ВТОРАЯ СЕРИЯ
АНДРЕЙ О моей безопасности не извольте беспокоиться. Но, достаточно. Причина вашей импотенции мне теперь абсолютно ясна. Она есть результат вашего нервного расстройства, связанного со страхом потерять ваши капиталы. А теперь попробуем узнать, можно ли что-нибудь сделать, чтобы помочь вам.
Андрей встал, простер руки над шаром. Лицо его выражало высшую степень напряжения. Ксюшкин со страхом следил за всеми его движениями. Степа, увлеченный необычным зрелищем, прильнул к зеркалу. Андрей носком правой ноги отыскал укрытую под столом панель с тремя кнопками. Он незаметно нажал на левую кнопку. Тусклый свет люстры постепенно погас. Андрей нажал на среднюю кнопку. Из шара стало исходить постепенно усиливающееся красное свечение. Жидкость внутри шара забурлила. Зловещий череп повернулся и уставился пустыми глазницами на Ксюшкина. Колдун нажал на правую кнопку. Комната наполнилась дьявольским, леденящим душу смехом.
Андрей (магическим голосом). Раму, ты видишь этого человека? (пауза) Можно ли помочь ему? (пауза) Как, Раму? (пауза)
Андрей также незаметно нажал кнопки, но уже в обратном порядке. Свечение шара прекратилось, зажегся свет в комнате. Андрей устало опустился на стул и застыл в позе утомленного человека.
Ксюшкин (заискивающе). Ну, как? Удалось что-нибудь выяснить?
Андрей (устало). Есть два способа помочь вам. К сожалению, второй вам не подойдет. Первый же прост и очень эффективен.
Ксюшкин (оживленно). Пожалуйста, очень прошу вас.
АНДРЕЙ Помочь вам можно с помощью шоковой терапии.
Ксюшкин. Я не против. Мои основные капиталы я нажил тоже благодаря «шоковой терапии».
Андрей. Как я сказал, ваша импотенция наступила из-за страха потерять ваши капиталы. Этот страх преследует вас и по сей день.
Ксюшкин. Вы совершенно правы. Боюсь, постоянно боюсь. Плохо сплю, во сне вижу только кошмары. Коньячком стал баловаться.
Андрей. Отсюда и метод лечения. Вы должны отказаться от всех ваших ценностей, нажитых преступным путем. Лучше, если вы раздадите их бедным, обездоленным людям. Но только все, включая и ваш вклад в одном из голландских банков. Кроме того, вы должны обменять вашу квартиру на жилье попроще. Желательно, на простую квартиру в пятиэтажном доме. И если вы точно выполните эти условия, я вам гарантирую, вы вновь станете полноценным мужчиной.
Ксюшкин (испуганно). Ничего себе шоковая терапия! Нет, нет. Это невозможно. Как же так? Мне легче умереть, чем лишиться всего нажитого таким тяжелым трудом. И зачем я тогда буду нужен Марине? А мне, мне тогда зачем будет нужен наследник? Нет, что угодно, только не это! Может быть, можно пожертвовать только часть? Ну, скажем, пять процентов?
Андрей. Нет. Или все, или ничего. Но довольно. Я вижу, что вам действительно невозможно помочь.
Ксюшкин (умоляюще). Посудите сами. Переселиться из шикарной квартиры в центре в хрущевку в рабочем квартале. Отдать все нажитое. Разве это возможно? А второй, какой второй способ?
Андрей. Он вам не подойдет.
Ксюшкин. Он что, тоже связан с потерей всего состояния?
Андрей. Нет, в денежном отношении он обойдется в ничтожную для вас сумму.
Ксюшкин (восторженно). Прекрасно! Этот, я не сомневаюсь, подойдет. Еще как подойдет.
Андрей. Вы же не знаете, в чем он заключается.
Ксюшкин. Вы шутите? Да я же на все готов, лишь бы у меня был наследник.
Андрей (неохотно соглашаясь). Вторая возможность заключается в следующем. Марина должна забеременеть от молодого, здорового мужчины.
Ксюшкин (безнадежно). Я уже думал об этом. Но вы не знаете Марину. Мужчины для нее не существуют. Она их просто презирает. И потом, мне все-таки хочется, чтобы это был мой ребенок. Вот если бы это сделать искусственно…
Андрей. Это исключено. Марина тоже пережила психический стресс в своей юности. Забеременеть она может только от вас, или, при моем воздействии, от молодого человека. Но не любого, а от тщательно подобранного. Как минимум по двадцати параметрам.
Ксюшкин. Не понимаю, поясните, пожалуйста.
Андрей. Все очень просто. Вы же хотите иметь своего ребенка?
Ксюшкин. Это так естественно.
Андрей. Так вот. Это, как вы понимаете, возможно, если отцом ребенка будете вы, либо молодой человек, очень близкий вам по своим генетическим данным и еще по ряду качеств. Здесь имеет значение даже день и час рождения этого человека. Если такой молодой человек будет найден и если весь процесс пройдет, так сказать, естественным путем, у вас будет именно ваш ребенок. И любая генетическая экспертиза подтвердит это.
Ксюшкин. И он даже будет похож на меня?
Андрей. Вполне возможно, хотя совсем не обязательно. Разве все дети похожи на своих отцов? Вы, кстати, похожи на свою матушку.
Ксюшкин. Верно. В конце концов, сходство вовсе необязательно. Был бы ребенок здоровый.
Андрей. Да, но найти такого молодого человека будет очень непросто. Я бы даже сказал почти невозможно.
Ксюшкин (становится на колени). Я вижу, что вы всемогущий человек. Вы даже не человек, вы – сверхчеловек. Помогите мне, найдите такого молодого человека. Титман вам заплатил двадцать тысяч долларов. Я же заплачу вам двадцать две… двадцать пять…, нет, тридцать тысяч. Хоть завтра.
Андрей (холодно). Встаньте. Разве дело в деньгах? Попробуйте найти такого человека. Хотя постойте. Вспомнил. Есть у меня на примете такой молодой человек и, главное, очень порядочный человек. И даже дата рождения у него совпадает. Только бы сошелся час его рождения. Надо уточнить. Позвоните мне завтра, в одиннадцать.
Ксюшкин (угодливо). Хорошо.
Андрей. Всего хорошего.
Ксюшкин (вскакивает). Большое спасибо. Вы действительно великий человек (пятясь, идет к двери). До свидания.
Андрей проводил Ксюшкина пристальным взглядом. Он еще некоторое время думал о чем-то своем, затем энергично встал и через потайную дверь вышел к Степе. Тот сидел хмурый, погруженный в невеселые размышления. Андрей молча сел рядом.
Андрей. Эх, старина. Ты не представляешь, как я устал.
Степа (глухо). Зачем ты настоял, чтобы я присутствовал при этой гнусной сцене?
Андрей (примирительно). Ну почему же гнусной, Степа?
Степа. И ты еще спрашиваешь? Ты ведь знаешь мое отношение к Марине. Я уже не говорю о прочем.
Андрей (устало). Степа, я же просил тебя не спешить с выводами. Вот что. Я сейчас быстро переоденусь, и мы с тобой прогуляемся немного. А заодно я тебе все объясню. Я мигом.
И вот уже друзья неспешно идут по Тверскому бульвару, о чем-то оживленно споря.
Андрей. Это твое последнее слово?
