Копанка. Жизнь в проблемных регионах

                * * *  Последняя  редакция

               





               
                К    О    П    А    Н    К    А

                О т р ы в к и   и з   ф а н т а с т и ч е с к о й   п о в е с т и
                (  не  закончена, в  работе )

               

               
                В  полумраке  на  глубине  тысяча  метров  под
                землей  призрачная  фигура, переступив  рельсы  для 
                шахтных  вагонеток, скрылась  за  поворотом. Шахтеры,
                только  что  вышедшие  из  грузопассажирской  "клети",
                успели  увидеть  высокую  мужскую  фигуру  призрака 
                в  шубе, не  поверив  своим  глазам...

                -  В   шахте  видели  Шубина..
                -  Привидение? Под  землей?..  Не  верю!
                -  Спустись  в   шахту  -  посмотри... в  шубе  ходит  по  горным
                выработкам, каким  его  видели  и  в  позапрошлом  веке.

                ( Но  в  шахту  пустят  не  каждого. Так  что  увидеть  легендарного  Шубина  не  каждому  дано. Это  факт. Из  этого  факта  следует:  подземный  призрак,  скорее  всего, является  тем, кому  шахта  как  второй  дом. А  в  некоторых  домах  водятся  домовые, все  знают. Выходит, в  замкнутом  пространстве  всегда  есть  место  призраку. А  встретиться  с  ним  удается  не  всем. Кто  из  вас,  читатели,  видел  домового? )
               
                -  Наука  доказала:  привидения  не  существуют!
                -  Почему  наука  не  сделала  добычу  угля  легкой?!
                Я  ей  не  верю!
                (  Из  разговора  )

         
               Если  при  чтении  повести, рядом  с  вами  будет  звучать  "Революционный  Этюд"  Фредерика  Шопена, это  будет  музыка, которая  может  пробудить  в  вас  похожие  чувства, которые  имел  автор,  работая  над  "Копанкой". Речь  не  идет  о  сугубо  "революционных"  чувствах, например, пролетар-ской  солидарности,  негодования  или  чувства  мести, а  все  дело  во  взгляде  на  жизнь, которой  живут  герои  и  антигерои  повести. Чьими  глазами  смотреть  на  такое  существование? Глазами  богатого  собственника  или  убогого  труженика? И  тот  и  другой  человек. С  какого-то  момента  между  ними  возникла  та  разница, которую  они  преодолеть  не  могут. Им  явно  мешает  сделать  это  кто-то  третий, невидимый. Кто  же  он?
              Именно  "Революционный  Этюд"  напоминает  автору  о  шахтерах  и  о  шахтерском  крае. Близкие  ассоциации  могут  вызвать  картины  и  рисунки  художника  Винсента  Ван Гога  об  углекопах, полотна  о  шахтерах  русского  художника  Николая  Касаткина.



                ...А  знаешь  край, где  хижины  убоги,
                Где  голод  шлет  людей  на  ...  грех,
                Где  часто  скорбь, где  лица  вечно  строги,
                Где  отзвучал  давно  здоровый  смех?!.


                Игорь  Северянин

                1 часть
      
                ЗАБОЙЩИК   В   СВОЕМ   ДОМЕ
      
                День  за  днем  жить  без  надежды...
                Без  надежды  на  лучшую  жизнь. Как  такое
                выдержать?.. И  сколько  это  можно  выдержать?

                В.Б.

                1
      
       Внешне  суровый, худощавый  и  жилистый  хозяин  небольшого  дома  в  шахтерском  поселке  Гриша  Чанов  отошел  от  окна, через  которое  недолго  наблюдал  летний  закат. Вечернее  бордовое  небо  впечатляет  многих, но  не  всех. Гриша  был  в  числе  последних. Не  будучи  поэтом  в  душе,  он  не  любовался  красками  случайно  увиденного  заката. Просто  смотрел  в  окно  от  тоски, нахлынувшей  как  всегда  неожиданно. Темно-синие  терриконы  на  фоне  вечернего  неба  не  вызвали   у  него  никаких  чувств, и  это  тоже  правда  шахтерской  жизни:  большинству  горняков  некогда  увлекаться  поэзией  -  найти  бы  время  для  отдыха  от  нелегкой  работы  под  землей  и  многих  домашних  дел.
      Гриша  в  их  числе:  утомленный  тяжелым  трудом  и  беспросветной  жизнью,  даже  выловив  золотую  рыбку, попросил   бы  ее   исполнить   только  два  желания:  первое  -  дать   ему  выпить, но  лучше  водки, чем  вина,  а  второе  желание исходит  из  первого:  помочь  забыться, тогда  и  жизнь  ему  мила.
       
        Ещё о золотой  рыбке. Больше  года  назад  вдруг  появилась  у  него  идея, ставшая сокровенной. Идея,  связанная  с  золотой  рыбкой. То  есть  прибыльная  рыбка  из  сказки  может  реально  появиться  в  каждом  доме  и  озолотить  хозяев, но  только  при  определенных  условиях. Эти  условия  Гриша  пока  хранил  в  тайне, часто обдумывая  их.
        Свой  замысел  в  полном   виде  он  нигде  никому  не  высказывал, боясь, что  даже  друзья  будут  смеяться  над  ним. Но  идея  грела  его,  он  обдумывал  ее  уже  второй  год, благо  иногда  в  течение  нечастых  выходных  находил  свободные  минуты  для  этого. То  есть  время  от  времени  возвращался  к  обнадеживающим  мыслям  о  ней. Присаживался  за  столик в кухне  и  мечтал,
никому  не  мешая. Но  сам  он  себя мечтателем  не  считал, зная, что кто-же
придумал криптовалюту и биткоин, в частности. А цена биткоина постоянно растёт
и многим криптовалюта  приносит выгоду. Так почему его идея о материализации золотой рыбки не может стать такой же выгодной  в  этом грешном  мире, где все
стремятся  стать богаче, но  мало  кто  знает, как  этого достичь.               
    
     В  его  жизни  только  эта  идея  и  согревала  ему душу, ни  от  кого  больше  давно  он  не  чувствовал  тепла.
      Подчас  ему  казалось: он сходит  с  ума. А  иногда  Гриша  был  уверен, что  его  место  в  Силиконовой  долине, его  задумка  без  сомнения  на  уровне  высоких  технологий  и  принесет  большую  пользу  многим  людям, ему  самому  и  тому, кто  его, Гришу  Чанова,  поддержит  и  профинансирует  на  начальном  этапе.
       
               
     Итак, ловкий  в  работе  забойщик, позже стал мечтателем, а, может, и хуже  того. Участковый  терапевт  предположила, что  ему  надо  обратиться  к  психи-атру. Гриша этого  не  сделал. Он  и  к  терапевту пришёл вынужденно. Сделал  это  в  третий  раз  за  все  годы  работы  в  шахте.  Но если он и стал  таким  неслучайно. Сходил  с  ума, не заработав  в  сущности достойной пенсии после  двадцати  лет  в  забое. Приблизился  к  сумасшествию  от  безысходности, по  этой  же  причине  вынашивал  свою  идею. Ловкую  идею. Долго  уже вынашивал её. Не  мог  реализовать, как  ему  казалось, только  потому,  что  не  было  у  него  выхода  к  инвесторам, но  именно  к  венчурным  капиталистам, которые  решаются  поддержать  финансирование  рискованных  проектов. Жена  объяснила  ему: а  есть  ли  в  стране -  с  рабской  психологией  ее  руководителей  и  таким  же  рабским  мировоззрением  у  большинства  ее  народа  -  есть  ли  богатые  люди, способные  рисковать  своими  деньгами  ради  новых  технологий?! Богатые  есть. Но  таких  из  них, кто  рискнет  частью  капитала  для  поддержки  перспективного, но  рискованного  проекта, таких  нет. Богатые  люди  со  скрытой  в  душе  рабской  философией  никогда  не  пойдут  на  такой  шаг: им  не  важна  долгосрочная  перспектива, для  них  достаточно  дорогих, но  скоротечных  удовольствий. И присуще  это  именно  рабам, живущих  по  принципу: "сделал  дело  -  гуляй  смело." На  первый  взгляд, ничего плохого в этом  выражении нет. Но
это на  первый  взгляд. А если вдуматься, слова "гуляй смело" имеют большее  значение,чем  слова "сделал  дело". А "догуляться  можно до  того, что  не захочется что-либо делать.
     К  слову, Гриша давно усвоил: "гулять"  совсем  необязательно:  все  коллективные  гулянки  заканчиваются  утренним  тяжелым  похмельем  и  ссорами 
в  семье. В  противовес  этому  можно  жить  тихо  и  счастливо  без  пьянок  и  гулянок, будучи  кротким  и  праведным, к  чему  призывает  Библия. Об  этом  Грише  не  один  раз  говорила  жена. Но  он  не  прислушивался  именно к  этим  её  словам.
      
        Когда  из-за  отсутствия  богатых  спонсоров  Гриша  терял  надежду  на  материализацию  своей  любимой  задумки, ему  становилось  очень  страшно. Больше
того, в  таком  случае  уставшему  от  многолетней  работы  в  шахте  забойщику  оставалось  только  одно... Да, суицид.  Об  этом  он  боялся  думать, но  уже  несколько  раз  был  готов   сделать это  с  собой,  для  чего  прятал  веревку  в  сарае. В  такие  жуткие  минуты  он  вспоминал  четверостишье  совсем  не  о  прибыльной  золотой  рыбке:
               
                " Минуты  уходили   в  никуда, где  не  было  надежды  никакой...
                Упрямо  полз  к  нему  невидимый  удав, ища  добычу  пред  собой."
       
        Других  стихов  Гриша  не  знал, даже  в  школе  не  запоминал  их, но, повзрослев, вдруг  легко запомнил  припев  популярной  у  шахтеров  песни:" Ты  добычи  не  добьешься, черный  ворон! Я  не  твой!" Эти  слова  тревожили  его  сердце,  ведь  он  с  юности  считал  себя  неудачником, ведь  не  стал, к  примеру,  даже  простым  инженером -  к  чему  стремились  некоторые  его  одноклассники  и  добились  своей  цели, -  а  он "полез" в  шахту, ни  на  что  лучшее  не  будучи  способен, как  ему  сказали  его  же  друзья.  Да  он  и  сам  так  думал,  исходя  из  услышанного  в  юности  от  людей, считавших  работу  под  землей  уделом  неудачливых, у  которых  на  роду  было  написано  стать  добычей  черного  ворона.
        Потому  образ  этой  хищной  птицы  в  снах  преследовал  мнительного  Гришу  Чанова  с  самого  начала  его  работы  под  землей. Никто  до  его  сорокопятилетия  не  объяснил  ему  толково, что  шахтерский  труд  тоже  очень  важен  и  достоин  уважения, а  качество  его  зависит  в  том  числе  от  опыта  и  рабочей  смекалки, а  еще  от  душевных  свойств  и  даже  от  мировоззрения  работающих  под  землей, но  в  первую  очередь  от  таланта. А  мировоззрение  формируется  так:  чем  реже  рабочий  человек  пьет  водку, а  чаще  читает содержательные  книги, тем  больше  он  задумывается, как  сделать  свою  жизнь  и  свой  труд  даже  под  землей  более  привлекательным  для  себя. Если  же  шахтер  не  понимает, зачем  он  трудится, не  понимает  кому  еще  нужен  уголь,  и  если  он  не  любит  свою  работу, в  результате  получается  продукт  труда, сделанный  как-нибудь, на "авось". Ради  большего  количества  тонн, например,  с  углем  смешивают  породу и  выдаваемый  на-гора  уголь  уже  не  имеет  качеств, которые  делают  его  необходимым  для  всей  промышленности  страны. Такой  уголь  нужен  для  отчета  о  выполнении  плана  добычи. Именно  за  выполнение  и  перевыполнение  плана  платят  премию  в  денежном  выражении. И  выражение  лица  шахтера  сразу  меняется, когда  в  его  руке  шуршат  купюры. Чем  их  больше, тем  больше  удовлетворения  на  этом  самом  лице. Как  и  на  лицах  всех  других, кто  может  много во  время   заработать.
       Практичный  в  жизни  невысокий  забойщик  Рыльцев, работавший  с  Чановым  в  одной  бригаде, уверенно  повторял  ему  во  время  совместных  пьянок:
      -  Как  любить  свой  нелегкий  труд  под  землей?! Если  только  за  деньги! -  когда их  удается  заработать  в  большом  количестве! Можно  ли  вообще  любить  свою  работу  под  землей  -  во  мраке,в сырости, при  множестве  реальных  и  возможных  опасностей  -  для  многих  шахтеров  сложный  и  даже  лишний  вопрос. Большинство  сначала считают  свою  работу  в  шахте  вынужденной, но  со  временем   вынужденно  привыкают  к  ней.
      Чанов  не  был  исключением. Поэтому  никогда  не  возражал  настойчивому  в  своих  суждениях и выводах Рыльцеву. Правда, Гриша  не  только  вынужденно  привык  к  труду  забойщика, но  ещё  научился  делать  свою  работу очень хорошо, и как  ни  удивительно, во  многом  благодаря  верующей  жене. В  первые  годы  совместной  жизни  ему  было  стыдно  перед  ней, если  не  удавалось за  смену перевыполнить норму  добычи  угля, хотя  Рита  никогда  от  него  ничего  такого  не  требовала. Но, стыдясь  перед  ней своей  дикости, он  сам  считал  необходимым, вернувшись  после  смены  домой, рассказать  жене  о  своем  успехе, пусть  небольшом. Сам  Гриша  никак  не  мог  стать  верующим  в  полной  мере, у  него  это  не  получалось, но  он  стремился  вызвать  уважение  у  своей  жены  именно  тем, что  хорошо, на  совесть  трудился. Так  продолжалось  первые  лет  двенадцать  их  семейной  жизни. Потом  начались  проблемы. Постепенно  их  становилось  всё  больше. И невидимый  удав  из  четверостишья  и  черный  ворон  из  песни  стали  для  Чаннова  как  два  пугала, не  дававшие  ему жить  спокойно. Гриша  боялся  их  настолько, что  представлял  себя  неудачливым  героем  страшилки  из  популярных  комиксов  о  приключениях  под  землей.      
       Молитва  могла  ему  помочь. Но  он  не  мог  заставить  себя  искренне  молиться  по  примеру  своей  жены, чтобы  с  помощью  Бога  отдалять  от  себя  всякий  страх  перед  проявлением  бесовщины. Поэтому  даже  в  возрасте  сорока  пяти  лет  в  те  минуты, когда  ему  было  особенно  страшно  и  жизнь  казалась  невыносимой, он  боялся  как  ребенок, "черного  ворона"  не  из  песни,  а  реального,  с  большими  крыльями  и  острым  клювом. Боялся, что они  сделают  его  своей  добычей. Но  каким  же  надо  быть  вороном,  чтобы  сбить  с  ног  пусть  худощавого,  но  рослого  Чанова?!  Гриша  этого  не  понимал: даже  став  взрослым,  по-детски  боялся  хищного  ворона  из  некогда  популярной  песни. Тем  более, боялся  мифического  удава.
        Не  пугали  его  во  многом  еще  детскую  душу  только  хищные  рыбы, но  только  потому  что  он  никогда  не  видел  моря. Ведь  и  таинственная  идея  о  золотой   рыбке  родилась  у  него  во  время  купания  именно  в  пресной  речной  воде, поэтому  он  приходит  к  речке  в  своем  поселке, когда  к  нему  приходит  вдохновение  обдумывать, как  же  воплотить  в  жизнь  свой  замысел, связанный  с  материализацией  золотой  рыбки.
         Только  речная  рыба  сом  вызывала  у  него  неприятные  ассоциации. Из-за  того, что  похожую  фамилию  имел  самый  богатый  на  поселке  Сила  Яковлевич  Сомов, бывший  его  одноклассник, но  уже  давно  они  об  этом  не  вспоминали, принадлежа  к  разным  социальным  группам  людей, исходя  из  различия  своих  доходов.
         Но  отойдя  от  окна, не  увлеченный  красотой  летнего  заката, но  угнетенный  мыслями   о  своей, как  ему  казалось, неудачной  жизни, Чанов  неожиданно  прозрел:
        -  Таинственный  удав  -  это тот  же  Сомов! Как  я  сразу  не  догадался. Должен  ему  деньги  -  из-за  этого он готов  меня  проглотить, как  удав  глотает  свою  жертву.  Зачем  мне  это?! И  выхода  нет, потому  что   нет  денег  вернуть  долг.
         Замолчал, став  печальным. Молчал  долго. Прошелся  по  комнате. Стало  совсем  тяжело, он  предположил  в  отчаянии:
         -  Все-таки  на  что-то  же  я  могу  надеяться? Или  совсем  безвыходная  ситуация?! Не  хочется  верить.
        Гриша  осекся. Подумав,  продолжил  вслух:
        -  В  крайнем  случае  придется  откупиться  своей  идеей  о  золотой  рыбке?!
        И  опять  замолчал, почувствовав, что  нет  уверенности  ни  в  чем.
        -  Хотя  Сомов  на  идею   не  клюнет. Ему  давай  золото! Или  много налички.  А  где  ее  взять?! Но  если  жизнь  заставит  -  попробую  откупиться  идеей  о  золотой  рыбке. Другого  выхода  нет.
               
