Судебный процесс подходил к концу. Всё было предельно ясно, к тому же обвиняемый сам сознался в своём преступлении.
- И всё таки..., - Судья поправил сползшие с переносицы очки в золоченой оправе, и пристально посмотрел на обвиняемого. - Ведь столько лет вы жили в мире с окружающими, порядочный Оборотень, уважающий закон. Как же могло так случиться, что вы напали на своего соседа, и загрызли его самого и его жену?
- Ваша Честь..., - от смущения, на щеках у обвиняемого, выступили пунцовые пятна, - Клянусь Вам, я лишь исполнил их желание.
- Желание? - Судья изумленно вскинул бровь. - Так вы полагаете, что пара добропорядочных граждан желала быть съеденными?
- О, нет, вы немного неверно меня поняли. Сейчас я всё расскажу по порядку. Вам, Ваша Честь, и вам, уважаемые присяжные, должно быть известно, что я за всю свою жизнь в родном городе не обидел и мухи. Да, все горожане знали кто я такой, но не боялись меня, так как я никогда не становился диким зверем и всегда сохранял трезвый рассудок. В часы перевоплощений я впрягался в повозки соседей, вместо лошади, катал на спине ребятню, разносил почту и всегда был безукоризненно вежлив с людьми.
- Да-да, всё это нам известно, - перебил Оборотня Судья. - Нельзя ли покороче?
- Когда я поселился в городе, то дал себе клятву, всегда исполнять просьбы людей обращенные ко мне. - добавил Оборотень и покраснел ещё сильнее.
- Ваша клятва записана в Главной Книге Клятв и Обязательств жителей города. - кивнул Судья. - И всё же, нельзя ли перейти к сути обсуждаемого вопроса?
- Конечно, Ваша Честь. Дело в том, что мои, ныне покойные, соседи не верили в мою добропорядочность. Год за годом они терпеливо и дотошно искали во мне изъяны. Они заглядывали в мои окна, караулили у калитки, следовали за мной по пятам, словно тени. Они единственные из всех, не могли поверить, что я никогда никого не убивал. В конце-концов, дело дошло просто до смешного - и он, и она, ворвались ко мне вечером с оружием, и заявили, что видят насквозь "волка в овечьей шкуре". Они были твердо намерены: "избавить город от опасного и непредсказуемого чудовища".
- Так вы действовали в целях самозащиты? - Судья подался вперед и снова поправил очки. - Это совершенно меняет дело. Но согласитесь, вы могли бы их и не убивать.
- Вполне, - грустно подтвердил Оборотень и устало вздохнул. - Но, Ваша Честь, они были так счастливы, и так верили в то, что я чудовище-людоед, что мне стало безумно жаль обмануть их ожидания. Я не мог их разочаровать.