Увидев ее мрачный лик,
Землей потрёпанное тело,
Что долго так в могиле тлело,
Я, мягко говоря, поник…
Душа ее стремилась вверх,
Судьба ее тянула в землю…
Невольно гласу ее внемля,
Я ужасов увидел всех…
Снаружи зло, любовь внутри,
Что смертью не была убита.
Что было – все в глазах сокрыто,
Узнаешь всё, лишь посмотри…
Меня зовут Павел Курчатов, и это моя история. Многие решат, что у меня поехала крыша, или что я люблю ездить по ушам, рассказывая страшные сказки и утверждая, что все это реальные истории… Но боюсь, они ошибаются. Не могу сказать, что я рад тому, что со мной это произошло, но так уж распорядилась судьба.
Три года назад я имел честь гостить у своего лучшего друга Александра Н., в небольшой деревушке, название которой я не хочу называть… Сказать, что мой друг зажиточно жил - не сказать ничего. Дом у него был что надо: два этажа, бассейн на заднем дворе, кованый забор, ну и конюшня, которая была адаптирована под мастерскую. Дом этот был куплен за сущие гроши и был в превосходном состоянии. Дело в том, что ранее здесь случилась трагедия. Хозяин дома сошел с ума и покончил с собой, поле того как его невеста бесследно пропала. В деревне ходили слухи, что Аннушка – невеста Дмитрия Хорькова (хозяина усадьбы)- в ночь перед его самоубийством явилась в дьявольском обличье в этот дом и устроила там сущую вакханалию. Так Хорьков и съехал с катушек. Говорят, когда местные обнаружили его тело, волосы на голове его были сплошь седые. Я, будучи человеком суеверным, побаивался находиться в этом доме и настоятельно рекомендовал Александру пригласить в дом священника, но мой друг утверждал, что живет тут уже пять лет и причин для паники так и не увидел. Я верю своему другу, потому и не придал значения слухам.
После пары дней пребывания в гостях у Александра, я решил предложить ему отправиться в степь на охоту. Степи тут живые, есть и зайцы, и лисы, и шакалы. Я даже слышал, что ближе к терновникам можно пристрелить и вепря. В общем, есть в кого пострелять. Да и погода лишь дает повод для прогулки. Теплый сухой ветер, октябрь, не каждый день в октябре такая благодать за двором. И будучи человеком из города, я не хотел бы упускать возможности побывать на природе в такой свежий день. Александр любезно согласился составить мне компанию на охоте, но лишь на следующий день. Сегодня ему была назначена какая-то деловая встреча в сельском совете. Александр работал там председателем и частенько был занят делами в сфере сельского хозяйства. Итак, охота была назначена на завтра, но всё же не хотелось просто сидеть и ждать. Я предупредил Александра, что сегодня не намерен сидеть дома, взял ружье, патронташ, и двинулся в путь.
Выйдя за пределы деревни, я увидел то, чего так долго ждал: дикая степь. Ветер гонял по земле один за другим кусты перекати-поле, даже низенькая травка, зеленеющая из последних сил перед зимой, беспорядочно колыхалась ветром. Над степью кружил одинокий сокол и высматривал себе обед. Перистые облака стремительно гнались друг за другом по небу, по очереди, то закрывая, то открывая полуденное солнце. Я плотнее подтянул ремешок ружья, и двинулся по тропе вглубь степи. Я был настолько заворожен природой этой степи, что стрелять в ее обитателей я напрочь передумал. Да я и не был любителем охоты. И лицензии никогда не имел. Просто это был единственный предлог вытянуть на природу Александра. А ружьё я взял на всякий случай. Вдруг вепрь или шакалы решат отработать на мне свои охотничьи инстинкты.
Забыв обо всем, я зашел так глубоко в степь, что на горизонте уже не было видно деревни. Сверчки и кузнечики, прыгая, стукались мне об ноги; кое-где проскакивала юркая полевая мышь; а сокол в небе все следовал за мной, нарезая круги. Я завидовал ему. Но я как будто не чувствовал себя одиноким, благодаря ему. И мне это нравилось.