                3
       
        В  это  время  жена  Чанова, оставив  домашние  дела, не  радовалась  отдыху, но  заскучала  в  небольшой  комнате, служившей  спальной. Сорокалетняя  привлекательная  женщина  не  спеша  поправляла  верхнее  одеяло  на  двуспальной  кровати. Делала  это  без  энтузиазма, по  привычке, а  еще  потому: чем - то  надо  было  заниматься, если  в  душе  холод  и  неприкаянность.
        -  Как  дальше  жить  с  ним?! Терпения уже нет. Надежду  где  искать? Сколько  будут  продолжаться  его  пьянки  и  глупые выходки?! Никому  в  доме  покоя  нет. Денег  тоже  нет. Ох, Гришка, как  я  ошиблась  в  тебе! За  что  мне  все  это?!
        Рита  тяжело  вздохнула, но  после  паузы  продолжила  вспоминать:
        -  Когда  увидела  тебя  в  первый  раз, не  понравился  ты  мне. Задиристый, неухоженный. Но  злым  точно  не  был, правды  старательно  добивался. Я  это  поняла  сразу  по  твоим  словам  в  споре  с  участковым: что-то  в  тебе  человеческое  проглядывалось. Не  был  ты  хамом, не  был. В  нашем  микрорайоне тебя  за  это  уважали. Дай, думаю, поддержу  в  тебе  что-то  человеческое, защитила  тебя  от  клеветы. Ты  потом  редкие  цветы  мне  подарил,  а  я  думала, что  больше  не  увижу  тебя. Но  сложилось  так, что  стали  встречаться.
        Рита, отойдя  от  кровати, посмотрела  с  надеждой  в  угол  возле  окна, где  была  небольшая  икона Божьей  матели  с  маленьким сыном Иисусом  на  руках.. Перекрестилась  трижды. С  тяжелой  грустью  обратила  голову  в  сторону  кухни, где  в это  время  был  ее  муж.
        -  Господи! Да  будет  воля  Твоя...  над  моим  мужем  тоже. Не  о  себе  прошу  -  за  свою  семью  молюсь  перед  Тобой. Будет  мир  в  душе  мужа  -  будет  мир  в  нашей  семье! Прошу  Тебя  об  этом.  Прошу  в  благодатной  тишине, смирившись  перед  Тобой! Может, я  в  чем - то  угодна  тебе? Тогда  помоги  мне, пожалуйста.  Ведь  всю  жизнь  тружусь, не  пью  и  верна  мужу. Может, это  зачтется  мне  на  Страшном  суде, а  Ты  сейчас  смиришь  Гришку. Только  на  Тебя  надеюсь. Никого  из  людей  муж  не  слушает. Всегда  поступает  по-своему. Живет  только  своей  жизнью, хотя  возле  него  есть  еще  люди. Почему  он  никого  не  замечает? Ответь  мне, Бог, пожалуйста! Измени  его  сердце  в  лучшую  сторону, чтоб  укрепилась  вера  моя! Пожалуйста, сделай  это! А  я  расскажу  всем  о  чуде, которое  ты  сотворил  с  моим  упрямым  мужем!
               
                4

      А  для  Гриши  тишина  за  окном  и  в  доме  была, наоборот,  безучастной. Но  именно  она  помогла  ему  избавиться  от  уныния,  потому  что  в  редко  бывавшей  тишине  он  успокаивался,  ведь  на  работе  в  шахте  Чанов  постоянно   слышал  грохот  своего  отбойного  молотка  и  падающего  вниз  угля,  всегда   раздражаясь  от  этого.  Шум  в  "лаве" и  тяжелый  труд  выматывали  его  каждую  смену. И  вдруг  тишина. Так  сказать,  временное  счастье   на  фоне  беспросветной  жизни.
       
        Сурово  посмотрев  по  сторонам, Чанов  брезгливо  взял  в  руку  крышку  небольшой  кастрюли. Зачем  она  ему  понадобилась, он  не  знал, так  как  только  раздражение  сейчас  управляло  его  поступками. Бессмысленно  рассматри-вая  крышку, держал  ее  параллельно  полу. Левой  рукой  насыпал  на  нее  се-мечек  из  кармана. И  стал  вращать  руку  с  крышкой, стараясь  не  рассыпать  семечки. Теперь  он  делал  это  осознанно, чтобы  дать  легкую  нагрузку  кистям  рук, пследнее  время  часто  немевших  из-за долгой  работы  с  шахтным  отбойным  молотком.
        -  Тишина!.. Как  временная  благодать  для  меня. Никто  не  капает  на  мозги,  никто  не  просит  денег! Что  еще  надо, твою  мать! Безмолвие. Блажь! -  сурово  произнес  он, ни  к  кому  не  обращаясь. -  Тишина  -  мое  второе  счастье. Первое, семейное,  давно  кинуло  меня. Забыл, каким  оно  было. Хотя  с  женой  живем  вместе, но  в  разных  комнатах. Смутно  помню:  любил  свою  Ритку. Помню, за  что...
        После  паузы  прибавил  угрюмо:
        -  По  правде  говоря, люблю  и  сейчас... Не  помню, за  что!

        Помолчав, прикурил  дешевую  сигарету.
        -  Выход  один: надо  не  самому  повеситься, а  сначала  ее  к  этому  подтолкнуть. Хотя  Рита  этого  не  заслужила. А я  не  вижу  другого  выхода!  Мне, грешнику, тяжело  жить  рядом  с  праведной  женой. Очень  тяжело   чувствовать  себя  всегда  виноватым. Надо  разрубить  этот  Гордиев  узел... Потом  решу, как  быть  самому  без  праведной  жены. Может, придет  облегчение, тогда  начнется  новая  жизнь  для  меня. Не  станет  источника  зла  в  моем  доме -  захочется  жить! И  радоваться  жизни. Стоп, о  чём  я  думаю?! А  золотая  рыбка? Я  не  довёл  свою  идею  до  результата. Поэтому  надо  жить!

                5
       
        После  этого  он  вышел  из  маленькой  кухни,  пошел  по  узкому  коридору  к  выходу. На  стенах  были  рисунки  большой  золотой  рыбы, хвост  которой  был  разрисован  денежными  купюрами: евро  и  долларами.
        Придя  в  сарай, стал  искать  в  дальнем  правом  углу  веревку. Нашел  быстро. Свернув  ее  в  кольцо, спрятал  в  большой  полиэтиленовый  пакет  и  вернулся  в  дом. Идя  по  коридору  в  кухню, по  ходу  заглянул  в  спальную. И  увидел  склонившуюся  у  кровати  Риту. Увидел  ее  привлекательные  бедра. Недолго  думая, бросил  крышку  кастрюли  на  пол  при  входе,  живо  подошел  к  жене, неожиданно  обнял  и  попробовал  увлечь  в  постель, толкнув её  прямо  на  верхнее  одеяло. Но  Рита,  падая  на  кровать, ловко  выставила  согнутые  в  коленях  ноги  к  груди  агрессивного  мужа  и  неумело  отбросила  его  влево  от  себя. Гриша, к  счастью,  упал  к  изголовью  широкой  кровати, ударившись  одним  плечом  о  её  спинку, вслед  за  этим  свалился  на  пол  и  негромко  застонал.
         -  Сволочь...  любимая!
         Жена  уже  соскочила  с  кровати.
         -  Вот  так?! -  до  слез  огорчилась  она, но  сразу  отомстила: -  От  нелюбимой...  сволочи  слышу!
         Пауза.
         
         Гриша  долго  и  пристально  всматривался  в  Риту. Хотел  встать  и  ударить  ее. Но  вспомнил  о  пакете  с  веревкой, лежавшем  на  полу  рядом. Подумал: "Нет, бить  не  буду. Я всё  таки приготовлю  тебе  сюрприз  по-круче. Сначала  успокою  тебя. Потом  и  сам  с  собой  это  сделаю. Найду  еще  одну  веревку. Будем  висеть  рядышком, как  укор  этой  действительности. Как  обличение  таких  как Сомов, обобравших  миллионы  людей. Да, глупых  людей. Но  все  равно  когда-то  "созданных  по  образу  о  подобию", как  говорит  Рита".
         Наконец:
         -  А  все  считают  тебя  святой! -  раздраженно  произнес  он, поднявшись  с  пола.
         Рита,  поправив  примятое  платье,  не  грубо  возразила:
         -  По-твоему,  святые  не  могут  постоять  за  себя?! 
         Гриша  молчал, тяжело  дыша. И  снова  ринулся  к  жене.
         Но  Рита  сразу  отошла  в  угол. Потом  умело, ловко  распахнула  окно, выходившее  на  улицу.
         -  Давай, Гришок, напомни  о  себе...  всей  улице!.. Пусть  услышат  тебя.
         Чанов  остановился  в  двух  шагах  от  Риты.
         -  Улица  услышит... -  без  желания  согласился  он. -  Это  ты  -  не  хочешь  слушать  меня.
         Расстроившись, помолчал. Потом  произнес  с  отчаянием:
         -  Не  могу  вспомнить, за  что  когда-то  любил  тебя!
          Рита  сразу  возразила:
          -  Значит, не  любил...
         
          Муж  искренне  удивился  услышанному. По  его  мнению, это  была  обидная  неправда. Поэтому  он  спросил  ненавязчиво, кротко, словно  готов  был  поверить  ее  словам:
          -  Как  же  случилось, что  мы  поженились?!
          -  С  кем  не  бывает! -  с  тяжелой  грустью  пошутила  она. -  Но   бывает  и  хуже!
          -  Хуже  некуда! -  уверенно, но  без  энтузиазма  и  даже  с  отчая-нием  продолжил  он. -  В  шахте  отмантулил  двадцать  лет, чтоб  поставить  на  ноги  твоих  детей!
         Напряженная  пауза.
         -  Только  моих? - ужаснулась  она, прибавив  с  невеселой  иронией: -  А  ты  совсем  ни  причем?
         Чанов  надул  губы  как  ребёнок.
         -  Я  любил  свободу  и  не  хотел  жениться! Это  ты  все  подстроила, чтоб  захомутать  меня!
         -  Вот  как?! -  ужаснулась  Рита.
         А  он  опять  по-детски  надул  губы. Лишь  после  долгой  паузы  продолжил:
         -  Да! У  тебя  получилось. А  всё  равно  результата  нет: детям  мы  теперь  не  нужны. Да  и  сами  не  нужны  друг  другу... Так  зачем  все  это  было? Вопрос!  Двадцать  лет  впустую! Во  мраке  под  землей, в  холоде  и  сырости, с  угольной  пылью  в  легких!.. Спасибо  тебе  за  такую  судьбу!
         
         Рита,  вздрогнув, отвернулась  к  стене. И  несколько  раз  ударила по
ней  сжатыми  кулаками  с  тонкими  пальцами.
         Наконец, обреченно  произнесла:
         -  Я  виновата?
         Гриша  ответил, не  долго  думая:
         - А  кто  еще?! Бабы  всегда  виноваты, - начиная  с  Евы! Разве  не  так? Ты  верующая, читаешь Библию... Как  там  написано: первой  согрешила  Ева. И  пошли  от  нее  грешники. Значит, ты  источник  греха  в  моем  доме!
         Напряжённая  пауза  затянулась  надолго.
         Он  косо  поглядывая  в  сторону  распахнутого  окна,  вдруг  со  злостью  метко   сплюнул  в  середину  раскрытого  окна. Потом  отвернулся, направился  к  выходу  из  комнаты. Оглянувшись  у  двери, зло  произнес:
         -  Все  равно  сегодня  будешь  моей!
         Рита  не  отходила  от  окна. А  он  виновато  поднял  крышку  кастрюли.
         -  Уже  была  твоей! -  сдержанно  ответила  она. Помолчав,  прибавила:  -  Что  из  этого  вышло?.. Полунищета... Безнадега.
         Чанов, ничего  не  сказав, ушел  из  комнаты, хлопнув  дверью, которая  вслед  за  этим  сорвалась с  нижнего  навеса. Увидев  это, Гриша  почти  взвыл:
          -  У-у-у!.. Опять  мне  работа!
          Взбудораженный  вернулся  на  кухню. Посмотрев  оттуда  на  повисшую  дверь, старался  успокоить  себя, но  не  получалось.
          -  Да, безнадега... -  с  опозданием  согласился  он  со  словами  жены. -  В  этом  Рита  права.  Может, права  и  в  остальном? Надо  подумать. Хотя... разве  женщина  может  быть  права? Нет  же! Но... ведь  она  моя  женщина, то  есть  супруга! Значит, если  прав  я, она  перенимает  мою  правоту. А  как  по-другому?! Если  ударила  меня  пяткой  в  грудь, то  я  заслужил  это? Трудно  признать. Потому  что  больно. А  боль  пройдет  и  я  все  пойму: зачем  это  было  и  кто  из  нас  виноват  больше!
          Он  взялся  было  подремонтировать  дверь, но  в  раздражении  что-то  сделал  неловко  и  дверь  сорвалась  с  верхнего  навеса, упала  на  него, а  Гриша  упал на  пол  под  ее  тяжестью. Но  даже  не  вскрикнул  от  боли, потому  что, находясь  в  крайнем  раздражении, не  почувствовал  ее.
         Не  возмущаясь, пролежал  так  несколько  минут, но  никто  из  его  родных  не  вышел  к  нему.
         Наконец, он  встал, отодвинув  дверь, и  долго  смотрел  на  стену, не  имея  никаких  мыслей, а  только  чувствуя  в  себе  раздражение, которым  сейчас  не  мог  управлять. Поэтому  оно  могло превратиться  в домашний  скандал
       
         Возле  выхода  из  кухни  на  стене  оставались  едва  приклеенные  два  пожелтевших  фото  давнего  времени: Гриша  и  Рита  за  свадебным  столом, гости  рядом  с  дешевыми  бокалами  в  руках. На  другом  фото  стол  с  закусками  и  бутылками  во  время  свадьбы. Такой  вот  "натюрморт",  уместный  на  кухне.  Чанов  присмотрелся  к  невесте, в  его  глазах  она  отразилась  как  бы  крупным  планом. Хотел  сорвать  фото, протянув  к  нему  руку, но  в  последний  момент   передумал.
        Приподняв  крышку  в  правой  руке, рассыпал  семечки  на  пол, а  левой  ударил  по  стене  снизу  под  фотографиями. Сразу  почувствовав  боль, после  этого  произнес  со  смирением, прижав  от  боли  кулак  левой  руки  к  своему  боку:
        -  Правду  говоря,  добрая, красивая  вошла  в  мою...  некрасивую  жизнь, когда  мне  было  плохо. Даже  очень  плохо. Время  было  такое, как  говорит  Рита:  безбожное. Я,  глупец, старался  ему  соответствовать: слыл  грозой  в  своем  микрорайоне. Ловили  меня, как  бандита:  защищая  слабого,  перестарался  в  драке, твою  мать! Рита  случайно  оказалась  рядом, когда  меня  задержали, она  мне  поверила, защитила  от  наговора  при  участковом. Даже  потом  не  отказалась  встречаться  со  мной... Думал, она  как  золотая  рыбка  для  меня. Вот! Давно  уже  образ  золотой  рыбки явился  передо  мной. Теперь  мне  снова  плохо. Значит, золотая  рыбка  опять  должна  появиться  в  моей  судьбе. Не  появится - сам  её  придумаю! Реальную  рыбку, которая  принесёт
мне  удачу  надо  сначала  придумать, потом оживить  её  в  нашей  реальности. Да, надо! Без  этой  мечты  я  пропаду. Кто  я  сейчас? Больной  шахтёр, измученный двадцатилетним  трудом  в  забое. Страшно  вспомнить, как  всё  это  было! День  за  днём, смена  за  сменой! И пьянка  за  пьянкой!
         Гриша  невольно  вздохнув, сделал  паузу  после  своих  последних  слов. В  его  воображении  более  ярко  представилось  то, о  чем  он  сказал, в  глубине  души  шевельнулось  теплое  чувство, похожее  на  скупую  радость. 
         -  Все  это  было. А  могло  и  не  быть... Без  Риты  судьба  была  бы  другой... Но  не  лучше  этой!
         Помассажировав  грудь  в  том  месте, куда  Рита  прижала  свои  пятки, сопротивляясь  ему. Произнес  с  невеселой  иронией  и  едва  слышно:
         -  Следы  женского  внимания  к  мужу. Неужели  я  ничего  другого  не  заслужил?!
         Помолчав, вернулся  к  прежней  теме  воспоминаний:
         -  К  счастью  для  меня, участковый  был  неплохим  мужиком. Хотя  должность  эта  требовала  быть  жестким. А  он  был  добрее  свой  должности. Потому  вскоре  ушел  Николай  Семенович  со  своей  службы. Через  несколько  лет  мы  встретились  с  ним... в  шахте, куда  он  пришел   работать  проходчиком. Мир  тесен.

