In the Scarlet Towers Kingdom lived magicians, knights and pages. In the fist, the oldest tower dwelt a Star-gazer, old and sage. Scrapping his goose quill on parchment, he for every year recorded all had happened -- and would happen -- in the world, page after page.
O’er the walls of crimson jasper proudly looked an ancient castle, with four towers on the corners – North and West, and South and East. The towers were built of rubies, garnets, agates and of cynaphones, all they had almandin windows radiating gentle lights.
The King, he lived in the ancient castle, but he did not rule the kingdom. Ruling the happiest of countries was unnecessary work. The things were managed by the Magician, the Star-gazer of the old tower, and a jolly joyous Jester always helped him around the clock . The Princess in the third tower, that was built of turmalines, spun the thinnest possible yarning of the spring and autumn clouds. She was gorgeous a Princess like the ones of the fairy tales, of those oldest, oldest tales for which it is hard to find the words.
In this very strange a kingdom, the sun has never found the horizon, and the stars were never dimming. Neither blood was ever shed. In the fourth, the remotest tower lived a golden Bird-of-Wonder, the Bird called Love, the strangest name, with the wings like sparkling flame.
The Bird was singing in the tower, and the songs spread far about over mountains, over dales, winning hearts and charming heads. In the Scarlet Towers Kingdom tears were never shed by humans, in the Scarlet Towers Kingdom there was bliss without end.
***
In this Scarlet Towers Kingdom once appeared a Prince courageous, young and slim, his mouth was smiling, eyes were shining like sky stars. Frizzle he had like golden yarning, dressed he was in silk all golden, in his sheath – a sword the sharpest, the one that would fit the mighty Mars.
Having reached the Star-gazer’s tower, he ascended the steep steps boldly.
-- Tell me the all you know about, open the secrets of the stars!
At the Prince looked the Star-gazer, then at something in the skies. Then he solemnly and sternly shook his wise and knowing head. What would, then, the Prince’s choice be – on he went to the second tower, and there sat, astride the throne, there sat the old Jester laughing, laughing his silly head off.
-- “Oh, your grace, in our kingdom only songs and merrymaking, please proceed to the third tower, wasting here no time of yours”.
As we know, there lived the Princess who was gorgeous as all the wonders! They, on seeing one another, understood: it was from above … It was because in the Towers Kingdom those, who loved, had never doubts, those who dreamed, they had no yearning, with no shackles they fell in love.
-- Why, oh why is this Bird locked down in the fourth tower of these rubies, carborundums and red ambers? Why by no one is it seen? Why does no one ever open for the fiery Bird-of-Wonder the rubies-covered door of the tower, oh, for goodness, tell me, why?
And, for certain, the things then happened that were written in the Star Books... The Prince did open the door of the tower, *the door that has been all blood-red*, The Bird-of-Wonder then rushed upwards, like hot flame the Bird rushed upwards, the golden, golden Bird-of-Wonder, the Bird called Love, the strangest name …
In the Scarlet Towers Kingdom sobbed bitterly all the people, and the King, the Princess, the Jester, even the Star-gazer, wise and old. Then the Prince, his right hand risen, gave his oath, his word of honour, gave his honoured, honoured oath: "I shall go wherever needed, I shall find the Bird-of-Wonder and return to your fair kingdom your beloved, the Wonder-bird!".
***
And the Scarlet Tower Kingdom has become obscure and gloomy. The castle has all dilapidated, the first to die there was the King…. Only the towers were left standing, overlooking the former kingdom that has learned to know by now what were sorrow, fear and pain … The Jester turned silent, no more laughing, the Star-gazer turned still sterner, only in the heart of the Princess there remained a shallow Dream … Only the Emptiness now resided in the fourth of the scarlet towers where, before we started the story, used to live the Wonder-bird, the Bird called Love, the strangest name.
Came a Christmas Eve, however … In the skies all stars were shining. All the space was now covered with the thickest sparkling snow … At the door of the gloomy tower, now the residence of the Princess, knocked a timid, timid Stranger, asking to be put for the night.
All were sitting at the table: the Princess, the Jester, the poor Stranger, and the very old Star-gazer, now almost fully blind. -- “I, he said, believe it firmly, for the stars have never lied: to this tower the Prince will come, when the time for this arrives”.
-- “I have come, declared the Stranger … but … do tell me: where is the kingdom? Sure, these ruins, sure they cannot be the towers of red amber, no! Where is the gorgeous, gorgeous Princess? Surely, not for this one … I was looking for the wonderful, fantastic, tender magic Wonder-bird? I have never seen a kingdom more magnificent and wondrous than the Scarlet Towers Kingdom, having traveled through the world. Though I have not gained my purpose, found none of the Bird-of-Wonder, but here – also – there is no kingdom, and the Princess is not here. Throwing her wheel spinner down, the Princess looked onto the Stranger.
