Оскар Уайльд. Счастливый Принц
На высокой колонне, возвышаясь над городом, стояла статуя Счастливого Принца.
Вся она была покрыта тонкими листочками чистого золота, глазами ей служили два ярких сапфира, а большой рубин пылал на рукоятке меча.
Статуей очень восхищались.
– Она так же красива, как флюгер, – заметил один из Городских Советников, который хотел иметь репутацию человека, имеющего художественный вкус, – только не так полезна, – добавлял он, опасаясь, что люди посчитают его непрактичным, а он таковым, естественно, не был.
– Почему ты не похож на Счастливого Принца? – спрашивала сентиментальная мамочка своего малыша, который плакал ночами, – Счастливый Принц никогда,
ни от чего не плачет.
– Рад видеть хоть кого-то в этом мире, кто вполне счастлив, – бормотал, глядя на прекрасную статую, разочарованный мужчина.
– Он выглядит, как ангел, – говорили ученики церковной школы, когда они в своих ярких алых шапочках и белых передничках выходили из собора.
– Откуда вы это знаете? – спрашивал их Учитель Математики, – ведь вы никогда не видели ангелов.
– Ах! видели, в наших снах, – отвечали дети, а Учитель Математики хмурился и выглядел очень суровым, так как он не одобрял детские сны.
Однажды вечером над городом летела маленькая Ласточка. Её подружки улетели в Египет шесть недель назад, но она осталась потому, что была влюблена в самый красивый из камышей. Они повстречались раннею весной, когда Ласточка мчалась над рекой за большим жёлтым мотыльком, но её так привлекла стройность камыша, что она остановилась, чтобы поговорить.
– Я могу Вас полюбить? – спросила Ласточка, которая имела обыкновение сразу переходить к сути дела. Камыш ответил ей низким поклоном, и Ласточка кружилась вокруг него, касаясь воды своими крыльями, поднимая серебряную рябь. Такими были её знаки внимания, и так продолжалось всё лето.
– Это – нелепая привязанность, – щебетали другие ласточки, – у него нет денег, у него слишком много родственников, – и действительно, на реке было полно других камышей. Потом, когда настала осень, её подруги улетели.
После их отлёта Ласточка чувствовала себя одинокой, начиная уставать от своего предмета симпатий.
– С ним не побеседуешь, – говорила она, – и я боюсь, что он слишком флиртует со струями ветра. В самом деле, когда струи ветра касались его, камыш изгибался наиболее грациозно.
– И потом, – продолжала она, – он – домосед, а я люблю путешествовать, и мой супруг должен любить путешествовать.
Наконец, она спросила у камыша:
– Ты отправишься со мной? Но тот лишь покачал головой – он был привязан к дому.
– Ты только шутил со мной! – закричала Ласточка, – я улетаю к Пирамидам. Прощай!
И она улетела.
Ласточка летела весь день и к вечеру достигла города.
– Где же мне остановиться? – спросила она себя, – надеюсь, в этом городе найдётся местечко. Затем она увидела статую на высокой колонне.
– Я отдохну здесь, – сказала она, – это хорошее место, где достаточно свежего воздуха.
И Ласточка примостилась прямо у ног Счастливого Принца.
– У меня будет золотая кровать, – отметила она, оглядевшись,
и приготовилась спать, но только собралась спрятать голову под крыло,
как большая капля воды упала на неё.
– Что за странности? – воскликнула Ласточка, – на небе – ни единого облачка, звёзды чистые и яркие, и вдруг, дождь. Камыш любил дождь, но это от своего эгоизма.
Затем упала другая капля.
– Что толку от этой статуи, если она не может защитить от дождя, мне нужно поискать печную трубу, – и она собралась улетать.
Но прежде чем она расправила крылья, упала третья капля, Ласточка взглянула вверх и увидела… Ах! Что же она увидела?
Глаза Счастливого Принца были наполнены слезами, которые стекали по его золотым щекам. В лунном свете лицо Принца было так красиво, что маленькой Ласточке стало жаль статую.
– Кто ты? – спросила она.
– Я Счастливый Принц.
– Почему же тогда ты плачешь? Ты всю меня промочил.
– Когда я был живым, и у меня было человеческое сердце, – отвечала статуя, – я не знал, что такое - слёзы, потому что жил во Дворце, куда горю заходить было запрещено. Днём я играл со своими товарищами, а вечером танцевал в Большом зале. Наш сад окружала высокая стена, и я никогда не интересовался, что за ней, – вокруг меня всё было таким красивым. Мои придворные называли меня Счастливый Принц, и я, действительно, был счастлив, если удовольствие
и есть счастье. Так я жил, так и умер. Теперь, когда я мёртв, меня поставили так высоко, что я могу видеть все ужасы и беды моего города. Моё сердце теперь сделано из свинца, и мне остаётся только плакать.
