ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ХV1
Морозно. Снежно. Жгуче. Сухо.
Безлунье. Тишь лежит пластом.
Когда бы пролетела муха,
Слышна была б шагов за сто.
Ко тьме давно привыкло зренье,
Мороз и сон щадят пока.
Удод доволен: всё селенье
Отлично видно с чердака.
При снеге света нужно мало,
Чтоб всё узреть.
Но не дано
Нам Богом видеть сквозь окно,
Завешенное одеялом.
Подслушать бы хватило духу,
Но как известно, много слуху
Двойные рамы не сулят.
Куда удобнее подгляд.
У Юльки будто именины -
От хаты так и прёт мясным.
Всё населенье смотрит сны,
Свет у одной лишь Антонины.
Окно в пуху, но верх стекла
Почти прозрачен от тепла.
И по движенью тени в щели,
Удоду ясно - Тонька белит.
Мелькнула голая рука,
Встревожив сердце мужика.
Уже два года недотрогу
Он взглядом ел.
Но красоту
Одну лишь видел.
А к порогу
Допущен не был за версту.
Ждёт мужа, вот какая штука;
Соскучилась, едрёна вошь...
А силой нынче не возьмёшь,
Без дела батькина наука.
Тот всё умел: и подурить,
И капитал, и власть нажить.
...Когда бы нищее отродье
Не опрокинуло челна,
Не гнулась бы потом спина
Наследника Их Благородья
Перед каким-нибудь хамьём,
За пайку хлеба и жильё.
Разрухой, властью, недородом
Морилось всё.
Хотелось выть.
Но тот, кто позже стал Удодом,
Нащупал радостную нить.
Особых качеств и здоровья
Успех в залоге не имел:
У красной власти - краснословье
Ценилось выше многих дел.
Конёк, испытанный веками,
Взбодрён был новою игрой -
И очутился наш герой
Между землёй и облаками.
Но вскоре, чуя зов души,
В уездной снизился глуши.
В делах общественных радея,
Он говорил, как воду лил.
Но жил мечтой прелюбодея
И, по возможности, шалил.
Почет, уют и блажь без края...
Глядишь, вся жизнь была бы раем,
Да ногу вывернул народ,
За девку, задом наперёд.
Позор! Паденье...
Но порою
Конфуз нежданное родит:
Тот станет грязью, тот - горою.
Кто в чём кого опередит!..
И вот: сочувствия, леченья,
Улыбки, тосты, назначенья...
Потом - прыжки десяток лет
Из кабинета в кабинет.
Как защищают эти стенки
От многих бурь!..
И в дни войны
Снимать он начал было пенки
С патриотической волны.
Звуча в тональности искомой,
Стал первой скрипкою райкома.
Но тот его сумел-таки
Послать на фронт. В политруки.
Как воин, он уже известен.
А нынче - тих и уязвим.
Но, не доступен мукам чести,
Дышал под именем чужим.
Не стар душою и костями,
Он, в споре с прежними страстями,
Теперь отдельным дал запрет,
Щадя и ноги, и хребет.
ХV11
...Удод, кляня приют невинный,
Слегка продрогнув, был готов
Покинуть царство паутины,
Столетней пыли и котов.
Уже из многих труб пошел дым,
И окна там и сям зажглись.
А толку нет, хоть провались...
Чу! Явно слышен звук щеколды!..
И вот прошли перед Удодом
Егор и Юлька скорым ходом,
С мешком какого-то добра.
У шевырёвского двора
Свернули к хате.
Дверь открылась
На стук условный.
Пара скрылась
Удод лавиной съехал вниз.
Вот это да-а! Какой сюрприз!..
Все "языки" собрались кучей!
А ведь и впрямь, удобный
случай:
Бу-бух - и в воду все концы!..
У Тоньки, правда, есть мальцы.
С излишком выйдет, это верно;
И смысла нет, и жаль безмерно.
Но как нарубишь сушняка,
Не повредив молодняка?..
Скрипучей тропкой, воровато,
Удод залотошил* куда-то.
Вернулся тут же. Шустрый, злой.
И с оттопыренной полой.
И бормоча: "Для милых душек
Не жалко пары рэгэдушек"**,
Он к шевырёвскому окну
Нетвёрдой поступью шагнул.
Тр-рах!.. Где-то хлопнула
клитка
Удод присел, и, как улитка,
В тулупчик голову вобрал.
Мелькнул серник...
Вот со Звездою
Мальчишки катятся гурьбою.
"Святоши, черт бы их побрал!"
Как радость впитывают дети!
Пустяк, а сколько междометий!***
С большим трудом пробиться смог
Сквозь них нехитрый диалог:
"К кому сперва?"
"Да к тётке Насте ж!
Глянь, у неё ворота настежь..."
"А к продавщице?"
"Дома нет".
"А вот у Шевырёвых свет!
Давай-ка к ним, покуда близко".
"Все говорят, она баптистка".
"Дур-рак! Буддистка, из монгол!"
"Гляди, робя, какой-то кол
В снегу торчит..."
"Не-е... дровосека.
Похожа как на человека"!
"Не-е... Энто шуба".
"И без дыр?"
"Тс-с... Мэтэфэнский бригадир!.."
"Скорёжился, чтоб не узнали".
"Зачем? Он бабник?"
"Д-дурачок!
Все гов-ворят, что он - крючок.
А чтоб про энто - не слыхали"...
Детишек радостная стая
Умчалась, как и не была,
Совсем и не подозревая,
Какую тучу отвела.
Удод аж за сердце схватился:
"Ох, как же глупо засветился!
Щенки! Мерзавцы!
Как теперь?.."
Меж тем, у Шевырёвых дверь
Тихонько рыпнула.
И ловко,
Скользя вдоль стен, ушел Егор.
Удод - за ним, чинить дозор:
Куда? зачем? что за уловка?
И не найдётся ли опять
Возможность чт-то предпринять?
Привычка - свойство не в секрете.
Егор, едва хвоста заметив,
Повёл, играючи, свой след
То вкривь, то вкось, то буквой "зет".
Нырял в дворы и шел задами,
То будто над земёй витал,
То с христославскими следами
Искусно свой переплетал.
Искать его - надежда втуне;
Ушел, исчез, впитался в снег,
Примерно там, где кучей слег****
Рогатились остатки клуни.
Яснее разобраться чтоб,
Удод за кучей лёг в сугроб.
___________
* Лотошить - торопиться (казач.)
** Имеется в виду боевая ручная граната РГД,
применявшаяся в годы войны.
*** Междометия - здесь: радостные восклицания.
**** Слега - жердь (казач.)