Не иначе, как «лихие девяностые», называют конец двадцатого века в России и других государствах-осколках Советского Союза. Сколько горя хлебнул советский народ! Рухнула великая страна, а вместе с ней разбились мечты, надежды людей, брошенных властью, и, казалось, самим Богом, на выживание.
И выживали люди, как могли. Мы жили в Восточном Казахстане. Там, как и везде, остановились шахты, заводы, фабрики. Растерялись мужчины - выросло число самоубийств. И только женщины взвалили на свои хрупкие плечи тяжесть выживания. Надо было спасать детей.
И заполнились поезда, автобусы, самолёты женщинами с клетчатыми сумками, в которых возили так называемый товар китайского подпольного производства. Качество такого товара было низкое, но и цена невысокая. Да к тому же и купить другое всё равно нельзя было - даже магазины во многих населённых пунктах были закрыты. Всё постсоветское пространство превратилось в рынок, дикий рынок.
Я тоже разделила нелёгкую участь женщин - «челноков». Не буду описывать все мои чувства в поездках, но могу сказать одно: обида, страх, усталость были моими попутчиками четыре года.
Чаще всего ездили за «товаром» в Алма-Ату, тогда ещё столицу Казахстана. Ездили в поездах и автобусах, по одному и группами. Я часто ездила одна в поезде «Москва-Алма-Ата». Вагоны были грязные, народу много. И только один плацкартный вагон был относительно чистым. В этом вагоне было два проводника - немолодые женщина и мужчина. За годы поездок я познакомилась со многими людьми. Не были исключением и эти проводники.
Гульнара, с восточной внешностью и, как говорится, со следами былой красоты, высокая, стройная, постоянно хлопотала в вагоне. Бывало, и отчитывала нерадивых пассажиров, если они бросали мусор, мешали окружающим. Но никто на неё не обижался, хоть и побаивались. Ведь у неё был такой защитник! Напарника её, а точнее, мужа, как я узнала позже, звали Николай. Высокий, красивый мужчина, он редко говорил, чаще молчал. В его обязанности входило : растопить титан, убрать матрасы на третью полку, когда подъезжали к Алма-Ате, и подмести в вагоне. Друг к другу относились уважительно, даже бережно.
Как-то ехала я в этом вагоне, у меня было место рядом с купе проводников. Вечером проводница принесла чай, сама присела, и мы разговорились.
-Хороший у Вас помощник, Гульнара!- сказала я.
- Да,- ответила женщина,- хороший. Повезло мне. Можно сказать, вытащила счастливый билет.
И она начала рассказывать про свою жизнь. С Николаем она прожила три года. С первым мужем ей не повезло – не хотел работать, пил, бывало, и руку на неё поднимал. Вырастили двух девочек. Дочки вышли замуж. А вскоре и муж ушёл к другой. Да она и не горевала – натерпелась с ним…
Утешение находила в работе, ещё и дочкам помогала. И не думала, что ещё раз выйдет замуж, плюнула на себя совсем. Однажды на одной станции вышла Гульнара из вагона – мусор выбросить, а возле мусорного контейнера человек лежит. Время-то было осеннее. Подошла она к нему, растолкала, а он грязный, перегаром несёт от него… Стала говорить, чтобы шёл домой, а то замёрзнет, а он открыл свои заплывшие глаза и пробормотал, что нет у него никакого дома. И увидела она такую безысходность в его синих глазах. Человек, а словно брошенная собака.
- До сих пор понять не могу, как мне в голову эта мысль пришла… только помогла я ему дойти до вагона, уложила на своё место… так он ночь и проспал. Приехали в город, сдала я вагон… он даже пытался помочь…да какой из него был помощник… Идти ему было некуда - привела его к себе, даже имени не спросила. Так и остался у меня жить. Первое время стыдился очень. Да у него руки золотые, он всё дома переделал…
Коля же бомжевал недолго. Завод остановился - он остался без работы. Начались скандалы с женой, а потом она выгнала его и замки в двери поменяла. Он оказался на вокзале. Появились какие-то дружки. И что бы с ним стало?- она замолчала. - А вот сейчас живу и радуюсь, а иногда боюсь – не спугнуть бы счастье…
Я ещё не раз ездила в их вагоне и всегда радовалась за них. Вот ведь и время трудное, и семьи разваливаются, а они нашли друг друга, точнее, Гульнара вытащила свой "счастливый билет".