– Как, оно не из золота? – удивилась про себя Ласточка.
Она была слишком вежлива, чтобы делать подобные замечания вслух.
– Далеко отсюда, – низким музыкальным голосом продолжила статуя, –
на маленькой улочке стоит бедный домик. Одно из окон у него открыто, и через него я могу видеть женщину, сидящую за столом. У неё худое, измождённое лицо, красные, грубые пальцы, исколотые иглой, потому что она – швея. Она вышивает любимым фрейлинам Королевы цветы на платьях для очередного бала при Дворце. На кроватке в углу комнаты лежит её маленький больной сын. У него высокая температура и он всё просит апельсинов. Но матери нечего ему дать, кроме речной воды, и мальчик плачет. Ласточка, Ласточка, маленькая Ласточка, ты не отнесешь им рубин из рукоятки моего меча? Мои ноги прикреплены к постаменту, и я не могу двигаться.
– Меня ждут в Египте, – отвечала Ласточка, – мои подруги порхают вверх и вниз над Нилом, разговаривают с большими цветками лотоса. Потом они отправятся спать в усыпальницу Великого Короля. Сам Король лежит в раскрашенной гробнице, он обёрнут в жёлтую ткань и набальзамирован.
Вокруг его шеи бледно-зелёное ожерелье, а его руки – как высушенные листья.
– Ласточка, Ласточка, маленькая Ласточка, ты не останешься ли ещё на одну ночь, чтобы быть моим посыльным? Мальчик изнывает от жажды, а мать так печальна.
– Я недолюбливаю мальчишек, – говорила Ласточка, – прошедшим летом, когда я была на реке, двое грубых мальчишек, сыновья мельника, постоянно швыряли в меня камни. Они ни разу не ударили меня – мы, ласточки, известны своей проворностью – но это были знаки неуважения ко мне.
Счастливый Принц выглядел таким грустным, что Ласточке стало жаль его.
– Здесь очень холодно, – сказала она, – но я останусь с тобой ещё одну ночь и буду твоим посыльным.
– Спасибо тебе, маленькая Ласточка, – поблагодарил Принц.
Ласточка взяла в клюв рубин из рукоятки меча и полетела над крышами домов.
Она пролетала мимо башни кафедрального собора, где были скульптуры белых мраморных ангелов, она пролетала над Дворцом и слышала танцевальную музыку. Красивая девушка вышла на балкон со своим любимым.
– Как прекрасны звёзды, – сказал он ей, – и как удивительна сила любви!
– Надеюсь, что моё платье будет готово к балу, – отвечала она, – я велела, чтобы на нём были вышиты цветы, но швея такая ленивая.
Ласточка летела над рекой и видела фонари, висящие на мачтах кораблей, она летела над кварталами гетто и видела старых евреев, торгующих друг с другом и взвешивающих монеты на медных весах. Наконец, она подлетела к бедному домику и заглянула в него. Мальчик лихорадочно метался в своей кроватке, а мать, сидя, уснула, так сильно она устала. Ласточка впорхнула в комнату и положила рубин на стол рядом с напёрстком. Потом она тихонько подлетела к кроватке и начала обмахивать крыльями горячий лоб мальчика.
– Какая прохлада, – сказал малыш, – мне стало лучше, – и он спокойно задремал.
Ласточка вернулась к Счастливому Принцу и рассказала ему обо всём.
– Странно, – заметила она, – но я чувствую тепло, хотя здесь так холодно.
– Это потому, что ты сделала доброе дело, – сказал Принц. Ласточка поразмышляла и затем уснула, долгие размышления всегда погружали её в сон. Когда наступил рассвет, она слетала к реке и искупалась.
– Какой удивительный случай! – воскликнул проходивший по мосту Профессор Орнитологии, – ласточка зимой!
И он написал об этом длинную статью в местную газету. Все читали её, хотя в ней было так много непонятных слов.
– Вечером я лечу в Египет, – сказала себе Ласточка.
У неё было хорошее настроение и она посетила все городские памятники, долго сидела на вершине церковной колокольни. Воробьи чирикали и говорили между собой:
– Какая удивительная иностранка!
И ей было приятно это слышать.
Взошла луна и Ласточка прилетела к Счастливому Принцу.
– У тебя есть какие-либо поручения в Египте? – спросила она, – я сейчас отправляюсь туда.
– Ласточка, Ласточка, маленькая Ласточка, – сказал Принц, – не останешься ли ты со мной ещё на одну ночь?
– Меня ждут в Египте, – отвечала Ласточка, – завтра мои подруги полетят ко Второму Водопаду. Там, в тростниках, ходят бегемоты, а на большом гранитном троне сидит Бог Мемнон. Всю ночь он наблюдает звёзды, а когда засияет утренняя звезда, он издаёт крик радости и снова замолкает. Ночью к реке приходят на водопой жёлтые львы. У них глаза, как зелёные бериллы, а их рычание громче, чем грохот водопада.