Подойдя к холмистой местности, огороженной по краям терновыми зарослями, я обнаружил между холмами уютную лисью нору и решил заглянуть в нее. Подойдя ближе, я услышал шорох из норы, и тот же час же оттуда выбежала перепуганная лисица и стремительно скрылась в терновнике. Я усмехнулся, и сложив ружье на землю, приземлился на колени. Я опустил голову в нору, и меня чуть не стошнило: оттуда веяло могильным холодом и запахом мертвечины. Мне тут же стало не по себе. Я поспешно отполз от норы, поднял ружье и встал с земли. То что я увидел дальше просто вышло за рамки приличия: из за ближайшего холма на меня смотрело нечто… Это была девушка, вернее то, что от нее осталось. Разлагающееся тело, рваное свадебное платье, глаза глубоко впалые, пронзающие меня настолько сильно, что я даже не смог пошевелиться. Неспешной легкой походкой, мертвая невеста приблизилась ко мне.
- Ты боишься… - Детским голоском с небольшой хрипотой сказала девушка. Я тогда совсем чуть не потерял рассудок… - Я не хочу, чтобы ты боялся…
Я вовсе был ошарашен. Я не знал что происходит. Я не знал, как мне поступать. Пристрелить исчадие ада? Я думаю, если она после смерти вот так гуляет и просит не бояться ее, то никакая дробная рана ей не помешает загнать меня в могилу тут же на месте… Но у меня бывали ситуации в жизни, когда я испытывал и больший страх…
- Я не обижу тебя… Пожалуйста… Удели время… - С большим трудом полуденница выдавливала из себя речь. Тем не менее, выхода мне не оставалось, кроме как выслушать ее. – Меня предали… Дима, он предал меня. В полдень, здесь, он оставил меня умирать. Отравил… Но я была отомщена… Ты должен… Им нужна правда и ты им ее дашь. Тогда я буду свободна…
Я чувствовал дрожь на каждом волоске своей головы. То ли от могильного холода, то ли от того что мои волосы со временем приобретали белоснежно-пепельный цвет той седины, что появляется обычно при таких испугах. А полуденница все продолжала свой рассказ. Я больше не боялся. Я привык к собеседнице. Она выглядела как исчадие ада, да. Но внутри… Эта детская миролюбивость, наивность, доброта душевная… Всё, что присуще не каждому живому человеку, что делает любого человека приятным. Все это было в ней. Я проникся состраданием, и, боюсь, даже влюбился, как бы не было мне страшно признаваться в этом, даже самому себе… Аннушка рассказала, как Дмитрий накануне свадьбы вдруг обезумел, вывез ее за деревню, отравил ее. Пока она мучилась в конвульсиях, он безумно кричал, что ненавидит ее, хоть и говорил все время их знакомства, что любит. Говорил, что давно нашел другую, а дружба его родителей с родителями Аннушки только мешала его личной жизни. Таким его Аннушка никогда не видела. Боль и страдания отпечатались в ее глазах посмертно. В ее голосе… В ту же ночь дух Аннушки явился к Дмитрию, после чего у него съехала крыша и он вскрыл вены открывашкой для консервных банок. Какая низкая смерть. Но даже ее он был недостоин. Люди не знают всей правды, каким он был человеком, поэтому неотомщенная до конца Аннушка так и не смогла освободиться от жизненных душевных тяжестей. Я пообещал полуденнице поведать всем ее историю, и вернуться к ней на прощание.
Вернувшись домой, я рассказал сначала все Александру. Он был достаточно шокирован моей седой головой, поэтому сразу мне поверил. Далее мы рассказали эту историю всем из немногочисленных жителей деревни. Не было такого человека, который бы не поверил нам. Мне все таки удалось убедить их всех с первого раза. На следующий день ближе к полудню я отправился к тому холму, чтобы освободить полуденницу. Она назначила встречу на полдень, ведь лишь в полдень она может принять облик и общаться с живыми.
- Все кончено, Аннушка. Твои страдания окончены, они знают правду… - После этих моих слов, Анна засияла ярче солнца, приняв свой изначальный живой облик. Я был поражен ее красотой: румянцем щек, длинными ресницами, зелеными, как изумруды глазами, которые излучали радость свободы. Подняв руки к небу, она крикнула: «Спасибо…», и растворилась в лучах полуденного солнца.
Я еще пару часов сидел около этого места и думал. Позже жители деревни достали из той норы останки Аннушки и похоронили ее на сельском кладбище. Один из жителей дал мне неизвестно откуда взявшуюся фотографию Аннушки, точно в том наряде, в каком она предстала передо мной за миг до того, как исчезла. Я до сих пор храню ее во внутреннем кармане куртки, и куда бы я ни шел, всегда ношу с собой.
Вот такая моя история. Верить мне или нет – это ваше личное право. После той встречи, я пересмотрел свои взгляды на жизнь. И пожалуй что рад этому.