Степа. Да. Участвовать в обмане кого бы то ни было, я не собираюсь.
Андрей. Ладно, черт с тобой, эгоист ты эдакий. А о Марине ты подумал? Что с ней будет в обществе этого жулья?
Степа (неуверенно). Но ведь можно же объяснить ей все, она поймет…
Андрей (передразнивая). Объяснить. Много ты ей сегодня объяснил?
Приятели поравнялись с одиноко сидящим прямо на аллее нищим. Вид его был столь жалок, что, казалось, только человек с каменным сердцем мог пройти мимо, не подав ему хотя бы пару монет. Ноги его в рваных кирзовых сапогах были неестественно согнуты. Заросшее недельной щетиной лицо нервно подергивалось. Давно немытые руки тянулись к прохожим, взывая к состраданию и милосердию. Рядом с ним валялись видавшие виды костыли.
Нищий (гнусаво). Подайте убогому, сколько можете.
Степа тотчас достал две купюры и дал в руки нищему. Андрей, глядя на Степу, лишь криво усмехнулся.
Степа. Ты думаешь, я могу ей помочь?
Андрей. Конечно. Иначе для чего бы я все это затеял. Я хочу помочь и тебе, и ей. И я смогу это сделать. Неужели ты не понял, что человек для меня открытая книга, в которой я могу прочесть все, что хочу. И поверь мне, я никому не желал бы обладать такой способностью. Ты не представляешь, как это тяжело для нормальной психики. Должен сказать, я, по-хорошему, завидую тебе. Ты, Степа, живешь в мире добрых иллюзий. В каждом человеке ты видишь только доброе, светлое. И это, в высшей степени, прекрасно! Но, в то же время, ты абсолютно не разбираешься в людях. Вот, например, сейчас ты дал деньги человеку, который гораздо богаче тебя.
Степа. Не надо так, Андрей. Ты же видишь, как он страдает.
Андрей. Он страдает? Что ж, я сейчас ему помогу. Хотя, честно говоря, мне бы этого очень не хотелось. Эй, любезный, как сегодня с выручкой? Сколько думаешь в кубышку отложить?
Нищий (плаксиво). Не стыдно вам над инвалидом смеяться. Вы, здоровый и богатый, могли бы нищему дать немного на пропитание.
Андрей (насмешливо). Денег я тебе, любезный, не дам. А вот сохранить твое богатство помогу. Сейчас к тебе домой Анька со своим новым дружком направляется. Ключик от конуры твоей она на прошлой неделе стащила. Во вторник она подсмотрела, как ты, будучи в подпитии, зелененькие в тайничок под плинтусом подкладывал. А рубли в коробку с хламом на антресолях. Думаю, намерение их тебе понятно?
Нищий, не дослушав последних слов Андрея, мгновенно преобразился, вскочил, дико взвизгнув, рассовал содержимое ящика по карманам, схватил костыли и с невероятной быстротой помчался по бульвару. Степа изумленно посмотрел ему вслед.
Степа. Послушай, Андрей, я согласен.
Андрей. Да? Вот и прекрасно, Степушка. Вот и хорошо. Увидишь, вы с Мариной помиритесь. Не сомневайся.
Степа. Что я должен делать?
Андрей. Завтра мне позвонит Ксюшкин. Я ему скажу, что нашел нужного человека. Он до небес подпрыгнет. Да, обещай, что будешь беспрекословно подчиняться мне. Поверь, это не моя прихоть. Я ведь тебя знаю. Чуть что не по тебе, сразу взбрыкнешь.
Степа. Все, что будет необходимо, сделаю.
Андрей. Вот и прекрасно. Еще я ему скажу, чтобы он распорядился одеть тебя по самым высоким западным стандартам. Для него это пустяк, учитывая, что денег я с него не возьму.
Степа. Нет, извини, вот на это я не пойду…
Андрей. Надо, Степушка. Для первой встречи с Мариной надо. Сделай это, прошу.
Степа. Ладно, только я за все заплачу.
Андрей. Денег у тебя на это не хватит. Хорошо, счет он пришлет мне, а мы с тобой сочтемся. На два часа я назначу встречу с Мариной.
Степа. Марина тебя узнает и сразу все поймет.
Андрей. Об этом не волнуйся. Она меня мельком видела лишь на той вечеринке. С тех пор моя внешность, как видишь, сильно изменилась. Ей я скажу, что она должна просто ублажить старика. Сделать вид, что согласилась заиметь ребенка, наследника Ксюшкина. Но, естественно, ничего не допуская при этом. Ей нужно будет делать вид, что серьезно встречается с отобранным для этой цели молодым человеком. Ты будешь приходить к ним домой. Будешь посещать с ней театры, выставки. Сводишь пару раз в рестораны. И так две недели. Этого будет достаточно, чтобы вы помирились.
Степа. Значит, я должен буду ее обманывать. К тому же, предстану перед ней черт знает кем.
Андрей. Обманывать ты не должен. Надо только не говорить, что ты знаешь меня, что все подстроено мной. Да она и спрашивать тебя ни о чем не будет. Сначала она, увидев тебя, будет в шоке, но потом все пойдет по моему сценарию. Но довольно, я устал. Отдельные детали после доскажу. А сейчас пойдем, дружок, пообедаем. Тут недалеко новый ресторанчик открылся. Чую, кухня там отменная.
Степа. Зачем в ресторан. Здесь недалеко есть неплохое кафе. Мы там частенько обедаем.
Андрей. Разговорчики. Ты ведь дал слово, что будешь подчиняться мне.
Небольшой, по-домашнему уютный зал ресторана. Посетителей немного. Андрей и Степа сидят вдвоем за четырехместным столиком. Степа с аппетитом ест рыбное ассорти. Андрей лениво ковыряет вилкой в тарелке с почти нетронутой закуской.
Андрей. Степа, давай выпьем по рюмочке коньячка. Знаю твое отношение к спиртному, но эти две недельки тебе придется не одну рюмку приголубить. Так что небольшая тренировка не помешает. Давай за ваше с Мариной счастье. Пьем до дна.
Степа, сделав усилие над собой, выпил рюмку до дна, поперхнулся и стал с ожесточением закусывать.
Андрей Черт. А еще фирменный ресторан называется. Коньяк так себе, ассорти не впечатляет.
Степа. Это ты зря. В коньяке я, правда, не разбираюсь, но закуски превосходные. Вот только цены кусаются.
Андрей (жестом пригласил официанта). Послушайте, любезный. Должен вам сказать, что коньячок нам подали дрянной. И балычок не первой свежести.
Официант. Что вы, у нас все высшего качества.
Степа. Совершенно с вами согласен. Рыба превосходная.
Официант. Вот видите, и друг ваш подтверждает.
Андрей. Отнесите этот коньяк буфетчице. На прошлой неделе вам доставили партию превосходного французского коньяка. У буфетчицы осталось две бутылки. Думаю, одну она нам уступит. Кстати, она двадцать минут назад вам о неверности своего возлюбленного рассказывала. Так вот, скажите ей, что он вчера действительно был на футболе. А с брюнеткой он уже поссорился окончательно. И заодно скажите вашему повару, чтобы завтра в Клин к теще не ехал. Пусть попросит своего знакомого слесаря тормозную систему своей «девятки» проверить. Иначе он сможет увидеть свою тещу очень нескоро.
