Ч А С Т Ь В Т О Р А Я
ЦВЕТ ПЛАМЕНИ
1
Старик сутулый, белобрысый.
С едва заметной сединой,
Худой, высокий. Профиль крысы,
Анфас подстать.
Но взгляд не злой,
А беспокойный.
Голос вялый.
Однако, жесткости тона
В нём наготове. И видна
Сквозь свойств иных
набор немалый -
Привычка и повелевать,
И чью-то волю исполнять.
Он не хромой, но с крепкой тростью,
Он не турист, но с рюкзаком.
Он в лавку входит и кивком
Приветствует.
Хозяин гостю
Ответил тем же.
И кивнул
Повторно, указав на стул.
Пришедший жест принял не сразу,
И долго мерил продавца
Украдкой, взглядом сероглазым,
Как будто лучшего лица
Не видел сроду.
А хозяин -
Широкий, рыхлый, как копна,
Которая не вся видна,
Без низа и других окраин,
Промежду стоек и вешал*,
Собой прилавок завершал.
Глаза и нос уже тонули
В его щеках. Их почти нет.
Винить бы можно диабет,
Но мы б доверием рискнули,
Поскольку цвет самих ланит**
О хворях думать не велит.
За ним - ряды витринных полок,
На многих горбится товар,
Но бОльшее пространство голо.
Хозяин лавки - антиквар.
Он тоже стар. Но в деле новый.
Его хозяйству года нет.
Когда "перевернулся свет",
Он оторвался от основы,
Его питавшей. Но зато
Теперь лелеял СВОЙ росток.
Пусть нет ни почестей, ни "веса",
Ни золоченых эполет,
Он в жизни новый топчет след,
И не теряет интереса.
И даже лучше: новый дым
Укроет старые следы.
И лучше тем, что до "вершины"
Сломался трап. И он упал,
Ушибся чуть, но не попал
Под зубья собственной машины.
Опасна людям высота,
Когда мордашка не чиста.
И теперь он - как в норе
кротовой,
В тишине, укрыт со всех сторон.
Внешне тоже изменился он.
Для спокойной жизни - всё готово.
Стоп!.. А что это какой-то хрен
Нижет его взглядом, как рентген?
Он сказал:
"Уж будьте не в обиде
За навязчивость.
Обычай мой -
Обсуждать дела с клиентом сидя.
Вы купить? Продать?..
Постой-постой...
Вы никак...
Вот имени не помню..."
"Разве?.. Засосало бытиё?
Я ить тот, кто угодил в колонию,
Чтоб тебя избавить от неё.
Вместе разорвавши гиблый круг,
Я ушел на север, ты - на юг.
Извини, что "тычу" генералу.
Хоть и экс-, а всё же генерал...
Да тебя повесить было мало!
Почему меня не поддержал?
Знаю, в зону без тебя толкнули,
Но ведь ты уже у власти был.
Быстро, унтер, быстро ты забыл,
Как тебя из пропасти тянули.
А ведь в этом я основой был:
Кто цыгАна в петлю заманил?
А его арест подвёл Лунёва.
Ну майора, помнишь? Ах, забыл...
Ну того, что рыжий, как корова.
Это ж он всю кашу заварил.
А потом потух. Два года сроку
За поддержку "злостной клеветы".
Что уж тут!
Всё знаешь, помнишь ты.
Но давай не заводить мороку.
Всё, что было, пусть укроет мгла.
Есть поинтереснее дела.
Мы с тобой поищем компромисса.
Я с добром пришел.
Ну что, старик,
Вспомнил?
Вы прозвали меня Крысой...
Я не обижаюсь, я привык.
Что же тут поделать, если рожей,
А порой, признаться, и нутром
(Да к тому ж, с акцентом на втором)
Я заметно с этой тварью схожий.
Ну, о роже спорить не берусь,
А нутром доволен и горжусь.
Я хитёр, с умом и сильной волей,
Ненависть и пользу свято чту,
От друзей отрёкся ещё в школе,
А резон хватаю на лету.
Есть резон с тобою дело начать.
Ты увидишь, унтер-генерал,
С чем пришёл я, и что раскопал,
И какая предо мной задача!
Впрочем, ладно,
делим пополам
Всю добычу.
Нам бы и процента -
За глаза. Но, логику любя,
Всё возьмём.
А в деле без тебя
Я - ничто. Как босс без референта.
Мы - акулы.
Но сдаётся мне,
От меня ты в практике сильней.
_______________
* ВешАла - тяжелые шторы, а также стойки и перекладины для их крепления.
** Ланиты - щёки (устар.).