"Что-то зябко стало!"
- Приближаемся, - прокомментировала кошка дохнувший из-за окон холод и прыгнула ко мне на колени. Я растерялась. И что дальше? Это необыкновенная...кошка, настоящее разумное существо, могу ли я...просто обнять ее?
(Как-то слабо представлялось, что я могу запросто дотронуться до этого фантастического животного и даже погладить!)
Тем временем, как ни в чем не бывало, она улеглась у меня на коленях. Очень неуверенно я прижала её к себе, но потом всё-таки рискнула и погладила по колючей и вместе с тем гладкой шерсти, рассмотрела вблизи черно-белый рисунок на ее спине, что-то напоминающий.
За окном, с проплывающих мимо кареты деревьев, тихо шелестя, падали листья.
Странно, однако. Еще не так давно, как мы выехали из конца лета, а тут уже вроде как середина осени.
- Здесь всегда так, - прокомментировала кошка, не открывая глаз.
Можно подумать, что она умеет слышать чужие мысли!
Ешё четверть часа нас трясло по ухабам дороги, когда наконец карета остановилась.
Моя живая грелка бесшумно слетела с колен. Не успела я даже глазом моргнуть, как она превратилась в женщину, черноволосую, миниатюрную, поражающую суровой красотой - носогубные складки у тонких губ чуть-чуть напоминали кошачью мордочку, но только это и осталось на память, изящное черное платье, густо отороченное белыми кружевами, ничуть не напоминало шерсть, которой совсем недавно касались мои руки.
Должна ли я была удивиться?
Наверное, но я не удивилась.
- Пойдем, дитя, - сказала мне бывшая кошка, и добавила, - зови меня Мисси.
- Хорошо, - дверь распахнулась, прыщавое юношеское лицо заглянуло внутрь и вновь исчезло. "Это Мисси!" - послышалось с улицы, - "Опять кого-то подобрала" - "Доброе сердечко," - ответил кто-то густым басом, и вслед за этим заглянуло улыбающееся лицо толстяка:
- Здрасте! Я Терен!
Не успела, как я сказать и слово в ответ, как Мисси тут же, оперевшись на его руку, выпорхнула на улицу. Настал мой черед.
Живот заболел от страха, но я шагнула навстречу ожидающей действительности.
Дом меня поразил.
Наша семья тоже жила не бедно, но эта серая громадина поражала даже мое воображение. Две квадратные башни, воинственно нависающие слева и справа от негостеприимного входа, сразу давали представление кому бы то ни было, что здесь ему не рады, а зубчатый парапет сверху между ними, казалось, без усилий держал на себе одутловатое тело неба.
В ширину (я посчитала) - окон двадцать, не меньше...А ощущение такое, что лучше бы здесь не жить, да и как можно жить не в доме, в крепости?! Господи, куда я попала! Я не хочу тут жить.
Не хочу и всё.
- Ты и не будешь здесь жить, - донесся издалека голос Мисси. Рядом ее не было, из-за чего мне показалось, что я слегка схожу с ума. Не в ухе же она у меня, и не в голове!
Юноша, что заглядывал в карету первым, и снова взявшийся, откуда не возьмись, подхватил меня под руку, и мне пришлось идти с ним. "Меня подобрали, меня подобрали, меня подобрали"- крутилось в уме, пока глаза рассматривали путь по которому меня повели.
В стене великанского дома, оказывается пряталась невидимая дверь, всего в десяти
метрах от угрожающе распахнутой двери, куда быстро унеслась Мисси с сопровождающим ее толстяком, не очень-то поспевающим за ней. Меня же ввели в дверь невидимую, провели через длинный-длинный коридор со множеством дверей слева-справа, тускло освещенного минимумом светильников, впереди открылась еще одна дверь и меня неожиданно вывели вновь на улицу.
Дверь захлопнулась и я осталась одна на зеленой лужайке под ярким солнцем.
Совершенно одна, если не считать тени у самых ног.