ХХХV11
Говорят, гусей дразнить не надо.
Здравым смыслом сдабривая страх,
Нина ждала темноты в левадах,
Как Игнат когда-то в лозняках.
А молва, помех-преград не зная,
Хутор облетела много раз,
С каждым кругом что-то добавляя
К слою искажений и прикрас.
И в курень полуслепой мамани
К ночи принесла такую муть,
Что невестка, опоздай чуть-чуть,
Ваську в нём нашла б, в случае крайнем;
А свекровь, едва молва пришла,
От стыда сгорела бы дотла.
Но, увидя в здравии и холе
Много раз прощенную сноху,
Обняла, и нарыдалась вволю,
Дав отставку мнимому греху.
Ведь она была других не хуже,
Чтила Бога, старших и семью,
Мужа честь хранила и свою,
И ушла не от живого мужа.
А она жестока к ней была,
Коль Васятку ей не отдала.
А Игнатки нет в живых.
Иначе
Ветер бы донёс о нём слова...-
Это причитаниями в плаче
Говорила старая вдова.
Плакала и Нина.
И снадобья
От сердечной боли с ней пила,
И Васятку дважды обняла.
Он дичился, глядя исподлобья,
То на цыганёнка, то на мать
И не знал, куда себя девать.
Видя, что маманя в должной мере
С горем справилась, обвыклась в нём,
Нина осторожно за вечерей
Говорила с нею обо всём.
Главное - о гибели Игната:
От его ареста у Донца,
До придуманного ней конца,
Мол, расстреллян там-то и тогда-то.
О костре не стала говорить,
Чтоб излишне горе не ярить.
Рассказала и о том, как с Лизой
В балке тело бренное нашли,
И, хоть путь не лёгок и не близок,
В Селивановку перевезли.
Как тайком в усадьбе хоронили,
Под молитву бывшего попа.
Люди были. Правда, не толпа,
А кому доверить можно - были.
Словом, он оплакан и отпет,
И покинул с честью этот свет.
Слушая, маманя то голосит,
То печали сдерживает прыть,
Зная, что сноха сейчас попросит,
По добру, с ней Ваську отпустить.
Мол, нанянчилась, теперь уж хватит!..
У неё в руках все козыря.
Прыгать противу закона - зря...
Как ей, старой, жить одной-то в хате!..
"Охи" были делу вопреки,
Но глаза у страха велики.
Нина, впрямь, намерена с собою
Ваську увезти, кровинка ить.
Но не однго, а их обоих
С бабушкой, с маманей, стало быть.
Хватит всем тепла, еды и комнат
У неё, в станичном курене.
А маманин дом отдать родне,
Пусть живут и добрым словом помнят.
"Будем вместе - нам сам чёрт не брат,
А порознь труднее во сто крат".
Бабка с умиленьем прослезилась:
Нина, хоть болталась, а всё та.
И в лице, и в силе - божья милость,
И в душе всё та же доброта.
Ни куском, ни словом не обидит,
С нею можно ехать, хоть куда...
Так-то так.
А что будет, когда
Заневестится, да замуж выйдет?
Трудно куковать в её лета,
Да ешё такая красота...
И своё подворье как покинуть?
Тут прожита вся её пора.
Можно съездить на могилку сына
И вернуться, жить на два двора.
Так и порешили. Все довольны:
Хоть порознь, а всё ж одна семья.
И девчонка будет всем своя,
И Васятку отрывать не больно.
Только не сейчас.
Теперь пора
Нине в путь, не медля до утра!
В хуторе нехорошо болтают:
Нинка, мол, связалась с цыганвой
Лишь для виду.
Там она скрывает
Мужа. Упустил его конвой.
А иначе, у неё откуда
Конь его? Мол, нас не проведёшь!..
Всё бы ничего, но эта ложь -
Не ровня обычным пересудам:
Брехуны нашепчут, и уж тут -
Завтра вместе с бричкой заметут.
"Это так и будет.
А покамест,
Божьей милостью, не грянул гром,
Поспеши, дитятко.
Через Каменск
Поезжай,
Чтоб не на свой паром.
Нашу встречу позже отгуляем,
Пусть Васятка у меня пока.
Мы для всех - в ругне из-за Васька.
Где живёшь и с кем, и как - не знаем.
Если всё ж догонят - хитрой будь.
За плохой приём не обессудь".
* * *
День сырой. Просёлок* не стучит,
Хоть и шибень**. Лошади устали.
