ЧАСТЬ ВТОРАЯ
V11
Матвей - оратор, нету краше;
В вопросах крут,
в сужденьях строг.
Находчив.
Но в беседе нашей
Принять участия не смог.
Даже великим эрудитам
Знать всё на свете не дано.
Матвей, хоть и не сразу, но
Признал: тут карта его бита,
В делах глубин земных и гор
Не смысля ровно ничего.
А начиная дело с Вилли,
Он лишь коммерческий вопрос
Взял на себя.
Известны были
Ему источники и спрос.
Ему указкой к новой стези
Была печь ВЕрнейля*.
О ней
Он был наслышан. Ею грезил
При свете дня, в тиши ночей.
Печь эта - дела половина
В изготовлении рубина**.
Матвея красное стекло
Уже давно к себе влекло.
Теперь, услышав это слово
В большом ряду неясных слов,
Его он принял за основу
Против себя почуять зло.
А слово немец среди прочих
Лишь для сравненья произнёс.
Видать, союз у них не прочен,
Если в доверьи перекос.
Боясь, что немцу в компаньоны
Я больше гож***, Матвей препоны,
Не медля, начал громоздить,
Чтобы меня отгородить.
Известны два приёма роста:
В трудах, за счёт когтей своих,
И можно выделиться просто,
Топча достоинства других.
Матвей умел и то, и это.
И выбрав паузу в тиши,
Не делая больших секретов,
Меня зачислил в алкаши:
"Будь всё у Василя иначе,
Не вёл бы жизни он бродячей.
А почему сейчас не пьёт?
Так это ж ясно:
принял код.
Кодироваться нынче модно,
А завтра - жди чего угодно.
Как знать, чтО он в себя
вобрал?..
Нет-нет, от них не жди добра!
К тому ж себя он под угрозу
Тем самым ставит.
Если вдруг
Одержит верх его недуг,
И алкоголик примет дозу -
Он выбывает из живых.
Вот этот страх и держит их".
Сраженный вескою тирадой,
Я низко пал перед роднёй.
Меня ощупывали взглядом,
Как будто видели впервой.
У нас, за месяцы реформ
Когда мораль "свободной" стала,
Уже наслышались не мало
О пересмотре всяких норм.
О кодах слышали, о зомби...
В тумане кошек сосчитав****,
Сомкнули родичи уста:
Для них я стал подобен бомбе,
Которая, поди, вот-вот
С ужасной силою рванёт.
Немою сценою я был
Польщён весьма.
И для разрядки,
С роднёю не играя в прятки,
Стакан перцовки осушил.
Хлобысь!..
И никакого взрыва!
Зятёк в смятеньи: прогадал!
Признаться, этого порыва
Я от себя не ожидал.
Как это глупо! Как некстати!
Всё ТО, что я доверил бате
Как говорится, тэт-а-тэт,
Теперь могу, обет нарушив,
Сам загрузить в чужие уши
И разбазарить на весь свет.
Легко б исправить положенье -
Стерпев от зятя униженье,
Всё в шутку обернуть.
Но хмель уже пошел по жилам,
И удержать не тут-то было
Желание хвастнуть.
Желанье это - как проказа.
Ну кто из вас не был наказан
Судьбою за язык?
Я столько лет молчал о кладе!
Казалось, от себя отвадил
Пороки все.
Но не отвык.
_____________
* Печь Вернейля - аппарат, предназначенный для производства синтетического рубина путём плавления очищенного глинозёма в пламени водорода. Изобретена в 1904 г. Произвела переворот на мировом ювелирном рынке, производя рубины очень высокого качества и довольно крупных размеров. Ныне в печи Вернейля выращивают и сапфиры.
**Рубин - драгоценный камень красного цвета. Разновидность корунда.
*** Гож - пригоден (казач.)
**** Имеется в виду поговорка "В тумане все кошки серые".