Халдуин как заревёт,
В бой дружину позовёт.
Мясорубка закрутилась,
Сцена страшная открылась:
Рубит каждый, своего,
Думает, что бьёт его,
Гавриила молодого,
Да красавца удалого,
Выполняя пируэт.
Тень смеётся им вослед.
Меж рядами невидимкой
Гавриил прошёл былинкой.
Увидал своё клеймо,
Украшавшее ушко.
Вот одно, а вот второе,
Вот и пятое, шестое…
« Это слуги пастуха»-
Так подумал про себя.
Тень без устали дерётся.
Кровь рекою уже льётся.
Весь изранен Халдуин.
Все погибли – он один.
Стал в плоти он уменьшаться,
В черепаху превращаться.
Понял он, что проиграл,
Время зря лишь потерял.
В панцирь спрятался легонько,
Под кустом залёг тихонько.
Чтобы жизнь свою спасти
От невидимой руки.
А Гаврила с невидимки,
С малой крохотной былинки
Превратился вновь в юнца,
Удалого молодца.
Перед ним лежит равнина.
Стал искать он Халдуина.
Обошёл он каждый куст.
Под ногами, что-то – хрусть.
Увидал тут черепаху,
И, конечно, дал он маху:
Осторожно приподнял,
С ручейка водицы дал.
Пожалел ещё немного
И пошёл своей дорогой.
Долго по лесу блуждал,
Никого не повстречал.
День, аль два бродил по лесу.
« Дай, на дерево залезу,-
Так подумал про себя,-
Усмотрю, авось, коня»
И на дуб большой взобрался,
Хоть немного ободрался.
Видит – дом большой стоит,
Речка быстрая бежит.
Он дорожку примечает,
С дуба скоренько слезает,
К дому путь направил свой.
Видит, дом совсем пустой.
Обошёл вокруг сначала.
Птица где-то прокричала.
Больше – ни одной души.
Дом стоит один в глуши.
Он вовнутрь его заходит,
Комнат множество находит.
А в одной уж стол накрыт.
С серебра прибор горит.
Вот – другой, а вот - и третий.
Кое-что ещё приметил:
По кусочку хлеб лежит,
Красное вино стоит.
« Я чуть-чуть проголодался,
Долго по лесу скитался».
С трёх бутылок взял, отпил,
Каждый хлебец надкусил.
И за дверью быстро скрылся.
Тут и сокол появился.
Как ударится о пол,
А потом ещё о стол.
Вмиг ещё два прилетели.
Все к обеду подоспели.
Повторили точно так,
Словно палочкою маг,
Превратил их в трёх красавцев.
Прилетели будто с танцев:
Разодеты, как князья.
- Уж обедать нам пора.
- А ведь хлеб, вино початы.
- Кто оставил здесь печати?
Стали гостя все искать,
Да к обеду вызывать:
- Покажись-ка нам, дружочек.
- Может, ты принёс клубочек.
- С ним привет для нас большой
От сестрёночки меньшой.
Коли красная девица,
Станешь нам родной сестрицей.
Коль старушка – будешь мать.
Так и станем величать.
- Если старый старичок –
Будешь батюшкой, дружок.
- Коли юный, не стесняйся,
С нами вместе оставайся.
Гавриил не растерялся,
Из-за двери показался.
С лаской приняли его.
Не спросили ничего.
С серебра приборчик дали,
Рюмочку вина подали.
Стали щедро угощать,
Своим братцем называть.
На другой день утром рано,
Как положено по плану,
Братья стали все вставать,
Чтобы новый день начать.
Стали быстро собираться
И в дорогу отправляться.
Братца нового будить,
Гавриила тормошить:
- Уж пора для нас настала.
- Видишь, зорька заиграла.
- Оставайся с нами здесь.
- Можешь барствовать день весь.
- Отдыхай, броди по лесу,
Просто, ради интересу.
- Только просьба есть у нас:
Через месяц в этот час
Стол накрой для нас к обеду.
- Это будет, как раз, в среду.
- Вот ключи. Везде ходи.
Что висит ключ – не бери.
И Гаврила согласился.
