1.
Медравд ложится в траву и гладит руками ветер.
Вереск цветет. Со стороны моря доносится тихий гул.
Нежно-розовым солнце смотрит в глаза сквозь прикрытые веки
И пальцы ешл слегка касаются очертаний тонких поджатых губ.
Медравду двадцать три. Все есть, но чего-то да не хватает.
Жена, двое детей, клетчатый килт и собственный дом...
Его короля в лучшем случае ждет одинокая скучная старость.
Жена спит с другим. Детей нет. Старый ворон - и тот издох.
Но Медравд все равно смотрит с завистью и восхищением
На это тонкое, как былинка, прозрачное существо.
Ему никак не понять, почему все эти головорезы и шельмы
Так любят несчастного короля.
И совсем не любят его.
2.
Король напился. В который раз за последнее время.
Говорят, саксы грозятся напасть. Говорят, снова вернулся Зверь.
Но король не поэтому пьет - он знает, что самые лютые звери,
Самые страшные звери обитают у нас в голове.
Медравд тихонько ступает по выщербленным половицам;
Сердце колотится так, будто готово выпрыгнуть из груди.
Медравд умен, и поэтому шепчет себе: "Это совсем никуда не годится,
Сначала успокойся, и только потом иди".
Но коварное сердце стучит и стучит все громче;
Руки трясутся; кишки затянулись морским узлом.
Король оборачивается. Устало поднимает опухшие очи.
Говорит "Что случилось?" Медравд молчит. Ему не хватает слов
Чтобы высказать все, что внутри у него творится,
И как сильна эта связь, о которой король предпочел бы забыть навек.
Ланселот был прав. Он совсем никудышный рыцарь -
Не может совладать с насекомыми в голове.
3.
Король болен. Об этом все знают, но предпочитают не думать.
Как будто бы все в порядке вещей, как и было до этих пор.
Только Мерлин в последнее время смотрит уж очень угрюмо,
А королева, если куда и смотрит, то только в пол.
А ночами в городе можно ощутить присутствие Зверя,
Запах тлена сопровождает его. И король пахнет так же, как он...
Люди трясутся от страха - но все же боятся поверить.
Они так хотели покоя... Так пусть им будет покой.
4.
Медравд стоит на коленях. Глаза закрыты.
Пальцы дрожат. Он - сам страх неизвестного во плоти.
Говорят, что древние боги, в которых по-прежнему верят бритты
Могут помочь, если им как следует заплатить.
Вот черный туман собирается в плотную тучу,
Принимающей следом за тем очертанья лица.
Медравд открывает глаза и шепчет:
"Его - не мучай.
Возьми меня. Но оставь в покое отца."
На самом деле Медравд преследует две цели -
Спасти отца, но самому стать сильнее его.
Лицо кивает. Медравд чувствует, как все внутри цепенеет,
Но выбор сделан. Он сам подписал себе приговор.
5.
Медравд лежит в траве. Его волосы перебирает ветер.
Пахнет кровью и морем. Море пахнет так же, как кровь.
А рядом с Медравдом - бок о бок - тихий, спокойный, светлый
В рыжей, пушистой, как мех, траве лежит сам король.
Его глаза открыты, и в них отражается небо.
В глазах Медравда плещется море, не помещаясь в них.
Все сбылось, но не так, как хотелось.
Богам виднее
Как поступить с людьми, если слишком многого просят они.
Но есть один Бог, что сильнее любой стихии,
Этот Бог улыбается нам сквозь смерть, говоря, что все хорошо.
Этот Бог дарит людям надежду даже в самые дни лихие,
И Медравд улыбается: Здравствуй, Бог. Хорошо, что ты все же пришел.
И Бог говорит: добро пожаловать в сказку,
Сказки начинаются после смерти, а до этого сказки - жизнь.
Вереск качается. Ветер шумит. В спешке уходят саксы.
Медравд превращается в лиса и за Богом вдогонку бежит