Официант некоторое время оторопело смотрел на Андрея, затем подхватил коньяк и побежал в буфет.
Степа. Андрей, признайся, ты ведь это все придумал.
Андрей. Нет. Увидишь, как они сейчас забегают. Да ты подожди, не ешь. Сейчас все заменят.
Воскобойников оказался прав. Очень скоро прибежал официант с новой бутылкой коньяка.
Официант. Сделал все, как вы сказали. Этот коньяк вам наша буфетчица презентовала. Она бы хотела узнать у вас некоторые подробности, но я попросил ее не мешать вам. А вот и наш шеф-повар бежит.
К друзьям подбежал запыхавшийся повар с подносом в руках.
Повар. Здравствуйте, простите за беспокойство. Премного благодарен за спасение, можно сказать, жизней – моей и жены. Позвольте, это мы сию минуту уберем. Вот так. Я уже телятинку поставил. Сделаю по-своему, пальчики оближите. Еще рябчики будут, а пока вот закусочки – грибочки, огурчики малосольные с башкирским медом, семга свежая. Водочки бы. Не желаете? Под нашу закусочку водочка лучше идет. Не буду вам мешать. Заходите, всегда будем рады.
Подхватив поднос, повар быстрыми шажками засеменил на кухню
Официант. Очень рад вас обслуживать. Многое повидал на своем халдейском веку, кого только не приходилось принимать мне в лучших ресторанах Москвы, но с такими людьми первый раз имею удовольствие общаться. Меня зовут Рудик. У нас вечерами свободных мест практически не бывает. Публика, в основном, постоянная. Но для вас место мы всегда найдем. Так что милости просим. Я, вы знаете…
Андрей. Знаю. Вашу машину угнал ваш же двоюродный брат. Находится она в гараже его приятеля, в Фирсановке. Машина уже перекрашена в темно-вишневый цвет. Завтра они намерены ее продать. Ехать одному я вам не советую.
Рудик (заикаясь от волнения). Вот подлец. Сколько я ему помогал, когда он из армии вернулся. Большое спасибо. Я ваш должник. Кто бы рассказал про такое, я не поверил бы. Да и мне никто не поверит.
Андрей. А теперь мне надо поговорить с моим другом.
Рудик. Не извольте беспокоиться. Я прослежу, чтобы вам никто не мешал. Отдыхайте спокойно.
Рудик, любезно поклонившись друзьям, поспешил к служебному выходу из зала. Здесь столпилась группа женщин, работниц ресторана – поварихи, посудомойки, буфетчица. Глядя восхищенными глазами на Андрея, они оживленно перешептывались друг с другом. Рудик вежливо выпроводил их из зала.
Андрей. Степа, ты закусывай, закусывай. С непривычки ты можешь опьянеть.
Степа. Нет, я чувствую себя нормально. Даже, как ни странно, настроение улучшилось.
Андрей. Первый признак того, что начинаешь пьянеть.
К друзьям неслышно подошел Рудик и, стараясь не мешать беседе, быстро разложил на столе горячее.
Степа. Большое спасибо.
Рудик. Кушайте на здоровье. Если что, я в зале.
Степа. Спасибо, все очень вкусно.
К горячему приятели приступили после очередной рюмки коньяка. Степа уже чувствовал себя достаточно свободно и даже немного повеселел.
Степа. Послушай, Андрей, меня постоянно преследует ощущение того, что все сговорились и попросту разыгрывают меня. Я не понимаю, каким образом ты буквально читаешь мысли людей и даже предвидишь их будущее. И вообще, чем ты занимаешься? Я когда прочел на афише слово «колдун», просто обомлел. Ты что, действительно колдун?
Андрей. Эх, Степа. Ну, конечно, никакой я не колдун, а назвался таковым на потребу некоторой части моей клиентуры. Чем я занимаюсь? Оказываю помощь людям по очень широкому спектру проблем – от проблем здоровья до улаживания семейных конфликтов. А вообще то, чем я занимаюсь, я со своими единомышленниками называю нетрадиционной психологией. Сразу скажу, что название это отражает лишь то, чем мы занимались в самом начале своих экспериментов. Сейчас же мы вышли далеко за пределы человеческой психологии и психики. Мы проникли в такие тайны материи, в том числе «тонкой», что стоим на пороге такого эволюционного скачка, какого еще не знала история нашей цивилизации. Тебя интересует, как я читаю мысли людей и предсказываю их будущее? В двух словах это не объяснить. Скажу лишь, что я считываю информацию на атомарном уровне. Зная всю информацию о человеке, о сумме информации, полученной им, в том числе и той, которая прошла мимо его сознания, а также хорошо представляя сложившийся у него алгоритм поведения, я без особого труда могу предсказать его будущее. Тебя, конечно, волнует, нет ли в моих действиях шарлатанства? Успокойся, нет. Я действительно помогаю людям. Что касается Ксюшкина, здесь случай особый. Такое мне приходится делать впервые. Но уж очень хочется вам с Мариной помочь. И этого жулика наказать. За все его махинации ему давно в тюрьме пора сидеть, а он как сыр в масле купается.
Степа. Да черт с ним, с этим хрюшкиным. Мне бы только Марине глаза на все это раскрыть.
Андрей. Она, правда, попытается то же самое тебе сделать. Но тут уж посмотрим, чья возьмет. А вот к нам и директор ресторана направляется.
Андрей искоса поглядывает на идущего к ним степенной походкой солидного господина в роскошном костюме, от которого веяло уверенностью в себе, сытостью и независимостью. Однако, подойдя к столику друзей, он неожиданно засуетился и, может быть, если и не оробел, то, по крайней мере, стал выглядеть гораздо менее уверенно.
Директор. Простите меня, пожалуйста. Я директор этого ресторана. Меня, естественно, интересует, довольны ли наши посетители обслуживанием, нашей кухней. Не скрою, мне уже доложили - у нас в гостях человек феноменальных способностей, маг и волшебник.
Андрей. Спасибо, все прекрасно.
Директор. Приятно слышать. Я…
Андрей. Мы скоро уходим, поэтому скажу коротко. По-моему, вам не следует ввязываться в это дело с организацией нового казино. Оно прогорит через два-три месяца после открытия из-за нескольких скандальных происшествий.
Директор (застегивая дрожащими руками пиджак, нервно поправляя галстук). Фантастика! У меня у самого были предчувствия опасности этого предложения. Спасибо. А…
Андрей. Сошлитесь на временные финансовые трудности.
Директор. Понятно. Но…
Андрей. О той сумме, которую вы внесли на организационные расходы, по-моему, лучше не заикаться. Расстаньтесь с этими людьми мирно.
Директор (дрожащим голосом, с опаской поглядывая на Андрея). Вы не представляете, как я вам благодарен. Очень жаль, что вы не останетесь у нас отужинать. У нас превосходная музыкальная программа. Но знайте, в любое время у нас вы будете моими личными гостями.
Андрей. Спасибо. А теперь, пожалуйста, распорядитесь, чтобы нам принесли счет.
Директор. Вы мои гости…
Андрей. Вот этого не надо (жестом попросил его приблизиться, тихо). Возможно, к вам скоро придет этот молодой человек. Он мой духовный наставник. Зовут его Степа. Он придет с дамой. Я думаю, их примут на должном уровне.
Директор ( с уважением глядя на Степу). Все будет сделано по высшему разряду. Будьте уверены.
