Идзанаги и Идзанами – древние японские боги. От их брака появился мир.
Сусанно – владыка морских пучин.
Ёми – подземное царство мертвых
***
Нингё(русалки). Загадочные морские существа. Считается, что они бессмертны. Человек, съевший мясо русалки, может прожить очень долгую жизнь, фактически, сам стать бессмертным. Существует популярная легенда о девочке Яао-химэ, которой отец дал попробовать мясо русалки. Она прожила после этого 800 лет, сохранив облик 16-летней девочки. В честь нее построен храм.
Эта история - исповедь Нингё нашего времени.
***
Жизнь каждого из существ в нашем мире имеет свое предназначение. К сожалению не все вовремя его понимают и поэтому так бесцеремонно прожигают свое время на земле, дарованной им всемогущими создателями Идзанаги и Идзанами. А ведь я завидую людям… Только они могут вот так беззаботно жить, не предавая смысла ничему из того, что их окружает. Они могут спокойно умирать, забыв обо всех своих грехах, а ведь смерть – их бесценный подарок. Это мы, Нингё, дочери Сусанно, обреченные жить вечно и наблюдать за тем, как мир погружается в бесконечную тьму Ёми.
В начале времен нам жилось довольно спокойно. Люди строили храмы, поклонялись нам, но позже, когда они узнали о тайных свойствах нашего тела, они начали охотиться. Большинство из моих сестер были убиты. Их плоть продавалась по грамму вельможным жителям земли, золото которых было дороже чем, чья либо жизнь. Так не стало моей сестры Кумико. Именно после её убийства люди начали пересказывать легенды о нас. Бедная девочка Яао-чан. Много наследников появилось из её лона, но все они умерли на её глазах, так как не могли прожить настолько же долгую жизнь. В конце концов, она ушла в монастырь, чтобы не видеть этого горя. Но спасло ли её бегство? Думаю, нет. Она умерла в полном одиночестве, в одной из серых комнат храма. О том, что душа Яао-химэ отошла в мир иной служители храма узнали только через сутки, когда уже нельзя было правильно положить её для похоронной церемонии. Дряблое тело старушки с лицом шестнадцатилетней девочки нашли в позе эмбриона и, укутав его в белоснежные шелковые ткани, сожгли на костре.
Может быть, я бы и отомстила за смерть своей сестры, но… что тут поделаешь? Страшный рок был предначертан ещё до рождения Кумико. Правда после этого случая я ушла из Вод Японии. С этого момента и началась моя история, моя исповедь…
Вначале я бродила теплыми течениями Тихого Океана. Какое-то время жила возле берегов островов, которых люди зовут Соломоновыми, но при первой же встречи с представителями человечества я покинула временный дом и отправилась дальше. Так я добралась до Нового Мира. А потом началась колонизация этого богатого края. Было ужасно больно наблюдать за тем, как целые племена уходили в небытие из-за жадности белых людей. Белые люди – Чёрные души. Такова уж природа человека – уничтожать все то, что было создано для его гармонического существования. Только некоторые понимали суть мира, только единицы.
Шли годы, столетия, и над когда-то бескрайними зелеными просторами, теперь уже перекрещённого мира в так называемую Америку, стали видны целые города из Метала. Признаюсь, меня влек тот мир, но если бы я только знала, к чему приведет это мое увлечение. Я решила взглянуть в глаза своему страху. Встретится с теми, кто охотился на моих родных сестричек, с теми, кто так безжалостно убивал друг друга. Но сделать шаг навстречу было очень тяжело. Тот, кто рождён плавать, ходить не умеет, как бы смешно это не звучало. Мой рыбий хвост… Сколько же времени мне пришлось вымаливать стройные человеческие ножки у Сусанно. Отец сжалился надо мною, но поставил мне несколько условий. Я должна была жить неприкосновенной девой, не дарить никому свое сердце и каждые три года приносить в жертву человека. Я должна была собственными руками держать голову этого жестокого создания под водою до тех пор, пока он не выдохнет последний сделанный им глоток воздуха. Убивать так же безжалостно, как и они убили её, мою Кумико. Да, вначале это казалось справедливой ценой, но потом… потом случилось то, чего я боялась больше всего на свете.
