Однажды, солнечным, сентябрьским утром в понедельник, когда сама природа, словно не хочет прощаться с тёплым летом в преддверии осенних дождей и холодов и как последний глоточек чистого воздуха посылает нам бабье лето, собрались мы в гараже на пятиминутку. А разговор тогда зашёл у нас не о машинах. Да что машина, железка и только, разговаривали мы о грибах. Ребята водители народец лихой, неугомонный, знающий все тропинки, дорожки, уже навозили не по одному ведру и лукошку даров леса. Теперь хвастались, перебивая друг друга, кто больше заготовил белых, кто маслят, груздей, да рыжиков, а кто опят. Лишь механик сидел какой-то угрюмый и неразговорчивый.
- Ну, что ты молчишь, - спрашивают у него, - ездил в лес-то в выходные?
- Да, ездил, только вот спина, плечи, поясница, словом, всё тело болит. Зато опят привезли вместе с братом два мешка.
- Ну, расскажи, Степанович, как тебе удалось такой урожай добыть? - заинтересовались водители.
- Поехали мы утречком в березнячок, что тут неподалёку. Там на пеньках, а на стволах берёзок опят столько, что во век не собрать. Ну, мы и вошли в азарт. Сперва собирали грибки, что росли на пеньках, затем стали срезать со стволов, но и того показалось мало - уж брать, так брать! Ну, я и говорю братцу:
- Залазь - ка ты ко мне на плечи, да срезай с берёз там, где с земли не достаём!
Здесь я должен заметить, что Степанович мужик высокий, полноватый и тяжёлый, килограмм сто веса, даже с лишком будет. Почти такой же у него и братец.
- Ну, вот, значит, - продолжал Степанович,- потаскал я братишку так на себе, а сегодня состояние такое, что не рукой, не ногой шевельнуть - всё болит.
- Степанович, а ты в следующий раз с собой бери лестницу! Посоветовал кто-то из шоферов, - Я всегда так делаю. Не высокую, метра два вполне достаточно!
Что же, на том и разошлись. Минула с того дня неделя, в понедельник вновь заговорили о грибах:
- Ну, мужики и дали вы совет...
- Да в чём дело, Степанович? - все уже позабыли про разговор недельной давности.
- Едем мы вчера с братом в тот же березняк, сверху на багажник своего жигулёнка привязали лестницу стремянку, другой не нашлось. Опят нарезали три мешка, а на обратном пути останавливает нас гаишник. Проверил документы и спросил, где мы рвали яблоки, в колхозном саду, что ли? Собирался писать протокол.
- Не яблоки, а грибы собирали, - пытаюсь объяснить инспектору.
- С лестницей!? - спрашивает лейтенант.
- С лестницей! - весело отвечаю я.
- Потом развязываю мешки, один, второй, третий, а там опята...
Лейтенант посмотрел на грибы, потом на меня, потом на брата, потом на лестницу:
- Товарищ водитель, пройдёмте со мной, с Вами всё понятно!
Тут Степаныч достал из золочёного портсигара сигарету, повертел её в руках, не спеша закурил, затянулся и выпустил из ноздрей сизый дымок.
- Что было дальше, Степанович, расскажи!
- А дальше заставил он меня в трубку дышать, думал, что я пьяный.Потом, видимо, решив, что мы шутники, отпустил нас восвояси, покрутив пальцем у виска. Вот и вся история...
Степанович! Степанович! Едва выговорил сквозь смех инициатор идеи,- я же пошутил, Степанович! Ты уж на меня не обижайся, больше на буду!
Да ну вас всех! -только и смог пробормотать сконфуженный механик, после чего плюнул, растоптал окурок и пошёл подписывать маршрутные листы. А за грибами с лестницей никто больше из дружного коллектива нашего гаража не разу не ездил.Но споминали об этом случае до самой зимы, Вызывая недовольство и конфуз механика Степановича.
* * *