Море проблем, невозможно дышать,
Против течения - миля за милей.
Грешное тело - святая душа,
Чёрное, белое соединили.
Нет журавля, но синица в руке,
Стимулы, смыслы весьма прозаичны.
Волга кормилица. Ноль в кошельке.
Взгляд бурлака оттого ироничный.
Разные судьбы, сюжет не простой,
Сильные духом - душою богаты.
Истинный образ народный такой -
Лямку тянуть и дожить до зарплаты.
Илья Репин. Бурлаки на Волге.
1870-1873. Холст, масло. Государственный Русский Музей,
Санкт Петербург, Россия.
Бурлаки в XVI-XIX вв. были наемными рабочими, которые при помощи бечевы тянули речные суда против течения. Бурлаки объединялись в артели по 10-45 человек, были и женские артели. Несмотря на тяжелый труд, за сезон (весной или осенью) бурлаки могли заработать столько, чтобы потом в течение полугода жить безбедно. Из-за нужды и плохих урожаев в бурлаки иногда шли крестьяне, но в основном такой работой занимались бродяги и бездомные.
Источник: https://kulturologia.ru/blogs/121116/32219/