Андрей. Буду очень признателен. Всего доброго.
Директор. Я вас провожу.
А вот уже наши друзья, удобно устроившись на заднем сиденье такси, едут по вечерней Донской улице. Они мирно беседуют, изредка бросая рассеянные взгляды на редких прохожих. Шофер такси с любопытством поглядывает на Андрея.
Степа. Остановитесь, пожалуйста, у дома номер 31, у второго подъезда.
Таксист. Будет сделано (Андрею). Извините, пожалуйста, вы Андрей Воскобойников, великий колдун? Я вас сразу узнал. Невероятные истории про вас рассказывают. Это правда…
Андрей. Преувеличивают. Да вы не стесняйтесь, про свою жену хотите спросить?
Взвизгнув тормозами, машина резко остановилась. Таксист обернулся к Андрею с вытаращенными глазами.
Таксист. Теперь сам убедился, что не преувеличивают!
Андрей (недовольно). Осторожнее. Ты не ушибся, Степа?
Таксист. Простите, пожалуйста. Просто обалдел от неожиданности.
Андрей. Рекомендую вам купить большой букет цветов и искренне извиниться перед женой за вашу вчерашнюю сцену ревности. Жена вас очень любит и никогда не изменяла. Вы же постоянно мучаете ее своими подозрениями. Она действительно иногда после работы забегает к маме и, между прочим, вас защищает от ее нападок.
Таксист. Вот змея. Сама без мужа живет и хочет, чтобы и дочка матерью-одиночкой стала…
Андрей. Зря вы так. Она, по-своему, своей дочери добра желает. Постарайтесь наладить отношения с тещей.
Таксист (смущенно, с надеждой). А про жену мою… это правда?
Андрей. Конечно, правда. И жить теперь вы будете прекрасно и счастливо.
Таксист (хватает Андрея за плечи, возбужденно, радостно). Эх, дорогой вы мой человек. Верю вам, верю. Все сделаю, как вы велите. Не первый год баранку верчу, в людях тоже кое-что смыслю.
Андрей. Осторожнее, руки сломаете.
Таксист. Извините, это я от радости. Я ведь второй раз женат. Первая мне с моим лучшим другом изменила. Потому я таким бешеным стал. Но теперь точка, баста. Я вам телефон оставлю. Если машина будет нужна или, не дай Бог, обидит кто… Вы только позвоните, Ваську Шестакова многие таксисты знают. Каждый скажет – крутой, но справедливый. Не сомневайтесь.
Андрей. Ладно, поехали. Только не лихачьте.
Таксист. В лучшем виде доставлю. И вас, и товарища вашего.
Такси, плавно набирая скорость, продолжило свой путь.
Следующий день выдался на редкость погожим. В пестрой толпе спешащих по Тверской прохожих выделяется фигура импозантного молодого мужчины. Это, наверное, преуспевающий бизнесмен. Одет он, как принято говорить в таких случаях, с иголочки и во все фирменное. Многие девушки невольно задерживают на нем заинтересованные взгляды. И не удивительно. Даже на Тверской такие мужчины встречаются нечасто. Какой на нем костюм! Чудо, а не костюм! Произведение искусства. А ботинки из мягкой кожи просто прелесть. А рубашка! А галстук! А дымчатые очки в изящной оправе вкупе с кажущимся невесомым кейсом вообще выглядят как достижение западного дизайна. Нет, от комментариев дальнейших лучше воздержаться. Что проку? Успокоим себя мудрой русской поговоркой: не одежда красит человека. Да и этот молодой человек, кажется, с этой поговоркой, кажется, хорошо знаком. Держится он довольно скромно. И даже не постеснялся взять с собой потрепанную сумку с эмблемой «Спартака».
Вот он приблизился к нам почти вплотную. Ба! Какая встреча. Да это же наш Степа. Невероятно! Как все-таки одежда меняет человека. Степа стал даже как будто выше. И, несомненно, солиднее. Вот он поравнялся с телефонной будкой, зашел в нее, плотно прикрыв дверь, и торопливо набрал номер.
Степа. Алло, Андрей? Это я, Степан.
Андрей. А, дружище, привет. Ну, одели тебя – класс!
Степа (смущенно). Как ты это определил?
Андрей. Очень просто, по голосу. Одежда даже тембр голоса меняет.
Степа. Знаешь, неловко мне как-то. Зря ты это с одеждой затеял. Нескромно выгляжу.
Андрей. Ладно, не скромничай. Адаптируйся быстрее. Все должно выглядеть как можно естественнее. Адрес Ксюшкина тебе в магазине дали?
Степа. Да.
Андрей. Прекрасно. Я тоже свои дела уладил. Ксюшкин обещал создать все условия для вашего общения. Неимоверно счастлив, что все обойдется ему так дешево. С Мариной пришлось посложнее. В конце концов, согласилась сыграть небольшой спектакль. Но срок поставила жесткий. Всего две недели. Думаю, мы управимся в срок. Постарайся вести себя абсолютно невозмутимо. Никаких объяснений. Отдай инициативу в ее руки. Каждое утро докладывай мне обстановку. К Марине не опаздывай. РЭКС любит точность. Пока.
Степа (хмуро). Пока.
Квартира Ксюшкина. Впечатляет с самого порога. И кто бы мог лет пятнадцать назад подумать, что из старых, обшарпанных, с заржавленной сантехникой коммуналок центра Москвы можно оборудовать такие роскошные апартаменты. Наш беглый осмотр начнем с прихожей. Она довольно просторна. Стены оклеены изумительными обоями салатного цвета. По стенам развешаны несколько написанных маслом прекрасных картин, искусно подобранных под цвет обоев. По центру с потолка свисает антикварная люстра. Вдоль стен три тумбочки красного дерева. На них китайские фарфоровые вазы, старинные часы с боем. Конечно же, есть встроенные шкафы, шкафчики, антресоли, антикварные зеркала.
Из прихожей длинный коридор ведет в кухню. По правой стороне коридора двери в жилые комнаты, по левой - в другие помещения. В кухне за обеденным столом Роман Эдуардович.
Перед ним несколько тарелок с холодными закусками, коньяк, боржоми. Он, по всей вероятности, только что сел за стол. Неподалеку от него сидит внушительных размеров овчарка. Она довольно равнодушно смотрит на хозяина. Сыта, наверное.
Ксюшкин смотрит на часы, возбужденно потирает руки и тянется к бутылке коньяка. Не успел он наполнить и половину рюмки, как в прихожей раздался звонок. Ксюшкин быстро вскакивает и спешит в прихожую. Подойдя к двери, Ксюшкин прильнул к глазку.
Ксюшкин. Кто там?
Голос за дверью. Роман Эдуардович, я…
Ксюшкин (загремел задвижками, замками) А-а, сейчас, сейчас (приоткрыл, насколько позволяла цепочка, дверь).
Перед критическим оком Романа Эдуардовича предстал высокий, атлетично сложенный молодой человек в элегантном костюме. Увидев незнакомца, овчарка зарычала. Ксюшкин придержал ее за ошейник и снял цепочку с двери.
Ксюшкин. Тихо, Шериф, свои. Проходите, пожалуйста.
Атлет. Здравствуйте Роман Эдуардович, я от…
Ксюшкин. Вижу, вижу. Спортсмен! Узнаю себя в молодости. Я, брат, в твои годы тоже орел был. Коробку свою клади на тумбочку. У тебя как со здоровьем, все нормально?