Старший брат заторопился.
Дескать, в путь уже пора.
Не настигла, чтоб беда.
В соколят оборотились,
В поднебесье быстро взвились.
А Гаврила в лес пошёл,
Ягод там, грибов нашёл,
Потом в речке искупался
И домой засобирался.
Так проходит день за днём,
Но однажды вечерком
По двору он, прохлаждаясь,
Зорькой алой восхищаясь,
Усмотрел в земле излом,
Дверь за крепеньким замком.
Любопытство тут взыграло.
Приподнял с земли орало.
Стал ключи все подбирать,
Чтоб замок с петельки снять.
Но замок не поддавался.
Гавриил не растерялся:
Побежал он в дом скорей,
Снял запретный ключ с гвоздей.
Быстро им открыл замочек.
Дверь раскрыл, а там платочек
У подножия лежит.
В подземелье конь стоит.
Да не конь, а просто – чудо!
« Вот на нём бы в царство юга! –
Про себя подумал так,-
Конь – красавец и мастак.
Хоть куда такой доставит
И где нужно, там оставит.
Да в убранстве золотом.
Сумки две висят на нём»
Посмотрел, в одной – всё злато.
« Знать, хозяин жил богато!
Кто ж тебя упрятал здесь?
Халдуин, аль главный бес?»
А в - другой, о, восхищенье!
Самоцветные каменья
Излучали блеск большой,
Соблазняя взять с собой.
Ничего не взял Гаврила.
Потрепал коня за гриву,
Да погладил лишь его.
Сразу жар пошёл с него,
На дыбы стал подниматься,
На Гаврилу вдруг кидаться,
Во весь голос громко ржать
Да копытами стучать.
В грудь ударил со всей силы,
И не стало здесь Гаврилы,
С подземелья вышиб вон,
Сразу впал Гаврила в сон.
И проспал он всю неделю.
А, проснувшись, запер двери,
Ключ повесил, где он был,
Стол приборами накрыл.
Вскоре соколы слетелись.
Вновь в красавцев приоделись,
Поздоровались все с ним.
Преподнёс Гаврила им
Очень вкусные галушки,
К чаю – сладкие ватрушки.
С аппетитом съели всё,
Попросили дать ещё.
Дескать, было всё так вкусно.
- Будет очень нам всем грустно,
Коль покинешь нас, браток,
Оставайся здесь, дружок. -
Говорит ему брат средний:
- Мне приснился сон намедни,
Будто нам в беде помог
И от чар сестру извлёк.
Тут Гаврила им признался,
Что в лесу он затерялся.
- Те ли Соколы, аль нет?
Получить хочу ответ.
Я помог одной девице
Краснощёкой, белолицей,
Халдуина чары снять,
Самого же наказать.
Вы её – родные братцы?
- Да. К тому ж ещё скитальцы.
- Значит, ты есть Гавриил?
- Это ты врага разбил?
- Он сейчас от ран страдает,
Отомстить тебе мечтает.
- Нечисть съехалась к нему,
Господину своему.
- Новый план он замышляет:
Войско снова собирает.
- Ты от нас не уходи.
Нам немного послужи.
- Может, мы тебе сгодимся,
В новой битве пригодимся.
- Слово нам своё даёшь,
Что от нас ты не уйдёшь?
- Десять дней побудь ты с нами.
- Мне позвольте пойти с вами.
- Нет. Сначала подкрепись,
Сил побольше наберись.
- А потом секрет раскроем.
- Силушку твою удвоим.
- Не забудь нам стол накрыть,
Вкусным чем-то накормить.
И Гаврила согласился,
Хоть рассказом удивился.
Но ещё решил побыть,
Соколятам послужить.
В птиц они вновь превратились
В тот же час и удалились.
Гавриил на двор пошёл.
Дверь иную там нашёл.
Он испил воды студеной,
Снял тот ключик, запрещённый,
В подземелье дверь открыл.
Только лишь ногой ступил:
Видит вновь платочек белый
На ступеньке влажной, серой;
Чуть поодаль конь стоит,
Грива в золоте горит.