         Чанов  прислушался  к  легкому  шуму  за  окном. Ему  показалось, что  был  шум. Хотя  там, за  окном,  была  абсолютная  тишина, но  как  возможная  прелюдия  какого-либо  ужаса. Гриша  это  всегда  предчувствовал  заранее. Но  хотелось  ему  не  быть  в  одиночестве  в  такой  момент. Как  этого  избежать? Чанов  стал  думать  об  участковом, которого  вдруг  вспомнил. Реально  представил  его. И  как  бы  уже  был  не  одинок  сейчас - хотя  бы  в  мыслях.
         -  Бывший  участковый  работал  в  шахте  не  хуже  других. Никто  от  него  не  ожидал! Но  ради  чего  он  старательно  трудился?.. Теперь  у  него  легкие  забиты  породной  пылью. Это  еще  хуже, чем  иметь  в  них  угольную  пыль, как  у  меня. Породная  цементирует  легкие. Чем  это  грозит? Легкие  могут, твою  мать,  отвалиться... в  прямом  смысле. Это  и  есть  шахта! Не  копер  и  терриконы, как  ее  рисуют, а  пыль  -  породная  или  угольная  -  в  шахтерских  легких! Ее  не  нарисует  никто! Рентген  легких  дает  картину  запыления, которую  на  выставку  не  повезут, она  остается  у  шахтера  навсегда. И  что? Картина  остается, а  легкие  отвалятся...  со  временем. Льготный  стаж  и  пенсию  в  пятьдесят  даром  не  дают! Такие  дела, участковый!.. Не  завидую  тебе... И  помочь  не  могу. Разве  что  всегда  готов  с  тобой  по  сто  грамм  выпить... ради  утешения, чтоб  отступили  тяжелые  мысли.
          Поморщился  от  безысходности,  как  он  считал, одинаковой  для  всех.
          -  Сходить  к  нему? Прямо  сейчас  -  прийти... в  гости.  Друг  друга  поймем: у  него  тоже  судьба  не  сложилась... При  этом  остается  добрым  человеком... в  отличии  от  меня. А  смотреть  на  него  жалко: дышит  ртом, глотая  воздух, как  рыба  на  песке. Шахта  напоминает  о  себе! Но  он  меня  обязательно  выслушает  внимательно, если  приду  к  нему. А  я... через  час  забуду  его  полезные  слова. Снова  буду  жить  по-своему!
        Зло  ударил  ладонью  по  столу.
        -  Что  мне  дала  жизнь... в  которой   поступаю  всегда  по-своему?.. Временную  тишину  в  доме. И  все  мое  счастье!.. Нарочно  не  придумаешь...
        Передохнув, продолжил :
        -  Золотая  рыбка! Только  ты  можешь  выручить  меня. Ведь  я  такое  придумал!  Ох, и  придумал! У  каждого  может  прижиться  в  аквариуме  золотая  рыбка. И  наступит  другая  жизнь! Золотая. Или хотя  бы  позолоченная? Нет, я  не  дурак! Умею  образно  мыслить. Когда  золотой  рыбкой  стала  для  меня  Рита. Теперь  мне  снова  плохо. Значит, опять  должна  меня  выручить золотая рыбка. Которая  принесёт  деньги. Много  денег. Сейчас деньги - это  всё!
        Задумался. И  в  который  раз  разочаровался  в  придуманном. После  паузы  прибавил  с  грустной  иронией:
        -  Но аквариум  для  нее   должен  быть  очень  большим. Чтобы  в   нём  поместились  все  толстосумы, которые  клюнут  на  мою  золотую  рыбку. Клюнут... и  поделятся  со  мной  своими деньгами. Мечта?.. Но  мы  ещё  посмотрим, на  что  способен  бывший  шахтёр. Когда-то  я  был  грозой  микрорайона. Был. Потом  вынужденно  много  работал. И  вот  время  изменилась: теперь  кто  не  работает, тот  ест! Потому  что  имеет  миллионы. Благодаря  им  покупает  и  ест  все, что  пожелает! А  я? Завидую... Надо  это  исправить.

                6

        Николай  Семенович  Гильдин, бывший  участковый,  в  это  время  находился  в  поселковой  поликлинике,  лежал  на  больничной  койке  под  капельницей. Молча  смотрел  в  потолок, тяжело  дыша.
        С  соседней  койки  поглядывал  на  него  худой  суетливый  мужчина  по  возрасту  ненамного  младше  Гильдина.  Семенович, конечно,  заметил  его  настороженные  взгляды.
        -  Семенович? -  вдруг  услышал  Гильдин  вопрос, обращенный  к  нему.
        Худощавый  остролицый  сосед  по  палате  теперь  неотрывно  смотрел  в  глаза  бывшему  участковому.
        -  Мое  отчество, да,  -  сдержанно  ответил  тот.
        Молчание. И  по-прежнему  настороженный  взгляд  в  упор.
        -  А  мое  отчество - помните? -  еще  спросил  мужчина  на  соседней  койке.
        -  Мы...  были  знакомы? -  удивился  Семенович.
        Мужчина  даже  попытался  порывисто  встать, но  ему  мешали  трубочки  от  капельницы.
        -  Вот  как?!  -  воскликнул  он, не  перестав  суетиться  от  злости, которая  была  заметна. -  Были  ли  мы  знакомы?! -  прошипел  сосед  по  палате: -  Еще  спрашивает...
        Гильдин  лежал  не  шевелясь, молча  перебирал  в  памяти  знакомых  мужчин  такого  же  возраста, как  его  сосед.
        -  Напомнить  вашу  профессию? -  предложил  неузнанный  пока  Семеновичем  мужчина.
        -  Зачем? -  как  можно  спокойнее  спросил  Гильдин. -  Помню, кем  работал... в  шахте.
        -  В  шахте... -  сдержанно  повторил  узколицый  сосед. -  Знаю... А  до  нее? -  вдруг  воодушевился  он  злым  воодушевлением. -  Перед  шахтой  тоже  пришлось  работать.... или  служить?
        Николай  Семенович  тяжело  вздохнул, посмотрел  на  физраствор  в  бутылке  на  подставке. Ничего  не  сказал. Насторожился.
        -  Молчишь, участковый?! -  резко,  не  по-доброму  произнес  сосед  по  палате.
        Напряженная  тишина  воцарилась  в  этой  небольшой  палате.

                7
       
         
                Тишина  кругом.
                Проникают в сердце  скал
                Голоса  цикад.
                Басе, японский  поэт
       
        Чанов, оставаясь  на  кухне, говорил  ни  к  кому  не  обращаясь:
        -  А  если  б  я  был  поэтом... Если  б  был... То  в  шахту  не  ходил... Но, много  чего  сотворил  бы... в  тишине... она  способствует...  Творчеству  способствует... и... унынию.
       
        Но  за  окном  со  стороны  улицы  зазвучала  мелодия. Скорее  всего,  кто-то  из  соседей  включил  плейер. Звучала "Весенняя  мелодия"  Ф.Шопена. Мягкие  звуки  фортепиано. Гармония  созвучий. Чанов  нехотя  прислушался, напрягся, скептически  сжал  губы. Молчал  и  слушал, не  понимая, о  чем  музыка,  и  какие  чувства  она  должна  вызывать. Но  вспомнил  эпизоды  давних  встреч  с  тогда  еще  молоденькой  девушкой, своей  будущей  женой  Ритой. Вот  тогда  эта  музыка  была  бы  для  них  к  месту.
        Не  дослушав  мелодию, продолжил  скупо, с  чуть  заметной  ухмылкой  говорить  о  давнем  прошлом:
        -  ...Мое  первое  счастье. Где  оно  теперь, твою  мать!  Не  помню, как  разлюбил. Но  осадок  остался...  от  бурной  совместной  жизни. Плохой  осадок. В  сравнении  со  мной  Рита  святая, но  мне  плохо  от  ее  святости, меня  это  бесит! Бросает  в  жар. Я  далеко  не  святой!
        Мелодия  "Весеннего  вальса"  еще  звучала  какое-то  время. Потом  стало  тихо.
        Гриша  неожиданно  для  себя  заплакал  от  тишины. И  вдруг  размахнулся  и  бросил  крышку  на  пол. Звонкий  шум  по  всей  кухне. Подсолнечные  семечки  рассыпались  на  пол.
        -  И  нет  тишины! - выкрикнул  он. -  Не  святой  я!.. Далеко  не  святой. Что  хочу, то  и  делаю. Вот  сейчас: бац  крышку  на  пол -  и  нет  тишины! Которую  люблю. Почему  я  такой? Не  знаю!
         И  легче  стало  на  душе  у  Чанова  от  того  мелкого  зла, которое  он  причинил  себе, нарушив
тишину, которую  очень  любил...   когда  ему  было  плохо.
       
         Тоска  постепенно  отступила. Но  холодок  прошел  по  телу.  Гриша  съежился,  чувствуя  себя  одиноким  в  этом  холодном  мире, а  в  доме  были  еще  жена  и  младший  сын.  То  ли  неожиданно  похолодало  на  улице,  то  ли  к  концу  трудовой  недели  наскучила, образно  говоря, холодная  жизнь  без  чьего-либо  теплого  человеческого  участия.  Ведь  оставалась  только   работа:  в  шахте  и  дома  по  хозяйству,  при  этом  ежемесячное  терпеливое  ожидание  "получки",  которую  как  всегда  задерживают.  Потом  возвращение  долгов  и  снова  угнетающая  потребность  в  деньгах.

                8

        В  больнице, оставаясь  лежать  на  койке, Гильдин  насторожился, даже  вздрогнул, услышав  грубоватое  обращение  к  себе   единственного  соседа  по  палате. Но  внешне  бывший  участковый  остался  спокоен.
        -  Когда-то  был  участковым... -  произнес  он  подчеркнуто  равнодушно.
        Его  неожиданный  собеседник  порывался  встать, но  все-таки  осторожничал, свободной  рукой  старался  удержать  иглу  в  вене  и  тонкую  трубочку  к  ней, ведущую  к  бутылке  с  физраствором.
        -  Был... -  повторил  этот мужчина. Потом  зловеще  прибавил:  -  Больше  не  будешь!
        Гильдин, оставаясь  на  койке, смотрел  в  потолок  и  вспоминал, кто  из  его  прошлой  милицейской  биографии  мог  иметь  желание  отомстить  ему. В  памяти  мелькали, казалось,  давно  забытые  лица, клички, фамилии.
        А  его  соседу  удалось  встать  с кровати, и  он  подошел  к  Гильдину. Заметив  это. Николай  Семенович  просунул  руку  к  карману  брюк  и  через  пару  секунд  вынул  пистолет, маленький  браунинг, сразу  наставив  его  на  соседа  по  палате. Тот  не  растерялся, схватив  оружие  правой  рукой.
        В  этот  момент  в  палату  вошла  молодая  медсестра. Увидев  происходящее, она  громко  завизжала.
        После  ее  крика, противник  бывшего  участкового  резко  попятился  назад  к  своей  кровати, присев  на  нее. Пистолет  остался  в  руке  Гильдина. Но  он  живо  спрятал  его  в  тот  же  задний  карман.
        Теперь  они  смотрели  друг  на  друга  как  заговорщики, которых  объединяла  одно  цель. На  притихшую  медсестру  они  боялись  перевести  свои  взгляды, боясь  и  стыдясь  того, что  между ними  было  минуту  назад. 
    
        .................



                9

        Чанов, оставаясь  в  своем  доме,  снова  с  грустью  подошел  к  окну. По  улице  мимо  его  дома  как  раз  проходила  молодая  женщина  в  короткой  юбке.
        Гриша, глядя  ей  в  след, немного  оживился. И  как  бы  окликнул  незнакомку  через  окно:
        -  Эй!..  Фантазия!
        Других  слов  не  нашел.

        Молодая  женщина, конечно, не  услышала  оклик. Но  почему-то  обернулась  именно  в  этот  момент. И, возможно, увидела  бы  лицо  Чанова  в  небольшом  окне. Но  мимо  нее  на  уровне  ее  глаз  пролетело  какое-то  похожее  на  большую  птицу  существо. Незнакомка  испуганно  отступила  назад, пригнулась  и  с  ужасом  посмотрела  ему  вслед. Летающий  объект  вскоре  как  будто  растворился  в  воздухе.
        Чанов  тоже  увидел  возле  незнакомки  большую  темную  птицу, закрывшую  ее  голову. Вздрогнул, всмотрелся  в  окно, но  таинственная  птица  исчезла, а  молодка, выпрямившись  после  пережитого  страха, живее  зашагала  прочь, удаляясь  от  дома   Гриши.
       
       Чанов  вдогонку  приветливо  махнул  ей  рукой. Но  и  этот  его  жест  она  не  могла, конечно,  увидеть.
        А  Гриша  сказал  ей  вслед:
        -  Ты  -  моя  Фантазия!..  Твою... ласковую  мать! Ее  привлекательная  плоть! Сама  не  знаешь  об  этом! Хотя... кто  знает:  ведаешь  обо  мне? Ведь  появилась  возле  моего  окна. Пусть,  один  раз  за  столько  лет! Но  появилась. Раньше  свою  фантазию  в  твоем  образе  я  не  видел. И  вот, наконец... Ты  станешь  моей  золотой  рыбкой. А почему  нет?! У  меня  была  другая  идея, связанная  с  золотой  рыбкой, но: она  нереальная  во  многом. А
сделать  тебя  такой  рыбкой - намного  реальнее.
        Настроение  у  Чанова  стало  лучше. Правда, ненадолго.
         -  Живешь  далеко  от  меня: там, где  есть  тепло  в  сердцах  людей.
         Задумался  о  реальности  и  погрустнел.
         -  Здесь  таких  людей  нет. Все  измучены  трудом  и  безденежьем.
         Смотрел  под  ноги  угрюмо, продолжив  свой  вынужденный  монолог:
         -  Потому  придумываю  добрых  людей  в  своем  воображении. Время  для  этого  есть  -  одинокими  вечерами:  с  женой  практически  в  разводе, она  всегда  в  другой  комнате.
         А  сейчас  она  стирала  белье  в  ванной. Плеск  воды, доносившийся  оттуда, не  раздражал  его.
         Но  именно  от  своих  невеселых  мыслей  он  поежился, кивнул  уныло  и  продолжил:
         -  Жить  без  фантазии -  холод  в  душе, мрак  в  сознании,  злое  однообразие  будней! Каждый  день  идти  на  работу, где  все  однообразно, потом  возвращаться  домой, где  нет  ничего  нового, все  приелось, а  главное:  от  родных  нет  тепла.  Зато  моя  Фантазия  -  бывает  женщиной, которая  внешне  соблазнительнее  моей  жены. Не  красивее  и  не  лучше  характером, но:  соблазнительнее! И  еще: женщиной,  равнодушной  к  деньгам. Такое  можно  только  придумать! А  еще  моя  Фантазия  бывает  как  моя  мама:  у  нее  было  тепло  в  сердце... может, только  для  меня... Но  было.
       
