* * *
День умчался, как опавший лист,
Не спросясь, без шума, без возврата.
Вечер влажен, запад золотист.
Только что уснули цыганята.
Сено в копны сложено уже,
Огород бушует, любо глянуть,
Стадо живности - на всю поляну...
Отчего ж так тяжко на душе?
Нина не была здоровьем шаткой,
А вот с сердцем ей не повезло:
Расставанье с Лизой ли, с Васяткой
Ей всегда давалось тяжело.
Сердце её днями и ночами
Надрывалось, плакало без слёз,
И страданий добавлял всерьёз
Дом её, с безмолвными углами.
Как обманчивы благие сны,
Как ужасен грохот тишины!..
Расставание - страшней проказы;
Нине легче потерять себя,
Чем не видеть жалких голубят -
Черненьких, кудлатых, ясноглазых;
Нежных, как цветочный лепесток,
Нужных, как живой воды глоток.
Первый сон спасает от печали,
Как от зноя облачко.
Но вдруг,
Сон прошел. В ворота постучали.
Стук чужой, но вызвал не испуг,
А скорей, простое удивленье:
Дом её немного в отдаленьи
От соседей.
К Нине кто-то там,
Ну, за решетом или за жаром*,
Или просто час потратить даром
В болтовне, не ходят по ночам.
А случись такая ипостась,
То стучали б громко, не таясь.
Тут же - глухо, с длинным промежутком,
Тыльной стороною кулака.
Так юнец, с букетиком в руках,
Когда сердце бьётся в ритме жутком,
Всех боясь, щеколдой дребезжит,
И скребёт доску, и сам дрожит.
Нина к этим звукам не привычна:
Два-три раза проводив "сватов",
Прослыла заносчивой. Зато
Избежала серии вторичной.
И без комплиментов жизнь вела,
Хоть пока полвека прожила.
Полушепот:
"Я по делу, тётя...
Извините, громко не могу...
Нужно, чтобы людям - ни гу-гу..."
"Если надо, завтра днём придёте".
"Но я ждал темна, большой секрет.
Я о Ваське".
"Что?.. Пойдём на свет".
Позвала, а дверь не открывает,
Нету сил. Опёрлась на косяк.
Гость понял, войти ей помогает,
Усадил на лавку кое-как.
Огоньку прибавил в керосинке,
Сел напротив Нины, руку взял,
И с заботой нежною сказал:
"Плохо вам?.. Давайте по старинке
Сердцу подсобим.
Приём неплох:
Ну-ка, делаем глубокий вдох,
Руки вверх и, медленно, в раскид,
Полный выдох, руки на колени,
Медленно, не нужно ускорений...
О, у вас уже хороший вид!..
Способ этот, при моей судьбе,
Часто практикую на себе"
"Ты ж не старый".
"Но уже за тридцать,
Ваське вашему почти годок.
Жизнь моя пошла наискосок...
И свинячьим пользуюсь корытцем.
Ладно, будем откровенны мы:
Я недавно вышел из тюрьмы".
"Это б хорошо, что откровенно,
Без того зачем бы приходил.
Мне-то показалось, ты военный?"
"Это плащ, наверно, с толку сбил.
На толчке полно такой одёжи".
"А за что сидел-то?".
"В этом суть
Моего прихода. Кто-нибудь,
Повторяю, знать о нём не должен.
Мне мой долг и совесть не велят
Рисковать судьбою Василя".
"Что?.. Ты Ваську знаешь?
Где он ныне?"
"В этом-то, маманя, весь секрет.
Повторяю, целых восемь лет
Был я там, где даже слово стынет,
Прежде, чем до уха долетит.
Это же и Василю грозит".
"Да скажи мне, где он?
В чем виновен?"
"В чем виновен?В том же, что и я.
Мы на фронте были с ним друзья.
И ходили в бой, со всеми вровень.
Но на Васю взъелся командир,
Мы с ним и ушли".
"Ты дезертир?"
"Не совсем. Я ратовал за друга.
С ним пошел, чтоб переубедить.
Только нас успела обложить
Часть энкэгэбэ.
И всем потугам
Что-то объяснить им - грош цена.
В том обиды нет, на то война.
А Васька выскользнул, как щука,
Казак кацапу - не ровнЯ.
Нет-нет, он не продал меня,
Там не нужна была порука.
Напротив, сделал хорошо
Василь, что из когтей ушел.
И больше с ним мы не встречались.
Где он теперь - известно мне,
Но лишь примерно".
"Где ж он?"
"Нет,
Я говорил, а вы молчали.
Теперь уместно было б вам
Прибавку дать к моим словам.
А впрочем, нет, не говорите.
Храните дальше ото всех
О сыне сведенья.
Успех,
Как и провал, не торопите.
Но Ваське очень важно знать,
Что нужно место поменять".
"Какое место?"
"Где он ныне".
"А где он ныне?"
"Мне ли знать!
Конечно, я буду искать,
Но вам-то проще знать о сыне.
Я помню, им совет был дан
Искать его среди цыган".
"Среди цыган?"
"Зачем же удивляться?
Цыгане - ваша ближняя родня.
Василий в этом убедил меня.
И... этот тарантас...
откуда ему взяться
В усадьбе вашей?
Во дворе навоз..."
"Ты видел?"
"Нет, но у меня есть нос.
Навоз и свежий, и давнишний.
Тут что-то отрицать - нелепо.
Своих коней вы после НЭПа
Перевели.
И нам излишней
Беседы незачем вести.
И я прошу меня простить
За беспокойство.
Только вам же
Был очень нужен мой визит.
Ведь Василю арест грозит,
И мой сигнал вам очень важен.
Его спешите передать,
Не нужно времени терять".
______________
*В послевоенные годы в сельской местности было очень трудно со спичками. Хозяйкам приходилось хранть жар в золе, что не всегда удавалось.