Правда с кривдою однажды,
Чем живёт весь свет продажный,
Стали спорить меж собой:
- Правдой крепок свет людской -
Правда твердо утверждала,
Кривда рьяно возражала:
- Процветает и живёт
Только кривдою народ,
- Меж собой всегда воюя,
Обирая и воруя,
Ему сытно только с ней
Только с кривдою своей.
Меж собой уставши спорить,
Чтоб друг друга подзадорить,
Вот пошли они в народ,
Пусть он скажет, чем живёт.
И с чем жить ему сподручно,
А чтоб не было им скучно
Взяли денег и вина;
Тяга к ним людей сильна.
Вот им встретился прохожий,
На рабочего похожий,
Чуть помятый, кое где
И немного не в себе.
Со вчерашнего веселья,
Помирающий с похмелья,
Равнодушный ко всему.
Правда с кривдою к нему:
- Можно вас спросить, любезный.
Больно вид у вас болезный;
Может вас опохмелить -
Чарочку вина налить.
- Я не прочь, - он согласился
Благодарно поклонился;
Взял он чарочку вина,
Выпил всю ее до дна.
- Благодарствую - ответил.
«Мы нуждаемся в совете,
И хотели вас спросить:
С кривдой или правдой жить
Вы б, любезный, пожелали?»
«С правдой.» - «Что ж мы угадали.-
Может дать вам сто рублей?»
«Лучше чарочку налей.»
Он еще опохмелился
И с поклоном удалился.
Тут им встретился прохожий,
На крестьянина похожий.
Что стоял невдалеке,
В шапке, в старом армяке;
Видел он, как эти крали
Парня водкой угощали.
Водки выпить между дел
Видно тоже он хотел.
Подошел; как гусь, покрякал.
Поглядел, чуть не заплакал,
Как бутылку увидал.
- Извиняюсь я - сказал.
- Видно справно вы живёте,
- Чарку водки не нальёте?
- Я бы тоже между дел
Выпить водочки хотел.
«Рассудите нас, любезный,
Спор меж нами бесполезный,
Мы хотели бы спросить
С правдой или кривдой жить
Хорошо на этом свете?»
«Если дело все в ответе,
Только с правдой можно нам
Я хоть что за то отдам.
С кривдой нам никак не можно,» -
Заявил он им серьёзно.
«С кривдою никак нельзя,
Не поймет ее земля.
Знамо землю не обманешь,
Коли скверно сеять станешь,
Ничего не соберешь,
Правду надо, хошь не хошь».
Ему выпить предложили;
Чарку полную налили;
Выпил он ее до дна
Чарку полную вина
От второй не отказался,
Третью, выпил; посморкался,
- Благодарствую,- сказал,
И шатаясь, с глаз пропал.
Правда, словно расцветая,
Вся довольная такая,
Безо всякого вина
Стала, будто бы, пьяна.
Кривда, как змея, шипела:
«Прехорошенькое дело
Голытьбу и пьянь просить,
Как им лучше б было жить.
Пить горазды на халяву
Они всякую отраву.
Пусть рассудит нас с тобой
Царь наш батюшка родной.»
Вот пришли они обое
В золоченные покои,
Прямо к батюшке царю,
Тяжбу разрешить свою.
Писарь встретил их угрюмый
Щепетильный и заумный.
Расспросил о деле их;
Взяв червонец с них двоих,
Положил в карман небрежно
И потом пошёл неспешно
В канцелярию спросить,
Как с просителями быть?
Обернулся он довольный
Вместе со слугой придворным
И пошли они к царю
Тяжбу разрешить свою,
Прямо в царские чертоги.
Поклонились разом в ноги,
А как дали говорить,
Соизволили спросить:
«Рассуди нас, царь - надёжа,
Разобраться мы не можем,
И не знаем, как нам быть.
С чем на свете лучше жить,
С правдой матушкой иль кривдой?»
Рассудил царь с укоризной:
- Лучше правдою одной
Править миром и землёй.
- Я один на белом свете,
За народ простой в ответе
- Перед Богом на земле.
- Правдой правлю я везде.
- Все равны перед законом,
Только мною утвержденным;
Я для всех людей закон,-
Осерчав, ответил он.
Поклонились снова в ноги
Правда с кривдой на пороге.
Только царь их отпустил;
В колокольчик позвонил
И за парою опасной
Заключить надзор негласный
Он министру тайных дел
С раздраженьем повелел.
И к ним с этого момента
Прилепились два агента
Чрезвычайно тайных дел,
Как, царь батюшка велел.
Правда тут же загордилась;
Перед кривдою хвалилась:
«Лучше нет меня нигде
Ни на небе, ни земле».
Кривда возражала рьяно:
«Если б глупая ты знала,
Как безбожно, врут цари?
Что ты там не говори,
Хоть они под Богом ходят
Деньги даром переводят
На забавы и войну,
Тратят без толку казну.
Правды мало в их владеньях,
Бестолково их правленье,
Обирать народ простой,
Нет в том правды никакой.
Пусть нас поп с тобой рассудит,
Он поближе к Богу будет.»
Вот пришли они к попу;
Православному кресту,
Во всю ширь, перекрестились,
Перед батюшкой явились,
И спросили у него:
«Дело наше таково,
Вы уж, батюшка, простите,
Ради Бога рассудите,
Мы хотим у вас спросить
С правдой или кривдой жить
Хорошо на этом свете?»
- Перед Богом мы в ответе
За грехи свои всегда,
В правде завсегда нужда,
В кривде нет же недостатку.
- Мало на земле порядку
Много на земле греха,
От того и жизнь плоха.
- Больше надо нам молиться,
Если грех какой, случится.
- Кривдой более живёт
Бесшабашный наш народ».
Кривда гордая такая,
Словно медный грош сияя,
На церковные дела,
Денег много подала.
Вышли от попа подружки,
Дали нищенке старушки,
Бога ради, денег чуть,
Прокормиться как - нибудь.
Только милостыню дали,
Как их вдруг арестовали.
И в участок отвели,
Там и дело завели.
Дело скверное, плохое,
Сразу видно заказное,
Там во всех грехах людских
Обвинили сразу их.
В суд доставили несчастных,
Как преступников опасных.
Вот приводят их к судье,
Тот при буклях в парике,
Вид имея очень грозный,
Недоступный и серьезный,
Огласил им приговор.
Адвокат и прокурор,
С заключением согласны;
Для людей весьма опасны
Их деянья признают
И под стражу их берут.
Зачитали им бумажку,
Правду с кривдой в каталажку,
На большой и долгий срок,
Заключили под замок.
Правда глупая кричала,
Кривда правду утешала:
- Успокойся; не ори!
- Взятку иродам дадим;
- Пусть подавятся деньгами.
- Не поможешь здесь слезами.
- Я сидеть не буду здесь;
- Ты подумай; время есть.
Правда, стихнув, возражала,
Кривда щурилась; молчала,
Адвокат пришел потом;
Расспросил о том, о сем,
С кривдой тихо пошептался
И в другой раз обещался,
Взяв полтысячи рублей,
Хлопотать свободу ей.
Кривду после отпустили,
Правду - матушку закрыли,
Заковали в кандалы
Держат и до сей поры.