        Молодка  в  короткой  юбке  уже  ушла  далеко  от  дома, пока  Чанов  говорил  ей  вслед  необычные  слова. В  конце  концов  она  скрылась  из  вида  и  опять  Грише  стало  не  грустно, а  тяжело  на  душе. Снова  он  не  находил  себе  места.  Ходил  по  кухне, как  голодный  зверь  в  клетке.
 
        Тут  он  представил, что  было  бы, если  б  незнакомка  услышала  его  оклик  и  вошла  к  нему  в  дом. Гриша  предложил  бы  ей:
         -  Стань  моим  ангелом!
         Возможно, она  ответила  бы  удивленным   вопросом:
         -  "Крышей" для  тебя  стать?
         Чанов  смутился  бы, возразил:
         -  Нет! Не  то  слово.  Будь  ангелом - покровителем!
         -  Что  во  мне  ангельского?!  -  скажет  она, как  предположил  Чанов. И  задумался. Нашел  ответ  быстро:
         -  В  сравнении  со  мной  ты  -  ангел! Не  пьешь, не  ругаешься, не  затеваешь  ссоры! Не  прячешь  оружие, как  я,  -  на  всякий  случай. Ты  ангел, который  мне  нужен. Мне  уже  за  сорок. Руки  уже  не  те  -  для  отбойного  молотка. Дрожат. Слабеют. А  в  шахте  слабеть  нельзя, она  может  не  простить:  любит  только  крепких  мужчин. Потому  мне  нужен  ангел - покровитель.
         Незнакомка  могла  продолжить  разговор  еще:
         -  Ангелы  холодны? Если  они  живут  над  Землей, это  же  там, где  холод. А   холодная  сердцем, зачем  тебе  я?
         -  Никто  не  знает, где  живут  ангелы. Но  вспоминают  их  по-доброму, говоря: ангел  мой! Значит, они  не  холодны.
          -  У  ангелов  нет  плоти. А  у  меня  есть  тело. Есть  сердце, которое  чувствует. А  еще  я  совершаю  ошибки.  Как  же  могу  быть  ангелом  со  всем  этим  -  земным  и  порочным?
          Чанов, в  душе  согласившись  с  услышанным, сказал  бы  так:
          -  Вот  и  хорошо. Буду  любить  твое  тело, понимать  твою  душу, чувствовать, что  у  тебя  на  сердце.
         
         -  У  тебя  есть  жена? -  вдруг  спросит  она.
         И  что  ему  ответить?
         -  Да, есть, -  честно  скажет  он. -  Но:  она  не  ангел, а  земная  женщина. Правда, по  мнению  других, святая.
         -  В  чем  разница  между  ангелом  и  святой?
         -  Ангелы  над  нами, святые  рядом. Трудно  жить  возле  святой, тяжело  мне  с  ней  из-за  моей  грешности. Мать  ее  так, эту  грешность!
         И  между  ним  и  незнакомкой  из  его  мечты  снова  пролетит  что-то, что  не  даст  им  понять  друг  друга.
         -  Ты  ничего  не  слышала! Все  -  бред!.. Как  сука  станет  ангелом?!
         Сказал  и  осекся. Кулаком  виновато  прижал  губы, до  боли.
         -  Не  то  говорю, прости... незнакомка! Снова  сорвался. Так  всегда. Мой  язык  -  мой  враг!
Что  между  нами  пролетело, разделив  нас?.. Черный  ворон? Похоже. Кто  его  послал? У  меня  есть  враги? Может, один  враг, но  есть? Кто? Не  дает  мне  начать  жить  по-другому? Я  увидел  незнакомку,  окликнул  ее, но  кто  послал  ворона, чтобы  мы  не  услышали  друг  друга?!
       
        А  вдруг  она  скажет:
        -  Боишься  черного  ворона.
        Гриша  лучше  промолчу. Но  она  может  сказать:
        -  Трус?
        -  Разве  могу  быть  трусом?.. Столько  лет  в  забое! Шахта  многих  терпит, но  не  всех  уважает. И  только  трусов  не  терпит.
        -  Почему  же  боишься  черного  ворона?
        -  Наследственное. Шахтеры  поют  эту  песню  давно - из  поколения  в  поколение.
        -  Меня  не  интересуют  все  шахтеры! -  скажет  она. -  Лишь  бы  ты  не  был  трус!

        Но  он  это  только  представил. Это  была  его  фантазия, рожденная  его  продолжительным одиночеством.

                10

         В  больничной  палате  на  крик  медсестры  отозвался  только  проходивший  мимо  врач-кардиолог. Заглянув  в  палату, спросил  девушку:
          -  Лида! Что  случилось?
         Она  замолчала, прикрыв  рот  крупными  ладонями. Молча  смотрела  на  двух  пациентов, не  отвечая  на  вопрос  вошедшего  кардиолога.
          -  Лида, -  более  спокойно  обратился  он.
          Наконец, она  услышала  обращение  к  себе.И  от  страха  упала  на  колени.
          Тут  же  в  палате  появился  один  из  посетителей, крупный  и  сильный  мужчина. Он  оттолкнул кардиолога в коридор,  и  закрыл  дверь  изнутри. Живо  оказался  рядом  с  медсестрой, стоявшей  на  коленях, еще не  опомнившейся  от  страха. Став  сзади  ее, мужчина  поднял  ее  халат  до  пояса. Лида  испуганно  молчала, не  сопротивляясь. Мужчина  снял  ее  трусики, а  ее  саму  положил  грудью  на  койку, потом  быстро, уверенно  опустив  свои  брюки.
           -  Нет! - произнесла  Лида, поняв: он  все  решил  за  нее.
          
           -  То  есть  -  не  сейчас? -  лукаво  спросил  незнакомец.
           -  Никогда!  -  громче  ответила  Лиза.
           -  Родная, -  неожиданно  назвал  он  ее. - Говори да  не  заговари-вайся! -  не грубо  произнес  он  в  ответ. -  Тебе  добра  желаю, а ты... хочешь  меня  обидеть. За  что?..
           -  Кто   вы?  -  еще  спросила  Лида. -  Почему  я  родная  вам?
           В  этот  момент  он  овладел  ею.
           -  Вот  поэтому, -  возбужденно  ответил  он.
           Лиза  промолчала  и  позволила  ему  делать то, что  им  понравилось  обоим.
           После  этого  незнакомец  уверенно  сказал:
           -  Я  твое  счастье!
           Медсестра  с  опаской  и  стыдом  поглядывала  на  дверь, но  не  могла  встать  с  кровати  и  выйти. Все  случившееся  казалось  ей  естествен-ным, но  не  на  работе  это  должно  было  произойти  первый  раз  с  этим  незнакомцем! Да  и  кто  он,  сумевший  так  быстро  повлиять  на  нее, сделать  доступной?
            -  Счастье? -  кротко  переспросила  она.
            -  Забыла  это  слово?.. А  вот  его  смысл -  рядом  с  тобой. Его  начало.
            И  он  овладел  медсестрой  еще  раз. Ей  это  нравилось: и  его  решительность и всё  остальное.
            
            Ни  бывший  участковый  и  ни  его  сосед  по  палате, все  понимая,  не  смотрели  в  их  сторону,  сознательно  отвернувшись. Так  показалось  Лиде.
            Незнакомый  мужчина, неожиданно  ставший  любовником  медсестры,  после  всего  надел  брюки  и   похлопал  Лиду  по  спине. Наконец, она    перевернулась  на  спину  и  внимательно, настороженно  смотрела  в  глаза  незнакомцу. Глаза  у  него, она  отметила  про  себя,  были  голубые, красивые  и  добрые.
           -  Называй  меня   Другом, -  предложил  он. -  Сегодня  вечером  встречу  тебя  после  работы.
           -  Зачем? -  с  легким  кокетством, но  и  с  заметным  испугом  спросила  она. И  сомкнула  веки, все-таки  боясь, что  в  палату  сейчас  может  зайти  кто- угодно.
           -  Продолжишь  быть  со  мной  счастливой, -  наконец, ответил  он. -  Забыла? Я  же тебе обещал  счастливую  жизнь.
           Лиде  после  этих  слов  стало  необыкновенно  хорошо.
           А  через  несколько  секунд  она  опомнилась, открыла  глаза  и  поняла: до  сих  пор  стоит  на  коленях  у  свободной  больничной  койки, на  которой  давно никто  не  лежал.

           В  палату  неожиданно  вошел  мужчина, очень  похожий  на  того, который  только   что  привиделся  чувственной  Лиде, двадцативосьмилетней  палатной  медсестре. Увидев  его, она  в  очередной  раз  обомлела. Потом  в  ужасе  спросила:
           -  Вы  кто?!
           Мужчина  пристально  всмотрелся  в  ее  лицо. Улыбнулся  доверчиво  и  наконец, спросил в  свою  очередь:
           -  Вы  меня  не  узнаете?
           -  Вас?!  -  ужаснулась  медсестра. -  Разве  я  вас  знаю?
           Недолгая  пауза. Гильдин  и  его  сосед  стали  прислушиваться  к  разговору.
           -  А  я  только  что  вам  привиделся.
           После  услышанного  Лида  залилась  краской,  чуть  не  потеряв  сознание.
           Мужчина  это  понял  и  подхватил  ее  под   руку. Но  сестричка, придя  в  себя, с  ужасом  отпрянула  от  него.
           -  Да  кто  же   вы? -  с  напряжением  в  голосе  воскликнула  она. -  Я  закричу  сейчас!
           -   Я  и  есть  -  то  самое   твое  будущее  счастье! -  уверенно  ответил  незнакомец.
           Лида  была  готова  провалиться  сквозь  землю -  так  неожиданно  подействовали  на  нее  эти  уже  знакомые  ей  слова.
           После  этого  реальный  незнакомец  подошел  к  двум  больным, став  между  их  койками.
           -  Мужики!  -  обратился  он  сразу  к  обоим. -  Почему  сестричка  кричала? Кто  ее  хотел  обидеть?
           Гильдин  посмотрел  в  глаза  незнакомца  пристально. Но  промолчал. А  его  противник  отвернулся  спиной  от  них.
            Незнакомец  после  этого  уверенно  шагнул  к  Гильдину,  протянул  руку  к  заднему  карману его  брюк.
            -  Что   у  тебя  там? -  сурово  спросил  у  бывшего  участкового.
            Гильдин  не  ответил, тоже  протянув  руку  к  этому  карману. Но  незнакомец  раньше  его  пролез  вовнутрь  и  вынул  из  кармана  пистолет.
            -  Да, классная  зажигалка, -  с  едва  заметной  улыбкой  сказал  он  Гильдину  и  спрятал  оружие
в  свой  боковой  карман.
            Лида  в  это  время  натягивала  на  себя  трусики  и  не  видела, что  происходило  в  палате.
            Незнакомец  уже  направился  к  выходу  и  проходя  мимо  медсестры  сказал  ей  на  ходу:
            -  В  шесть  я  буду  у  входа  в  больницу.
            Она  уже  привела  себя  в  порядок. Произнесла  в  ответ:
            -  А  если  меня  отпустят  раньше?
            Он  вынул  мобильник  из  кармана  брюк  и  передал  его  Лиде.
            -  Найдешь  мой  номер,  позвонишь, когда  освободишься.
            Медсестра  с теплом  посмотрела  ему  в  глаза  и  спрятала  телефон  в  карман  халата.
               ...........



                11

        Удрученный  тяжелими  мыслями  Чанов  решил  поискать  в  доме  спиртное  для  "согрева  души". Хотя  души  у  него, похоже, не  было - остались  только  мышцы,  необходимые  для  выполнения  любой  работы.
       
        Подойдя  к  многолетнему, купленному  еще  родителями,  холодильнику  "Донбасс"  с  облупленной  краской  в  нескольких  местах,  приоткрыл  его  дверцу  крепкой  рукой   с  голубоватыми  шрамами, присущими  шахтерам. Руки  Гриши  сразу  выдавали  его  профессию.
        Внутри  холодильника  он  не  увидел  ни  одной  бутылки. Правда,  внизу  заметил  пакет  с  мясом. Искренне  удивясь,  воскликнул:
       -  Что  это?
       Вопрос  ни  к  кому. И  ответа  нет.  Лишь  чувство  недоумения  в  душе: "Мясо  в  моем холодильнике? Откуда?" Нервно  резким  движением  руки  сбил  металлическую  кружку  со  стола  рядом. Кружка  отлетела  в  дальний  угол. Звон, шум. Но  никто  из  родных  не  появился  в  кухне.

       -  Тишина! Иди  ко  мне! -  взмолился  побледневший  Чанов. -  Прошу, дай  мне  сосредоточиться.
       С  ужасом  смотрел  на  пакет  с  мясом.
       -  Что  в  холодильнике?! Я  спрашиваю!
        И   опять  стало  тихо, как  по  его  просьбе.
        Но  для  Гриши  вдруг  стало  удручающе  тихо.
        Раздосадованный  этим, он  прошипел, повторив:
       -  Мясо  в  моем  доме!.. Откуда?
      
      После  паузы:
       -  Или: это  тоже  моя  Фантазия? Так  нет  же... Твою  мать!.. Все  против  меня!
       Недолго  было  тихо. Потом  из  угла  прозвучал  странный  голос:
       -  Иметь  бабу  и  еду  на  столе  -  предел  твоих  фантазий?!

       Сначала  незнакомый  голос  напугал  Чанова. Но  потом, никого  не  увидев, хозяин  дома  показал  свой  характер  и  нанес  удар  в  угол  стены.
        Самодовольный  смотрел  на  стену. Но  ни  крика  ни  шёпота  от  холодных  стен.

