У Зевса появился сын вне брака.
Признав его, решил назвать Гераклом -
В честь Геры, чтобы гнев жены смягчить
Да сына от нападок оградить.
Афина поняла, что есть опасность
Для жизни братца.
Стеречь Геракла колыбель
Решила поручить сове.
И совушка без устали летала,
Обмахивая колыбель крылами...
А Гера акт отмщенья замышляла.
Лишь только ночь настала
И стемнело,
Пред Герой появились её змеи...
Одна предназначалась для Геракла,
Другая же ужалить его брата
Должна была - Ификла-близнеца.
Спокойно дети спали. И сова
Для их охраны позвала
Приставленную к дому стражу.
Да отлучилась крыс прогнать -
Афины они грызли пряжу...
А в это время мести зло вершилось...
Но домочадцев головы склонились -
Уснули все...
Да тихий свист рептилий
Средь тёмной ночи, звук гнетущий,
Ребёнка разбудил...
Геракл проснулся,
Приподнялся впопыхах...
Один лишь миг и две змеи - в его руках,
Змей лютых шеи в детских кулачках!
Очнулась мать и завопила.
Охрана ворвалась... Да все застыли.
А дитя, не разжимая рук,
Зевнув, изволило дремать
С задушенными змеями в руках -
Свой подвиг первый
Совершил Геракл.
Иллюстрация: Джошуа Рейнольдс. "Младенец Геракл, удушающий змей"