ГЛАВА 20
ВНИЗУ И ВВЕХУ.
- Да, уж, утонуть в дерьме – это самая страшная смерть, - сказал Палкин.
Шустрыгин, тем временем, подошёл вплотную к выщербленной стене и стал её ощупывать и осматривать.
- Кирпичи, по большей части потрескавшиеся, - пробормотал он. - Действительно,
если выломать ещё парочку, всё рухнет. О, ниша!
У земли в стене была ниша. Он нагнулся и заглянул в неё. Ниша была высотой около полуметра и такой же ширины. Он посветил фонарём в проём.
- Там помещение. Комната метр на метр. Потолка не видно. Пол неровный, будто кто-то давно, много лет назад там рылся.
- Думаешь всё так просто? – спросил у него Орлов, который обратил внимание на его возню.
- Откуда я знаю? – сказал Шустрыгин. – Надо залезть и посмотреть.
- Как думаете? – Родион обернулся к Петру.
- Вообще-то слишком явно, – отозвался историк, - но если проверять, то надо проверять всё.
- Миха, лезь, - сказал Орлов.
- Почему я? – возмутился, вставая, Миша.
- Как почему? Ты самый молодой, гибкий и худой. Так что – вперёд.
- Ладно, - сказал Шустрыгин, - ради клада можно и сползать.
Он нагнулся, ещё раз внимательно осмотрел пол камеры.
- Крыс вроде нет, - сказал он и улёгся на землю.
Он, подобно ужу, прополз наполовину внутрь.
- Фонарь дайте, - донёсся его голос из-за стенки и рядом с его торчавшими из ниши ногами, показалась рука.
Ему дали фонарь. Он некоторое время лёжа осматривал камеру
- Ничего нет, - донёсся его голос
- А ты встань и посмотри, - сказал историк, нагнувшись к лазу.
- Ладно, - сказал Шустрыгин и его ноги тоже уползли в дыру.
- Что видишь? – спросил Кожемяка.
- Выщербленные стены, изрытый пол, гнилой потолок.
- Будто уже кто-то искал, да? – спросил Пётр.
- Да-да, именно, - донёсся голос Миши. - Давно, очень давно.
- Ага, наверное, ещё тогда, когда многие знали о существовании ходов. Стены аккуратно прощупай. Может, тайники, какие есть.
Ещё некоторое время было тихо, только слышно было, как Миша возится за стеной.
- Неа, - наконец донёсся его голос. - Если что и было, то уже вытащили. Все стены обколочены, будто и в них искали.
За стеной раздалась возня, и в проёме показались мишкины кроссовки. Затем вылезли его ноги и, вскоре, показался он целиком. Он встал, отряхнулся и сказал:
- Только зря испачкался.
- Это, судя по всему, - сказал историк, - ложная камера. Её сделали специально, чтобы запутать охотника за сокровищами.
Все вздохнули.
- А мы думали, что уже нашли, - сказал Родион.
- Это ещё только начало, - сказал Пётр. - Если мне не изменяет интуиция, то таких камер будет ещё несколько. А клад, если будет, не в одной из них, а где-нибудь в другом месте.
- Значит, больше в камеры не полезем? – оживился Миша.
- Полезем, - сказал историк, - надо проверить всё. Но не переживай, лазить будем по очереди. А теперь, пошли дальше.
* * *
В два часа ночи около дома Пчелина в полумраке прогуливался Крыс. Он был одет в костюм и шляпу. Он вышагивал по тротуару, опираясь на трость.
С улицы Красноармейской на Карла Маркса завернул внедорожник BMW X5 синего цвета и остановился около Загадина. Опустилось окно задней двери. Оттуда показалась рука и поманила авантюриста пальцем. Крыс послушно подошёл.
- Господин Загадин? – спросил голос из машины.
- Он самый, – ответил Крыс.
- Заходите, - сказал голос.
Крыс открыл дверцу и залез в машину.
- Свет включать не будем, - сказал всё тот же голос. - Незачем.
- Хорошо, - сказал авантюрист. - Вы, как я понимаю, Патрон.
- Он самый. Мне вас рекомендовал мой московский друг.
- Мне вас тоже, - сказал Крыс.
- Замечательно, - сказал Патрон, - в сторону любезности. Дикий, поехали, проедемся.
- Куда? – раздался грубый голос с водительского сидения.
- По улицам. Через полчаса вернёмся сюда же. Джип мягко тронулся и поехал по улице.
- Так зачем, господин Загадин, я вам понадобился?
- Видите ли, Патрон, я археолог… - начал Крыс, но главарь банды его перебил:
- Вы хотели сказать, авантюрист от археологии.
- Пусть так, - ухмыльнулся в темноте Загадин. - Но и вы не ангел.
- Это точно. И меня просто так не беспокоит никто в этом городе. Вы решились. Потрудитесь объяснить.
* * *
- А это что у нас такое? – Палкин обернулся к противоположной стене.
Все повернулись и только сейчас заметили на фоне бурой стены ржавую железную цепь, которая тянулась по всей стене и убегала вдаль в месте с подземным ходом.
- Похоже на цепь, - Пётр подошёл и посветил своим фонарём на цепь. Она шла на высоте около метра восьмидесяти от пола.
- Интересно, - историк потрогал цепь, - старая, ржавая. Зачем она здесь? Какая-то загадка. Он внимательно осматривал цепь, которая висела на таких же ржавых железных крючьях. Все присоединились к нему. Серёга посветил на цепь фарой и проследил лучом мощного фонаря несколько метров цепи.