       Чанов,  осторожно  повернув  голову, посмотрел  в  другой  угол. Никого!
       Следующие  две  секунд  показались  ему  очень  долгими. Снова  обернулся  к  открытому  холодильнику.
       Долго  молча  смотрел  на  пакетик.
       Даже  взялся  за  голову, произнеся  подавленно, с  долей  неискренности:
       -  Где  я?..
       Безответная  тишина.
       - Адресом  ошибся  после  вчерашней  пьянки?!
       Вдруг  его  объяла ставшая  удушливой  тишина.
       -  Неужели  ошибся  адресом... Тоже  моя  фантазия?.. Дружит  с  моим  одиночеством, которого  в  избытке.  Денег  не  имею, а  работал  всю  жизнь, зато  одиночества - сколько  хочешь! Поделюсь  со  всем  миром. Я - миллиардер  одиночества!.. Со  мной  не  дружат  мои  родные. Ведь  у  меня  нет  денег. А  у  кого  они  есть  в  нашем  поселке?! Да, есть  -  у  Сомова... Это  не  моя  фантазия! Я  отдал  свою  жизнь  другим! Сомов  жил  для  себя! Потому  у  него  все  есть!  В  отличии  от  меня.
       Сделав  паузу, посмотрел  в  окно  в  ту  сторону, где  особняк  Сомова.
       Горячо  продолжил:
       -  Как  меня  понять?  Да  очень  просто: каждый  смотри  вокруг  себя:  разве  увидишь  что-нибудь  сделанное  без  угля?! Вот  кусочек  сахара  на  вашем столе... У  меня  его  нет  на  столе, а  у  вас  есть...  Откуда  он? Из  угля?.. Нет! Но  его  привезли  на  транспорте  из  металла, а  металл  не  бывает  без  кокса, а  кокс - что  это? Что? - я  спрашиваю! Это  обогащенный  уголь! Сколько  я  нарубил  угля  за  двадцать  лет! Сколько?! А  где  деньги,  которые  стоит  этот  уголь  и  мой  труд  в  нечеловеческих  условиях! Где  эти  деньги?! А?!  Их  присвоил  Сомов?! Со-омов! Оказался  умнее  меня!  Значит, мой  главный  враг! И  этот  враг  занял  мне  деньги, которые  каким - то  образом  отнял  у  меня, а  я  даже  не  заметил, пока  день  за  днем  работал  в  шахте. Не  до  того  было, чтобы  еще  и  следить, куда  уходят  мои  деньги... Теперь  я  опомнился. Но  уже  поздно. Деньги  мне  занимает  тот, кто  в  шахте  не  работал. Как  такое  случилось? Не  понимаю. Молоток  отбойный  своим  шумом  и  вибрацией  вытряс  из  меня  все  понимание! Признаю  это. Признаю. Но  исправить  ничего  не  могу. И  не  могу  вернуть  Сомову  деньги. Свои  деньги!
       Гриша  выговорился, высказав  все, что  было  на  душе, и  удовлетворенно  вздохнул. Положив  руки  на  стол, смотрел  в  окно  в  сторону  особняка  Сомова, крыша  которого  была  заметна  вдалеке. Как  ему  показалось, черти  летали  над  ней. Чанов  протер  глаза. Теперь  увидел  крупного  сома  над  крышей.
       -  Угу-гу, -  едва  членораздельно  промолвил  он, отступив  к  стене  в  недоумении. -  Сомов 
за  деньги  все  может!  Даже   рыбы  по  его  желанию  летают  над  его  домом!
       И  успел  заметить, что  со  стороны  этого  двухэтажного  особняка  в  направлении  его  дома  как  бы  пронесся  стрёй  поток  воздуха. Этот  воздух, как  сильный  ветер, через  большую  форточку  окна  ворвался  на  кухню  и  его,
Чанова,  самого  подхватил, как  легкую  вещь...
      
    И  Гриша  очутился  в  бассейне  во  дворе  Сомова.  Стоя  по  пояс  в  воде, испуганно  смотрел  на  подплывшего  к  нему  большого  сома.
        -  Что  умеешь  делать  еще?  -  суровым  человеческим  голосом   спросил  сом  в  метре  от  него.
        -  Еще?.. -  переспросил  Гриша, удивясь. -  Я  шахтер!.. Этого  мало?
        -  Много! - для  тебя! Ты  не  просто  шахтер  -  забойщик  с  претензиями! Раскатал  губу!  Деньги, видите  ли, у  него  отняли!
        -  Да! -  уже  несмело  подвердил  Чанов.
        -  Ты  их  умел  беречь? Сколько  пропил  за  все  годы?.. Молчишь! Теперь  кто-то  тебе  виноват...
        Сом  развернулся  и  большим  хвостом  ударил  по  воде  возле  Чанова. Тот, испугавшись, отпрянул  назад. А  перед  ним  снова  появился  рыбья  морда.
        -  По-твоему, все  должны  работать  в  шахте, чтоб  иметь  деньги?
        -  Почему  все? -  несмело  спросил  Гриша.
        -  Твои  слова  повторяю! Думал, тебя  никто  не  слышит?.. Я  все  слышал! Весь  твой  бред  и
претензии  к  хозяину.
        -  Претензии?..  Что  за  умное  слово?!
        -  Не  выкручивайся! Хочешь  остаться  в  этом  бассейне...
       
        Чанов  испугался, кротко  спросив:
        -  Зачем?
        -  Не  зачем,  а  почему? Не  заслужил  остаться  человеком! Пьянь, хозяина  не  уважаешь! Значит, останешься  здесь! Будеш  рыбой  плавать!  И  молчать, как  рыба!
        -  Почему? -  уже  вскричал  Гриша.
        -  Чтоб  не  болтал  лишнее. Будешь  как  сом  плавать... Мальков  для  корма  тебе  хватит! Проблем  с  едой  уже  не  будет! Ты  же  этого  хотел  -  быть  сытым!
        Чанов  в  ужасе  замахал  руками, бросился  на  сома... Не  тут-то  было! Сом  ловко  увернулся  и
потом, развернувшись,  ударил  его  хвостом. Чанов  потерял  сознание...
       
         И  потом  реально  очнулся... у  себя  на  кухне. А  за  окном  снова  звучал  вальс  Шопена, но  теперь  уже  грустно  привлекательный  "Вальс  дождя"...

                ВЧЕРАШНЯЯ  СМЕНА  В  ЗАБОЕ

          И  в  шахте  бывает  дождь. Несомненно, Шопен, посетив  любую  из  шахт, сочинил  бы  "Вальс
подземного  дождя". Но  ему  не  выпало  такое  "счастье". Поэтому... может, кто-то  другой  напишет  такой  вальс, проехав  в  шахтной  "клети"  с  поверхности  на  нижние  "горизонты"  и  при  этом  видя  "дождь"  над  крышей  "клети"  все  время, пока  она  будет  опускаться  вниз.
          Вчера  в  утреннюю  первую смену  начальник  участка  дал  задание  нарубить  угля  больше, чем
обычно.
          -  Зачем  столько? -  спросил  самый  опытный  забойщик  Николай  Кожин. -  Время  рекордов  прошло!
          Начальник  ухмыльнулся, после  паузы  ответил, обращаясь  ко  всем:
          -  Время  рекордов  прошло, но  праздники  остались! Какой  из  них  скоро? - спросил  и  с  добрым  взглядом  всмотрелся  в Кожина.
          -  День  шахтера... -  без  энтузиазма  ответил  Кожин.
          -  И  еще  один, -  вдруг  прибавил  начальник  с  той  же  ухмылкой.
          Кожин  удивленно  поднял  брови.
          Начальник  осмотрел  всех  шахтеров  в  "нарядной".
          -  Кто  помнит? -  спросил, обращаясь  ко  всем  сразу.
          -  Кожина  день  рождения, -  со  смешком, но  добродушно  буркнул  Тигарев.
          И  кое-кто  захихикал.
          А  Николай  с  суровым  лицом  как  будто  жвачку  стал  жевать
          Но  теперь  начальник  участка  смотрел  на  него  с  уважением.
          .................................
          Опустившись  в  шахту, долго  шли  к  своему  добычному  участку, молчали; лишь  потом  возле
узкого  пролаза  обменялись  незлобными  ругательтсвами  и  полезли  по  одному  в  лаву".
          Первым  в  своем  уступе  начал  работу  Тигарев. Его  отбойный  молоток  гремел, как  всегда, напрягая  нервы  своему  хозяину. Но  Слава
Тигарев  привык  к  его  шуму  и  уверенно  направлял  зубок  молотка  в  наиболее  слабые  места
угольного  пласта. Угольная  пыль  заполнила  все  небольшое  пространство  рабочего  места  забойщика. Его  лицо  уже  было  черным  от  этой  самой  пыли. А  он, не  делая  перерывов, подрубывал  и  подрубывал  угольный  пласт. Уголь  обрушался  вниз  с  шумом  и  в  это  время  казалось, что  забойщик  находился, может  быть, в  аду. Такой  же  шум  сопровождает  и  работу
авиамеханика  во  время  проверки  двигателя  самолета  на  земле, но  все-таки  в  это  время  механик
не  дышит  угольной  пылью  и  вокруг  него  светло. А  забойщик  с  трудом  видит  угольный  пласт
при  том  же  шуме  и  грохоте  падающего  угля, так  как  свет  от  его  шахтерского  светильника  едва  освещает  пространство  впереди  перед  лавой  из-за  угольной  пыли, заполнившей  все  небольшое
пространство  рабочего  места  этого  углеруба.
          Тем  более  начали  работу  и  двое  других  забойщиков, находившихся  в  уступах  по- выше. Шум  возле  каждого  уступа  сливался  теперь  в  общий  грохот  на  участке. Шахтеры  к  нему  привыкли, но
этот  грохот  делал  их  каждый  раз  упрямыми  и  дерзкими; они  работали  самоотверженно, желая
скорее  выполнить  норму  и  быстрее  выехать  на-гора. Но  в  эту  смену  им  поставили  задачу  срубить  столько, чтобы  по  шахте  пошел  слух: предприятие  вернулась  к  рекордам. Никто  из  забойщиков  не  хотел  этого. Но  каждый  из  них  дорожил  своей  работой, поэтому  выполнял  то,
задание, которое  ему  дал  на  сегодня  начальник  участка.
         Не  сговорившись  заранее, все  равно  через  некоторое  время  почти  одновременно  все  сразу
перестали  рубить  уголь. Та  масса  угля, просыпавшаяся  вниз  по  желобу  от  уступа  каждого  из  них,
уже  была  в  нижнем  магазинном  уступе  и  поэтому  в  лаве  прекратился  грохот. Не  шумели  и
отбойные  молотки, поэтому  забойщики  могли  услышать  друг  друга.
         -  Твою  мать! -  выкрикнул  Тигарев. - Воздух  слабый! Что  там  случилось  в  компрессорной?
         -  Случилось! Но  что? -  раздраженно  прокричал  ему  в  ответ  ....... -  Появится  горный, скажем,
пусть  передаст  начальнику.
         -  Пока  он  передаст, смена  закончится, твою  мать! -  ответил  Тигарев. -  С  таким  давлением
воздуха  две  нормы  не  дадим!
         -  Ну, и  что?! Пусть  Кожин  завтра  сам  даст  две! Его  праздник  -  путь  сам  и  старается. Прошли
времена, когда  все  делали  для  его  рекордов! Пусть  теперь  сам  все  делает  для  себя.
         -   Ты  скажешь  это  Кожину?.. Или  начальнику?
         -  Я  тебе  говорю!
         -   А... Ты  смел, браток, сказал  -  и  в  кусток! Ладно... передохнули. Хорош  трепаться!
         Снова  затарахтел  отбойный  молоток  Тигарева.

                12

           Единственный  сын  местного  богача,  о  котором  вспоминал  Чанов, самоуверенный  и  несдержанный  Дима  Сомов   выехал  на  джипе  из-за  угла  и  остановил  машину  возле  той  самой  молодой  женщины  в  короткой  юбке, прошедшей  мимо  дома  Чанова  по  улице, ведущей  к  шахте.
           -  Люська! -  окликнул  он.
           Вздрогнув, она  остановилась. И  сделала  несмелый  шаг влево, чтобы  уйти  прочь. Но  не  решилась  это  сделать.
           -  Почему  ты  здесь? -  снова  грубо  спросил  он.
           -  Не  получилось, -  виновато  ответила  она.
           -  Как  не  получилось?! -  выкрикнул  он. -  Собака  вшивая!.. Кормлю  тебя  за  какой  хрен!
           Молодка  зло  улыбнулась.
           -  Еще  раз  назовешь  собакой -  отгрызу  уши! - пригрозила  он.
           В  его  глазах  презрение.
           -  Голос  еще  подаешь!.. Почему  не  зашла  к  Чанову?
           Люда  безвольно  опустила  руки.
           -  Делай  что  хочешь! Заговоренный, твой  Чанов! Опять  что-то  помешало  мне  подойти  к  его
дому. Птицы  какие-то  летают  вокруг! Птицы... или  черти!
           Младший  Сомов  насупился  конкретно.
           -  Садись! -  приказал  он  ей, открыв  заднюю  дверцу. -  Сейчас  покажу  тебе  чертей! Чтоб не  путала  их  с  птицами!
           Людка  стояла  на  месте. Недолго. Потом  вдруг  побежала  в  противоположную  сторону  от  Сомова, остававшегося  в  машине.
          
                13
 
                ВОСПОМИНАНИЕ   О  ПЬЯНКЕ
      
       Вчера  же  после  второй  смены  Чанов  встретил  возле  шахты  проходчика  Замерзаева.
       -  Гришка!.. -  воскликнул  он  с  заметным  воодушевлением, будто  ждал  нашей  встречи.
       Но  я  не  воспринял  его  душевный  подъем. Лишь  иронично  отметил, сказав  ему  в  лицо  с  поддевкой:
       -  Не  забыл, как  меня  зовут! Спасибо!
       Но  он  услышанное  с  обидой  не  воспринял, спросив  неожиданно:
       -  Почему  меня  не  поздравил?
       Удивил  снова. Я  ему  с  поддевкой:
       -  За  это  поздравить  надо?! Да... После  такой  смены, как  сегодня, нет  сил  даже  говорить... Не  осталось  сил. Сколько  нарубили  уголька?! Три  плана  дали... А  ради  чего? Кожина, видите  ли, день
рождения! Ну, и  что?! Время  изменилось, государство  уже  другое. А  Кожин  остался! Как   тогда  ради его  рекордов  весь  участок  работал  на  него, так  и  сейчас. А  нам  обещали  что? Все  изменится в  лучшую  сторону. Рынок  угля  будет. А  все  изменилось  в  худшую  сторону. Чьим  обещаниям  верить?!
       Замерзаев  широко  улыбнулся.
       -  Но  ты  поздравь!..  Покажу  тебе  фокус
      Немного  заинтересовал  меня  таким  предложением. Я  промолчал.
      -  Фокус  с  самогоном!  -  уточнил  он.
       Наш  диалог  наполнялся  интригой.
       -  Бесплатный  сыр  только  в  мышеловке! -  попробовал  я  остановить  ее. -  Что  ты  задумал?
       Замерзаев  не  ответил  на  мой  вопрос.
       Но  интрига  продолжалась, так  как  я  услышал  чуть  позже  угрюмое:
       -  Где  подарок  для  меня?! -  это  он  мне  еще  сказал.
       Я  основательно  задумался, к  чему  бы  такой  вопрос.
       -  Обижаешь! - снова  произнес  он, громче. И  прибавил  хитрее:  -  У  меня  бутыль  первака.  Каково!.. Интригует? 
       -  Давай  свой  бутыль, -  живо  предложил  я.
       Но  Замерзаев  с  лукавинокой  спросил:
       -  Подарочек  где?
      
       Интрига  была  недолгой. Наконец, я  все  понял. Добродушно  хлопнул  его  по  плечу. И  громче:
       -  У  тебя  день  рождения? -  произнес  почти  уверенно, но  с  долей  сомнения.
       -  А  почему  нет?.. Дни  рождения  никто  не  отменял  в  новых  условиях  жизни, - с  грустью 
прибавил  он. - Подарки  тоже!.. Тормозок  у  тебя  остался?
       -  Есть  немного  хлеба, лучок... и  огурчик  соленый.
      
       Я  заметил, что  взгляд  у  Замерзаева  потеплел. И  спросил:
       -  Какие  еще  новые  условия  жизни?
       -  Когда  нет  никаких  условий! -  невесело  ответил  он.
       Подошел  еще  Тигарев, забойщик  с  моего  участка. Потом  появился  Рыльцев.  Все  вместе  отошли  от  шахты  ближе  к  аллее  со  скамейками, под  одной  из  которых  всегда  был  стакан.
       Короче, "посидели"  хорошо. Правда  сидели  не  на  лавочке, а  на  траве  возле  нее. На  четверых  три  литра  первачка. С  лучком  и  хлебом! И  огурец  на  четверых! Праздник  для  души  и  тела!
       К  концу  "застолья"  на  траве  именинник  Замерзаев  нас  поблагодарил. Я  запомнил  его  слова:
       -  А  подарок  от  всех  вас  -  ништяк!
       Мы  все  удивились. А  воскликнул  Тигарев:
       -  Извини, денег  нет  для  подарка. Не  обижайся. В  другой  раз  купим.
      