– Ласточка, Ласточка, маленькая Ласточка, – сказал Принц, – на дальнем конце города я вижу на чердаке дома юношу. Он склонился над столом, где множество листов исписанной бумаги и стакан с букетом засохших фиалок. У него вьющиеся каштановые волосы, алые, будто гранатовые, губы, большие мечтательные глаза. Юноша пытался дописать пьесу для Директора Театра, но он так замёрз, что писать больше не может. В его камине нет огня, и он ослаб от голода.
– Я подожду ещё одну ночь, – сказала Ласточка, у которой было доброе сердце, – и отнесу другой рубин.
– Увы! У меня больше нет рубинов, – ответил Принц, – мои глаза – это всё, что у меня осталось. Они сделаны из редких сапфиров, что были привезены из Индии тысячу лет назад. Вытащи один из них своим клювом и отнеси юноше. Он продаст сапфир ювелиру, купит себе еду, дрова для камина и сможет закончить свою пьесу.
– Милый Принц! – воскликнула Ласточка, – я не могу этого сделать, – и она заплакала.
– Ласточка, Ласточка, маленькая Ласточка, – сказал Принц, – сделай так, как я прошу тебя.
И вот Ласточка вынула клювом глаз у Принца и полетела к чердаку, где жил молодой человек. Ей было легко попасть внутрь, так как в крыше была дыра, через которую Ласточка и влетела в помещение. Обхватив голову руками, юноша сидел за столом и не слышал трепета крыльев птицы, но когда поднял голову, то рядом с засохшим букетом фиалок увидел красивый сапфир.
– Меня начинают ценить! – вскричал он, – это от самого большого моего почитателя. Теперь я могу закончить свою пьесу.
И он был вполне счастлив.
На следующий день Ласточка полетела на пристань. Она присела на мачту большого корабля и наблюдала, как матросы верёвками поднимали из трюмов большие ящики.
– Раз, два, взяли! – кричали они, поднимая очередной ящик.
– Я лечу в Египет! – радостно сообщила им Ласточка, но никто не обращал на неё внимания.
Когда взошла луна, Ласточка полетела к Счастливому Принцу.
– Я прилетела попрощаться, – прощебетала она.
– Ласточка, Ласточка, маленькая Ласточка, – сказал Принц, – ты не останешься ли ещё на одну ночь?
– Уже зима, – ответила Ласточка, – и скоро пойдёт холодный снег. В Египте – тёплое солнышко, зелёные пальмы, на мелководье лежат крокодилы и лениво смотрят вокруг себя. Мои подруги строят гнёзда на карнизах храма Баальбека,
а розовые и белые голуби смотрят на них и воркуют друг с другом. Милый Принц, я должна улетать, но я никогда не забуду тебя и следующей весной принесу красивые драгоценные камни, взамен тех, что ты отдал. Рубин будет краснее самой красной розы, а сапфиры будут такими же синими, как море.
– Внизу на площади, – сказал Счастливый Принц, – стоит маленькая девочка, продавщица спичек. Она случайно уронила спички, и они намокли. Отец побьёт её, если она не принесёт домой хоть немного денег, поэтому девочка плачет.
На ней нет ни чулок, ни башмачков, у неё нет и шапочки на голове. Вынь своим клювом мой второй глаз, отдай его девочке, и отец не будет её бить.
– Я останусь ещё на одну ночь, – сказала Ласточка, – но я не могу вынуть твой глаз, ты ведь тогда ослепнешь совсем.
– Ласточка, Ласточка, маленькая Ласточка, – сказал Принц, – сделай так, как я прошу тебя.
И Ласточка вынула другой глаз у Принца и упорхнула вниз. Она пролетела мимо девочки, и у той на ладошке очутился сапфир.
– Какой красивый кусочек стекла! – обрадовалась девчушка и, смеясь, побежала домой.
А Ласточка опять вернулась к Принцу.
– Теперь ты ослеп, – сказала она, – и я остаюсь с тобой навсегда.
– Нет, маленькая Ласточка, – возразил Принц, – ты должна лететь в Египет.
– Я остаюсь с тобой навсегда, – повторила Ласточка и уснула у ног Принца.
Весь следующий день она сидела на плече Принца и рассказывала о том, что она видела в других странах. Она рассказала ему о красных ибисах, которые длинными рядами стоят на отмелях Нила и ловят золотую рыбу; о Сфинксе, который так же стар, как весь мир, он живёт в пустыне и знает всё; она рассказала о купцах, которые медленно шагают рядом со своими верблюдами и перебирают в руках янтарные чётки; рассказала о Короле Лунных гор, он чёрен, как древесина эбенового дерева и он молится магическому кристаллу; о большой зелёной змее, которая спит на пальме, и двенадцать жрецов кормят её медовыми пряниками; о пигмеях, которые плавают по большому озеру на огромных листьях и которые всегда воюют с бабочками.
