Провинциальное соло
7.
После общения с Чёртовым Маньяком надо было прийти в себя, и Ирина Васильевна, оказавшись после полуподвального помещения магазина на свежем воздухе, решила просто пройтись, подышать фонтанами центральной площади, что была в двух шагах отсюда, успокоить нервы.
Вот и фонтаны рядом с центральной ( и единственной ) туристической высотной гостиницей их провинциального городка. А вот и новая растяжка на фасаде с надписью "Обеды - бизнес-ланч, с 12:00, от 120 рублей".
Ирина Васильевна часто прогуливалась здесь. Гостиница находилась как бы в центре города, но одновременно и сбоку него. За нею простиралась бывшая степь, а ныне Октябрьский парк. Правда, мало какие деревца из-за отсутствия полива, буйных степных ветров в нём прижились, и поэтому ландшафт, открывавшийся за гостиницей, по-прежнему можно было назвать степным: низкая чахлая сухая трава по кочкам и колдобинам до самого горизонта.
- Какой дешёвый бизнес-ланч, - эти мысли наконец отвлекли Ирину Васильевну от воспоминаний о Маньяке. - А ведь этой зазывающей растяжки здесь совсем недавно ещё не было...
Тут же она почувствовала, как сосёт под ложечкой. Да, было время обеда, и Ирина Васильевна, с желанием необходимого уже от всяческих проблем отдыха, поднялась на второй этаж гостиничного ресторана по широкой, в тускло-пыльных коврах лестнице.
В полутёмном, вытянутом вдоль окон зале, никого и ничего, кроме столов и кресел, не было.
Ирина Васильевна немного постояла в недоумении, безо всякой надежды спросив в пустоту:
-Здесь кто-нибудь есть?..
По её зову из боковой двери, видимо, кухни, вышли две словно заспанные женщины, своим обликом и фасоном юбок и блузок напоминавшие не столько современных, отобранных, как на подбор, мило-непроницаемых гейш-официанток, сколько работниц общепита достославных доперестроечных времён. Одна, немолодая, была толста, объёмиста, грудаста и бедраста, но со сладким выражением лица в обрамлении двойного подбородка. Вторая - как бы её помощница, во всём ей послушная, молоденькая, но нехуденькая, с неопрятно развившимся ореолом серых волос вокруг маленького невыспавшегося невыразительного личика.
- Что вы хотели? - спросила взрослая. Молодая выглядывала из-за её спины.
- Я прочла о бизнес-ланче. Это у вас?
- Да, - ответила немолодая, - только начало обеда в час дня, а сейчас только двенадцать.
- А в вашем объявлении написано, что обеды с двенадцати дня...
Ирина Васильевна уже собралась было спуститься назад по лестнице из обманчивой столовой, как работница кухни удержала её:
-Нет, нет, проходите, мы вам что-нибудь насобираем. Проходите вон туда, там зал для бизнес-ланчей, а здесь мы сейчас спортсменам будем накрывать.
Молодая проводила Ирину Васильевну до двери в соседний зал, о существовании которого Ирина Васильевна, раза два побывав в этом ресторане на юбилеях своих школ, и не подозревала.
Она толкнула тяжёлую дверь. Её взору предстало очень просторное, квадратное, а не вытянутое вдоль окон, как первое, помещение, с высочайшим потолком и длинным балконом сбоку, видном в огромные окна от полу до потолка. И в этом зале, предназначенном, видимо, для каких-то многолюдных банкетов, Ирине Васильевне, одной, предстояло принять бизнес-ланч.
- Может, ещё кто подойдёт? - тоскливо подумала Ирина Васильевна, придавленная размерами предоставленного ей помещения. Зал был уставлен громоздкими деревянными коричневыми столами. Возле каждого стола по четыре объёмистых кресла, обтянутых, тоже коричневой, искусственной кожей.
