Андрюша жил в большом городе, таком большом, что он казался мальчику целым государством, наверно, потому что Андрей сам был еще маленьким. Он учился всего-то в пятом классе.
Жили они в панельном девятиэтажном доме втроем: он, старший брат Дима и мама. Дима после окончания школы устроился на работу учеником электрика и был очень доволен, что помогает семье. Правда, его прибавка к маминой зарплате была совсем несущественной, но Дима гордился своей трудовой деятельностью, вкушая уважение мамы и Андрюши.
Это было зимой. Мама простудилась, но продолжала ходить на работу. Возвращаясь домой, она пила чай с травами, какие-то таблетки, но они помогали мало. И дня через четыре мама грустно сказала, что ложится в больницу, врач определил воспаление легких.
Андрюша и Дима очень огорчились. Они еще не оставались без мамы ни одного дня.
В квартире стало сразу пусто, неуютно. Ничего не хотелось делать. Прошла неделя, решение навестить маму возникло внезапно. Андрей почувствовал, что очень соскучился и хочет увидеть ее сейчас же.
На другой день, вернувшись из школы, Андрей взял с собой деньги на проезд, сунул в оба кармана пальто по яблоку, и отправился на автобусную остановку. Здесь, как всегда, было достаточно желающих куда-то ехать. Он расспросил, где находится та больница, в которой лечат маму, и как туда проехать.
Предстоял нелегкий путь на трех видах транспорта: сначала на автобусе, потом нужно было пересесть на трамвай и несколько остановок проехать на троллейбусе. Андрей повеселел: он хорошо запомнил свой маршрут.
Наконец-то подошел автобус. Открылись обе двери: передняя и задняя. Андрей проскользнул через переднюю дверь. Путешествие началось удачно. Он внимательно слушал названия остановок, чтобы вовремя сойти.
Автобус бодро шел по накатанной дороге. Андрей заметил, что пассажиры почти не сходят, зато на каждой остановке прибавлялись все новые и новые. По динамику то и дело звучал требовательный голос водителя: «Потеснитесь, пожалуйста, пройдите назад!»
Андрей вместе с пассажирами отходил потихоньку вглубь салона, и, наконец, оказался у задних дверей. Кондуктор не пыталась даже пройти вдоль сидений, чтобы принять оплату за проезд. Она устроилась у выхода через переднюю дверь и рассчитывалась с пассажирами сидя. По такому случаю водитель не открывал на остановках заднюю дверь, пассажиры выходили через переднюю мимо кондуктора. Как только выходил последний пассажир, открывалась задняя дверь для нового пополнения.
Андрей понял, что нужно приблизиться к выходу заранее, иначе можно проехать свою остановку. Но все его попытки подойти к передним дверям ни к чему не приводили. Пассажиры стояли в салоне плотной стеной.
Он спросил у женщины, когда будет его остановка, и услышал в ответ: «Скоро, там будут многие сходить». «Это хорошо», - подумал Андрей и немного успокоился.
Наконец прозвучало: «Спортивная». «Стена» вздрогнула, качнулась и очень медленно поплыла вперед, не теряя своей плотности. Андрей был зажат со всех сторон, он не мог самостоятельно шевелиться, лишь очень точно повторял движение толпы.
Вдруг Андрею пришло в голову испытать ее плотность. Он поджал под себя сначала одну, потом осторожно другую ногу. Толпа надежно удерживала его на весу и продолжала увлекать к выходу. Андрей тихо засмеялся и пожалел, что рядом не было смешливого друга Кольки.
Но вот он оказался на улице, на остановке, и облегченно вздохнул. Однако увидел подходящий трамвай и поспешил к нему. Толпа запечатала обе двери трамвая. Никто не мог ни войти, ни выйти. Вялое шевеление у дверей не уменьшало желающих уехать. Пришлось ждать следующего трамвая.
На этот раз Андрей был более решительным, да и в подошедшем трамвае было посвободнее. Но его оттесняли и пришлось довольствоваться всего лишь первой входной ступенькой. «Осторожно, двери закрываются», - предупредила женщина-водитель, - на первой площадке, пройдите в вагон!». Это относилось к Андрею, но что он мог сделать? Чья-то крепкая рука ухватила его за пальто у плеча, и Андрей вмиг почувствовал, что переместился на вторую ступеньку. Двери закрылись, трамвай пошел. «Отлично», - подумал Андрей. Расстояние до мамы все сокращалось.
Но опять не обошлось без волнений. На очередной остановке пришлось сойти, а войти уже Андрей не смог. На первой ступеньке плотно стояли мужчины. Двери закрылись, Андрей затарабанил по холодным створкам и в отчаянии крикнул: «А я?! Откройте!». И опять чья-то заботливая рука оттянула его назад. Трамвай звякнул и тронулся. На Андрея смотрела веселыми глазами девушка с футляром для скрипки.
«Не торопись, - сказала она, улыбаясь, - трамваев много. Они идут один за одним».
И точно, через три минуты подошел следующий. Андрей, девушка и все стоявшие на остановке свободно вошли в вагон. Он быстро заполнялся пассажирами.
- Не путайся под ногами, сядь лучше, а то ноги оттопчут, - сказал сердито какой-то мужчина.
Андрея придвинули к освободившемуся месту. Он сел. Ехать стало гораздо удобнее. Но не долго просидел Андрей. Рядом с ним оказался высокий бледный старик в легком осеннем пальто. В руках он держал палочку.
- Садитесь на мое место, - предложил Андрей, вставая, - а то ноги оттопчут.
Старик послушно сел и поблагодарил мальчика:
- Спасибо, сынок! - В голосе его звучала отеческая нежность.
Андрей словно окунулся в облако тепла. Ему стало так хорошо и нисколько не отвлекала от добрых чувств и мыслей теснота в вагоне.
Андрей следил за остановками. В вагоне становилось все просторнее. Наконец он вышел и пересел на троллейбус, который вмиг домчал его до нужного места. Андрей направился к больнице. Обеденное время уже прошло. Его проводили в палату, где находилась мама. Она не спала, наверно, думала о нем. Андрюша обрадовался, увидев маму, и быстро подошел к ней. Мама тоже очень обрадовалась, но забеспокоилась:
- А где же Дима? Ты один приехал?
- Да, мамочка, один. Дима же на работе, а я не стал ждать субботы.
- Как же ты доехал? Ведь добираться далеко.
- Хорошо доехал, мамочка, очень хорошо, - ответил Андрей.
Они говорили о пустяках, важных для обоих, о маленьких новостях. Андрей положил на мамину тумбочку два яблока, а мама протянула ему печенье и несколько конфеток.
От мамы Андрей уходил, улыбаясь. Дорога домой показалась ему короче. В транспорте было свободно. Андрей смотрел через окно на незнакомые улицы, дома, пролетающие навстречу легковые машины, заснеженные деревья.
«Какой большой город! - удивлялся он, - Как много на улицах людей, все торопятся по своим делам и я среди них. У меня оказалось тоже дело - навестить маму».
На душе у Андрея было легко и светло. Он увозил ощущение маминой любви и радости.
Когда Андрей приехал домой, Дима открыл дверь и спросил:
- Где ты был так долго?
- У мамы, - ответил Андрей.
- У ма-мы?!!
Дима смотрел на брата сначала удивленно, потом внимательно, словно всматривался, и после некоторого молчания с уважением произнес:
- Мо-ло-дец!
Андрей счастливо просиял.