Солнца равнодушного лучи
Греть после полудня перестали.
Леса разгоревшаяся пламень
И полей озимых изумруд
Красотой аж за сердце берут.
Восхищайся!..
Но на сердце - камень.
И восторг, идущий от всего,
Лишь усугубляет вес его.
К ночи Нина въехала в станицу.
Вот и дома. Чуть слабеет страх.
Что за вздор? Чего она боится?
Что грозит? И кто он, её враг?
Что за ней: убийство или кража?
Или заговор против страны?
Не было и нет её вины,
И бояться кары - глупо даже...
Если ж приглядеться, то видна
Будет и другая сторона.
И о ней, пока ещё не поздно,
Нужно рассуждать плотней всего.
Конь её ярыжками опознан.
Эти не упустят своего,
Сплетню донесут.
И в этих сказках
ГПУ найдёт большой резон:
Кто не знает, что Игнат сожжен -
Тем на укрывтелей указка.
А других, кто это зло творил,
Страх огласки как бы не взбодрил.
Нина им нужна.
Одним для пытки,
А другим - свидетеля убрать.
То есть, нужно складывать пожитки -
И в поход, минуты не терять.
Лучше в табор. Он за Ленинградом,
У чухонцев, на зимовку стал.
Ехать бричкой - дней, поди, полста.
А сейчас октябрь, морозы рядом.
Загублю дитя в лихой буран.
Нужно поискать других цыган,
Лизу чтоб до лучших дней оставить.
Те, должно быть, на Кубань ушли,
Где зима бесснежная спасает
Тех, кто корм коням не запасли.
А у Нины полные лабазы,
Летом запасла, как муравей.
Очень горько расставаться ей
И с благополучием, и с базом.
Вновь урон в хозяйственных делах...
Может, в ней преувеличен страх?
"Чересчур мы дельные с маманей,
Сами сочинили себе зло...
Кто искать-то меня, дуру, станет?!
Фу... от сердца ажнак*** отлегло.
Плюнь-ка ты на это наважденье,
И пеки блины. На то зима..." -
Рассуждала Нина. И сама
Верила в приятные сужденья.
К ним привыкла.
Но беда, как гром,
Громыхнула в ставню батогом.
* * *
Трое чисто выбритых, холёных,
В пимах и в дублёных кужухах,
Не сводили взглядов вожделённых
С женщины.
А Нина второпях
Одевалась медленней, чем надо,
Всё валилось из дрожащих рук.
"Видно, у них ставка на испуг,
Потому припёрлись ночью, гады.
Кто они? Убийцы или сыск?
И в каких ответах больший риск?.."
Но вопросов нет, одни приказы:
"Одевай дитя. Харчи бери
На три дня.
Эй, ты, уймись, чумазый,!
Уши давит, хватит, не ори!.."
"До тюрьмы ему орать приспело.
Вот ужо у нас не заскуча-аш!
Ну-кось, ляпни, где папанька ваш?.."
"Стоп, дурак. Допрос - не наше дело.
Хорошо ищите, я сказал.
Слазьте на горище**** и в подвал".
"Были уж. Следов не видно, вроде.
У-умный. Сбёг..."
"Тебя умнее".
"Ась?.."
"Командир, могила в огороде.
Свежая, почти что не слеглась.
Может, бабу допросить?"
"Отставить!
Запрягай".
В телегу? Снег пошёл.
Сани есть. Вот было б хорошо -
Не гремят..."
"К полудню снег растает,
Что тогда? Нет-нет, я не готов
Из-за дурака смешить Ростов".
...С гиком, с перебранкой, как попало
Сыск чинил пикет ОГПУ.
Видно, власть народу подбирала
Слуг по росту, а не по уму.
К счастью глупость -
не для всех в убыток:
Нина,по отрывкам болтовни,
От служак узнала, кто они,
Что известно им, и что закрыто.
И куда её хотят везти,
И куда ребёнка поместить
На период следствия.
И в сене,
Утвердившись на мешке с овсом,
С Лизою, уснувшей на колене,
Горько размышляла обо всём:
Как судьба распорядиться может
Там, в конце метельного пути,
Если не удастся ей найти
Нужных мыслей, и упрямства тоже,
В новых, предстоящих ей делах,
Где своеобразен даже страх.
______________
*Просёлок - малонаезженная полевая дорога.
** Шибень - ухабистая, скверная дорога.
***Ажнак - аж (казач.)
**** Горище - чердак (укр.)