Светила бледная луна. И ни одна туча не могла закрыть её, ни одна птица не смела пролететь на её фоне.
И несли лапы зверя, и чуял он голод Великий, и не мог его унять. И несся он сквозь лес, гонимый внутренним чувством дороги, и чуял его нос запах людей, и знал волк – лагерь охотников неподалеку.
Не ожидали люди нападения, закричали они, когда зверь растерзал смотрящего. И посыпались стрелы градом на оборотня, но увертлив был волк – тело его металось из тени в тень, выхватывая из неё новых жертв, и рвали клыки плоть, и лилась кровь на землю, и впитывалась ею жадно.
И бежал зверь далее. Чуял он, что ноги его слабеют, а разум становится иным. Знал он – кончится отмеренный ему час, и примет он форму человека.
Спала девушка на устроенной ею постели из хвои. И улыбнулась она хищно, видя, что руки её в крови. Но не от злобы улыбалась, а от того, что знала – больше Голода не будет. Превращаясь каждую ночь, позволяла она себе терзать людей лишь раз за весь месяц, и когда было особенно Голодна – шла она на охоту.
Собрала девушка вещи, умылась и направилась на место лагеря, ибо знала, что выжил один из охотников.
И видела девушка растерзанных людей, и испуг на их лицах застывший, и ходила она по трупам, осматривая их, разыскивая раненного. И увидела она мужчину средних лет, лежавшего около ручья. Хотела помочь, да не дал он ей этого сделать. Увидел он в глазах девушки зверя ночного, и вложил в ладонь клинок острый и просил лишить его жизни. Не хотела девушка сделать этого, ибо видела рваную рану на его плече – тоже он был клеймен ею.
И девушка поняла.
- Рожденный зверем, зверем и останется. Во все времена, в любом теле. А я не смогу нести это бремя. Убей меня. – молвил старик.
И кивнула девушка, зная эту притчу, которая мать родная шептала ей на ухо, когда, будучи волчонком, резвилась девушка на полянке. И проткнула она старика насквозь, и поспешила удалиться.
Видели мужи с соседней деревни, что случилось с их людьми. Видели они разорванные горла, видели растерзанные тела. И поняли, что Зверь был ночью. И не смогли помочь. И увидели они старика добитого, и вспомнили притчу о Волке, и похоронили убитых в окрестностях деревни, а старика, добровольно отказавшегося от бремени волчьего, похоронили с особой почестью, ибо не каждый сможет лишить себя жизни.
И разозлился люд, и начал он рыскать по лесам, разыскивая Зверя, да все без толку было – ушла девушка за Горы, ушла она в новое путешествие.
И когда стало особенно плохо, пустилась девушка на Охоту. И убила она трех людей в ту кровавую ночь, и добила всех, не клеймя никого.
И снова люди видели эту картину, да только среди них был и зверь.
И поняли они, что в их земли пришел новый зверь, и стали искать девушку. Три ночи они искали её во всех формах, спрашивая у людей и вынюхивая, будучи зверем. И обнаружили они тканевую палатку посреди леса, и представились они.
И увидела девушка в их глазах Зверя, от рождения в них присущего. И обрадовалась она, и поняла, что больше никуда не уйдет.
И приняли ею звери как родную. И были среди них и Волки, и Медведи и Рыси и Лисы, и радовались все приходу Сестры их Лунной. И жили Звери в Лесном Поселении. И растили они малышей, которые ночью перекидывались в детенышей животных. И вскармливали их кровью с молоком, и обучали охоте с самого рождения.
И радовалась девушка, ощущая, что знает все это. Ибо в крови у неё знания, оставленные матерью.
Говорят, и по сей день бродят Зверорожденные, прячась особенно хорошо, ибо люди их так ни одного и не заметили.