Ольга Ивановна Власова
Если бы игрушки умели говорить, то они могли рассказать какие ужасы им приходится видеть. Детские лица с расплющенными носами могли напугать кого угодно.
- Мне хочется на Рождество вон ту куклу в бархатном платье. – произнесла девочка, прильнувшая к витрине игрушечного магазина.
- А я был бы рад получить в подарок железную дорогу. – сказал мальчик.
- Надо идти домой.
Девочка была ненамного, но всё же старше брата. Она взяла его за руку, и они направилась по улице мимо манящих витрин.
- Может, посмотрим ещё и кондитерскую? – умоляюще посмотрев на сестру, спросил маленький Миша.
- Нет. – строго ответила Настя.
Тоненькая девочка в красном пальто с розовым ранцем тянула за собой крепыша в синем комбинезоне, который смотрел по сторонам и из-за этого еле шёл.
- Миша, пойдём скорее. – попросила сестра.
- Мамы всё равно нет дома.
- Я совсем замёрзла.
- А я нет. – беспечно ответил розовощёкий брат.
Девочка пригрозила, что если он не поторопится, то она никогда не будет водить его сюда рассматривать красочные витрины.
Подойдя к входной двери, школьница достала ключ и попыталась повернуть замок, но красные негнущиеся пальцы совсем не слушались её.
- Не могу открыть, – чуть не плача, произнесла она. – Теперь мы до прихода мамы будем сидеть на лестничной площадке.
Выговаривая брату, она пыталась дыханием отогреть руки.
- Не хочу тут сидеть, – возмущенно проговорил Миша. – Здесь игрушек нет, и ещё я голодный.
Наконец, ключ поддался напору тонких пальцев, и дверь распахнулась.
- Вот и открыла, – проворчал малыш. - Только напугать хотела.
Войдя в квартиру, девочка быстро разделась и побежала в ванную комнату греть руки под тёплой водой.
- Миша, раздевайся, - крикнула она оттуда.
- Сам знаю что мне делать, – сморщив нос, пробурчал ребенок. – Только на одиннадцать месяцев старше, а говорит так, будто я маленький. Вот вырасту больше неё – посмотрим, как будет просить, чтобы я защищал её от хулиганов.
Миша представил: как Настя, уменьшённая в два раза, подбегает к нему и, заламывая тонкие руки, просит защиты, и после этого он, снисходительно взглянув на неё, идёт разбираться с драчунами. Как будет это с ними делать, мальчик ещё не придумал и поэтому решил пока не портить с сестрой отношения.
- Мой руки с мылом. – сказала Настя вошедшему брату.
- А что потом?
- Мама оставила нам сок и печенье, - ответила девочка. – Затем ты будешь играть, а я - делат уроки.
- Хорошо, – согласился мальчик. – А когда ты сделаешь уроки, то поиграешь со мной?
- Посмотрим, - со вздохом сказала Настя.
- Почему посмотрим? – не унимался брат, дёргая за рукав домашнего платья сестры и пытаясь заглянуть в её лицо.
- А кто прячет фишки и пытается жульничать? – прищурив глаз, спросила сестра.
- Я же попросил уже прощения!
- Ну ладно, – со вздохом ответила та.
Дети, вымыв руки, побежали на кухню. Мальчик, быстро управившись со своей порцией печенья, сидел на стуле, покачивая ногой, дожидаясь, когда сестра сжалится и отдаст ему половину своей порции.
- Миша, иди играй. – сказала Настя.
- Я ещё хочу.
- Ты же всё своё съел, – с укором проговорила она.
- Мама говорит, что нужно делиться с ближним.
- Вот тебе одно печенье, но больше не дам, – сказала сестра. – Я тоже сегодня голодная.
Мальчик с удивлением посмотрел на девочку, которая обычно не отличалась хорошим аппетитом. Потом, тяжело вздохнув, пошёл играть в комнату.
Когда Настя заканчивала делать уроки, раздался телефонный звонок.
- Кто звонил? – поинтересовался Миша.
- Мама сказала, что задержится у бабушки.
- Ну вот, – надувшись, произнёс малыш. – Она обещала, что когда придёт, будем наряжать с ней ёлку.
- Если ты будешь меня слушаться, то мы можем это и сами сделать, – проговорила девочка. – Вот мама-то удивится.
- Буду! Конечно, буду! – обнимая сестру, воскликнул брат.
Девочка недоверчиво посмотрела на него, покачала головой и пошла собирать портфель.
Тяжелую стремянку к антресолям дети подтащили вместе, даже не поссорившись.
- Я полезу наверх, - сказала Настя, - а ты будешь всё относить в комнату.
Мальчик послушно закивал.
Они достали искусственную красавицу и игрушки с украшениями, которые дожидались этого часа в своих коробках почти целый год.
