ХLV
На попутных бричках и машинах,
А местами в лодках и пешком,
В День Победы добиралась Нина,
Трижды уже, в хутор под бугром.
Космы нищеты послевоенной
Краешком коснулись и её:
Безлошадна, платье хоть не бедно,
А не прежний лоск, и не новьё.
Да и сердце вяло билось в ней:
Праздник не её, он для людей.
Он для тех, кто проводил и встретил
Чад своих. Пусть только проводил.
А над Василём и Тоней с Петей -
Только равнодушный ветер выл.
Тоню с Петей за селом Кашары*
По траве бомбёжка размела...
В этом и и её вина была:
Долго разводила тары-бары!
Семью Васи можно б сохранить,
Стоило б ей только рядом быть.
Ей о них соседи рассказали,
Когда выла у заросших ям,
Что на месте куреня зияли.
...И теперь она к победным дням,
Всё оставивши, стремилась в хутор,
Хоть и незачем там, вроде, быть.
Просто, над воронками повыть
В ней росла потребность почему-то.
И саднила так её душа,
Что порой невмоготу дышать.
* * *
В Селивановку придя, у дома
Видит Нина парочку коней
Издали. Упряжка не знакома,
Бричка тоже.
Но ведро под ней
Объяснило всё: это цыгане!
Это Лиза, Рома и Кондрат!..
Двери на замках.
Они сидят
У ворот... Вот, вспомнила об Ане.
Ромка влез на прясло, и рукой
Машет бабушке...
Чумазенький ты мой!
Лиза Нине бросилась на шею
С грмким плачем. Слёзы,
будто град
С крыши, катятся. И Ромка с нею -
В крик!
"Вы что?..
А где Кондрат?"
Ещё горше слёзы...
Лишь Анюта,
Пряником измазавши лицо,
И, хватая соску за кольцо,
Угрожает пальчиком кому-то.
В грозной тяжести печальных дней
Мелюзга от нас - куда сильней!
К ночи наревелись, и решили:
Ехать Лизе завтра же в Ростов -
В КГБ, в прокуратуру или
К цыганве.
Глядишь, поможет кто.
...Нина дома с детворой томилась
Дня четыре. Лизы нет и нет.
Вот и пятый, и шестой рассвет
Позади. А мама не явилась.
Дети терпеливы, не ревут,
Но их взгляды за душу берут.
* * *
А в Ростове - всё не то, что надо
Было Лизе.
Прежде всего - страх.
Сам Ростов тяжелою громадой
На неё давил.
В её глазах
Представлялся он живым драконом,
Толстым, дурно пахнущим, большим.
Люди по нему ползут, как вши -
По асфальту, лестницам, балконам;
Копошатся, злятся, теребят,
Каждый что-то ищет для себя.
Тут она чужая. Всем мешает,
Глупые вопросы задаёт...
Плохо ей. Клаксоны** оглушают,
И перед глазами всё плывёт.
Загнанным цыплёнком в огороде
Мечется она, цыган ища.
И в кутузке, как мухА во щах,
Очутилась.
При её породе,
Бойся, чтобы тем в глаза не влез,
Кто к ворью питает интерес.
* * *
В кабинете пыль, окурки, копоть.
За столом - обрюзгший лейтенант.
Сверстники его уже, должно быть,
В генералах. Он бы тоже рад
В рай попасть. Да нелады с грехами.
В участковых явно перезрел
Блудный тип.
Красавицу узрел -
Сразу видно, съел бы с потрохами.
Будто и не с нею говорит,
А глаза - как стрелки на магнит.
И сказал он ей:
"Ну что, воровка!
Закатилась к нам, едрёна вошь?..
Завтра у меня командировка;
Ничего, недельку подождёшь.
Позже допрошу. Там видно будет,
Что по чём..."
"А если по рукам?
Прикажи-ка этим дуракам,
Чтоб исчезли. Бог нас не осудит,
Если мы с тобою посидим
Тут.
И обо всём поговорим".
Лейтенант, мясисто улыбаясь,
Взглядом сослуживцев проводил...
Вот вам и красавица!.. простая,
Без капризов...
Эту без удил
Можно увести куда угодно.
Редко таких встретишь и во сне...
"Ну, иди, смугляночка, ко мне...