Атлет (самодовольно улыбаясь). Не жалуюсь, Роман Эдуардович…
Ксюшкин (торопливо). Потом поговорим (пощупал бицепсы атлета, похлопал по плечу). Орел. Именно такой наследник мне нужен.
Атлет (радостно, с оттенком недоумения). Роман Эдуардович, у меня в нашей фирме репутация хорошая.
Ксюшкин. После, после поговорим. Немного закусим, коньячка выпьем. Впрочем, забыл, тебе ведь спиртное сейчас нельзя. Пойдем, Марина ждет тебя.
Атлет (удивленно). Роман Эдуардович, я…
Шериф несколько раз громко, угрожающе пролаял и рванулся к атлету. Ксюшкин с трудом удержал пса. Атлет в панике попятился.
Ксюшкин (ласково обнял атлета за плечи и повел к комнате Марины). Ты уж, пожалуйста, помягче с ней. Марина женщина с норовом.
Роман Эдуардович негромко постучал в дверь и слегка приоткрыл ее.
Ксюшкин (заискивающе). Мариночка, принимай гостя.
Марина (зло, раздраженно). Пусть войдет.
Атлет снова попытался заговорить с Ксюшкиным, но Шериф опять угрожающе залаял на него и тот благоразумно скрылся за дверью.
Роман Эдуардович радостно потер руки и бросился на кухню. Здесь он поспешно долил коньяка в рюмку и залпом выпил ее до дна. Закусил он балычком с лимончиком, запил минеральной.
Ксюшкин. Что разлаялся? Не видишь, свои пришли. На, ветчинки поешь.
Шериф равнодушно посмотрел на брошенный кусок ветчины, нехотя понюхал его, но тут же брезгливо отвернулся.
Ксюшкин. Э-э, брат, да ты совсем заелся. Тебе все свежую телятину подавай. Скромнее надо жить, скромнее.
Шериф, уловив в голосе хозяина нотки осуждения, лениво тявкнул на него.
Марина встретила гостя, сидя в кресле у домашнего кинотеатра. Она курила тонкую дамскую сигарету и рассеяно слушала умиротворяющее соло кларнета из какой-то эстрадной пьесы. Атлет, плотно прикрыв дверь, в нерешительности остановился у порога.
Атлет (вежливо). Добрый вечер, Марина.
Марина (снисходительно, брезгливо). Привет.
Она лишь мельком взглянула на Атлета и вновь погрузилась в чарующий мир музыки. Сесть гостю она не предложила, словно забыв о его существовании. Атлет, не зная как вести себя с женой столь влиятельного человека, решил выждать и немного осмотреться. Комната Марины представляла нечто среднее между спальней и гостиной. Видно было, что хозяйка комнаты совершенно не заботилась об интерьере и дизайне комнаты. Комната была заставлена не сочетающимися друг с другом предметами мебели. Здесь был спальный гарнитур из светлого дерева, мебельная стенка для гостиной из красного дерева, отдельно купленные пуфики, кресла, тумбочки, журнальный столик, комплект мебели для компьютерной техники. Атлет, осмотревшись в незнакомом помещении и, чувствуя неловкость от неопределенности своего положения, негромко откашлялся.
Марина. Ну что вы стоите? Проходите, садитесь.
Атлет. Спасибо за приглашение.
Молодой мужчина сел в кресло напротив Марины и, не смея заговорить первым, стал рассматривать корешки книг на книжной полке.
Марина. Хотите выпить?
Атлет. Спасибо, не отказался бы. Правда, Роман Эдуардович сказал, что мне спиртное вроде как бы нельзя.
Марина. Пустяки. Уж мы то знаем, что можно…
Атлет. Можно, так можно.
Марина достала из бара коньяк, вино, шоколад, колу, фужеры рюмки и жестам предложила Атлету открыть бутылки.
Марина (внимательно разглядывая Атлета). Я выпью немного вина.
Атлет. Как скажете. Я предлагаю первый тост за здоровье очаровательной хозяйки и за неожиданное, но очень приятное знакомство. Меня зовут Серж.
Марина. Давайте без всяких тостов. Каждый за себя. И не вздумайте говорить мне комплименты (отпивает глотками вино). Лично я приятным наше знакомство назвать не могу. Вы, надеюсь, понимаете, что для меня это вынужденная уступка. А вас я именно таким и представляла. В меру нахален, самоуверен, хорош собой, нравитесь женщинам и ради денег готовы на все. Послушайте, неужели вам не противно выполнять подобные… поручения?
Серж. Что касается нахальства, согласен. И самоуверенность есть, но без этих качеств в нашем бизнесе делать нечего, как и без стремления заработать деньги. Что касается сегодняшнего поручения… Вам оно, конечно, кажется унизительным (залпом выпивает коньяк и закусывает шоколадкой). А, впрочем, что там говорить. Конечно, с моей квалификацией выполнять подобные поручения нерационально. Но в нашей фирме принято беспрекословно подчиняться шефу.
Марина. Чувствуется, что у вас высокая квалификация. Только учтите, здесь вы будете подчиняться мне. И если у вас появились надежды на что-то серьезное, сразу отбросьте их.
Серж (потянулся к бутылке, наполнил рюмку). С вашего позволения, еще рюмочку. Я, честно говоря, не совсем понимаю…
Марина. А я и не сомневаюсь, что вам это трудно понять. Вы привыкли, что все сразу бросаются в ваши квалифицированные объятия.
Марина оглянулась на дверь и увеличила громкость звучания проигрывателя. Ксюшкин, в этот момент, подкрался к двери и заглянул в замочную скважину, через которую в поле зрения попадали лишь часть кровати и окно. Не обнаружив для себя пока ничего интересного, Роман Эдуардович возбужденно потер руки и торопливо засеменил на кухню. Подцепив вилкой кусок балыка, Ксюшкин стал наполнять очередную рюмку. В этот момент у входной двери снова раздался звонок. От неожиданности Роман Эдуардович замер с бутылкой в вытянутой руке. Мелодичная трель повторилась. Ксюшкин недовольно поморщился и нехотя пошел к двери. В дверной глазок он увидел молодого человека с букетом роз.
Ксюшкин (настороженно). Вам кого?.
Степа. Я к Роману Эдуардовичу, от Воскобойникова.
Ксюшкин (опешил, на лице проявилась гримаса крайнего изумления). От кого?
Степа. От Воскобойникова, Андрея Ивановича, к Марине…
Роман Эдуардович быстро справился с замками, взял Шерифа за ошейник и приоткрыл дверь. Некоторое время он подозрительно разглядывал смущенного Степу, пытаясь сообразить, что все это значит.
Степа. Извините, я на десять минут опоздал, не рассчитал время.
Ксюшкин (растерянно). А там кто? Подожди минутку.
Роман Эдуардович захлопнул дверь и побежал в комнату Марины. Ворвавшись туда вместе с Шерифом, он бросился к Сержу. Тот испуганно замер с рюмкой в руке.
Ксюшкин. Ты кто такой? Кто такой, я тебя спрашиваю.
Серж ( с опаской поглядывая на Шерифа). Я Серж. Принес коробку от Петра Ивановича. Она там, в коридоре на тумбочке осталась.
