Шло время. Церковь укреплялась,
Являя всем бессилие врагов.
За Иисусом шёл народ, стараясь
Освободиться от неверия оков.
Благая весть в округе расходилась,
Презрев границы, шла к сердцам людей.
В ряды Христа попасть стремились
Уже язычники, не только иудей.
Встревоженные бурным ростом Церкви
И тем что ускользает власть из рук,
Первосвященник, садукеи и старейшины
В бессильи тщетно мечутся от мук.
Авторитет свой, всю судьбу Израиля
На кон поставили в борьбе с Христом,
Не зная, как предательски отчаянно
Петля сожмётся на их шее...но потом...
Взывая к Богу, с дерзостью бросают
Они Ему нелепый вызов свой
И в ослепленьи собственном не знают,
Что заплатить придётся головой.
Сам Ирод мечется и слывший палачом,
"Любовь желая иудеев заслужить",
Казнил апостола Иакова мечом,
Петра арестовал, чтоб погубить.
Но началась неделя опресноков.
Суд над Петром пришлось переносить.
И Ирод, злыдень, и слуга пороков,
Был вынужден на время отступить.
Был этим отступленьем озабочен.
Боялся, чтоб апостол не сбежал,
А праздник длился долго очень, -
Как никогда тянулся, раздражал.
Петра усиленной охраной окружили.
Шестьнадцать стражей было у него.
Усиленно и днём, и ночью сторожили.
Не оставляли на минуту одного.
К нему не допускали посторонних,
Друзей и близких не пускали тоже.
Надёжней не было охраны строгой
Из-за боязни, что сбежать он сможет.
В сырой темнице мрачной и в цепях
Молился Господу апостом непрестанно.
Благодарил за то, что плотский страх
Преодолел в молитвах неустанных.
Страданием хотел служить Христу,
Остаться верным и в любви, и в вере.
Всю сердца чистоту отдать - Ему!
И головой пожертвовать - на деле.
Молилась Церковь за Петра прилежно.
Взывала к Господу, чтоб сохранил его:
- Пётр, как никто из всех нас, грешных,
Любви достоин, милосердья Твоего!
***
В ту памятную ночь, перед судом,
Апостол спал, прикованный к двум стражам.
Судьба ему не предвещала перелом.
Спасенья не дождаться в стане вражьем.
Дремала стража рядом в эту ночь
И двое у дверей дремали тоже...
Сморил их сон. Куда-то прочь
Девалась бдительность охраны строгой.
А пред Петром возник неяркий свет
Он осветил собою всю темницу.
Проснулся Пётр. Пред ним был человек,
Обычный и в обычной плащанице.
Он произнёс настойчиво, негромко:
- Вставай немедля и со мной пойдём!
Опешил Пётр и, шевельнувшись робко,
Застыл. Цепями скован он.
Боялся шума, строгой стражи.
Проснутся вдруг, на помощь позовут!..
И схватят незнакомца сразу.
Как он проник и оказался тут?..
Но вскоре ощутил, как цепи с рук
Безшумно спали, словно невесомы.
Апостол испытал очередной испуг,
Не понимая, явь ли это? Сон ли?..
То Ангел был. Поторопив его,
Промолвил: - Ты иди за мною!
Не понимая толком ничего,
Пётр поспешил, кивая головою.
Они прошли мимо дремавшись сторожей,
Как призраки бесплотные, бесшумно.
Те не заметили отчаянных мужей
Спешивших выбраться из скопища безумных.
Вот показались стены городские.
Чудесным образом железные врата
Пред ними распахнулись молчаливо
И спАла с них печати дремота.
В одно мгновенье Ангела не стало.
Исчез внезапно, не оставив след...
Но бережное "Божье покрывало"
По-прежнему спасало от всех бед.
И лишь тогда апостол осознал,
Что Ангел Божий был с ним рядом.
Своей рукой его спасал
От ополчившихся сил ада.
Пётр осмотрелся и увидев дом Марии,
Заторопился, чтоб оповестить
О чуде странном, совершённом ныне.
Всех Божьей милостью воодушевить!
Его в пути луна сопровождала.
Волшебным светом освещала путь.
Уверенность и радость в нём рождалась,
Любовь к Христу переполняла грудь.
Вот и ворота. Он стучится в них.
В ночИ стук тихим эхом раздаётся,
А разум в такт твердит: - Ты у своих.
Чудесной музыкою льётся!
Послышались неторопливые шаги,
Раздалось: - Кто там, отзовитесь!
- Я, Пётр! - Он прошептал в ночи.
Откройте, иль Марию позовите!
Служанка, в изумленьи пребывая,
Спешит с известием тем в дом:
- Пётр у ворот, вернулся, ожидает!
- Ошиблась, - был ответ, - в темнице он!
Сидит под стражей и не может
Средь ночи появиться в городе.
Ты понапрасну всех тревожешь.
Не беспокойся по любому поводу!
Служанка прослезилась от обиды.
Она б узнала этот голос и в толпе,
Хоть говорил Пётр тихо, но могли бы
Друзья по голосу узнать его вполне.
Сама б она никак не объяснила
В чём голоса особенность была.
В нём ощущалась притягательная сила
На свет зовущая из тьмы и зла.
- Я не ошиблась, чуть не плача
Служанка убеждала неповеривших, -
Его был это голос, не иначе, -
Вскричала вновь она, осмелившись.
- В своём ли, Рода, ты уме?..
Возможно это ангел его был?
- Нет! - утверждала Рода, мне
Не спутать голос тот с другим.
Они к воротам радостно метнулись.
В волненьи трепетном открыли их.
Впустили, виновато улыбнулись
От счастья, что апостол среди них.
***
Он ..."рассказал им, как Господь вывел его из темницы,
и сказал: уведомьте о сем Иакова и братьев.
Потом вышед пошёл в другое место."
/Деян. 12:17/