Миша, затаив дыхание, смотрел, как сестра развязывает верёвки и аккуратно всё достаёт.
- Помоги закрепить ёлку, – попросила сестра. – а потом будешь расправлять ветки.
Миша с радостью выполнил всё, о чем попросила девочка.
- А какую макушку прикрепим? – спросил мальчик. – Тут есть палочка с шариком и ещё звезда.
- Конечно, звезду.
- Почему, конечно? – переспросил малыш.
- Потому что сейчас - праздник Рождества Христова, и эта звезда указала на то, что родился младенец Иисус.
- Откуда ты это знаешь? – недоверчиво произнёс Миша.
- Нам мама рассказывала, а ты в это время грыз баранки.
Мальчик подпёр щеку кулаком и ненадолго задумался.
- Я тоже хочу развешивать игрушки. – проговорил он.
- Только бери по одной и высоко не тянись.
Когда последняя игрушка оказалась на ёлке, Настя включила гирлянду.
- Погаси свет, – попросила она брата.
Искусственная красавица стояла, мигая электрическими огоньками, как живая. Дети тихонько сели на диван и залюбовались.
Вдруг ветки закачались, и появился ёж, который был чуть меньше Миши.
- Добрый вечер, – проговорил он вежливо.
Дети, переглянувшись, тоже поздоровались.
- Вы грабитель? – спросила тихо Настя.
- Почему грабитель?
- У нас дверь заперта.
- Я не через дверь пришёл.
- А как? – поинтересовался Миша.
- Тут в ёлке проход есть.
- Какой проход? – подозрительно спросила девочка.
- Ну такой… – уклончиво ответил ёж. – Хотите, покажу?
- Конечно! - воскликнул мальчик и захлопал в ладоши.
- Куда ты собрался? – зашептала девочка в ухо брату.
- Интересно же, – так же ответил тот.
- Я тебя одного не отпущу.
- Значит, вместе пойдем.
Не понимая, как они пройдут сквозь искусственное дерево, дети всё же встали и пошли за своим провожатым.
Раздвинув ветки, они увидели, переливающийся в лунном свете, снег.
Стоя посередине зимнего леса, ребята с удивлением заметили, что они не проваливаются в сугробы и не мёрзнут.
- Пойдёмте, – позвал их ёж.
Детям было тяжело идти. Деревья постоянно засыпали их снегом. Приходилось часто останавливаться и стряхивать его с себя. Так они шли и шли, но вскоре Миша сказал, что устал и двигаться больше не может. Ёж пытался его утешить, объясняя, что осталось совсем немного. Лунный свет уже не пробивался сквозь чащу, а в темноте серая спина ежа стала совершенно невидимой. Детям стало страшновато, но в тот момент сквозь сплетённые между собой ветви деревьев пробился яркий луч.
- Родился! – засмеялся ёж.
- Кто? – устало спросил мальчик.
- Это долгая история, – ответил провожатый. – Уже много лет лесные и полевые жители постоянно ссорятся. Старым вороном было предсказано, что родится тот, кто сможет помирить всех.
- А как его узнать? – с интересом произнесла Настя.
- Звезда, которая пробьётся сквозь тёмную непроходимую чащу леса, укажет на него, – объяснил ёж.
Они направились туда, где небесное светило ночного неба протянуло луч-указку.
Около старого дуба они увидели волчицу, рядом с которой лежал белоснежный малыш. Счастливая мать облизывала его со всех сторон.
Дети засмеялись, а ёж легко поднял детёныша и понёс. Ребята послушно пошли за ними.
На выходе из леса пришлось пролезть через низкую арку из кустарников. Когда дети выбрались, то от неожиданности даже вздрогнули.
Миллионы разноцветных бабочек фейерверком взлетели в небо. Птицы, которым ночью полагалось спать, запели торжественные гимны, а все лесные и полевые жители с ожиданием смотрели туда, откуда должен был выйти ёж.
Через мгновение на свет вынесли того, кого уже давно ждали.
Радостные крики взорвали тишину ночи.
- Он родился! – восклицали одни.
- Он нам поможет! – вторили другие.
Зазвучала музыка, льющаяся с небес, под которую все закружились в танце.
Настя с Мишей стояли и тихо улыбались, глядя на все это.
Лиса с мышью подбежали, чтобы пригласить их принять участие в празднике, но ёж объяснил, что пора уходить и увел их.
В замке повернулся ключ, и в квартиру вошла мама. Она увидела разбросанные по комнате пустые коробки из-под ёлочных украшений, стремянку, стоящую возле антресолей и спящих в обнимку детей. Рождественская ёлка мигала разноцветными огоньками, и казалось, что звезда, прикреплённая на верхушке, мерцает тихим светом.