В дремавшем утреннем саду
Царь тайно принимал слугу.
Вдали от посторонних глаз
Он мрачно выслушал рассказ.
— Дурные вести ты принес,
Но что же делать, вот вопрос!
Как только вестовой ушел
Решил созвать он "Круглый стол".
И вот, совет держать пришли,
Те, кто к нему приближены,
Рассаживаясь близ царя
На отведённые места.
Справа – сердечный друг-наперсник,
Слева – всех важных дел советник,
А пред очами – воевода,
Хранитель верный его рода.
– Теперь, собравшись снова здесь,
Обсудим утрешнюю весть,–
Царь очи к потолку поднял,
– Господь нас, видно, покарал!
Сначала засуха-напасть,
А с нею голод, чтоб пропасть,
Из-за него начался мор,
Затем, наш враг спустился с гор.
Набеги разорили юг,
Дать надо беженцам приют,
Но это только полбеды,
К нам направляются волхвы!
– Коль их присутствие во вред,
Быстрее нужно дать ответ,–
Советник потрудился встать,
– Навстречу нужно выслать рать!–
На воеводу он взглянул,
И тот, погладив меч, кивнул.
– Во чистом поле порубить,
И скрытно их похоронить.–
Наперсник прикусил губу,
– Чего боитесь не пойму?
Они умеют исцелять,
Быть может стоит их принять?
– Я понимаю всех вас сразу–
Советника холодный разум,
И воеводы острый меч,
Твое трепещущее сердце, желающее всех сберечь,
Но смуты, чтоб предотвратить
Придеться жестко поступить.
Царь на любимца посмотрел
И взгляд его вмиг потеплел.
– Ты, всей моей души, отрада
И видеть кровь тебе не надо.
Прошу сейчас спуститься в сад,
И ждать когда вернусь назад.–
Не поднимая светлых глаз
Наперсник выполнил приказ.
Правителю он поклонился
И к цветнику из роз спустился.
Царь розы алые любил,
И сад весь ими засадил,
Лишь в середине цветника
Одна была как снег бела.
Наперсник очень удивился,
И у цветка остановился.
Когда-то, царь, средь этих роз
Задал ему один вопрос:
« Вдруг, если бы ты полюбил,
Какой цветок бы подарил?
Ты б выбрал красные цветы,
Как символ жизни и любви?
– В моей душе лишь снег и лед,
Но если вдруг любовь придет,
Я б сердце ей свое отдал,
И розу белую сорвал,
Без всяких тайных побуждений,
Как символ чистых намерений,–
С улыбкой он царю ответил,
– Но здесь такой я не приметил.–
Я не серьёзно говорил,
А ты мне розу посадил.
И вот, в канун лихого дня,
Она впервые расцвела...»
Вскоре стал слышен скрип ворот,
И конницы неспешный ход,
Бряцание доспехов и мечей,
Да фырканье гнедых коней.
Наперсник знал царя отлично,
Он конницу возглавит лично,
И коль решил врагов крушить,
Его уж не остановить.
Однако, вскоре станет ясно,
Что литься будет кровь напрасно–
Мечём проблем всех не решить,
А грех придется оплатить.
– Не повернуть событий вспять,
Пришел черед, мой, выбирать! –
Он вынул острый, свой, кинжал,
По розам взглядом пробежал,
И срезав белую, свою,
Отправился искать слугу.
Отдав приказ коня сделать,
Царя помчался нагонять.
Тропою узкой через лес,
Правителю наперерез,
Он войско быстро обогнал,
И поперёк дороги встал.
Царь грозно свои брови свел,
Меч на наперсника навёл:
– Как ты посмел не подчиниться!
Иль хочешь головы лишиться?
Но не смотря на гнев царя
Спокойно он сошёл с коня,
Достал из-под полы цветок,
И положил у царских ног.
– Пришлось покинуть мне столицу,
Дабы остановить вашу десницу.
После решите, как со мною поступить,
Но до заката эту розу – Вам не переступить.
– Наверно медовухи крепкой, сегодня перепил,
Не помню, чтобы раньше так глупо ты шутил! –
Царь дальше двинуться хотел,
Но тот час, словно онемел.
Жизнь словно замерла вокруг,
И звуки все исчезли вдруг.
Лишь, среди этой тишины,
Мимо него прошли волхвы.
Ему все разом поклонились,
И за холмами спешно скрылись.
А царь мог только меч сжимать,
Да за закатом наблюдать.
Но только из-за красных туч
Солнца блеснул последний луч
Вновь звуки все вернулись,
И воины очнулись.