Ксюшкин. Коробку принес… А сюда зачем пролез, аферюга несчастный? Я сейчас Петьке позвоню, он с тебя шкуру снимет.
Серж (испуганно пробираясь к двери, вздрагивая от наседающего Шерифа). Роман Эдуардович, за что? Вы ведь меня сюда сами затолкнули. Да еще эта собака на меня кидалась.
Ксюшкин (обернувшись к Марине). Мариночка, дорогая, извини, котик. Ошибочка вышла, я тебе все объясню. А ты выходи…
Выйдя вслед за Сержем, Ксюшкин плотно закрыл за собой дверь, усиленно соображая как выйти с достоинством из столь щекотливой ситуации.
Серж. Роман Эдуардович, не губите. Вы же мне слова не дали сказать. Я же хотел, как лучше… Вот и коробочку принес в целости.
Ксюшкин (с достоинством). За коробку спасибо. Вот, возьми. Петру я звонить не буду. Но смотри, никому ни слова.
Серж. Неужто я не понимаю? Могила. За баксы спасибо. До свидания.
Роман Эдуардович поспешно выпроводил Сержа и жестом пригласил Степу. Первым делом он критически осмотрел его и остался, видимо, не очень доволен его физическими данными.
Ксюшкин (взглянув на часы, укоризненно). На одиннадцать минут опоздал. Нехорошо. Из-за тебя тут казус произошел. Ты что-то бледноватый какой-то. Ты здоров? У тебя, случайно, в роду туберкулезных или помешанных не было?
Степа (обиженно) Я здоров, но если я вам не подхожу, могу уйти.
Ксюшкин (спохватившись, испуганно). Да ты не обижайся, это я так. А ты мне сейчас даже нравишься. Видно скромный, серьезный. Постой, я вроде тебя где-то видел. Ну-ка, сними очки. Тебя как зовут?
Степа. Вы вчера были у нас в парикмахерской. Я Степа.
Ксюшкин. Точно, вспомнил. У меня память хорошая на лица. Ну, это вообще прекрасно. Отзывы о тебе в парикмахерской хорошие, парень ты серьезный. Да вот еще и подрабатываешь между делом. Хорошо. Но поговорим потом. Сейчас зайдем к Марине. Она у меня и так капризная, не подступись, а тут еще этот казус вышел. Если что, ты на нее не обижайся. Хорошо, что цветы купил. Она это очень любит. Подожди минутку, я ее подготовлю и потом тебя приглашу.
Роман Эдуардович прошмыгнул в комнату Марины, оставив Степу наедине с Шерифом. По отношению к новому гостю собака вела себя дружелюбно, смотрела на него внимательно, но по-доброму и даже позволила погладить себя. За дверью слышался громкий, возбужденный голос Марины и униженно-просительный Ксюшкина. Вышел он растерянный, раскрасневшийся, с капельками пота на лбу.
Ксюшкин. Вот, голубчик, неувязочка по твоей вине произошла, а расхлебывать мне приходится. Впрочем, тебе, думаю, тоже достанется. Но ты не трусь. Главное, со всем соглашайся и будь помягче. И цветы, сразу цветы подай. Ну, иди с Богом.
Роман Эдуардович распахнул дверь и буквально протолкнул Степу в комнату к Марине. Ксюшкин плотно прикрыл дверь, в очередной раз возбужденно потер руки и вприпрыжку побежал на кухню. Степа же, переступив порог, в нерешительности остановился и со страхом смотрел на Марину.
Марина (не глядя на вошедшего) Что встали? Проходите, садитесь.
Марина нервно потянулась за новой сигаретой, закурила, выпустив несколько колечек ароматного дыма. Степу она не удостоила даже мимолетным взглядом. Тот нерешительно сел на краешек соседнего кресла и первым нарушил тягостное молчание.
Степа (тихо). Здравствуй, Марина. Это тебе.
Марина (мгновенно вскинув брови, некоторое время оторопело смотрит на Степу). Ты… как здесь оказался? Ты… зачем пришел?
Степа. Марина, ты только не волнуйся, я тебе сейчас все объясню.
Марина. Постой, постой… Так это ты от Воскобойникова?
Степа (потупив глаза). Я. Но я тебе…
Марина ( в широком спектре интонаций). Ты? Ты? Т-ы-ы?
И с Мариной случилась истерика. Она смеялась дико, до слез и под конец закашлялась, поперхнулась и стала судорожно глотать воздух. Степа очень испугался, заметался, вдруг спохватившись, схватил со стола фужер и стал старательно вливать содержимое в перекошенный рот Марины. Та снова поперхнулась и с отвращением отбросила руку Степы. Тот попробовал содержимое фужера, тоже поморщился и быстро поставил на столик.
А в это время Роман Эдуардович стоял за дверью, прижавшись ухом к замочной скважине. Услышав хохот Марины, он немало удивился и в очередной раз побежал на кухню. Марина, между тем, немного успокоилась и со смешанным чувством стала рассматривать Степу.
Марина. Да, Степа, ай да тихоня! А я, дура, поверила твоей очередной «исповеди». Всю ночь не спала, муками совести извела себя. Браво, тихоня! Браво непревзойденный артист. Значит, на работе в старых кроссовочках, потрепанных брючатах, весь из себя олицетворение скромности. А здесь в шикарном английском костюме…
Степа (хмуро). В американском…
Марина. Тем более! Не перебивай, лицемер. Весь в импорте. Ты, наверное, неплохо подрабатываешь? Тебе как платят – за количество отработанных часов или количество оплодотворенных дам?
Степа. Опять ты не хочешь выслушать меня. Я хоть и дал слово не раскрываться, но, тем не менее, хочу все-таки сказать всю правду.
Марина. Вот этого не надо. Но какой ангельский взгляд, сама невинность. Послушай, Степа, да ты ведь просто исчадие ада.
Степа. Марина, умоляю тебя…
Марина. Не смей произносить моего имени, негодяй!
Из глаз Марины хлынули слезы. Она закрыла лицо руками и отвернулась к окну. Плечи ее содрогались от беззвучных рыданий. Степа встал и несмело подошел к ней.
Степа (в высшей степени с любовью, нежно). Ма-р-и-на…
Любящее сердце Романа Эдуардовича безошибочно определяло наиболее ответственные моменты развития отношений молодых. Вот он опять стоит, прижавшись ухом к двери и, в азартно взвинченном состоянии, жует кусок ветчины. Услышав ласковое обращение Степы к Марине, отчетливо прозвучавшее в музыкальной паузе, Ксюшкин еще плотнее прильнул к двери. Девушка, услышав нежное обращение Степы и почувствовав не менее нежное прикосновение к своему плечу, резко повернулась к нему, зло схватила за грудки и с силой толкнула. Степа буквально отлетел на несколько шагов, запнулся о спинку кровати и плашмя упал на мягкое, пружинистое ложе. Учиненная расправа над Степой показалась Марине недостаточной и она, как тигрица, бросилась на ненавистного врага, стала осыпать его градом ударов одной из подушек. Музыкальная пауза закончилась, и пространство комнаты заполнила интимная музыка с томным придыханием забывшейся певицы. Степа не сопротивлялся, его лицо сияло блаженной улыбкой, что окончательно вывело Марину из себя. Она бросилась на Степу, судорожно вцепилась ему в горло и стала душить.