На копытах – бриллианты,
Украшают аксельбанты
Грудь широкую его.
Жаром пышет от него;
По бокам висят баулы,
От сокровищ их раздуло.
Гавриил ничто не взял,
Лишь за уши потрепал.
Да красой полюбовался,
Мол, кому же ты достался?
« Знать, хозяин твой – герой.
Много раз ходил с ним в бой.
Где же он? Куда девался?
Аль навеки распрощался?
Но тут конь на дыбы встал,
Во весь голос вдруг заржал,
В грудь ударил со всей силы –
И не стало в раз Гаврилы.
С подземелья вышиб вон.
Вмиг напал тяжёлый сон.
И проспал так всю неделю,
А проснулся под вечерю.
Быстро дверь ключом закрыл
И на место водворил.
Приготовил он к обеду
Очень смачную диету:
Борщ с пампушками сварил,
Да сметанки подложил.
Вскоре соколы слетелись.
От души борща наелись.
Низко кланялись ему,
Кашевару своему.
Стали вновь просить Гаврилу:
- По всему летаем миру,
Брат названный, послужи,
Отчий дом побереги.
- На одну всего неделю.
Прилетим как раз мы в среду.
- Нас до срока подожди,
Повкуснее покорми.
В птицу каждый превратился,
В поднебесье удалился.
А Гаврила вновь один
И слуга и господин.
Целый день по лесу бродит,
Утешенья не находит.
Так бегут за днями дни
С зорьки ранней до зари.
Вот неделя пролетает,
Стол Гаврила накрывает,
Как обычно – на троих,
Братцев, названных, своих.
Вскоре соколы слетелись,
Пищей вкусной все наелись.
Каждый стал благодарить,
Да подарочки дарить.
Старший брат вручил Гавриле
Дорогое, что есть в мире:
Богатырского коня
И колечко от себя.
Да коня – со всею сбруей.
С золотой большою сумкой.
- Всё, что было на коне,
Отдаю теперь тебе.
Средний брат тут поклонился.
Пред Гаврилой извинился,
Дескать, тоже от себя
Я дарю тебе коня.
- Не простой, а златогривый.
Для меня уж больно милый.
Всё, что было на коне,
Отдаю теперь тебе:
С самоцветными камнями,
Бриллиантом и ремнями,
С чиста золота – седло.
Всё теперь уже - твоё.
Младший тоже поклонился
И к Гавриле обратился:
- Послужил нам хорошо.
Сохранил наш дом, добро;
Каждый раз встречал с обедом,
Очень вкусным! Мастер в этом!
Ты во всём нам угодил
И награды не просил.
Я дарю тебе рубашку,
Не боится она шашки,
Ни пожара, ни воды.
С боя выйдешь целым ты.
И хочу тебе поведать
С целью, чтоб ты мог разведать,
Где скрывает Халдуин
Драгоценный свой рубин.
В нём сокрыта его сила,
Смерть упрятала могила.
Среди братьев он один
Лишь пока непобедим.
Он увёл от нас сестрицу,
Молодую мастерицу.
Ей всего шестнадцать лет.
До сих пор ответа нет.
- Мы всю землю облетели.
И не пили, и не ели.
Всё искали след её.
Да не знаем, где гнездо
Прячет друг его Горыныч
Да ещё сосед Калиныч.
- У него есть дочь Змея.
Очень хитрая семья!
Всех красавцев зазывают,
Много благ им обещают
Если кто из них богат,
Сразу явится тут сват,
Аль проворливая сватья.
- Соберутся гости, братья.
Станут щедро угощать,
Красноречьем обольщать.
Так молодчика обкрутят,
Со Змеёй потом обручат.
Проживёт с ним день, аль два
И разводят их друзья.
- Уж богатства нет в помине.
И живёт он на мякине.
А коль вздумает восстать,
Чтоб своё добро забрать,
Тут его и под секиру,
Аль на шею – тяжку гирю.
Да с обрыва, с высока,
Там, где речка глубока.
- Осторожным будь Гаврила.
А сестрица – Катерина.
Коли встретится в пути,
Ты нам тотчас сообщи.