- О, глядите, фонарь, - сказал он.
- Ах, вон оно что! – сказал, обрадовано историк. - На цепи висели фонари. Когда нужно было хозяину, подземный ход освещался.
Он подошёл к фонарю и подёргал его.
- Крепко держится. Обычный старый фонарь. В такой вставляли толстую восковую свечу.
- Где же тогда остальные фонари? – спросил Орлов, пока Серёга рыскал лучом фары дальше по стене в поисках следующих фонарей.
- Да тут всё просто, - сказал Шустрыгин. - Их оторвали те, давнишние кладоискатели, которые рылись в той нише. Клад не нашли, так хоть фонарями разжиться на продажу.
- Но этот-то висит, - заметил Мёдов.
- Молодой человек прав, - сказал историк. - Вы юноша имеете довольно пытливый ум, по сравнению с нынешним молодым поколением. Этот фонарь держится крепко. Поэтому его и не оторвали сразу. И возвращаться за ним не стали по каким-то причинам. А остальные просто украли.
- А этот Пчелин действительно был богатым, - сказал задумчиво Орлов. Он
представил себе тоннель, освещённый вереницей фонарей. По нему во всю прыть несётся двойка лошадей, запряженная в открытую карету.
“Впечатляет”, - подумал он.
- Да, - сказал Кожемяка, - Алексей Пчелин был сказочно богат для своего времени. Вся власть в уезде зависела от его денег. А может, и в соседних тоже.
- Олигарх пугачёвской эпохи? – спросил Шустрыгин.
- Что-то типа того, - усмехнулся Орлов.
- Мужики, - подал голос Лёха, - а неплохо было бы найти этот клад. Я всё больше верю в сладкую жизнь.
- Я рад за тебя, - сказал Палкин. Он шарил фарой по стенам. - Идём. Вон следующая ниша. Моя очередь лезть.
В этой нише опять ничего не оказалось.
- Всё перерыто, - недовольно заявил Серёга, когда вылез из лаза. - Кто-то основательно порылся.
- Обычное дело, - сказал Пётр, - охотников за наживой всегда хватало.
- У меня такое ощущение, - сказал Орлов, - что с каждой пустой нишей наши шансы падают.
- Как знать, - заявил Шустрыгин, - по крайней мере, это хоть какое-то приключение.
Он продолжал внимательно изучать пол, стены и потолок, не забывая посматривать на цепь. Почему-то она всё время привлекала его взгляд. Неподалёку от лестницы, поднимающейся к собору, они нашли третью нишу с камерой. На этот раз полез Пётр. Когда он вылез наружу, сказал:
- Да, теперь я сам вижу, как старались наши предшественники. Думаю, эти поиски состоялись в середине девятнадцатого века. А после этого уже никого не было.
Сто пятьдесят лет сюда не ступала нога человека.
- И не рылась его рука, - сказал Орлов.
Пётр поднялся по лестнице, ведущей к собору.
- Всё точно, - сказал историк, спускаясь, - вход в собор замуровали в то же время. Видимо, горе-клодоискатели надоели и семейству Пчелиных и церкви.
Прямо напротив лестницы, которая поднималась к собору, была комната приблизительно двадцати квадратных метров. Туда все и отправились.
* * *
- Что ж, - сказал Патрон, - сейчас у нас два тридцать. Через два часа я пришлю машину. Там будут два парня, которые и проследят за вашими… м - н - м… конкурентами-кладоискателями. Вы, в свою очередь, попытайтесь проникнуть в подземный ход, когда они оттуда вылезут. Может, вы найдёте то, что упустили они.
- Да, разумеется, - сказал Загадин. - У меня опыта хватит, чтобы осмотреть всё профессионально. Но если они уже выкопали клад, то дело за вами.
- И ещё, - сказал Патрон, - я не люблю, когда меня кидают, или мошенничают. Говорю вам это сразу. Пятьдесят процентов – это весьма скромно для меня. Обычно я беру всё. Поэтому не пытайтесь меня надуть на стоимости археологических ценностей. Пригласим моих знакомых ювелиров, антикваров и оценим всё вместе.
- Хорошо, - сказал Крыс, - будь, по-вашему.
- Итак, пусть будет честная сделка, – заключил Патрон.
Машина остановилась у дома Пчелина. Авантюрист и бандит пожали друг другу руки.
- До скорого, - сказал Загадин и вылез из BMW.
- До свидания, - ответил Патрон. – Поехали!
BMW рванул с места и поехал по улице.
- Что думаешь? – спросил Патрон у водителя.
- Странно как-то это всё, - сказал Дикий, - какие-то клады, молодёжь. Не нравится мне всё это.
- А меня заинтересовало, - сказал главарь. - Как сказочные истории в детстве.
- Это же не наш профиль. А когда вступаешь в незнакомую область, это всегда опасно. – Дикий посмотрел в зеркало заднего обзора на босса. Но в темноте он не увидел его глаз.
- Надо расширять поле деятельности, – ответил Патрон из темноты. - С каких пор ты стал опасаться?
- У нас же всё просто: товар-деньги. И наоборот. А здесь как-то запутанно. Неизвестность пугает, - Дикий пожал плечами. - И вообще, я тут думал. Опасную игру мы ведём. Убиваем людей, наркотики продаём. Рано или поздно это может нехорошо кончиться.
- Типун тебе на язык – болтун! - сказал Патрон. - Фортуна всегда на нашей стороне!