– Милая маленькая Ласточка, – говорил Принц, – ты рассказываешь мне удивительные вещи, но удивительнее всего то, что страдают люди, мужчины и женщины. Нет большей загадки, чем бедность, нищета. Лети над городом и расскажи, что ты увидишь.
И Ласточка летела над большим городом и видела, как богатые веселятся в своих красивых домах, когда нищие сидят у их ворот. Ласточка влетала в тёмные улочки и видела бледные лица голодающих детей с безразличным взглядом. Под аркой моста она видела двоих мальчуганов, которые лежали, обнимая друг друга, чтобы согреться.
– Как же хочется есть, – говорили они.
– Вам нельзя лежать здесь! – закричал Сторож, и мальчишки под дождём поплелись прочь.
Ласточка вернулась и рассказала Принцу обо всём, что увидела.
– Я покрыт листочками чистого золота, – сказал Принц, – ты должна их снять, листок за листком, и раздать беднякам. Живые люди всегда думают, что золото может сделать их счастливыми.
Листок за листком снимала Ласточка золото, пока Счастливый Принц не стал выглядеть тусклым и серым. Листок за листком Ласточка относила золото беднякам, и розовели лица детишек. Дети смеялись, играя на улицах. – Теперь у нас есть хлеб! – кричали они.
Вскоре начал падать снег, а за ним пришли морозы. Улицы выглядели будто бы сделанными из серебра, так ярко они блестели; алмазными клинками свисали
с крыш домов длинные сосульки. Все вокруг ходили одетые в меховую одежду,
а маленькие мальчики носили алые шапочки и катались на льду.
Бедной маленькой Ласточке становилось всё холоднее и холоднее, но она не хотела покидать Принца – она так полюбила его. Пока не видел Пекарь, Ласточка подбирала хлебные крошки у двери пекарни и старалась согреться, махая крылышками.
И вот, она поняла, что умирает. Ей хватило сил, чтобы взлететь на плечо Принца ещё раз.
– Прощай, милый Принц, – промолвила Ласточка, – позволь мне поцеловать твою руку?
– Я рад, что ты, наконец, отправляешься в Египет, маленькая Ласточка, – сказал Принц, – ты слишком долго оставалась здесь; но ты должна поцеловать меня в губы, потому что я люблю тебя.
– Куда я отправляюсь, это вовсе не Египет, – ответила Ласточка, –
я отправляюсь в дом Смерти. А Смерть – это сестра Сна, не так ли?
Она поцеловала Счастливого Принца в губы и замертво упала у его ног.
В это мгновение странный звук раздался внутри статуи, словно что-то разбилось. Это на две половинки раскололось свинцовое сердце Принца.
А мороз, в самом деле, был ужасным.
Ранним утром следующего дня Мэр города шёл по площади, сопровождаемый одним из Городских Советников. Когда они проходили мимо колонны, Мэр взглянул вверх на статую.
– О, Господи! Как убого выглядит Счастливый Принц! – сказал он.
– В самом деле, как убого! – воскликнул Городской Советник, который всегда соглашался с Мэром, и оба опять посмотрели на статую.
– Упал рубин из его меча, куда-то исчезли его глаза, и на нём нет золота, – заметил Мэр, – фактически, он лишь чуть лучше, чем нищий.
– Чуть лучше, чем нищий, – повторил Городской Советник.
– Ещё эта мёртвая птица у его ног! – продолжал Мэр, – мы должны издать указ, запрещающий птицам умирать здесь.
Городской Клерк записал это распоряжение. И статую Счастливого Принца сняли.
– Он не красив уже, и он уже бесполезен, – высказался Профессор Искусства из университета.
Затем статую переплавили, и Мэр на собрании Корпорации говорил, что нужно что-то решать с полученным металлом.
– Мы должны изготовить другую статую, – сказал он, – и это будет статуя, изображающая меня самого.
– Меня самого, – сказал каждый из Городских Советников.
Когда я последний раз видел и слышал их, они всё спорили об этом и ссорились.
– Как странно,– сказал Начальник литейного цеха, – разбитое сердце не расплавилось в печи. Мы должны его выбросить.
И его выбросили в дорожную пыль, где лежала мёртвая Ласточка.
– Принеси мне из города две самые прекрасные вещи, – попросил Бог одного из своих Ангелов. И Ангел принёс Ему свинцовое сердце и мёртвую Ласточку.
– Ты сделал правильный выбор, – сказал Бог, – в моём Райском саду всегда будет петь эта маленькая птичка, а в моём золотом городе Счастливый Принц будет воздавать хвалу Всевышнему.