Прежде, чем выбрать стол, Ирина Васильевна вышла на узкий балкон, где к перилам было приставлено несколько таких же столов и кресел. Роль перил вдоль длинного, но узкого балкона брала на себя сплошная оштукатуренная грязно-розовая стена, подойдя к которой и опершись на неё, невольная искательница приключений обнаружила под балконом внутренний гостиничный дворик-колодец с полуобнажённой белой женской скульптурой в центре него и лавками по стенам. Несмотря на представшие её глазам атрибуты культуры, Ирине Васильевне всё же стало как-то не по себе: "Тюремный дворик. Как же можно вкушать ресторанные блюда на таком на балконе? Как неуютно..." - и она вернулась в пустынное помещение, где, наконец, выбрала себе стол в глубине, но сбоку от входа.
Перед ней был весь зал, как на ладони. Оказалось, что в нём, прямо напротив неожиданной для него посетительницы, расположилась сцена, правда, зашторенная тёмным занавесом.
Вот из-за этой сцены, сбоку, из-за занавеса, и появилась какая-то новая "недотыкомка", также мужского пола, в сером спецкомбинезоне. На Ирину Васильевну она не посмотрела, но зачем-то ещё глубже задвинула кресло за стол близ сцены и так же бесшумно удалилась, как и возникла.
- Ещё один Маньяк что ли? И чего я тут делаю? - Ирина Васильевна уже собралась было встать, распростившись с мечтами о бизнес-ланче, как в зал вошла та же полусонная молодая официантка. Сейчас, вынужденная смахнуть с себя остатки сна явно нестандартной ситуацией, она долго и тревожно озирала зал в поисках Ирины Васильевны, наконец, обнаружила её у стола в глубине, сбоку от двери, и, лучась от радости, что всё же нашла единственную посетительницу, подошла к ней принять заказ. Девушка имела наивный облик, слегка косила и пришепётывала.
- Так что у вас на обед? - поинтересовалась посетительница.
- Ишчо не знаю, - простодушно ответила официантка и на изумлённно-вопросительный взгляд Ирины Васильевны поспешила спросить: - Я пойду, узнаю?
- Как? А меню? У вас бизнес-ланч на выбор?
- Нет, за 120 рублей у нас только один вид обеда. Если хотите, есть ещё и за 350.
- Ну, ладно, несите, что у вас есть, за 120.
И девчонка, исполнительно кивнув сговорчивой клиентке, удалилась.
Девушки не было, как показалось Ирине Васильевне, долго. За это время Новый Маньяк так же тихо появлялся раза два, с равными интервалами, из-за сцены и, поправив кресло у того же стола, не глядя на Ирину Васильевну, удалялся тихо, как и возникал. От пустоты большого, но всё же ограниченного пространства звенело в ушах. И уйти хотелось, но и странно любопытно было, чем же всё кончится в этом мире абсурда, уже в туркомплексно-ресторанном его варианте.
Наконец, официантка появилась с подносом в руках, на который был уставлен весь обед.
- Скорее отобедать, и вон отсюда, и никогда больше сюда ни ногой, - но есть хотелось, и Ирина Васильевна с интересом стала изучать свой бизнес-ланч, расставляемый официанткой на слишком большом для одного человека столе.
Ей принесли заветренный салат, включавший в себя квашеную капусту, кубики тёмного солёного огурца и варёной свёклы. Совсем в духе советских времён. Бледно-синеватую окрошку, на первое, в разведённом холодной водой кефире, чего Ирина Васильевна не выносила всеми фибрами души. Но в окрошке плавали хлопья свежего зелёного огурца и бордовой редиски, и это было призывно, несмотря на общую, более чем не аппетитную, картину. Тушёную, видимо, свиную печень в четырёхугольной, а не круглой тарелке ( веяние времени ) на второе, с гарниром из лапши, политой сероватым соусом. И бледный компот, налитый в широкую креманку на длинной тонкой ножке и заваленную крупными кусочками льда, что удивило Ирину Васильевну, ведь день-то был уже не летний, а осенний, прохладный, и этот лёд можно было бы положить в отдельную ёмкость, на усмотрение посетителя. По просьбе Ирины Васильевны, ей тут же было поднесено с дополнительного стола для раздачи чая блюдце, на которое она и выложила куски льда.