Выпить хочешь? Может, ты голодна?.."
Лиза скромно опустила взор
Долу***, на затоптанный ковёр.
На груди застёжку расстегнула,
Не спеша, изящною рукой.
И, платок достав, его встряхнула.
Аромат невидимой рекой
Смрад смывает, разжижает, гонит...
Лейтенант рывками задышал:
Он себя давно не представлял
Без привычной кабинетной вони.
И мгновенье мысль его вела
К воскрешенью падшего орла.
Но цыганка!
Что с ней происходит?
На колени пала, ткнулась ниц...
И руками по полу разводит.
Черт их разберёт, этих девиц!
То как шелк, а то змея змеёю...
Может, псих? От них не жди добра.
Что-то шарит под углом ковра...
Гоп!... Стучит монетой... Золотою!
И спешит за пазуху покласть...
Снова под ковёр рукою - шасть!
И опять монету промеж титек
Бросила. И снова под ковёр...
"Эй, мадам! Сейчас же прекратите!
Слышь?.. У нас не тот был уговор!"
А цыганка всё монеты мечет!
Всё быстрей, быстрей... Глаза горят!
И остановить её навряд...
Влезла под ковёр уже по плечи.
"Хватит! Хватит!..
Слышишь, цыганьё!
Прочь пошла... Это моё, моё!
Уходи, паршивая свинья,
Обобрать пытаешься кого-то..."
Лейтенант упал на пол плашмя,
Как герой на амбразуру дзота.
Руки-ноги по ковру простёр,
Краешки плотнее прижимая:
"Всё моё..."
Платок, благоухая,
Комом въехал в рот, дыханье спёр.
Тейтенант, хоть упирался он,
Ловко скатан был с ковром в рулон.
Чтобы скатка вдруг не раскаталась,
Был рулон задвинут меж столами.
На крылечке Лиза рассчиталась
"Золотой" монетой с дураками.
"Вас тут, ребятишки, сколько, двое?
Вот на водку, - и сказала строго, -
Вы свободны. Нас до полседьмого
Командир велел не беспокоить..."
О возможной взбучке в эти дни
Ведало начальство и они.
* * *
Долго Лиза улицы Ростова
Мерила шагами. Но теперь
Осторожно: не попасть бы снова.
Фокус дважды не откроет дверь
На свободу. Придурков не много
В милицейских сферах.
Наконец,
Сквозь мытарства засиял венец
Поисков!
Суда очередного
Лишь войти собралась в коридор,
Ей навстречу - рыженький майор!
Радостный, как солнышко на Пасху:
"Как!.. Вы здесь?
О, Лиза, с вами мы
Через часик!..
Верьте, Лиза, в сказку!..
Взволим Кондрата из тюрьмы".
...В тишине, с заглушенным мотором,
Катится машина под уклон.
Это точно - сказка или сон?..
В горле ком, нет сил для разговора.
Стоп, машина!
Вот она сама...
Вот, её величество, Тюрьма!..
Вот он, ад земной, Молоха****чрево,
Хлев тиранов, место правежа,
Оседлавших прочная межа.
Только, кто тут правый, а кто левый?
Страшеые злодеи тут сидят,
Или все такие, как Кондрат?
У "калитки" в шесть аршин, майора
Продержали несколько минут.
По тюремным меркам - это скоро.
Лиза в скверике. Уютно тут.
Голуби у ног её воркуют.
Счастье им - ни тюрем, ни забот...
Час прошел. Майор всё не идёт.
Может, и его тут арестуют?..
Говорил же он промеж всего:
"Унтер - это шишка О-го-го!"
Глядь, бежит Кондрат через дорогу!
Подлетел, прижал её к себе...
Смотрят голуби, но так не могут.
Люди всё ж счастливей голубей.
...Смех, восторг до самого вокзала!
Аж майор с трудом машину вёл.
В исступление его привёл
Фокус, когда Лиза рассказала.
От хохота их всех троих трясло.
Но пришла пора серьёзных слов.
_______________
* см. сноски в кн. "Казачья вдова".
** Клаксон - пневматический автомобильный сигнал.
*** Долу - вниз (укр).
****Молох - мифологическое существо, божество, пожиравшее людей, приносимых ему в жертву.