Я не помню, как они у меня появились. Небольшие, довольно тяжелые стеклянные шарики. В какой-то момент детства, когда их набралось целых три, я решила, что я их собираю. Все что-то собирали. Папа хотел, чтобы я собирала марки и покупал мне их. У меня были альбомы с марками. Там были цветы, животные, города... Я ничего не понимала в марках. Я любила и собирала шарики: прозрачный, желтовато-прозрачный и зеленовато-голубовато-прозрачный. Всего три. Конечно же, мне хотелось больше шариков, но где их можно было взять? У кого попросить? Где они рождались? Как сама я стала их обладательницей? Не знаю, не помню. Я носила их в портфеле, доставала иногда и ...в общем-то, и всё, потому что счастье словами не выразить. А это было счастье: три шарика. Волшебство, зажатое в ладони.
Однажды утром, придя в школу, я узнала, что у одной девочки из моего класса день рождения. Я дружила все десять лет только с одной девочкой, которая сидела со мной за одной партой. Про ее день рождения я бы знала. Но про день рождения той, другой? Три подружки ходили за ней по пятам и чувствовали себя едва ли не более важными, чем сама виновница намечавшегося торжества. Все три, как самые близкие, были приглашены в гости. В гости они собирались идти сразу после уроков.
Я не знаю, что со мной произошло. До сих пор не понимаю, зачем я это сделала. Я достала шарики из портфеля. Мне не было их жаль в тот момент.
- Возьми, - сказала я. - Это подарок. С днем рождения!
Она взяла и смотрела на них, не понимая.
Три важные девочки стояли рядом и тоже смотрели. Сперва они смотрели на шарики, потом стали смотреть на меня.
- Подааааарок... А зачем они, эти шарики?
Примерно такими словами одна из них озвучила общую мысль.
И я почувствовала, что сейчас, вот прямо сейчас умру от стыда.
-Как это, зачем? Вы что, ничего не понимаете??
Они ничего не понимали.
- Это не просто шарики. Неужели вы думаете, что я могла бы подарить какие-то обычные стеклянные шарики?
Они так не думали. Они не думали, что подарком на день рождения могли стать обычные стеклянные шарики. Я слегка приободрилась. Кажется, я даже понизила голос, чтобы сообщить четверым, замершим в ожидании:
- Они волшебные! Только их волшебство проявляется не сразу. Для того, чтобы оно проявилось, шарики нужно ... Шарики нужно держать во рту! Пять часов. Пять часов их нужно держать во рту не вынимая! И потом, когда вы достанете шарики изо рта, вы увидите, какой в них, внутри, там, да, там...какое там...какие там дворцы, и снег, и кони, и всадники...
Они поверили. Шарики исчезли в чужом портфеле. Своей потери я пока еще не осознавала. Мне обещали все рассказать на следующее утро: про дворцы, про снег и про всадников.
На следующее утро про обещание всё рассказать они уже не помнили. Я сама подошла к той девочке, у которой вчера был день рождения.
- Ну что же ты ничего не говоришь? Увидели?
- Что уви... А-а... Ничего мы не увидели! Они не волшебные, эти шарики!!
Я обомлела. Сделала вид, что обомлела.
- Не может быть!!! У меня всегда все появлялось, и я всегда всё видела!!
Думаю, что я раньше притворялась лучше, чем сейчас, потому что она опять поверила:
- А у нас ничего там, внутри, не появилось... Мы держали-держали во рту... Уставали, конечно, держали по очереди. Несколько часов, да.
Пришла моя очередь не понимать. Я ничегошеньки не понимала.
- И ни на минуту, ни на одну минуточку не доставали шарики из рта??
Доставали, да. Мне повезло. Они их достали изо рта, когда их позвали к столу. Действительно. Не могли же они идти к столу с шариками во рту.
Теперь всё стало понятно.
- Ну вот, - обиженно произнесла я. - А говорите, что шарики не волшебные. Сами виноваты.
Я уже скучала по ним, по моим волшебным шарикам. Но мне было стыдно попросить девочку вернуть мне их. Не потому, что не знала, как сказать. Подарки, как и волшебство, случаются. И ни подарки, ни волшебство обратно никогда ни у кого не забирают. Это я знала твёрдо.