью в сердце воспитанники детей молнии и камня решились на жуткую вещь - узнали они, что морская вода, соленая, точно слезы, не убивает драконов, а лишь заставляет их спать. Уговорили они своих друзей отвезти их в далекие места, и когда пролетали они над морем - повредили им крылья. С криками боли и обиды падали драконы в море, а с ними вместе и их всадники. Лишь один избежал их участи. Из последних сил добрался он до скалы и наблюдал оттуда в ужасе и бессильном отчаяньи за гибелью близких. Утром его всадник очнулся и рассказал ему о тягостном решении утонувших друзей. Человек поклялся, что расскажет людям, как они ошибались, чтобы когда драконы проснутся - не увидели они ни охотников, ни боли, ни зла... Он ушел, чтобы исполнить свою клятву, а его дракон сидел на скале и ждал возвращения своего последнего друга. Не обращал дракон внимания ни на дождь, ни на снег, ни на ветер - просто сидел и смотрел в ту сторону, куда ушел его человек, медленно превращаясь в камень. И вот, однажды пришел старик, белый, как морская пена. Со слезами на глазах встретил он своего старого друга. Всю ночь и весь день просидели они под звездами, рассказывая и вспоминая. Однако стар был человек, слишком стар. И к исходу дня уснул, чтобы больше не проснуться. Обезумев от горя начал дракон летать вокруг своей скалы, поливая холодные волны пламенем... и море высохло, обнажив оромные валуны. Валуны раскололись, но... не было в них драконов - лишь маленькие верткие существа, бескрылые миниатюры хозяев небес.
- Что было с вами? - спросил у них дракон.
- Вода погасила наше пламя и мы заснули. Теперь только тепло способно нас разбудить.
С горем дракон осознал, что он последний в своем роде. Спустил он своего постаревшего друга, и начал крушить скалу, на которой ждал его. Когда же скала была разрушена, уложил он своего всадника в курган, насыпанный из осколков. Обессиленный улегся он сверху и стал смотреть на звезды. И стали звезды падать вниз - то был снег. Первый снег невиданно холодной земли. Вспомнил он тогда про тех, в кого превратились его сородичи и призвал их к себе. Многие уже умерли к тому моменту - кто-то от тоски по полетам, кто-то от холода. Свернулся дракон клубком и спрятал их от ледяной гибели под своим горячим телом. Долгой была зима. К ее исходу драконово пламя остыло и сам он почти окаменел. Но умирая, увидел он, как на месте моря появилась трава, как зацвели белые цветы, учуял запах мяты и почувствовал себя счастливым - в первый раз за долгое-долгое время. Много новых жизней принесла эта весна в обмен на жизнь последнего хозяина небес. Не осталось более ни одного дракона - Ящер был последним. И он же дал новое имя спасенным сородичам. А в честь его всадника - Ромаша - назвали белые цветы.
К тому моменту, как ящерица закончила рассказ на небе появилась луна и ночная прохлада разлилась по долине.
- Лисы всегда нравились драконам. Вы похожи на маленькие теплые огоньки. А вот ящерицы стараются вас не замечать - им грустно и больно.
- Но ты же заметил... - удивился лис.
- Я - особенный. Я живу в норе под этим камнем и иногда слышу те истории, что он шепчет.
- и что же он...
- Посмотри внимательно. Это и есть Ящер. Последний повелитель неба. И сейчас, как и когда то давно он отдает мне последнее тепло...
Голос ящерицы затих. Лис глубоко вдохнул холодный ночной воздух и свернулся клубочком вокруг уснувшего рассказчика.
- Спи, а я погрею вас обоих... - зверек посмотрел на небо слипающимися глазами - И буду ждать своего маленького принца, пусть даже он и вернется белым, как снег...
15.01.2013