       -  Подарок  был, -  настаивал  Замерзаев. -  Гришкин  тормозок, который  он  не  доел  в  шахте. А  мне  как  подарок. Я  хоть  что-то  поел. Дома  еды  нет.
       -  Совсем?!
       -  Совсем!.. Анку  мою  в  роддом  отвезли.
       -  Батей  скоро  станешь?..
       -  Выходит, да.
       -  Радуйся.
       -  Буду  радоваться, если  ей  деньги  дадут  за  ребенка. Наедимся  и  напьемся,  как  никогда!
      
       И  мы  выпили  еще  за  этот  проблеск  надежды  для  именинника.
       И  еще...
       А  потом... всей  кампанией  в  роддом!
       Хотели  проведать  Анну. Вот  только  она  этого  не  захотела... На  этом  мои  воспоминания  обрываются...

                ДАЛЬШЕ  ЗАШКАЛИЛО: ГРИША  НЕ  ВСПОМНИЛ,  ЧТО  ПОТОМ  БЫЛО

                14

          Оставшись  без  пистолета, Гильдин  после  ухода  незнакомца  из  палаты, раздраженно  спросил  медсестру:
          -  Кто  это?
          Лида  в  этот  момент  уже  была  у  двери.
          -  Кто... -  повторила  она. -  Если  б  я  знала...
          Гильдин  сразу  же  спросил  еще:
          -  Вы  обманываете?.. Зачем?
          Медсестра  обернулась  к  пациенту, устало  ответила:
          -  Вот  именно. Зачем  мне  обманывать? Я  и  так  обманута  жизнью. На  моей  доброте  все  выезжают. Только  что  хотела  вам  помочь, а  что  получилось?!
          Гильдин  снова  спросил:
          -  В  самом деле, что  получилось?.. Тебе  назначили  свидание. Радоваться  надо!
          -  Радоваться? -  в  свою  очередь  кротко  переспросила  Лида. -  Так  и  сделаю. Буду  радоваться. Но  если  он  меня  обидит, виноваты  будете  вы!
          Бывший  участковый, тяжело  вздохнув, вытянулся  на  койке. Дышать  ему  было  тяжело, поэтому  он  стал  поднимать  и  опускать  руки, словно  делая  спортивные  упражнения. Лида, слыша  его  тяжелое  дыхание, не  уходила.
       -  Значит, сестричка,   плохо  знаешь  этого  человека?! Вот  как, -  разочарованно  произнес  Гильдин. -  Теперь  мне  придется  его  искать.
       После  этих  его  слов  неожиданно  отозвался  сосед  по  палате.
       -  Я  вам  скажу, кто  этот  мужчина, -  резко  произнес  он. - Призрак! Привидение!  Не  надо  его  искать. Не  найдете! Само  еще  появится. Да, это  привидение  из  мира  справедливости. Явилось  защитить  меня  от  тебя, участковый. И  у  него  получилось. Сейчас  сестричка  уйдет  и  справедливость  восторжествует  в  полной  мере! Будь  уверен, участковый! -  с  угрозой  завершил  он.

                15

       Чанов, оставаясь в  кухне, глянул  по  сторонам, продолжив  удивляться:
       -  Разве  я  в  чужой  квартире?
       Посмотрел  на  дверь.
       -  Как  в  "Иронии  судьбы..." Кино  и  жизнь  повторяют  друг  друга! С  каждым  может  случиться: выпил  с  друзьями,  попал...  в  чужую  квартиру  с  одинаковой  входной  дверью. 
       Передохнув, продолжил:
       -  Конечно, попасть  в  Ленинград  -  круто  для  меня, столько  денег  надо  заплатить  за  машину... Да, за  машину! На  поезде  -  не  получится... На  самолете  -  тоже. На  этом  транспорте  в  прошлое  не  вернешься. А  заплатить  за  машину...  времени, чтоб  вернуться  в  советское  прошлое, -  денег  нет  и  не  будет! Да  и  где  найти  ее? Изобретатели   уже  не  те  -  даже   не  пытаются  изобрести!  А  я  -  почти  изобрел... Никто  не  поверит! Почти  -  то  есть  еще  бы  денег  мне  на  пару  литров  водки  -  и  моя  машина  времени  готова: спьяну  такое  видится! О  чем  мечтаю  -  то  и  видится!
       Чанов  ненадолго  воодушевился:
       -  Да!  Советское  прошлое... Водка  за  три  шестьдесят  две... Колбаса  за  два  двадцать... Сейчас  говорят, разве  в  дешевой  колбасе  счастье?.. Так  и  колбаса  была  другая! С  мясом!  А  сейчас? В  основном  с  бобами... Тогда  и  называйте  ее:  "бобаса"!
        Гриша  в  очередной  раз  тяжело  вздохнул.
        -  На  водку  и  колбасу  -  и  на  все  другое  забойщику  хватало. Диктатура  пролетариата! Хотя  самого  пролетариата  не  стало -  всем  на  хлеб  хватало... и  не  только  на  хлеб...
        Наконец, Чанов  слегка  улыбнулся, продолжив:
        -  В  СССР  был  Ленинград. Теперь  другой  город  на  том  же  месте, с  другим  названием. В  Питер  уехать  проще. А  все  равно  дорого! Денег  нет  на  нормальную  еду - от  ненормальной  я  болею  хуже, чем  с  похмелья. Без  витаминов  нет  даже  фантазии - не  то, что  сил  для  работы. Но  улететь  в  Лениград, то  есть  в  Питер  и  как  бы  случайно  познакомиться  с  богатой  красавицей -  для  меня  был  бы  выход!  -  это  мне  фантазия  подсказывает  -  даже  на  голодный  желудок.
      Произнеся  это, Гриша  под  конец  расстроился.
      -  Так  нет  же  денег.
      Грустил  недолго. Вдруг  воодушевился:
      -  А  главное: люблю  свою  Риту. Мать  моих  детей! Люблю!.. В  глаза  ей  этого  не  говорю. Чтоб  не  разбаловать... 
      Дальше  продолжал  без  грусти:
      -  Все  таки  хочется  попробовать  другой  жизни. Вкусить  ее  в  сладком  месте, как  торт  на  празднике!  Только  нужно  сначала  хорошо  выпить  с  друзьями, чтоб  потом  удачно  ошибиться  адресом!
      Чанов  азартно  потер  ладони, вспомнив  вчерашний  день.
      -  Правда, выпивка  была. Вчера. Пили  дешевый  самогон. Зато  свой, домашний:  Замерзаевы  нагнали. Старались! Все  деньги  потратили  на  дрожи  для  закваски. После  него  даже  через  день   сомневаюсь, а  у  себя  ли  я  дома? Если  в  своем  подъезде  двери  у  всех  одинаковые, можно  спьяну  перепутать  их  и  в  своем  городе. Не  надо  лететь  в  Ленинград  -  то  есть  в  Петербург. Да...
       Чанов, напрягая  воображение, продолжил:
        -  Допустим  все  же, я  в  чужом  доме. Что  будет  дальше?
        И  он  задумался. Ненадолго. Уныло  махнув  рукой, ответил  на  свой  же  вопрос:
        -  Войдет  какая-нибудь  баба. Обязательно  войдет  -  без  этого  не  бывает!  Без  бабы  ни  в  какую  яму  не  попадешь... Даже  интересно... Ходишь  всю  жизнь  по  ровной  поверхности  -  даже  скучно  становится.  И  тут  баба  появляется, незваная, как  соблазн... И  ты  в  яму  -  вместе  с  ней! Уже  не  скучно... Но  и  хорошего  мало  -  в  яме! Грязь  и  сырость. Условно  говорю: яма, как  расплата  за  соблазн! Вдруг  такое  со  мной! Войдет  сейчас  мадам  вся  в  блеске... И   ведь  начнет  приставать... А  я  должен  устоять! Иначе  жена  меня  съест,  как  несвежий  бутерброд,  -  с  отвращением! У  нее  будет  повод  для  этого. Поэтому  я  должен  устоять  от  соблазна. Зачем  мне  сцены  ревности?  Мою  Ритку  называют  святой.  Нельзя  ее  обидеть. В  "Иронии  судьбы..." святых  нет! Там  все  по-другому... Там  баба  вошла  эффектная.  А  здесь  кто  войдет?
      
      Кто-то  постучал  во  входную   дверь. Стук  необычный. Не  громкий, но  хлесткий. Гриша  этот  стук  услышал, хотя  дверь  была  через  коридор  метрах  в  пяти  от  кухни. Выждав  несколько  секунд, он  прошел  через  коридор  и  открыл  дверь. На  пороге  никого  не  было. Чанов  вышел  к  ступенькам, посмотрев  по  сторонам.
      Вдруг  на  него  налетели  черные  вороны. Били  Гришу  крыльями, а  он  неумело  отбивался  от  них. Но  воронов  было  много  и  вскоре  обессиленный  Чанов  упал  на  порог.
      Вороны  кружились  над  ним, хлестали  его  тело  крепкими  крыльями.
      Гриша  как  бредил, повторяя  шепотом:"Черный  ворон! Я  не  твой!" И  все  что  он  мог  сделать...

      Все-таки  через  несколько  очень  долгих  для  Чанова  секунд  раздался  выстрел  из  ружья  со  стороны  соседского  двора. Вороны  в  миг  разлетелись. А  сосед  Иван  из-за  забора  крикнул:
      -  Вставай, Гришка! Атака на  тебя  миновала!
      Чанов  приоткрыл  глаза. Пошевелился.
      -  Шевелись, сосед! -  посоветовал  Иван, глядя  вверх  по  сторонам. -  А  то  опять  налетят. Время
такое  -  все  голодные: птицы, звери!
      Гриша  поднялся  с  трудом. С  благодарностью  взглянул  на  соседа, но  ничего  ему  не  сказал.
      Приблизившись  к  входной  двери, снова  обернулся  к  Ивану.
      -  Думаешь, голодные  налетели?
      -  Тут  и  думать  нечего! -  уверенно  ответил  сосед.
      -  Не  думаю. Зачем  им  я  -  такой  худой? Сомов  -  намного  лучшая  добыча! Но  его  не  трогают. А  почему? Подозрительно.
      Иван  снисходительно  взглянул  в  глаза  Чанову, махнул  рукой  и  ушел  к  себе, пробормотав:
      -  Подозрительный взгляд имеет  и  худой, как  Дзержинский. Бородки  не  хватает!
      Вернувшись  в  дом, плотно  закрыл  двери. Проходя  мимо  ванной, услышал  плеск  воды  из  крана. Но  внутрь  не  заглянул.
    
     Вернувшись  на  кухню,  Гриша  перевел  дыхание. И  сам  ответил  на  вопрос:
     -  Лучше  моей  Ритки  никто  не  войдет!.. Факт. 
     Долго  молчал. Потом, помрачнев, взглянул  в  окно.
     -  Кто  навел  воронов  на  меня? Кому  мешаю?.. До  сих  пор  мое  прошлое  не  дает  покоя  кому-то?! А  я  давно  завязал  с  ним! Очень  давно! Целую  жизнь  прожил  после  этого... Был  лучшим  забойщиком. Это  я  теперь  почти  никто. А  был  почти  героем! И  все  это  не  в  счет... Прошлое  мое  не  дает  покоя  кому-то. Хотя... Стоп! Это  Сомова  работа? А? Ведь  я  ему  должен... Вот  в  чем  дело! Навел  на  меня  воронов! Разве  такое  возможно?.. Значит, все  возможно! Он  же  богач! А  за  деньги  все  возможно.
     Он  достал  маленькое  портмоне, на  лицевой  стороне  которого  было  фото  жены.
     -  Люблю  ее. Люблю. Живем  с  любовью, а  она  с  презрением  ко  мне... так  живем, правда,  впроголодь. Поэтому  на  грани  развода. Если  бы  мне  повезло  как  Лукашину  в  "Иронии  судьбы", поменял  бы  Риту  на  состоятельную  бабу?! Пусть  и  красивую,  -  но  никогда! Или  мне  так  кажется? Дай  бедняку  золотой  слиток - он  сразу  изменится! Неужели  и  я  такой?  Вот  бы  вошла  сейчас  эффектная  баба... Я  проверил  бы  свой  характер...
       Вслед  за  этим  с  досадой  вздохнул, продолжив:
       -  В  нашем  поселке  эффектных  нет. Все  измучены  жизнью. В  шахтерском  поселке  своя  ирония -  злая  ирония  шахтерских  судеб: я, к  примеру,  вернулся  вчера  домой, где  меня  не  ждут. Меня - лучшего  забойщика  на  последней  оставшейся  шахте!.. Сталина  на  вас  нет!.. Тот  ценил  передовиков. Мне  рассказывали. Лучше  бы  я  перепутал   свой  поселок  с  Кремлем  и  попал  в  50 -  годы! Где  она, машина  времени? Вошел   бы  в  кабинет  к  Сталину  и  рассказал  бы, как  все  изменилось  после  него!  Ведь  он  ценил  труд  шахтеров! А  кто  сейчас  ценит  меня? Никого  рядом!  О  чем  это  говорит?
       Гриша  обреченно, с  застывшими  глазами  уставился  на  стену.
       -  Или  я  не  дома? -  повторил  он.
       Еще  посмотрел  внимательно  по  сторонам. Узнал  свои  стены. Вздохнул  с  облегчением. И  опять  покосился  на  мясо.
       -  Так  откуда  у  Риты  деньги? -  сурово, вынужденно  произнес  он  вслух.

       Покрутился  по  кухне, посмотрел  по  сторонам  и, став  на  колени  в  углу  между  столом  и  стеной,  ложкой  подковырнул  часть  доски  пола. Здесь  был  тайник. Гриша  вынул  из  него  небольшой  сверток, развернул  и  в  его  руке  оказался  наган.
       -  Нельзя  сейчас  без  оружия! -  негромко  в  свое  оправдание  произнес  он. -  Птицы  нападают. Вдруг  еще  кто  вздумает  напасть!.. Сосед  же  имеет  ружье. Да  и  я  имею... кое-что... Придется  использовать!

               
                16

             
           В  шесть  часов  вечера  мужчина, назвавшийся  Другом, ждал  медсестру  Лиду  возле  входа  в  поликлинику. Она  заметила  его  через  окно  на  первом  этаже, остановилась  в  нескольких  метрах от  выхода  и  не  могла  себя  заставить  выйти  из  поликлиники, боясь  незнакомца, хотя  он  уже  и стал  для  нее  любовником.
           Так  продолжалось  несколько  минут. Мужчина, не  посмотрев  сразу  в  окно  поликлиники  с улицы, поэтому  не  знал, что  его  отделяла  от  Лиды  только  стена  этого  здания.

                ...........................

                17

                ОДИНОКОЕ  ПРИВИДЕНИЕ
               
        Потом  Гриша  долго  молчал. Ни  о  чем  не  думал. Так  как  ничего  хорошего  не  приходило  на  ум. Но  вот  перистые  облака   ушли  на  восток,  приоткрыв солнце. И  его  энергия  проникла  в  дом  Чанова  после  чего  он, наконец, оживился. Подошел  к  стене  возле  окна, уперся  в  нее  двумя  руками  и  взвыл, как  воют  волки  на  луну. Но  за  окном  еще  было  светло. Поэтому  вой  забойщика  Чанова  был  преждевременным. Он  это  понял, смутился...  и  опустился  на  колени  перед  стеной. И  пару  раз  в  нее  кулаками  ударил. Сделал  это  бессознательно  от  бессилия  что-либо  изменить.

                ЕСТЬ   МНЕНИЕ:  В  ЖИЗНИ   ВСЕГДА   ЕСТЬ   МЕСТО   ФАНТАСТИКЕ, ПОЭТОМУ:
      
       неудивительно, что в  конце  концов  в  ближнем  углу  кухни  вдруг  раздался  непонятный  шум. Потом  из  стены  появилось  привидение. Вероятно,  в  образе  Шубина. Ведь  кому  еще  нужен  уставший  от  жизни  и  работы  шахтер?  Только  приведению  из  шахтных  глубин.  Больше  никому.
        Привидение  остановилось  перед  Гришей. Их  взгляды  встретились.
        -  Ты  кто? -  невозмутимо  спросил  Чанов.
        -  Все  шахтеры  знают  меня!  -  удивилось  привидение.
        -  А  я...  не  знаю, -  усмехнулся  шахтер. -  Паспорт  покажи!
       
