3.
После вынужденной днёвки - нога Виктора требовала покоя хотя бы на сутки, мы тронулись в путь. Мороз заметно спадал, и -30 градусов воспринимались райским теплом. Из графика мы не выпали, поэтому шли ходко, но без излишнего рвения, а часа через два появилась возможность спуститься на лёд реки. Конечно, и тут снег был глубокий, но каким-то неведомым путём влага проникала сквозь лёд и снег слёживался, склеивался. Рыхлым он был лишь сверху, сантиметров на пятьдесят. Конечно, река виляла, удлинняя наш путь, но мы всё равно в итоге и быстрее близились к цели,и уставали гораздо меньше. Мы даже перекуры себе устраивали через каждый час, а скисший было Виктор начал отвечать на шутки и даже улыбался.
Вдруг, сквозь прогалины в деревьях, мы увидели километрах в трёх цепочку лыжников с рюкзаками. Навстречу нам шла какая-то большая группа, до 20 человек. Мы обрадовались. Новые лица, встреча, знакомства - это же здорово!
А уж как мы обрадовались тому, что скоро будем просто лететь под горку по отглаженной двадцатью парами ног лыжне!
Судьба бросала козырную карту, которую мы в нашем спортивном - на скорость -нелёгком маршруте были просто обязаны использовать на 100%.
Когда до встречной группы оставалось метров пятьсот, мы сбросили рюкзаки, сели на них и закурили. По нашим прикидкам штурмовать перевал им было сегодня поздно, для большой группы требовалось к ночёвке много дров, значит разбить лагерь они должны были не доходя до нашей стоянки километра три-четыре, там где был сухостой. А потому могли они и тормознуть рядом с нами и пораспросить, что их ждёт впереди.
Меня удивило, что шли они молча. От Ревды до места нашей встречи было два дневных перехода, один - по льду озера, не требующий больших затрат сил. Устать они просто не могли.
Ну вот они и поравнялись с нами. На наше дружное и весёлое:"Здрассте!" -последовал вялый разнобой голосов: "Привет...", "Салют...", "Здрасс...", - и ни одной улыбки.
И я улыбаться перестал: практически все были крепко обморожены. Не краснота и припухлость "украшала" их лица, а те чёрные струпья и багровые пятна, которые говорили без слов - поморозились они сразу, в первый день! И было ясно, как это произошло: сокращая путь, руководитель группы повёл её наискось через озеро, с северо-востока на юго запад, не укрывая людей от ветра крутым восточным берегом. Группа растянулась и ребята не могли смотреть друг за другом. И хуже всего, что группа была смешанная, в таких всегда есть место для бахвальства и лихачества, любят парни показать себя перед девицами, даже забывают о том, что в спортивном походе места для флирта нет и быть не может, как не может быть места и нерациональному поведению и поступкам.
По тому, как некоторые члены встречной группы держат лыжные палки, я понял, что у них были обморожены пальцы, если не кисти рук, и таких было по моим прикидкам более трети, если не половина...
Вычислить их руководителя не было проблемой, крепкий парень моего роста, чуть старше, в отличной экипировке, не новой, но ухоженной, со станковым рюкзаком.
Я остановил его:
- Привет!
- Привет! - Видно было, что говорить ему со мной не хотелось: наши отощавшие рюкзаки, порванные анораки, наши обветренные, давно небритые, но весёлые, улыбающиеся лица ему, человеку опытному, говорили, что мы маршрут завершаем без потерь. А отсутствие у нас обморожений били по его самолюбию: не надо быть провидцем и задавать вопросы, и так было ясно, что мы были в пути на сорока-пятитидесятиградусном морозе не менее7-8 дней.
- Короткий маршрут? - "короткий" означал прохождение оставленного нами позади перевала и выход в Кировск. 3 дневных перехода медленным темпом.
- Теперь уже - короткий! - ни слова лишнего не сказал, тоже понял, что за моими плечами не один экстремальный поход, что я оценил состояние его группы как "неудовлетворительное" и просчитал, в результате чего столько обмороженных, что я виню в происшедшем только его, принявшего неверное решение.
- Днёвку будете делать?
- Нет. Трёх надо в больницу.
- Оставь. Пойдут с нами в Ревду.
- Не пойдут. Упёрлись: их подруги в группе.
Всё, как я и думал. Мысленно я произнёс все те слова, что употреблял, крепко выпив, мой батя.
- Не идите на перевал сегодня, не успеете. На западном склоне до леса дальше, чем здесь, на восточном. И - им же в гору! Руками работать!
Он понял, что и обмороженые руки его ребят я отметил.
- Они уже неуправляемы. Ещё день, и группа развалится. Все рвутся домой.
Хуже не придумаешь, руководитель потерял контроль над группой и авторитет.
- Небо видишь?
- Понимаю...
- Самое позднее к утру циклон будет здесь. Это нам ветер будет попутным, а вам...
- Всё знаю, но уже ничего не поменять!
- Тогда в Ревде я иду в КСС! -и меня передёрнуло: наш поход наверняка не засчитают, мы нарушили закон - запрет КСС на выход на маршрут. Оглянулся. Лица моих парней стали мрачными. Они уже всё поняли.
- Сам хотел попросить, - он попытался улыбнуться, но ничего не получилось. Сплюнул. Шагнул.
- Стой! Бензин и примусы есть?
- Да!
- Тогда имей в виду, на западном склоне, на половине спуска, есть неплохие площадки.
- Что так?
- Смотри! - я указал рукой на вершины, от которых с запада на восток будто шлейф тянулся. Розовато-белый, он был прекрасен, но означал одно, циклон пересилил, и там бушует страшный ветер, который будет только усиливаться, принесёт с собой снегопад и полную потерю видимости.
Он выругался. Вопросительно глянул.
- Останови группу здесь, в лесу! Любым способом, хоть морды бей! Заляжете на вынужденную днёвку, а тут спасатели подойдут, вывезут "балласт". Дальше, как сами решите. Нету у тебя выхода, нету! Да ты к полночи полгруппы потеряешь, если сунешься сегодня на перевал! Они после первого уступа растянутся - там все надо на руках, там - лёд! Нет там снега, весь сдуло!
- Попробую! - он оттолкнулся палками и ходко пошёл, догоняя группу.
- Удачи! - четыре наших голоса прозвучали дружным хором, будто мы специально репетировали.
- Ну, что расселись?! Теперь нам ходом идти надо, ходом! И быть завтра в Ревде! - и тут я заметил, что иней на их лицах исчез! Потеплело. Градусов до 20. Циклон уже был здесь, и до сильного ветра со снегом оставались считанные часы, небо затягивало дымкой, солнце ещё просвечивало, но было ясно -- это ненадолго.
- Что, хлопцы? Поняли, что малина кончилась? Идем по лыжне даже ночью, пока сможем, нам бы до озера успеть дойти, А там - прорвёмся!
И началась гонка на износ.