Я тогда ещё парнем был, на лесобазе работал. Вызвал меня как-то начальник и говорит:
- Ты, Петруха, с лошадьми дело имел?
- А как же, - отвечаю, - и запрячь могу, и подвезти чего, если надо …
- Ну, тогда выручай, брат, - взмолился он, - из города верстак срочно доставить надо, и инструмент кой-какой, а послать некого. Так что… Конбаза знаешь где?.. Подойдёшь к мужикам, скажешь, что от меня…
Прихожу я, значит, на эту самую конбазу – так, мол, и так, Кузьмич послал…
- А ты, стало быть, в заместителях у него? - зубоскалят мужики.
- А вам, - говорю, - какая разница?
- А такая, что начальству какую попало лошадь не подсунешь, - загоготали, отошли в сторонку. - Мы тут посоветуемся – дело-то серьёзное…
Пошептались, значит, они, потом меня подзывают.
- Парень ты, видать, надёжный… Запрягай-ка воо-о-н того коня. Это любимец наш, Ванькой кличут. Запомнил? Да будь с ним пообходительней – обидчивый он шибко.
Подхожу я к этому самому Ваньке. А он на месте не стоит – сам мелковатый, кругленький, как бочонок и рыжий весь. В общем, понравился он мне с первого, как говорится, взгляда. Невдомёк мне тогда было, что этот, с виду неказистый конь норовистым был до невозможности, и никто с ним управиться не мог. Вот мне, значит, эту рыжую бестию и подсунули – запрягай, мол, для хорошего человека не жалко. Я, конечно, сдуру-то обрадовался, хоть и помучился изрядно, пока в телегу запряг. Кнутом стеганул ласково - «Но!». Он ни с места. Я ещё, но уже посуровей. Ванька мой копытом сердито так забил, а потом вдруг попятился. Мужики от смеха давятся.
Ладно, - думаю, - ржите, сколько влезет. Спрыгиваю, значит, с телеги, коня под уздцы, и разворачиваю его на сто восемьдесят градусов. Лихо запрыгиваю обратно, и за кнут - «Но!». Ванька снова попятился, но уже в нужном мне направлении. Мужики покатываются. А я сижу себе, как ни в чём небывало, и на них ноль внимания. Про себя же думаю: «Зря ты, Ванька, на потеху нас выставляешь, всё равно отступишься».
И вправду, метров через сто он остановился, недовольно фыркнул, постучал копытом, и вперёд затрусил.
- Э, нет, дружок, - говорю, - я тоже характер имею.
Спрыгиваю, значит, на землю, и снова разворачиваю рыжего на сто восемьдесят. Побежал, как миленький. Но я ещё и обрадоваться не успел как следует, а он, зараза, вдруг стал, как вкопанный.
Ладно, - думаю, - добром не понимаешь, придётся профилактику делать. Снова с телеги спрыгиваю, и за камень. Подхожу к Ваньке, и по передней ноге слегка пинаю – поднимай, мол. Он, конечно, ни в какую. Я сильнее. Уступил, никуда не делся. Держу я, значит, его ногу, и ну по подкове камнем стучать. Стучу, понятно, не сильно, а так, для профилактики. Задёргался тут мой Ванька, не от боли, конечно, от обиды. Зафыркал снова, но уже жалобно, и гривой затряс.
Ладно, - думаю, - для начала хватит. Поймёт, что к чему, если не дурак. Сажусь в телегу, вожжи натягиваю - «Но!». Долго мы так без всяких там инцидентов ехали. Ну, - думаю, - наконец-то я с тебя, рыжая бестия, спесь сбил. Не на того, брат, нарвался! Не успел я так подумать, как Ванька снова стал. Спрыгиваю в ярости, и – за камень. А он головой мотает, вроде как: «Не надо, мол, профилактики. Твоя взяла».
Гнев мой, ясное дело, пропал. Поверил я ему, как говорится, на слово. И вправду, не задирался он долго после этого. Но вот, выехали мы на глинистую дорогу. А он, видать, умный, зараза, и хитрющий. Видит, вокруг ни камушка, и снова как вкопанный. Тут уж я не сдержался. Ты, - говорю, - Ванька, хоть и с норовом, но я тоже не лыком шит. Я тебе сейчас такую профилактику устрою - век помнить будешь. Подхожу, и под уздцы его крепко так беру, чтоб головой здорово не мотал, и давай ему в ухо, что есть мочи, дуть. Ох, уж он задёргался, копытами забил – вроде как «сдаюсь». Ладно, - думаю, - поверю ещё раз, но только уже последний, потому как мои нервы – не железные. А он, видно, почувствовал, что терпению моему конец пришёл, и больше фокусов не выкидывал.
Обратно ехали душа в душу. Добрались быстро. Тут же мужики обступили.
- Как это тебе, парень, Ваньку нашего так быстро уговорить удалось?
- Профилактика, - говорю, - помогла. Умный конь оказался, не чета вам.
- Профилактика, - говорю, - помогла. Умный конь оказался, не чета вам.