        Приведение  как  бы  застыло  от  изумления. Потом  миролюбиво  произнесло:
        -  Я  пришел  тебя  выручить!.. Над  тобой  сгущаются  тучи!
        И  тишина.
        -  Выручить... пришел, -  удивленно  повторил  хозяин  дома.  -  Бутылку  что  ли  принес?.. -  воодушевился  он. -  Тогда  можно  без  паспорта.
        Пауза.
        Гриша  рассматривал  гостя: где  он  мог  прятать  водку. Но  карманов  у  безплотного  гостя  не  было.

                18

        В  это  время  Рита  в  ванной, наклонившись  над  раковиной,  стирала  вручную  белье.
        Движения  ее  рук  были  легки  и  уверены.
        В  ванную  заглянул  младший  сын  Игорь.
        -  Мамка! Что  с  батей?.. На  кухне  шум...  непонятный.
        Рита, прекратив  стирать  и  став  в  полоборота  всмотрелась  в  сына, сдержанно  дала  совет:
        -  Зайди  к  нему... Посмотри, в  чем  дело.
        Парень, оставаясь  на  пороге,  изменился  в  лице. Без  желания  ответил:
        -  Не  хочу.  Не  поймем  друг  друга.
        Рита, опустив  влажную  мужскую  рубашку  в  раковину, обернулась  к  сыну.
        -  С  кем  же  находишь  общий  язык, сынок? Скажи  мне... наконец, -  сдержанно  произнесла  мать.
        -  Зачем  тебе  знать?.. Вы  с  отцом  живете  своей  жизнью. До  меня  вам  дела  нет!
       
       Мать, сделав  паузу, чтобы  осмыслить  услышанное, потом  спросила  с  едва  заметной  обидой:
       -  Я  живу  своей  жизнью?.. Тебя  допоздна  нет  дома, а  я  не  сплю, переживаю. И  это  я  живу  своей  жизнью? Переживаю  по  своей  прихоти? Да?.. -  с  укором  спросила  она.
       После  этого  долго  молчала, тяжело  дыша  и  не  глядя  на  сына.
       Наконец, произнесла  отчужденно:
       -  Хорошо!..  Это  твоя  одежда? - спросила  у  сына.
       -  Ну, и  что? -  кротко  спросил  он.
       -  Подойди  ко  мне, -  предложила  ему  мама.
       Недоумение  в  его  взгляде.
       -  Стирай  свою  рубашку  сам, -  требовательно  сказала  Рита. -  Будешь  теперь  всегда  стирать  свое. А  я  только  свое. Начнем  с  этого. Так  мы  будем  каждый  жить  своей  жизнью. Ты  уже  взрослый? Тебе  шестнадцать. Живи  своей  жизнью -  все  делай  для  себя   сам.
       И  она  отложила  в  сторону мокрую  рубашку  сына, внимательно  глядя  ему  в  глаза  и  надеясь  на  его  понимание. Но  во  вгляде  Игоря  понимания  не  было. Только  недоумение.
       
                19

           В  палате, где  находился  Гильдин, его  единственный  сосед  незаметно  подобрася  к  нему. И,
выбрав  момент, набросился  на  него, попытавшись  задушить. Бывший  участковый  сопротивлялся
как  умел, но  ему  вообще  было  тяжело  дышать. Поэтому  долго  сопротивляться  он  не  мог. Поняв
это, сосед  разжал  свои  руки  и,  прислонив  свое  лицо  к  лицу  Гильдина, сказал  ему:
           -  Ну, вот  и  все, участковый!.. Ты  думал, твои  подвиги  забыли?! Нет, волкодав! Я  расплачусь
с  тобой  за  всех  тобой  обиженных! Помнишь  их? -  спросил  и  посмотрел  с  опаской  на  дверь. -  Я
напоминать  не  буду. Ты  хотел  тогда, чтоб  твой  участок  стал  образцово-показательным. Хотел?
           Гильдин  открыл  глаза.
           Сосед  его  криво  усмехнулся. Спросил  с  ехидцей:
           -  Где  сейчас  твоя  награда  за  образцовый  участок?
           И  Гильдин  вдруг  ответил:
           -  Дома есть награда, да. И  не  одна.
           Сосед,  выждав  паузу,  переменился  в  лице.Лёгкая  насмешка  появилась  на  нём.
           -  Грамоты  за  безупречную  службу?.. Мог  использовать  их  вместо  обоев. Теперь  поздно!
           Бывший  участковый  немного  отдышался.
            -  Не  только  грамоты, -  произнес  он.
            -  Что  еще? -  снисходительно  спросил  сосед. -  А...  понял!
            Гильдин  учащенно  дышал, старясь  набраться  сил  и  сбросить  с  себя  мстителя.
            -  Что  ты  понял? -  спросил  он.
            -  Презервативы! -  сразу  ответил  сосед. -  Те, что  ты  недоиспользовал, когда  ходил  к  Тае.
            -  А... Теперь  я  вспомнил, кто  ты, -  полушепотом  произнес  Гильдин. И  наигранно усмехнулся, но  с  болью  в  душе.
            -  Ну, кто  я? -  нервно  спросил  его  враг.
            -  Ее  брат? -  предположил  бывший  работник  милиции.
            -  Да, шахта  запылила  тебе  мозги  капитально. Сочувствую. Брата  у  нее  не  было. А  я  был  ее  фраером. А  ты, сука, перехватил  ее  у  меня.
            Гильдин  уже  не  усмехался. Превозмогая  боль  в  груди, старался  наладить  дыхание, часто  вдыхая  через  рот. С  трудом  спросил:
            -  За  это  хочешь  отомстить?
            -  И  за  это. И  за  все  другое. Ты  готов?
            -  К  чему? -  осторожно  удивился  Гильдин.
            -  Готов?!  -  сурово  повторил  сосед. И  опять  сжал  свои  крепкие  руки  вокруг  шеи  бывшего  участкового.
            -  Да, -  вдруг  ответил  Гильдин.
            -  Ну, вот  и  все, -  заключил  его  противник.
            -  ...готов  поделиться  с  тобой  наградой, -  с  трудом  выдавил  из  себя  участковый.
           Удивлённый  услышанным, сосед  по  палате протянул  руку  к  его  воротнику  и  сжал  его  возле  горла   
            -  Грамотами, что  ли?.. Да  ты  издеваешься  надо  мной! -  вспылил  он. -  Тогда  все!
            -  Золотом! -  вдруг  услышал  он  Гильдина  и  поневоле  разжал  руки. -  Поделюсь  с  тобой, Жуха. -  впервые  Гильдин  назвал  кличку  соседа. -  Вспомнил  я  тебя... козла... -  последние слова  произнёс  негромко.
       Его  противник  снова  насторожился, но  теперь  более  прежнего.
       -  кого  ты  вспомнил?.. Повтори! -  произнёс он  вкрадчиво, несмотря  на  явную злость  на  лице.
       -  Не  задавай  лишних  вопросов, -  сухо  ответил Гильдин. - Идём  сейчас  ко  мне. Получишь  свою  часть.
       Жуха  смотрел  в  глаза  бывшему  участковому, пытаясь  понять, есть ли правда  в  его  словах. Долго  молча  вглядывался, теперь  не  зная, что  спросить  ещё.
       Гильдин  попробовал  подняться  с  кровати. Жухин  не  стал  препятствовать  и  сам  сначала встал, поправляя  одежду  левой  рукой, а  правую держал  в  кармане  для  устрашения.    
       Николай  Степанович  направился  к  выходу, отстранив соседа по  палате.
Тот,  наконец, произнёс:   
      -  Слышишь, командир! Ты, смотрю, всё  сам  решил. А  ты  мне  не  командир  сейчас!.. Понял? - истерично  вскричал  он.
      Но  Гильдин  не спеша  медленными мелкими  шагами упрямо  шёл  вперёд.             
      -  Ну, смотри, рискованная  твоя душа! - снова  заговорил  Жуха. -  Этот
маршрут  может  стать  для  тебя  последним! Не  вздумай  сейчас окликнуть врача.
    






                20

        На  кухне  Гриша, рассмотрев  привидение, разочарованно  опустил  руки.
        -  Пришел  ни  с  чем, -  произнес  он. -  Значит,  будешь  просить  у  меня?
        Привидение  молчало. Но  свет  из  глаз  его  стал  ярче. А  хозяину  дома  от  этого  стало  жарко.
        Чанов  продолжил  нервно:
        -  Зря  я  не  пошел  к  бывшему  участковому! У  него  опыт  большой: рассказал  бы  мне, что  все  это  значит: то  вороны  налетели, то  неизвестно  кто  появился  из  стены. Разве  в  стенах  живут  призраки?
        Гриша  внимательнее  посмотрел  на  неожиданного  гостя. И  спросил  по-доброму:
        -   А  что  тебе  дать? Пакетик  мяса?.. Возьми, дружок... Подкрепись!
       
        Привидение  ответило  не  сразу. Гриша  за  время  его  молчания  съежился, боясь, что  такая малая  доза  мяса  обидит  незнакомца.
        -  Не  ем  мясо! -  наконец, прозвучал  стальной  голос.
        Чанов  сразу  успокоился.
        -  Тоже  живешь  впроголодь? -  с  участием  спросил  он. -  У  вас  там свой  кризис?!
        Привидение  издало  звук, напоминающий  причмокивание  губами.
        После  этого  прозвучал  его  удивленный  вопрос:
        -  Где  -  там?
        -  ...откуда   явился, -  живо  ответил  Гриша  и  уточнил  уверенно: -  Из  Киргизии.
        -  Откуда?  -  воскликнул  призрак.
        Чанов  не  смутился, но  поправил  себя:
        -  Я  ошибся?.. Из  Туркмении?
        Потом  неопределенное  молчание  обоих.
        -  Что  за  слова  говоришь? -  удивилось  привидение.
       
        -  Точно - из  Туркмении, - уверенно  произнес  Чанов. -  Турок  еще  тот!  С  гор  спустился: не  знаешь  даже,  как  страна  твоя  называется! Да  и  глаза  узковатые. Все  ясно: туркмен!
        Пауза.
        -  Называй  меня  как  хочешь. Но  будь  милостив   к  себе:  слушай  мои  советы.
        -  Э, брат! Советов  уже  нет  -  ты  отстал  от  жизни! Все  ясно:  в  горах  Советская  власть  еще
сохранилась! Надо  же, как  отстали  от  жизни, горцы!
        Гриша  посмотрел  на  пустой  стол. Лишь  маленькое  яблоко  лежало  в  дальнем  углу  перед  пустой хлебницей.
        -  Мясо  не  ешь. Вегетарианец?..  А  ничего  другого  у  нас  нет. Мясо, вообще,  случайно  появилось. Узнаю, за  какие  деньги  купила  его  жена  -  покажу  ей, где  раки  зимуют!
        -  Раки  я  тоже  не  ем! -  простодушно  заявило  привидение. -  Не  посылай  ее  за  ними.

        Чанов  тяжело  вздохнул.
        -  Не  посылать, говоришь?.. Ты, брат, чужие  шутки  не  понимаешь, а  сам  шутник! Шутник! Так  что  тебе  дать, как  гостю  с  пустым  желудком?
        И  вдруг  усмехнулся:
        -  По  шее  дать?.. Чтоб  не  входил  в  чужой  дом  без  приглашения!
        Гриша  замахнулся  рукой  на  призрака. И  нанес  удар  ему  по  плечу.
        Но  после  этого  Чанову  самому  стало  больно. Как  будто  его  рука  ударилась  о  что-то  очень
твердое  и  горячее.
        Привидения  словно  вдруг  не  стало. Но  на  том  же  месте  ярко  высвечивались  его  глаза.
        Гриша, нервничая, на  придал  этому  значения. Продолжил  горячо, растирая  больное  место  на  руке:
        -  Что  у  меня  есть?! -  чуть  не  кричал  он. -  Угля  даже  нет. Хотя  я  шахтер!
        И  снова  увидел  привидение  во  весь  рост, услышав  его  ответ:
        -  Зачем  мне  уголь?.. Печку  в  шахте  топить? -  призрак  в  первый  раз  спросил  с  иронией.
        -  Почему: нет?! Разве  в  тепле  не  нуждаешься?.. 
        И  пристально  всмотрелся  в  гостя, спросив  недоверчиво:
        -  Призраки  не  мерзнут?..  Не  верю!
       
        -  Печку  топить? -  повторило  привидение  и  воскликнуло  с  ужасом:  -  А  метан?..  Думай, что  говоришь! Или  я  ошибся  адресом  и  ты  не  шахтер?
        Чанова  передернуло:
        -  Не  груби  мне  в  моем  доме! Не  груби!.. Просить  пришел, знаю. А  что  я  имею? Об  этом  подумал? Хотя: да, имею  -  единственное, что  греет  меня... Догадайся: что?
       После  этого  он  достал  из  своего  загашника  наган. И,  глядя  на  призрака, стал  покачивать  оружие  в  руке, направив  ствол  на  незнакомца. Но  тот  остался  таким, как  был  -  спокойным.
       Гриша, отдавая  должное  его  спокойствию, кивнул  на  наган, невозмутимо  спросил:
       -  Знаешь, что  это?
       Призрак  по-человечески  отрицательно  повертел  своей  относительно  яркой  головой.
       -  Это  мое  прошлое! -  сам  ответил  Чанов. И  наведя  прицел  нагана  чуть  выше  головы   привидения, нажал  на  курок.
       Раздался  выстрел.
      
       Призрак  даже  не  вздрогнул.
       Гриша  теперь  смотрел  на  него  с  заметным  уважением, даже  с  восторгом.
       -  Не  испугался? -  удивленно  спросил  у  призрака. -  Выходит, стреляный  волк!
       Спрядал  наган  в  карман  брюк.
       -  Эх, браток! -  великодушно  произнес  Чанов. -  Патроны   холостые. Тебе  бояться  было  нечего. А  ты  не  знал  об  этом. И  не  испугался! Уважаю!  -  подчеркнул  шахтер  и  опять  захотел  ударить  призрака  по-дружески  по  плечу. Но, дотронувшись  до  плеча  гостя, Чанов  взвыл  от  боли  и  отдернул  руку.  -  Да  ты  как  печка! Черт  бесплотный!

                21

        Людка, повернув  в  проулок, выбежала  на  параллельную  улицу. Не  оглядывалась.
        Младший  Сомов  не  спешил  гнаться  за  ней. Просто  удивленно  смотрел  ей  вслед, капризно  вытянув  губы.
        -  Падла! -  наконец, произнес  он. -  Должен  теперь  гнаться  за  ней... На  фиг  она  мне  нужна... была  бы... если  бы  не...
        Он  не  договорил. Включив  зажигание, медленно  поехал  по  проулку  вслед  за  Людкой.
       А  она  то  быстрым  шагом  то  бегом  направлялась  по  улице, которая  вела  тоже  к  дому  Чанова.
      Гриша, конечно, её  не  ждал. Но  если  бы  увидел сейчас  ещё  раз, был  бы  несказанно  рад. Выбежал  бы  навстречу  из  дома. И  даже заметив чуть  в  стороне крутую  иномарку  младшего  Сомова, не  придал  бы  этом  значения. А зря.
     Дима  Сомов действительно, остановился  метрах  в пятидесяти от  дома  Гриши. Внимательно  следил за  Людкой, которая  уже подошла  к  калитке.



