ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Х
Трещали в пламени поленья,
От жара по лицу роса.
Егор, себе на удивленье,
Творил у плитки чудеса.
Шипело, булькало, ворчало
В кастрюльках и сковородах...
Жизнь бесконечна. А еда -
Всему извечное начало.
Мы в жизни не всему послушны,
Но к зову пищи равнодушны
Бываем ли?
И наш герой
В том не нарушил общий строй.
Тем более, он всем наукам
Искусство кухни предпочел.
Случалось, и пустой котёл
Пленял его волшебным звуком,
Ласкавшим ухо, как привет
Из глубины минувших лет;
Когда в кругу людей чубатых
Он жадно впитывал подряд -
И смех, и запах саламаты*,
И сена горький аромат.
Когда, шалун и непоседа,
Под неусыпным оком деда,
Баз всяких скидок, без нытья
Азы степного бытия
Он постигал,
но не постиг -
Был слишком краток этот миг.
Когда гремел, в угоду бедам,
Братоубийственный аврал,
Егор друзей чубатых с дедом
В степи дымящей растерял...
Пока на плитке дозревало
Семейство ароматных блюд,
Егор на парочку минут,
За сколько дней, присел устало.
И через миг на шатком стуле
Он задремал.
И мысль о Юле,
Что в нём все эти дни жила,
Исход желанный обрела.
Исчезли стены мрачной хаты...
Егор и Юлька у реки
Стоят.
Весна. Они женаты,
А поцелуи так крепки!
Красивым, сильным не помеха
Искринки ранней седины.
А жизнь идёт по новым вехам:
За ним - ни слежки, ни вины...
Они в усадьбе что-то строят,
Дивясь уменью рук своих,
И дети, двое или трое,
Резвятся шумно возле них...
Егору спится. В печке тлеет.
За стенкой ночь. Морозец жмёт.
А за углом стоит Удод,
И на душе его светлеет.
Ещё бы!
Он уже шестые
В тревогах сутки разменял -
Следил, высчитывал, искал.
Но были хлопоты пустые.
Теперь, благодаря дымку,
(А он любому дураку
Укажет дом, в котором топят),
Удод схватил живую нить!
Желанья с выводом торопят:
Кто это в хате может быть?
Хозяйка (Юлька) за товаром
Уехала позавчера.
Соседи топят?
Нет, с утра
Не тронут на крылечке старом
Вчерашний снег.
И темь окон...
Соседям-то какой резон
На окна вешать одеяа?
"Ах, Юлька, бабья голова!..
Нашла, позвала, приласкала;
Не зря чернит тебя молва.
Я б не судил твою охоту,
Да усложняешь мне работу.
Кто близок моему врагу -
Тот и передо мной в долгу.
Ведь там попробуй, угадай-ка
Какие парень дуги гнул
Вокруг меня...
Ага, хозяйка!
Персоной собственной...
Ну-ну..."
Х1
А Юлька, сердцем холодея,
Спешит к порогу. Думок - гать.
Хотя, её не испугать
Ни привиденьем, ни злодеем,
Ни даже выстрелом в упор.
Предмет её тревог - Егор.
Заблудший, одинокий странник,
Не праведник и не подлец,
Не гражданин и не изгнанник,
Бездолья скрытого венец.
Забитый, сирый, но упрямый,
В грехах душой не оскудел:
Ведь уходить из гиблой ямы
Не хочет, не закончив дел.
Должно быть, в нём огонь отваги
Забытая питает быль,
Как роза, брошенная в пыль,
В себе находит каплю влаги,
Чтоб обеспечить, хоть пока,
И жизнь, и свежесть лепесткам.
"Как там он, под своею лядой?**
У мин везёт не всякий раз...
И я-то, дура, без догляда
Его оставила!
Зарас
Пойти бы, вытащить.
Дай, Боже,
Чтобы не поздно...
Всё, пошла.
Кто там шмыгнул из-за угла?
Никак, Егорка?.. Не похоже.
Или шпионит кто? А-ну-у!
Поймаю - голову сверну!"
Трусцою робкой, кособоко
Ушел подглядчик.
"Подождать -
Тут есть резон: чужое око
Не стало бы сопровождать".
Замок настывший отпирает
Она.
Нежданно коридор
Дохнул теплынью. И Егор
Её взволнованный встречает.
Обнял порывисто:
"Далёко
Ты ездила..."
Она к широкой
Груди припала головой:
"Живой, Егорушка, живой..."
Отныне ты ни на секунду
В подвал не спустишься."
"А склад?
Всё позпди, я дал рахунту.***
Все мины кучею лежат
Под лестницей.
Теперь взорвать бы
Их где-нибудь...
А что щека?
Ты обморожена?"
"Слегка,
Надеюсь, заживёт до свадьбы".
"Давай-ка быстро разотру,
До свадьбы - час".
"Не врёшь?"
"Не вру".
Жених по нраву - ты невеста.
Смотри!"
Егор широким жестом
Ей показал парад кастрюль.
Добавил:
"Я серьёзно, Юль...
Согласна ждать - на что угодно
И я готов. Чтобы потом,
Хоть с опозданьем, да свободно
Нам выйти на люди вдвоём.
Чтоб, как у всех: и двор, и дети...
Как манит жизни простота!
Мне бы водить гурты скота...
Давно держу я на примете
Грязновский хутор.****
Часто он
Мне снится.
В нём я был рождён.
_________________
* Саламата - походное казачье блюдо, мучная каша,
хорошо заправленная салом или каймаком.
** Ляда - крышка погреба (казач.)
*** Дать рахунту - навести порядок, управиться в делах,
справиться с трудной задачей.(казач.)
**** Грязновский хутор - казачий хутор на Чиру,
в Обливском районе Ростовской области.