Но никуда не деть нерастраченную способность к удивлению, хоть она, эта способность, и, наверное, забавна. Вот хотя бы хлеба в корзинке лежало не на одну Ирину Васильевну, а вдоволь, с излишком, как в старые добрые общепитовские времена: три ломтя чёрного и три куска белого хлеба-батона, и он был даже свежим.
Переложив огурцы, покрошенные яйца и редиску из окрошки на тарелку с печенью, вместо овощного гарнира, и решив, что к заветренному салату она не притронется, Ирина Васильевна нацепила на вилку и попробовала кусочек свиной печени, которую давно не ела и поэтому даже по ней соскучилась. Печень оказалась вкусной, хорошо протушенной, но еле тёплой, такой же полутёплой была и вермишель, и серый соус отдавал чем-то кислым. Всё, и так не горячее, стремительно остывало, поэтому И.В. ела, но ела с некоторой долей брезгливости, хотя и обтёрла как следует столовые приборы бумажной салфеткой. Поэтому она удивилась, обнаружив, что как-то незаметно для себя расправилась не только с печенью, но и с холодной вермишелью в кислом соусе, а затем и с салатом, правда, при этом тревожась: " Не затошнит ли?.."
Компот оказался из рук вон плох: странный горьковатый вкус, не напоминавший вкус никаких известных ягод, в том числе и сухофруктов, не был отбит льдом, и ёмкость креманки, вместо обычного стакана, не добавила предполагаемой радости. Придётся зайти в "Чайкоффского" и выпить там кофе.
Обед был закончен, но официантка не появлялась с необходимым счётом в руках, и Ирина Васильевна поняла, что ей надо, наконец, уносить свои ноги подобру-поздорову. Поднимаясь из-за стола, она бросила пытливый взгляд на угол сцены, не появится ли опять из-за кулис "недотыкомка", чтобы поправить кресло, задвинув его поглубже. Но "недотыкомка", слава тебе, господи, не появилась.
В прежнем зале было всё так же безлюдно, только столы уже были накрыты комплексным обедом для спортсменов, и в высокие гранёные стаканы был разлит тот же компот, только без кусочков льда.
Обе женщины хлопотали у столов.
- Ну, как вам обед, понравился? - дежурно-сладко поинтересовалась пожилая.
- Печень была вкусной, но холодной, - честно призналась Ирина Васильевна.
- Правда? - изобразила изумление толстуха. - Значит, в следующий раз посильнее подогреем.
Молодая также перестала расставлять тарелки по столам и, наивно приоткрыв рот, опять полусонно и косоглазо глядела на единственную посетительницу.
Ирина Васильевна положила ей в руку приготовленные 120 рублей ( та, не глядя, сунула их в карман передника ) и, непонятно почему, спросила:
- А всё-таки меню у вас есть? Что у вас бывает, кроме печени? Что будет, например, завтра?
- Ишчо не знаю, - последовал как бы заученный ответ. - Пойти спросить?.. - девушка кивнула на дверь кухни.
Но, уже не ожидая ни меню, ни чека, Ирина Васильевна поспешила покинуть гостеприимное, но странное заведение. Как в прошлом веке побывала.
Чашечка прекрасного кофе капучино в "Чайкоффском", кофейном уголке Универмага на первом его этаже, бывшем на этой же площади с фонтанами и гостиницей, мастерски, как нигде, приготавливаемого чудесными ласковыми девчушками, хорошо знавшими Ирину Васильевну и всегда ей улыбавшимися, вернули доброе настроение. Хватит хождений по злачным местам, пора домой.
( продолжение следует: http://www.stihi.ru/2013/10/03/4507 )