                22

          На  кухне  Чанов, беседуя  с  призраком,  все-таки  ожидал  после  выстрела  увидеть  страх  в  его  ярких  глазах.
        -  Не  напрягай  меня! -  спокойно  сказал  тот. -  Стрелять  вздумал...
        Эти  сдержанные слова  произвели  впечатление  на  Гришу. Он  задумчиво  стал  почесывать  свой  тонкий  подбородок. Сказал  сдержанно:
        -  Загадки  умеешь  разгадывать?.. Не  говори: да. Не  понять  загадку  моей  жизни: живу  плохо, а  всем  доволен! Доволен  всем, а  счастья  нет... Счастья  нет, а  жить  хочется!
        И  Гриша  притих. Ненадолго. Потом  продолжил  громче, увереннее:
        -  Вот  так!.. Что  ты  вообще  умеешь? Появляться  там, где  тебя  не  ждут?!  Кому  польза  от  этого?  Какая  мне  польза  от  тебя? Ведь  просить  пришел!
        Призрак  упрямо  молчал. Чанов  смягчился. И  продолжил:
        -  Скажу, что  имею  -  единственное, что  греет  меня: воспоминания  о  прошлой  жизни...
        Сделал  паузу. Все-таки  протянул  руку  к  яблоку  на  столе  возле  пустой  хлебницы  и  предложил  его  призраку.Но  тот  издал  недовольный  звук, так  своеобразно  отказавшись.
        Чанов  продолжил, сам  вкусив  яблоко:
        -  Нужны  они  тебе?  Могу  поделиться... Давным  давно  -  в  прошлой  жизни  -  меня  хотели  сделать  Героем  труда:  дать  награду  и  присвоить  звание. Но... Было  одно  но:   я  люблю  правду.
        Гость  опять  появился  в  полный  рост, удивился:
        -  В  прошлой  жизни?.. Как  понять?  Ты  попал  в  эту  жизнь  из  другой  жизни?!
        -  Да!  Кое-кто  постарался.
        -  Твои  родители? -  простодушно  предположило  привидение.
        Гриша  подавился  яблоком. Закашлялся. И  махнул  рукой  на  призрака  со  злостью. Но  потом  все  же  ответил:
        -  Наши  руководители. Прошлую  жизнь  отменили  Указом, -  живо  ответил  Чанов. -  Ту  жизнь, в  которой  я  и  мой  труд  кое-что  значили. Другим  Указом  они  придумали  эту  новую  жизнь, в  которой  я  уже  никто. Хотя  живу  в  той  же  стране, но  с  другим  названием  и  уже  с  другими  порядками. Правду  теперь  не  любит  никто.  Почему? Кому  она  мешает? Одни  ее  боятся, другие  ею  пренебрегают.
        И  Чанов  стал  топтать  ногами  что-то  на  полу,
        -  Топчут  ее  ногами! -  дополнил  он.
        А  у  привидения  лицо  стало  не  ярким, а  бледным  как  у  людей. Прозвучал  от  него  вопрос  с  человеческой  интонацией:
        -  Вижу:  ты  любишь  ее.
        -  Чего  ты  побледнел? -  вдруг  спросил  шахтер, рассердившись. -  Тоже  боишься  правды?!
        Призрак  ответил   негромко:
        -  Нет. Мне  жаль, когда  ее  топчут.
        Но  Гриша, вздрогнув,  рассердился  еще  больше:
        -  Врешь, незнакомец! От  жалости  не  бледнеют...
        И  от  злости  сплюнул  на  пол.
        -  Знаешь, что  такое -  любить  правду?
        Привидение  не  ответило.
        -  Это  почти  то  же, что  идти  на  Голгофу! -  сурово  уточнил  Чанов. -  А  ты  мне  о  жалости  говоришь: "жаль, когда  ее  топчут..." А  если  человека  топчут  из-за  правды?! Тебе  не  жаль?

                23

         Гильдин  и  Жуха, прижимаясь  друг  к  другу, вышли  из  поликлиники. Но  это  Жуха  прижимался  к  бывшему  участковому, чтоб  тот  не  вздумал   убежать.
         Прошли  возле  газона  с  цветником  и  направились  вдоль  улицы. В  кармане  Жуха  держал   в  руке  обычный  камер. Но  делал  вид, что  у  него  там  оружие.
         -  Смотри, участковый. Я  шуток  не  люблю. Чуть  что  не  так, тут  же  тебя   нейтрализую. Знаешь, как  это  делается?.. Знаешь! У  меня  в  кармане  то, что  раньше  носил  в  кобуре. Все  поменялось  сейчас. Хозяева  стали  рабами. Рабы -  хозяевами. Ты  сопровождал  тких  как  я  веду  тебя  под  конвоем. Усек?... Иди  ровно, не  шатайся!
         Они   уже  подходили   к  дому  Гильдина.





                24

        Чанов  в  своей  кухне   с  горечью  объяснил  призраку:
        -  Кто  любит  правду  -  сейчас  изгой!
        Перевел  дыхание,  продолжил:
        -  Ты, призрак, тоже  изгой! Я  уверен! Там, в  своей  среде, тебя  держат  в  черном  теле.  В  шахту  посылают  всех  как  в  наказание. У  вас  не  исключение. Был  бы  ты  благородных  кровей, как  у  нас  говорят, тебя  послали  бы  куда-нибудь  на  поверхность. А  так... Кого  могли  сюда  послать? Безродного!  Вижу  твою  судьбу: тебя  изгнали  за  правду -  когда-то  очень  давно. Не  нашлось  тебе  другого  места, как  только  в  шахте! Она  всех  принимает - правдолюбов! Поэтому  мы  встретились:  два  правдолюба. Если  не  так, я  не  хочу  видеть  тебя!
       Привидение  ни  слова.
       Чанов  успокоился. Продолжил  свой  рассказ:
       -  Мне  в  награде  отказали  тогда, ведь  я  сказал  правду  в  лицо.
       Призрак  после  паузы  спросил  с  интересом:
        -  Кому  сказал?
        -  Партийному  лидеру.
        Тяжелый  вздох  у  привидения, как  и  у  людей. После  вздоха  вопрос:
        -  Поэтому  звание  не  присвоили?
        -  Да!
        -  Не  верю! -  сказало  привидение. -  Ты  заслужил  это  звание  своим  трудом.
        -  Зато  должность  партийного  лидера  получают  не  за  труд, а  как-то  по-другому. Меня  не
понял  человек, не  работавший  в  шахте. Обиделся  за  правду. Если  бы  он  со  мной  вместе  подышал  угольной  пылью, поработал  с  тяжелым  отбойным  молотком, для  которого  часто  дают  слабый  сжатый  воздух, а  это  напрягает, ох, как  напрягает  всю  смену, то  -  моя  правда  не  показалась  бы  ему  обидной!
        -  Твоя  правда  была  ему  чужая?
       
        Чанов,  помрачнев, ответил  громко:
        -  Правильно  понял, бестелесный! Потом  я  в  первый  раз  крупно поссорился  с  Ритой. Она  ожидала:  я  вернусь  из  столицы  Героем. Но   приехал  тем, кем  уезжал. И  стал  ей  неинтересен. Разочаровалась  в  муже. Тоже  не  всегда  была  святой. Крутила  мной  как  хотела. Своей  молодостью пользовалась. А  потом  в  шахте  я  попал  в  завал. Нас несколько  дней искали.
После  этого  случая  она  и  переменилась. Как  бы  ей  без  меня  пришлось  растить  двоих  детей? Поняла  это. И  стала  другой. А  через  время  начала
ходить  в церковь и стала  святой.
        После  этого  он  с  тяжелой  грустью  в  глазах, отвернулся  к  стене, уперся  в  нее  обеими  руками  и  пропел  с  горечью:
        -  Ты  добычи  не  добьешься... Черный  ворон, я  не  твой!..

        Замолчав,  остался  стоять  спиной  к  гостю.
        -  Выжимаешь  из  меня  слезу? -  вдруг  спросило  привидение. -  А  призраки  не  плачут.
        -  Что?! -  вспыхнул   гневом  хозяин  дома.
        Но  яркое  лицо  гостя  осталось  прежним: никаких  чувств. Только  огоньки  глаз  неяркие.
        Гриша  всмотрелся  в  них  с  испугом.
        -  Это  правда? -  спросило  привидение.
        -  Она  самая, -  раздраженно  подтвердил  Чанов, обернувшись. -  Правда  моей  жизни.
        И  опять  протяжно  запел:
        -  Ты  добычи  не  добьешься, черный  ворон, я  не  твой!

        Привидение  сказало  с  пониманием:
        -  У  каждого  своя  правда. Рита  расскажет  об  этом  же  по  другому.
        -  Может  быть. Но  есть  общая  правда  для  всех? Например, я  тебя  не  звал. Правда?
        -  Нет!
        -  Как  так?
        -  Ты  звал  меня  по  ночам,  тяжело  вздыхал  во  сне.
        Гриша  снисходительно  и  самоуверенно  усмехнулся, возразив:
        -  Э... дружок, ошибаешься. Во  сне  зову  родителей, могу  позвать  жену.
        -  А  это  и  есть  зов  ко  мне!.. Родители  не  придут, с  женой  не  находишь  общий  язык. Никто
к  тебе  не  подходит. Остается  ждать  помощи  от  меня.
        Гриша  задумался. Ненадолго. Потом  сказал  с  сомнением:
        -  И  вся  твоя  правда?..
        Уверенно  продолжил  после  паузы:
        -  Хитер, браток! Сколько  хочешь  за  свой  визит?.. Долларами  тоже  берешь?
        Тишина. Долгое  молчание  обоих.
       
                25

       Людка  уже   вошла  во  двор  Чанова. Навстречу  ей  неожиданно  вышла  Рита.
       Смотрели  друг  на  друга  вопросительно, без  симпатий.
       -  Ты  к  кому? - сухо  спросил  Чанова.
       Пауза. Людка  опустила  глаза.
       -  К  кому-нибудь. Мне  плохо, -  соврала  она.
       Рита  всмотрелась  в  незнакомку. И  вдруг  спросила:
       -  А  кому  сейчас  хорошо?
       Людка  усмехнулась, услышав  такой  неожиданный вопрос.
       Чанова  это  сразу  отметила  про  себя  и  спросила  ещё:
       - Чего  улыбаешься, если  тебе  плохо?
       Незнакомка  стала  смотреть  в  глаза  хозяйке  дома  тем  взглядом,
старательно  честным, которым  можно  ввести  в  заблуждение  собеседника, стараясь  показаться  искренней.
       -  Дайте  мне  анальгин! -  как  бы  попросила  она.
       Рита  отвернулась  от  неё, желая  вернуться  в  длм.  Потом  ещё  спросила, став  к  незнакомке 
в  полоборота.
       -  Что  тебе  здесь  надо?.. Скажи  правду!
       -  Анальгин! 
      
       Чанова  снова  обернулась  к  незнакомке, всматриваясь  в нее  и  сдержанно  произнеся:
       -  Мне  снился  сон. Молодая  женщина  стремится  в  мой  дом. Теперь  всё  понятна. Это  женщина  -  ты. Тоже  рыжая, как  и  во  сне.  Увёртливая, как  золотая  рыбка. Но  богатая  ли?
       -  Золотая  рыбка? - удивилась  незнакомка.
       -  Да!.. У  меня  на  стенах  есть   рисунки  золотой  рыбки  с  деньгами  на  хвосте. Вот  ты, похоже  и  появилась, рыжая  рыбка! Но  без  долларов.
       -  Да, без  них!
       -  А  это  ни  о  чем  не  говорит. Доллары  могут  появиться  позже.  Вопрос:  благодаря  чему? Это  меня  беспокоит. Так  что  лучше  уходи. Без  анальгина. Я  не  верю  тебе.
               
                26

        В  кухне, наконец, призрак  пояснил Чанову:
        -  За  свой  визит  от  тебя  хочу  немногого!
        -  Чего?
        -  Во-первых, твоего  смирения.
        -  Не  понял!  -  зло  удивился  хозяин  дома. - Ты  священник?
        Со  стороны  привидения  раздался  негромкий  звук  похожий  на  возглас  удивления.
        -  Разве  священники  вашей  церкви  посещают  свою  паству? Ты  слышал  такое?
        -  Зачем  мне  церковь?.. У  меня  жена  святая.
        Призрак  зашевелился, делая  непонятные  для  Чанова  движения, словно
за  его  плечами  появлялись  и  исчезали яркие  крылья.
        -  Откуда  знаешь  о  ее  святости?!  Ты  же  неверующий.
        -  Люди  говорят. Поэтому  она и  требует  от  меня  смирения!
        -  Бываешь  буйным?
        Чанов  долго  ничего  не  мог  сказать.
        Наконец, ответил:
        -  Бываю  не  в  себе! Мягко  говоря...
        Долго  молчали.
        -  Потому  у  твоей  жены  ранняя  седина?
        Гриша  зло  взглянул  на  нежданного  собеседника, спросив:
        -  Откуда  знаешь?
        Молчание.
        -  Повторяю  вопрос! -  громче  произнес   ревнивый  шахтер. -  Был  у  нее, сволочь?! Вот  как!.. Призраки  не  брезгуют  чужими  женами?!
        Неожиданно  от  лица  привидения  появился  яркий  луч, как  разряд  молнии, поразивший  Чанова, и  тот  упал  спиной  к  стене, присевши  на  пол.
       
        Через  несколько  долгих  секунд  прозвучал  голос  гостя:
        -  Извини, шахтер, так  получилось! Не  владею  собой, если  вижу  наглость.
        Чанов  долго  приходил  в  себя.
        Наконец, привидение  продолжило:
        -  Смирение  помогает  человеку. Бог  любит  кротких!
        -  Он  всех  любит: и  святых  и  грешных! Я  знаю. Так  какая  выгода  быть  кротким  и  святым? Ведь
лучше  нас  живут  далеко  не  святые...
        Призрак  после  напряженный  паузы  сказал  так:
        -  Я  могу  ответить  на  этот  вопрос. Но  ты  не  послушаешь  меня. Тебе  ответит  на  этот  вопрос  жизнь!
        -  Долго  ждать? -  с  легкой  иронией  спросил  шахтер.
        -  Когда  увидишь, что  бывает  с  нечестивыми, это  и  будет  ответ  на  твой  вопрос.
        -  А  у  Сомова  все  хорошо. И  так  будет  всегда! Потому что  у  него  куча  денег.
        -  Не  завидуй  ему. Зависть  это  твой  порок, а  не  его. За  свои  он  заплатит, когда  придет
время.
        -  Обещай, обещай, призрак! Обещать  -  дело  простое. Ладно, хватит. Мы  говорили  о  Боге. Рита
верит  в  Него. И  я  готов  поверить... Но: где  Он?
        -  Где  есть  любовь, там  и  Бог.
        -  Любовь? -  удивился  Чанов. -  Секс  что  ли?
        После  этого  долго  молчали  оба.
        -  Пятый  десяток  разменял, а  любовь  от  секса   не  отличаешь! -  укоризенно  произнес  призрак.

        Гриша  уже  поднялся  с  пола  и  теперь  покорно  произнес:
        -  Как  же  узнать  о  Его  любви?.. У  меня  нет  адреса  Бога.
        -  Не  знаешь, что  Он  в  небе?
        -  А  откуда  ты  знаешь  об  этом?  Может, сам  явился  от  Бога?.. Так  и  скажи! Где  на  небе  Его  трон? Я  могу  согласиться, что  Бог  есть. Потому  что  моя  жена  верит  в  Бога. И  что  скажу: это  ей  часто  помогает.  Так  что:  очень  хочется  знать, где  Он! Почувствовую  себя  уверенно, узнав  адрес  Бога.

        -  Не  знаю, от  кого  я! -  вдруг  призналось  привидение. -  Шахтеры  уверены, что  я, как  призрак  в  шахте,  и  вызывают  меня, когда  им  трудно. Поэтому  я  существую.
        -  Ну, и  ну! Ты  существо  без  рода  и  племени? Круглый  сирота! Родителей  нет:  откуда  тебе  знать, что  такое  правда?!
        Привидение  молчало.
        Чанов  продолжил:
        -  Поясняю:  правда  -  то, за  что  больно  бьют!
        -  А  конкретнее...
        -  Не  заплачу  за  твой  визит,  меня  побьют. Всегда  это  жду. Потому  имею  оружие, -  Гриша попробовал   припугнуть  незнакомца. -  Только  потому.
        -  Кто  тебя  тронет?
        -  Такие, как  ты,  незванные  гости.
       
        Яркие  глаза   привидения  застыли.