Их было не так много - небольшая эмалированная кружечка душистых, словно налитых солнцем, ярко-красных ягод земляники,но Анюта, белоголовая восьмилетняя девочка, собирала их на лугу чуть ли не целый день.
Она спешила не домой, а к поезду, на станцию, куда ходила продавать свои ягоды, чтобы
потом купить на эти деньги хотя бы кусочек хлеба.Родом девочка была из Украины,и приехала в этот северный край с бабушкой, спасаясь от немцев в 1941-ом. Ее папа на фронте, а маму убило во время бомбежки.
Анюта шла быстро, поднимая босыми ногами дорожную пыль, и все время любовалась земляникой.Ягоды словно дразнили ее. Она нюхала их, даже клала самую крупную на ладошку,
но в рот не брала: одну съешь, вторая сама запросится.
На станции было шумно.Мимо вокзала то и дело проносились поезда.Те, которые шли на
запад, везли солдат, оружие.Девочка ждала пассажирский, но вот ее внимание привлек маленький мальчик.Он был необычайно худеньким, бледным, большие черные глаза смотрели не по-детски серьезно и грустно.Малыш сидел на земле, прислонившись к станционному забору.
Анюта заметила, что он все время смотрит на ее кружечку.Ягоды манили его, и никакая сила
не могла оторвать от них взгляда.
" Наверно, он сирота и, как я с бабушкой, бежал от фашистов",- подумала она, и ей стало жаль мальчика. Минуту поколебавшись и еще раз вдохнув неописуемый аромат земляники, она шагнула к забору.
- На, ешь.
Мальчик поспешно схватил кружечку, прижал ее к груди, а сам все смотрел и смотрел на
Анюту.В глазах его дрожали слезы.
-Ешь,-повторила она и погладила по голове.
Ребенок робко взял ягодку в рот и радостно улыбнулся.Даже щечки его чуть-чуть порозовели,
словно земляничный сок влил в его тельце живительную силу.