-- No, she answered him sternly, you are not … admit, you have lied!… The Prince was young and blond-hair-frizzled, and his eyes like stars were shining … but your brows are grey entirely … and your mouth is bitter, tired …
В королевстве Алых Башен жили рыцари и маги, и на самой древней башне — старый, мудрый Звездочет: он скрипел пером гусиным по пергаментной бумаге, и записывал, что было, и что будет каждый год... За стеной из алой яшмы поднимался гордый замок, по углам — четыре башни — Север, Запад, Юга, Восток. Башни были из рубинов, кимофанов и гранатов, альмандиновыя окна, в каждой башне — огонек ... Сам Король жил в старом замке и не правил королевством: да и этою страною управлять — излишний труд. Ею правил маг-волшебник, Звездочет на древней башне, и ему помощник верный был веселый старый Шут. А Принцесса в третьей башне из нежнейших алых шерлов, пряла пряжу из тончайших серебристых облаков; и была она прекрасна, как Принцессы в старых сказках, только в сказках, для которых не найдется даже слов...
В этом странном королевстве никогда не гасло солнце, никогда не меркли звезды, никогда не лилась кровь: там жила в последней башне золотая чудо-птица, птица с крыльями, как пламя, с странным именем — Любовь... Птица в башне пела песни: и они неслись далеко, очаровывая души, покоряя все сердца; в королевстве Алых Башен никогда не лились слезы, в королевстве Алых Башен было счастье без конца...
***
«В королевство Алых Башен Принц пришел однажды юный, стройный, смелый и отважный, в раззолоченных шелках: кудри — нити золотыя, а глаза как в небе, звезды; меч отточен в его ножнах, и улыбка на устах.
Подойдя к старинной башне, он поднялся на ступени.
— Разскажи мне, что ты знаешь, тайну звездную открой!
Звездочет взглянул на принца, посмотрел на что-то в звездах, и в молчании суровом покачал лишь головой. Что же принцу было делать? Ко второй пошел он башне, где сидя верхом на троне, заливался смехом Шут:— Ваша светлость, в нашем царстве только песни и веселье, — вы пойдите к третьей башне, не задерживайтесь тут. А принцесса в третьей башне, как мечта была прекрасна... И, увидевши друг друга, оба поняли без слов... Потому, что в этом царстве, все любили без сомнений, все мечтали, не тоскуя, и пленялись без оков...
— Почему же эта птица заперта в четвертой башне из карбункулов рубинов темно-красных янтарей? Почему никто не знает и не видит этой птицы, и никто ей не раскроет в алых яхонтах дверей?
И, конечно, все случилось, предначертанное в звездах: Принц открыл у башни двери, и как пламя ввысь метнулась, улетела в небо птица золотая чудо-птица с странным именем — Любовь...
В королевстве Алых Башен горько плакали все люди — Шут, Принцесса, даже старый, очень мудрый Звездочет; и тогда Принц поднял руку и поклялся, что разыщет и обратно чудо-птицу в королевство принесет.
***
В королевстве Алых Башен стало сумрачно и глухо: развалился старый замок — первым умер в нем Король... и остались только башни, что, как прежде, возвышались, над страной, теперь узнавшей, что, такое страх и боль... Шут умолк и не смеялся; Звездочет еще стал строже; только в сердце у Принцессы слабо теплилась Мечта... А в четвертой, алой башне, где жила когда-то птица, птица, с именем чудесным, поселилась — Пустота...
И однажды... был Сочельник..., звезды вспыхивали в небе, все кругом покрыл, как ватой, белый искрящийся снег... В двери старой тусклой башне, где жила теперь Принцесса, постучался робко путник, попросился на ночлег. За столом уселись рядом: Шут, Принцесса, бедный путник, и совсем уже ослепший, старый, мудрый Звездочет.
— Я — сказал он, — твердо верю: никогда не лгали звезды, и когда настанут сроки, в эту башню Принц придет...
— Я пришел, — ответил путник, — только — где же королевство? Не развалины же эти — башни алых янтарей? Где-ж прекрасная Принцесса? — Нет, конечно, не для этой ... я искал по свету птицу, всех чудесней и нежней... Я не видел королевства ни чудеснее, ни краше королевства Алых Башен, обойдя кругом весь свет... Правда, я прошел напрасно, ни найдя волшебной птицы, но и здесь нет Алых Башен, и Принцессы тоже нет...
А Принцесса, бросив прялку, посмотрела на пришельца:
— Нет, — она сказала твердо, — ты совсем не тот... не тот... Принц был юный, светлокудрый, и глаза его, как звезды; у тебя-ж седыя брови, и усталый, горький рот...
------------------------------
*The text above is "an internal fairy tale" for children not too small, and a part of "the whole story" meant for older age "children" (by no means "the adults"). Many, many years ago it was narrated by an "Elfochka"*** to the future translator.
**The words between the *two asterisks* in the text above, for some reasons are missing in the NET text.
***A personage of the "whole story".
-------------------------------------------------