Я жила в маленькой гавани Бодега штат Калифорния. Это было тихое местечко, как раз подходящее для не совсем спокойной жизни. Я долго привыкала к вроде знакомой мне обстановке. Не думала, что так сложно будет передвигаться на своих двух. И даже сейчас, вспоминая о первом годе на суше, я помню, как больно было сделать первые шаги.
Я проснулась на пустом пляже, покрыта с головой рыбацкими сетями. Не могу передать каким страхом отбилось в моем сердце это мгновение, ибо только тогда я поняла что чувствовала рыба выброшенная на берег. В легкие тупой болью влился кислород - это был мой первый вдох. Через несколько минут сзади, неподалеку от себя я услышала тихие шаги. Как оказалось, это была старая женщина. Она жила неподалеку в своем маленьком домике, больше похожим на хижину. В старом, но, тем не менее, чистом, лохмотьи женщина напоминала ведьму, отрекшуюся от привычной жизни среде всех удобств.
- Ты как тут оказалась? - спросила хриплым голосом. В ответ же я не могла произнести ни слова. - Тебя не учили манерам? - ворчала она, поднимая мое новое слабое тело. Ощутив, всю Силу земного притяжения я тут же провалилась в мир грез, потеряв сознание. Где-то к вечеру я очнулась. Комнату еле освещали наполовину сгоревшие свечи. Они, как и люди сгорали в этом мире, даря на мгновение свой свет другим, таким же, как они, свечам. Старушка возилась возле импровизованного камина, а через пару минут принесла мне теплый супа. По правде говоря, она была первым человеком, который отнесся ко мне с добротой. Рэбекка - так её звали люди. Через пять полных лун с её помощью я научилась ходить и уже могла говорить простыми предложениями. Именно она научила меня тем простым истинам, которые знали все человеческие детеныши.
Время шло. Год, второй... за ними незаметно прошел и третий. Рэбекка уже начала готовиться в путь по миру Ёми.
- Старость приходит к каждому из нас. Нет чему здесь удивляться. - говорила она лежа на своей кровати. И тогда, когда силы уже и вовсе покидали её тело, я рассказала ей свою историю. Внимательно выслушав, Рэбекка только грустно улыбнулась. - Я буду твоей первой жертвой. Помоги мне отойти в мир иной. - хриплым голосом прошептала она. - Я мало что сделала в своей жизни хорошего. Пусть тогда кто-то останется жить. Мне же – пора...
В тот вечер я утопила её на побережье, исполнив тем самым последнюю просьбу. Рэбекка оставила мне свои сбережения, чтобы я могла продолжить свой путь. На следующий день я ушла из хижины.
В городе меня встретила суматоха. Все куда-то спешили, что-то хотели. Никому не было и дела до того, что случилось в домике на берегу моря. Никто об этом не знал. А знали ли они вообще о существовании Рэбекки? Сомневаюсь. Им просто плевать, у них своя жизнь.
Я сняла комнату у продавца овощей и надеялась к нему на работу уборщицей. Обычная человеческая жизнь. Смешно... Люди оказались всего лишь слабыми существами, каким-то не завершенным проектом. Я поняла, что их не стоит бояться. По крайней мере, не всех. Ужасными были только те, кто не имел за душой ничего, кроме тьмы. Кто-то таким родился, а кто-то стал таким из-за себе подобных. Но, не смотря на все это, в их сердцах иногда прорастало что-то светлое, то, что люди называли любовью, то, что мне запретили узнать.