- Ей приветы отсылаем
И платочки посылаем.
Коли там она живёт,
Пусть подмогу от нас ждёт.
С Гавриилом попрощались,
Снова в путь засобирались.
Он воздал им свой поклон,
Протянул свою ладонь:
- Клятвы вам не обещаю.
Коль сестрицу повстречаю,
Я с врагами спрявлюсь сам,
Но в обиду им не дам.
Он платочки забирает
И рубашку надевает,
Попрощавшись, в путь идёт,
Двух коней с собой берёт.
На конях сих златогривых
Полземли промчался лихо.
И решил передохнуть,
Да в харчевню заглянуть.
Сразу сватья появилась.
Пред Гаврилой извинилась,
Дескать, кони чьи, твои
Златогривы и лихи?
- У меня невеста- чудо!
К нам приехала из юга,
И богата и стройна.
А зовут её Змея.
Ходит точно королева:
Величаво и степенно,
Не спесива, не горда.
Дай, посватаю тебя.
Гавриил ей улыбнулся,
От ответа отвернулся.
А она, своё твердит:
- У меня душа болит.
Обойди всё царство наше,
Не найдёшь её ты краше.
Ну, так что? Бьём по рукам?
-А подходит по годам? –
Гавриил спросил лукаво,-
Может, дева-то уж стара.
- Что ты, сокол! Бог с тобой!
У меня товар – ой-ой!
Я с плохим и не вожуся.
Ты со мною поторгуйся.
Ну, представь, что здесь базар.
Твои – деньги, мой – товар.
- Я хочу товар увидеть.
- Хочешь, молодец, обидеть?
- Время зря ты не теряй.
«Доверяй, но проверяй»,-
Гласит мудрость человека. –
- Прожила уже полвека,
Но встречаю в первый раз
Я красавца, как сейчас,
Чтоб мне, сватье, не поверил.
/ косит глазоньки на двери/.
Про себя: « Ну, как же быть?!
Чтоб его уговорить…»
Но потом остепенилась,
С Гавриилом согласилась.
Приезжают во дворец
Говорит она: « Купец
К вам приехал за товаром.
Да с большим, большим наваром!
Нужно нам не упустить.
Как-то всем уговорить.
Вы, голубчики, поверьте,
Он богаче всех на свете».
- Вот такой нам подойдёт,
Никуда он не уйдёт.
Стали гости собираться.
А невеста наряжаться:
Брови слуги подвели,
Губы розой навели.
Разодели, как матрёшку,
На пустую «головёшку»
Натянули паричок,
Чтоб не понял дурачок,
Что невеста, просто - липа,
Не с добра, со зла вся слита.
Цель её – добро забрать,
Жениха долой изгнать.
Угостили гостя чаем.
Пьёт он чай, сам примечает:
Кто – хозяин, кто – слуга.
Видит: девица одна
Всех сторонушкой обходит.
С Гавриила глаз не сводит.
Тут он пальцем поманил,
Как зовут её, спросил.
Отвечает: « Катерина».
- А меня зовут « Гаврила»
Братья шлют тебе поклон.
Кто Горыныч?
- Рядом, вон.
- Принеси-ка, ещё чаю.
За тебя я отвечаю
/ наклонившись, прошептал/,-
И платочки показал.
Вскоре вывели невесту.
Подвели к златому креслу.
Стала сватья тут хвалить,
Драгоценности просить.
Гавриил не торопился:
- Я товаром усомнился.
Прочный он, али гнилой.
- Наш товар – весь золотой,-
Дружно хором закричали,
Как торговки на базаре.
- Наш товар-то лучше всех!
- Не товар, один лишь – смех.
Мне не нужно представленье.
- За такое оскорбленье! –
Закричал Горыныч вдруг
/Взять Гаврила на испуг
Он решил. И, угрожая,
Честь Змиёву защищая/,
Гавриилу нос разбил,
Перед всеми объявил:
- На сраженье вызываю.
Твою силу испытаю.
Кто останется в живых.
Тот и будет ей жених.
Дружно гости поддержали.
Результат победы ждали.
Продолжение следует.