Степа хрипел, Марина яростно рычала. Ксюшкин же, услышав мягкий скрип пружин, гневное рычание Марины и безвольные стоны Степы, прильнул левым глазом к замочной скважине. То, что он увидел, настолько обескуражило его, что он, казалось, онемел. В просматриваемой части комнаты Роман Эдуардович увидел беспорядочно барахтающиеся ноги Степы в итальянских черных ботинках на ярко-красном атласе одеяла и прекрасные маринины ножки в ажурных колготках и одной туфельке, судорожно морщинившие мягкую ткань постельного белья.
Ксюшкин еще некоторое ошарашено взирал на, к сожалению, очень ограниченный фрагмент происходящего, затем медленно выпрямился, часто моргая глазами, и в состоянии прострации направился на кухню. Нервным движением он наполнил фужер коньяком и одним глотком осушил его. Лихорадочно осмысливая увиденное, Ксюшкин запихнул в рот дольку лимона, сморщился и жадно набросился на бутерброд с черной икрой.
Ксюшкин (размышляя). Д-а-а. Парень профессионал. А сначала показался таким скромненьким, паинькой. Вот, Шериф. Не знаем мы современную молодежь (чувствовалось, что Ксюшкин начал хмелеть). А она, между прочим, смело пошла в бизнес. И результаты говорят сами за себя. Ну, скажи, разве раньше за зарплату он проявил бы такое и-и-к … рвение. Не-ет, Абрек. Ни хрена бы он так за зарплату не упирался … и-и-к.
А Степа внезапно перестал сопротивляться, закатил глаза, и Марине показалось, что он не дышит. Она в ужасе отдернула руки и, осознав содеянное, оцепенела.
Марина (жалобно). Степа, Степочка, очнись… Степа, ты жив?
Степа (медленно открыл глаза и блаженно улыбнулся). – Марина…
Увидев, что Степа пришел в себя, Марина резко вскочила, нашла на полу потерянную в пылу борьбы туфельку и вернулась к своему креслу. Она снова закурила, долила в фужер вина. Степа, тем временем, встал и несмело подошел к Марине.
Степа. - Марина, давай, наконец, поговорим спокойно.
Марина (поперхнувшись вином). Замолчи и выслушай внимательно (отпила еще немного вина, нервно затянулась, выпустив колечко дыма). Если ты начнешь сочинять очередную легенду о том, как и почему ты попал сюда, я запущу в тебя чем-нибудь тяжелым. И, уверяю тебя, это будет очень больно. Поэтому, больше никаких объяснений. Это первое. Теперь второе. Я вовсе не собираюсь отказываться от своей договоренности с Воскобойниковым. Это не в моих интересах. А потому тебе придется выполнять взятые на себя обязательства. Молчи…
Две недели ты будешь делать вид, что исправно делаешь свое дело. Мы будем ходить с тобой в театры, рестораны, встречаться у меня. Затем мы расстанемся и, надеюсь, больше уж никогда не увидимся. А сейчас выйди. Мне надо переодеться. Мы пойдем в ресторан.
Марина выпроводила Степу, не дав сказать ему больше ни слова. Роман Эдуардович уже поджидал его на пороге кухни.
Ксюшкин. Не ожидал, не ожидал… Ты, Степа, оказывается тонкий знаток женщин. Впрочем, что я говорю. Воскобойников кого попало не пришлет. Ты, наверное, устал? Пойдем, по-родственному, перекусим, выпьем по рюмочке. Сейчас уже можно.
Роман Эдуардович мягко, но настойчиво проводил Степу на кухню, с чувством глубокой признательности заглядывая ему в глаза, усадил за стол, быстро соорудил ему блюдо из холодных закусок, налил коньяка.
Степа. Спасибо, я ничего не хочу.
Ксюшкин. Что ты, что ты. По своему опыту знаю, что после этого дела надо как следует закусить калорийной пищей. Но давай сначала выпьем. За успех нашего общего дела. По-родственному. Мы же теперь как никак почти родственники. Вот так, до дна. Молодец. А теперь закуси, закуси. И на икорку нажимай, на икорку. И-и-к. Честно говоря, не думал, что у тебя с первого захода получится. А как ты думаешь, она уже забеременела или еще нет?
Увидев вышедшую Марину, Роман Эдуардович вздрогнул, засуетился, вскочил и заторопился ей навстречу.
Ксюшкин (угодливо). Ну, как, Мариночка? Ты довольна?
Марина. Что?! Чем я должна быть довольна?
Ксюшкин (испуганно). Виноват, Мариночка. Ты только не нервничай. Тебе сейчас нельзя волноваться…
Марина. Мне надоели ваши рекомендации. Я, по-моему, выполняю условия нашего договора, и потому прошу избавить меня от ваших наставлений.
Ксюшкин. Хорошо, хорошо, Мариночка. А вы куда-то собрались?
Марина. Да, мы идем в ресторан.
Ксюшкин. Подождите, я сейчас вызову шофера и телохранителя.
Марина. Мы поедем на такси (Степе). Ну что расселся, поехали.
Ксюшкин. А в какой ресторан вы поедете? Я позвоню…
Марина. Я еще не решила. Ну, все, пока.
И вот уже Степа и Марина подходят к уже знакомому нам ресторану.
Степа (нерешительно). Может, пойдем в другой ресторан?
Марина. Это уж позволь решать мне. (Швейцару за стеклянной дверью) открывайте быстрее.
Швейцар. Пожалуйста, но предупреждаю, мест у нас нет.
Марина. Для нас, думаю, найдутся.
Марина решительно зашла в зал. Степа несмело следовал за нею.
Администратор. Добрый вечер, Мариночка. Вы, как всегда, восхитительны. А где же Роман Эдуардович? Почему он не позвонил? У нас сегодня, представляете, ни одного свободного места.
Марина. Придумайте что-нибудь.
Администратор. Вы же знаете, Марина, всегда с огромным удовольствием. Но вы хотя бы полчаса назад позвонили. А сейчас даже не знаю, что и делать. Все сидят прочно.
Степа (робко). Пойдем, Марина. Видишь, мест нет.
Марина. Помолчи, пожалуйста.
В зал вошел Рудик с полным подносом в руках. Увидев Степу, торопливо поставил поднос на тумбочку и поспешил к нему.
Рудик. Какие люди к нам пришли! Степа, дорогой, добро пожаловать (тихо). Передайте господину Воскобойникову, я его должник. Машина уже у меня в гараже. Петрович, ты чего гостей директора у порога держишь? А, вот и директор. Сейчас он тебе выдаст.
Директор, степенно вышедший в зал, увидел Степу и тотчас направился к гостю.
Директор. Степа, золотой вы мой человек, как я рад вас видеть . Очень хорошо, что вы пришли.
Директор сдержанно поклонился Марине, радушно обнял Степу за плечи и повел через зал. Марине пришлось идти следом в сопровождении Рудика.
Директор. Мы буквально сегодня закончили отделку кабинета, предназначенного для самых дорогих гостей. Вы будете нашими первыми многоуважаемыми гостями, посетившими этот кабинет.
Марина. Мы бы хотели посидеть в зале. В вашей музыкальной программе есть номер цыганского ансамбля. Мне бы хотелось послушать их солистку Азу.
Директор. Нет проблем. Она споет нам прямо в кабинете. Я, если позволите, тоже немного посижу с вами.
Марина не нашлась, что ответить, и лишь переводила недоуменные взгляды со Степы на директора.