Царь, над собой возобладав,
И их, подле себя, собрав,
Вмиг на наперсника напал,
Который рядом с ним стоял
И учинил ему допрос:
– Что с нами сделал, подлый пес?
Как смог всё войско удержать?
Где научился волховать?!
– Есть у меня один секрет,
Хранимый уже много лет.
Теперь всю правду расскажу–
Я сам к волхвам принадлежу.–
Царь словно раненый взревел:
– Как ты предать меня посмел,
Ведь знал, я ненавижу их!
– Я просто защитил своих.
Тут царь поводья натянул,
И яростно мечём взмахнул
– Ты ведь моим любимцем был! –
И голову ему срубил.
Его не дрогнула рука
И покатилась голова, под ноги царского коня.
– О нём не будем мы ту жить,
Приказываю обо всём забыть,
Земле его не предавать,
И в летописях не писать,
Оставьте тело просто тут,
Пусть его вороны склюют!–
Царь воинам махнул рукой
– Теперь вернёмся мы домой.–
И поскакал во стольный град,
Ни разу не взглянув назад.
Когда ж вошел в свой кабинет,
На двери наложил запрет.
Но тут, слуга к нему вбежал,
В руках он грамоту держал.
– Вот, Вам велели передать!
Не соизволите ли взять?–
Царь гневно на слугу взглянул
И тот к ногам его прильнул.
– Я думаю, ты должен знать,
Чьи здесь приказы исполнять!–
Слуга испуганно молчал,
Но царь ту грамоту принял,
Ведь круглую наперсника печать
Он мог из тысячи узнать.
Хоть вестовым и был взбешён,
Отправил его просто вон,
Сам запер двери на засов,
И удалился в свой альков,
Где поспешил печать сломать,
И принялся письмо читать.
« Мой драгоценный повелитель,
Земель прекраснейших правитель!
Я не хотел Вас огорчать,
Но правду Вы должны узнать.
Намедни видел вещий сон:
Врагом наш град до тла сожжен,
И все защитники мертвы–
Они погибли от чумы.
Чтоб сей конец предотвратить
Волхвов решил я пригласить.
Они помогут мор унять,
И благодатный дождь призвать.
Знаю, на волховстве лежит запрет,
Но выхода другого нет.
Пусть вся вина лежит на мне,
Не дам погибнуть Вам в огне.
И не печальтесь жертве этой малой,
Сегодня кровью своей алой
Я ваших рук не запятнал,
Лишь сердце с розою отдал.
Судьбу свою вершим мы сами,
За мою смерть пред небесами
Вам не придёться отвечать
И вас не будут обвинять.
Во сне я видел Ваши слезы,
Кровь они смоют с белой розы
И на рассвете заалеют лишь красные цветы,
Как символ жизни и любви. »
Царь бросил грамоту в камин:
– Ну вот и снова я один...
Ведь ты в саду меня не ждёшь?–
В ответ закапал частый дождь.
И разразилась вдруг гроза,
Не прекращаясь до утра.
Весь люд попрятался в домах,
Испытывая суеверный страх.
И только юный пастушок
Найти убежище не смог.
Он схоронился под кустом,
Который вырос за холмом.
С утра ж покинув чахлый кров,
Отправился пасти коров.
Но только пересек овраг,
Услышал вой своих собак.
Они стояли у дороги
Поджав хвосты, словно в тревоге
Перед неведомой угрозой:
Там, рядом с белоснежной розой,
Труп обезглавленный лежал.
Кто это, пастушок не знал,
Не стал он долго рассуждать,
Тело решив земле предать.
Взяв у покойного кинжал,
Им землю мягкую вскопал,
С молитвою его похоронил,
Могильный холм соорудил,
Воткнув вместо креста кинжал,
А после розу он поднял,
Рядом с кинжалом посадил,
И ключевой водой полил.
– Если ты в прошлом согрешил,
Господь твои грехи простил,
Отжил ты свой короткий век,
Покойся с миром, человек!
Неподалёку я живу,
И за могилкой пригляжу.–
Сим завершив простой обряд,
Он с псами двинулся назад.
Приказ царя остался в силе,
Все про наперсника забыли,
Среди людей же слух прошёл,
Что он с волхвами в лес ушёл.
И только месяц тонкорогий,
О той могиле у дороги,
Правду печальную всю знал,
Но ни кому не рассказал,
Как по ночам один правитель,
Покинув сонную обитель,
Над розой белою рыдал,
И на себе одежды рвал.
Август, 2013 год, Тали Чер