(Стихотворение к рассказу «Доктор медицины» из сборника «Сказки Старой Англии».)
Дивные травы открыты отцами –
Дивные травы спасли от могил
Массу людей – Базилик с Ноготками,
Корень фиалковый и Девясил –
Рута, Очанка и Валериана
(Важной работой воспели своей
Сами себя они), Ясенец пряный,
Гесперис, Донник, Вербена, Шалфей –
Вскормлена почвой долин и холмов
Зелень целительная праотцов.
Странные сказки хранились отцами –
Странные сказки о звёздах, траве –
Солнце царило в них над Ноготками,
Марс состоял с Базиликом в родстве.
Отпрыски Флоры делились по группам –
(Правила каждой планета под стать) –
Власть не Венеры ль над Розой? Над Дубом
Власть не Юпитера ль дОлжно признать?
Сведенья эти сквозь толщу веков
Книги от наших несли праотцов.
Странные малости – пращуров знанье,
Странные малости... В те времена
Частью смягчала наука страданья,
В бОльшем – увы – заблуждалась она:
«Глянь на планеты, придя к пациенту
(С немощью не соотносится грязь),
Кровь отворяй – пусть извергнется лентой,
Режь гнойники у больных не чинясь»;
Вот отчего столько ложных шагов
Делали многие из праотцов.
Всё ж, когда звёзды с растеньями муки
Сломленной мором нещадным земли
Не врачевали, – взяв скальпели в руки,
О, что за бой они славный вели!
Да, труповозки сновали! Да, метка-
Крест намелялась на двери домов –
Дивною храбростью полнились предки –
Дивные бились сердца у отцов.
Часто сражались наощупь – таков
Дух героический был праотцов.
Коль безошибочно мненье Галена –
Коль полагал и мудрец Гиппократ –
«Скорбь не избегших сомнения плена
Прикосновением к мёртвым легчат»,
Милости жаждем, трава под ногами!
Милости жаждем твоей, зодиак!
Мы раздираемы узнанным; сами
Мы, доказуя, попали впросак.
Так – точно так!
С Неба иль из-под могильных холмов
Нам ниспошлите сердца праотцов!
Rudyard Kipling (1865 – 1936)
Our Fathers of Old.
Excellent herbs had our fathers of old –
Excellent herbs to ease their pain –
Alexanders and Marigold,
Eyebright, Orris, and Elecampane –
Basil, Rocket, Valerian, Rue,
(Almost singing themselves they run)
Vervain, Dittany, Call-me-to-you-
Cowslip, Melitot, Rose of the Sun,
Anything green that grew out of the mould
Was an excellent herb to our fathers of old.
Wonderful tales had our fathers of old –
Wonderful tales of the herbs and the stars –
The Sun was Lord of the Marigold,
Basil and Rocket belonged to Mars.
Pat as a sum in division it goes –
(Every herb had a planet bespoke) –
Who but Venus should govern the Rose?
Who but Jupiter own the Oak?
Simply and gravely the facts are told
In the wonderful books of our fathers of old.
Wonderful little when all is said,
Wonderful little our fathers knew.
Half their remedies cured you dead –
Most of their teaching was quite untrue –
«Look at the stars when a patient is ill
(Dirt has nothing to do with disease),
Bleed and blister as much as you will,
Blister and bleed him as oft as you please.»
Whence enormous and manifold
Errors were made by our fathers of old.
Yet when the sickness was sore in the land,
And neither planets nor herbs assuaged
They took their lives in their lancet-hand
And, oh, what a wonderful war they waged!
Yes, when the crosses were chalked on the door –
(Yes when the terrible death-cart rolled!),
Excellent courage our fathers bore –
Excellent heart had our fathers of old.
None too learned but nobly bold
Into the fight went our fathers of old.
If it be certain, as Galen says –
And sage Hippocrates holds as much –
«That those afflicted by doubts and dismays
Are mightily helped by a dead man's touch,»
Then be good to us, stars above!
Then be good to us, herbs below!
We are afflicted by what we can prove,
We are distracted by what we know.
So – ah, so!
Down from your heaven or up from your mould,
Send us the hearts of our fathers of old!