Вечер в новом кабинете ресторана был организован прекрасно. Степа, Марина и директор сидели за роскошно сервированным, уставленным дорогими закусками и бутылками самых разнообразных форм и красочных этикеток, столом. Директор поднял рюмку и приготовился произнести очередной тост. По нетренированному в застольях Степе чувствовалось, что это уже не первый тост радушного директора.
Директор (слегка заплетающимся языком). А теперь позвольте поднять бокал за человека огромной нравственной силы…
Марина. Это, простите, о ком?
Директор. О нашем уважаемом Степе… пардон, Степане Ильиче.
Марина. Понятно. Он что, и вашей жене помог?
Директор. Прежде всего, мне. Ну и, естественно, моей жене, семье.
Марина. Ясно. Непонятно только при чем тут нравственная сила. Мне кажется, что он помогает благодаря силе иного рода.
Директор. Милая, очаровательная Мариночка! Я не первый год в ресторанном деле, а это, поверьте, серьезнейшая психологическая школа познания человека. И я хорошо разбираюсь в людях. Но сначала давайте выпьем за нашего дорогого Степу.
Степа. Я больше не буду. Алкоголь – яд, а мне уже второй день приходится принимать его. Все, хватит.
Директор. Полностью поддерживаю тебя. Давайте по последней. Давайте, давайте. Вот та-ак. Рудик, зови цыган.
Степа. Может не надо? Неудобно как-то.
Директор (не очень уверенно подносит палец ко рту). Тс-с. Вы мои гости. Мариночка хотела послушать цыган, значит это для меня закон. Кстати, Мариночка, я продолжу свою мысль. Видите ли, я прекрасно вижу, что Степа огромных возможностей человек, разносторонне одаренный, талантливый. И стержнем всего этого является его нравственная сила…
Степа. Извините, но я не люблю, когда меня хвалят.
Марина (иронично). И часто тебя хвалят?
Степа. К сожалению, да. Практически все мои клиентки. И мне это, честно говоря, не нравится. Я считаю, что каждый человек должен хорошо делать свое дело. Мне лично, доставляет большое удовольствие делать приятное девушкам, женщинам. Видеть, как они уходят от меня довольными, радостными, счастливыми.
Марина (изумленно). Да ты еще и циник!
Дверь в кабинет с шумом распахнулась и на пороге показалась молодая, красивая цыганка. Она передернула плечами, ударила в бубен и запела. За ней следом зашли два цыгана в экзотических костюмах с гитарами и, пританцовывая, затеяли виртуозный аккомпанемент. Марину проникновенное пение певицы очаровало и покорило. Закончив петь, артисты поклонились гостям в пояс. Те дружно захлопали им, а Степа в избытке чувств, опрокинул фужер на пол.
Директор. На счастье, на счастье (он небрежно бросил свой фужер тоже на пол и крикнул Рудику). Быстренько обслужи артистов. Просим, просим немножко посидеть с нами. Азочка, ты очень нравишься Марине. Сядь с ней рядом, пожалуйста.
Степа. Здорово вы спели, замечательно. Я в одном месте чуть не заплакал.
Директор. Умница, Степа. Выпьем за это.
Из ресторана Степа вышел нетвердой походкой. Марина строго посмотрела на него и покачала головой.
Марина. Не знаю, за что тебя хвалят. Кавалер ты никудышный. Постой здесь, я возьму такси.
Марина энергичной походкой направилась к припаркованным у ресторана машинам. Здесь было два такси и несколько иномарок. Марина обежала все машины, но всюду получила отказ. Внезапно водитель одного из такси, выглянув из окна своей машины, приветливо помахал Степе.
Таксист. Какие люди!
Таксист выскочил из машины и, взяв под руки молодых, подвел к своей машине.
Таксист. Надо же, какая удача, какая радость для меня. А я только о вас подумал, Степа и вы тут, как тут. А это ваша девушка? Очень приятно.
Таксист галантно открыл дверь Марине и усадил ее в салон. Степа сел рядом с Мариной.
Таксист. Куда поедем, на Донскую?
Марина. Нет, нет. На улицу Станиславского. (Степе) С ума сойти, и здесь тебя знают.
Таксист. Такого человека все должны знать. Кстати, Степа, вам привет от моей супруги. Отношения у нас наладились. Я сегодня как на крыльях летаю. Жена мне вчера сообщила потрясающую новость – она забеременела, у нас будет ребенок. Уверен, что сын.
Марина (в высшей степени растерянно) Д-а-а.
Друзья вновь вместе в светлой комнате офиса Воскобойникова. Степа, бледен, грустен, задумчив. Андрей внимательно поглядывает на него, размышляя о чем-то своем. Они сидят в креслах у журнального столика и неторопливо пьют кофе.
Андрей. Ну что ж, теперь я смело могу сказать, что до сегодняшнего дня все шло по задуманному мною сценарию.
Степа. Этой фразой ты меня попросту убил. Сегодня истекает двухнедельный срок нашей с тобой авантюры. И чего же мы достигли? Марина абсолютно уверовала в то, что я по совместительству занимаюсь оплодотворением женщин за плату. За это время она еще больше меня возненавидела. Зная ее характер, я уверен, что теперь ее уже никто не переубедит в том, что я перед ней ни в чем не виноват.
Андрей. Здесь ты глубоко заблуждаешься. Во-первых, Марина далеко не глупая девушка. Она очень наблюдательна и достаточно проницательна. Марина уже неделю назад поняла, что мы с тобой хорошо знаем друг друга, и что вся эта затея подстроена мною с целью наладить ваши отношения. Во-вторых, смею тебя заверить, лед в ваших отношениях растаял и ее резкость, деланное недружелюбие и агрессивность лишь средство скрыть истинное отношение к тебе. Сегодня она не случайно пригласила тебя на вечеринку к
Ксюшкину. Она хочет принять решение, но вот какое, она и сама еще точно не знает. И мы должны помочь принять ей правильное решение. Я тут последнюю неделю времени даром не терял.
Андрей достал из-под столика дипломат, раскрыл и извлек из него видеокассету, тройник и какие-то миниатюрные электронные устройства.
Степа (недоуменно). Что это?
Андрей. Среди моих благодарных клиентов люди самых различных профессий. Вот эту кассету записал один молодой, очень талантливый артист со своими друзьями. А не менее талантливый инженер, электронщик, помог мне решить одну непростую задачу. Сегодня на вечеринке теплая компания захочет посмотреть по одной из телепрограмм эстрадный концерт, в котором песню исполнит подружка приятеля Ксюшкина. Перед началом вечеринки у тебя будет возможность и время сделать следующее. Внимательно посмотри на этот тройник. Вот это гнездо помечено буквой «М». Сюда ты должен подключить видеомагнитофон Ксюшкина. А это гнездо помечено буквой «Т». Сюда ты подключишь его телевизор. После этого вставишь этот тройник в розетку. Затем ты должен вставить эту видеокассету в видеомагнитофон. И нажмешь кнопку включения. Магнитофон начнет работать через три минуты после включения телевизора.
Степа. Зачем все это?
Андрей. Там все узнаешь. Только очень прошу, ничего не перепутай. Все понял? Прекрасно. Завтра мне позвонишь, а пока скажу только, что все это нужно для того, чтобы Марина окончательно поняла, с кем имеет дело.
Конец второй серии