А время незаметно шло. Оно сказывалось на всех, кроме меня. Я оставалась такой же, как и прежде, когда меня нашли выброшенной на песчаный берег. Ещё год оставался до следующего преступления против людей. Целый год...
- Мари, иди ка сюда. Я хочу тебя кое с кем познакомить. - позвал меня мистер Райли. Мария - так меня прозвал хозяин овощной лавки, когда я не могла ответить на вопрос, как меня зовут. - Это мой племянник, Ник. Он проведет у нас лето. - Кивнула в ответ. Передо мной стоял парень, увидевший около двадцати пяти зим. Его волосы напоминали черноту смолы, а глаза были бездонные, как и мой настоящий дом. Слегка худощавый, как бы помятый жизнью на грешной земле, Ник улыбнулся мне. Странным волнением отбилась эта улыбка где-то в глубинах моей души. А казалось обычное знакомство...
Вначале я опасалась его, избегала долгих разговоров, и вместе с тем, только усугубляла ситуацию. Каждый раз, видя издалека его силуэт, мое сердце сжималось и будто пыталось выпрыгнуть из груди. И чем чаще такое происходило, тем больше я понимала, что это тот запрещенный плод, который я так боялась попробовать.
Любовь... Чувство, о котором Ник часто пел вечерами сидя на пороге дома мистера Райли. Но почему-то в его песнях всегда был грустный конец. Чуть позже я узнала причину его тоски. Ему осталось жить полгода. В тот момент мне уже не хотелось жить в этом жестоком мире. Мне не хотелось видеть ничего. Я прокляла тот день, когда решила выйти на сушу на встречу своему страху. Мне хотелось провести оставшееся время вместе с ним. Слушать его голос, видеть его глаза, дышать в такт с его дыханием, но... мне пришлось бы нарушить клятву данную отцу. Хм... И как вы думаете, что я выбрала?
Наша последняя встреча на старом Мосту, при свете далеких миров, была переполнена молчанием. Он просто смотрел на меня печальным взглядом и не мог сказать ни слова. На следующий день его должны были положить в клинику, но, как сказал мистер Райли, врачи уже ничем не смогут ему помочь. Я не понимала зачем... зачем Нику уезжать, если это итак не имеет никакого смысла?! Остались считанные дни. Тяжелый кашель не позволял ему как следует спеть любимую песню, а мое сердце разрывалось из-за этой безвыходной ситуации. Но выход был... Я вспомнила маленькую Яао-чан. Я поняла чувства её отца. Он любил свою дочь и не мог позволить, чтобы она умерла. Вместо неё умерла Кумико. Жертва - вот что могло спасти моего Ника. Мне нужно было попрощаться с ним...
- Прости. Я не могу позволить тебе умереть. - прошептала ему, а после убежала. На рассвете следующего дня я сделала то, о чем ни на минуту не пожалею. Правда в том, что не обязательно убивать собственными руками Нингё, чтобы вылечиться и прожить долгую жизнь. Как только ваши губы коснуться хоть самой маленькой частички её плоти или же хоть капля крови будет выпита вами, сердце русалки навсегда остановится. Все, что нужно было сделать, это добавить свою кровь ему в кофе.
А Ник ведь ни о чем не знал. Утром он как всегда отправился на кухню за любимым горячим напитком. Жаль, что я так и не смогла хотя бы раз коснуться его губ, хотя бы раз ощутить его тепло. Он, не подозревая ни о чем, сделал глоток приготовленного мною кофе.
- Мари! Мари! Что с тобою? Нет! Только не это, Мари! - он кричал, а мои глаза помалу закрывала темная пелена. - Я люблю тебя, Мари... - это последнее, что я услышала при жизни. Мене похоронили как человека, но мою душу отец навсегда избавил возможности жить так, как бы мне хотелось. Сейчас я обреченная наблюдать за ним из далека. Я вижу его, я слышу его тоскливые песни. Я - морская волна, только изредка смываю его следы на песке.