Тираннозавр

Глава 1 . Цель оправдывает средства?

Тяжело, когда умирает друг. Иван Федорович плакал – бессильно, по-стариковски, гладя несчастную птицу. Вот так случилось, что он не смог завести ни ротвейлера, ни персидского котенка – когда разъехались внуки, он случайно нашел цыпленка – бройлера. Гордо задрав голову, птенец шествовал по помойке и явно не просил милости у судьбы.
Иван Федорович забрал его домой и вырастил умную, ручную курицу. Пеструшка встречала его с работы и взлетала на плечо, нагло и лукаво заглядывая хозяину в глаза. Как будто спрашивая: о чем думаешь, насколько умен?
И вот неизвестная куриная болезнь настигла птицу. Никакие лекарства не помогали. Она уже ничего не ела, а только печально и ласково смотрела на хозяина.
Не  выдержав этого, старик позвонил другу юности, Сашке. Когда – то он поступил на биолога, потом с блеском защитил диссертацию. Ивана Федоровича ждал сюрприз: профессор Щеглов работал с иностранцами, вел новые разработки в области биологии. Их разговор продолжался за рюмочкой «Тичес», который так любил Сашка.
- Помочь тут ничем нельзя – развел руками профессор. – Организм истощен, ничего нельзя сделать.
-  Ну ты помоги чем–нибудь! -  упрямо твердил Иван Федорович, вертя в руках рюмку – Ручная она у меня, понимаешь? Все понимает, умнее собаки любой! Душа болит, Саша.
- Иван, я же объяснил, что организм истощен! – строго ответил Александр Викторович. – Ты что хочешь, чтобы я дал ей новый организм?
Иван Федорович ничего не отвечал, с надеждой глядя на товарища.
- Только для тебя, Ваня. – наконец сказал профессор.  – Есть один, и только один способ. Сейчас в нашей секретной лаборатории мы проводим один эксперимент…
Александр Викторович наклонился к другу и заговорил шепотом, поглядывая по сторонам. Тот, изумляясь, слушал и не перебивал.
Назавтра старик завел свою «Волгу» и вместе с курицей поехал за город.
Под землей, скрываясь непонятно от чего, располагалась медицинская экспериментальная лаборатория «Архей».
Старика возмутило то, что его обыскали беспристрастные люди в штатском, а слабо сопротивляющуюся курицу унесли за ноги.
- Доктор Щеглов ждет – объявила загорелая девушка в халате, приглашая его за собой.
Иван Федорович еще успел подумать, что она чем – то похожа на Мату Хари. Или на его внучку. Но у Иришки не было глаз прокурора.
Внезапно появился профессор и торопливо повел друга в операционную.
- Зачем вся эта конспирация, Саша? – разъярился Иван Федорович.
- Если кто-нибудь узнает, нам кранты – доверительно хмыкнул Александр Викторович.
Они вошли в залитый синим светом зал, где суетились люди в белых халатах.
Пеструшка спала на столе, обвязанная какими – то датчиками. Медсестра в маске подала профессору прозрачную ампулу.
- Неужели это все так важно, что столько народа? – с сомнением сказал старик.
- Я же объясняю тебе, Ваня – ответил друг – мы ее организм таким, кокой он есть, не в силах справиться с вирусом.
- Неужели я плохо ее кормил? – развел руками Иван Федорович.
Ты здесь и при чем, Ваня – успокил друг. – Во всем виноваты гены, именно они отвечают за устойчивость организма к вирусам. Мы введем ей ген древнего ящера тиранозавра, только его ген может подойти ей, так как птицы – дальние потомки ящеров.
- Этот как же? - удивился старик.
- Последние исследования белков ископаемого бедра тираннозавра показали близость динозавров к птицам. Компьютерная программа воссоздала ДНК ящера по результатам палеонтологических исследований, теперь нужно только адаптировать его к крови курицы. Но предупреждаю – это будет уже не та пеструшка, она полностью изменится. Прежним останется только мозг. Ты к этому готов?
- А по-другому никак нельзя? – опасливо спросил старик, разглядывая стеклянный купол над курицей.
- Ваня, я же говорю, что по-другому она умрет – объяснил Александр Викторович.
- Ну, тогда валяй – махнул рукой он.
Операция прошла чрезвычайно быстро: пеструшке поставили укол и быстро перенесли в железную клетку.
Через час полудохлая птица встрепенулась и уверенно встала на ноги.
Иван Федорович был вне себя от радости и хотел сразу же везти ее домой, но ему не позволили.
- Теперь это опытное животное, которое может быть опасным – нехотя пояснил Саша.
А пеструшка клевала зерно, как ни в чем не бывало, к радости собравшихся. Все работники как будто полюбили ее: подсыпали зерно, меняли воду. Загорелая медсестра проронила взволнованно:
- Альфа пять -  первая, на ком удался опыт.
Ивану Федоровичу было все равно, как называют общую теперь  любимицу.
Медсестра протянула руку и пригладила повязку а лапе, и вдруг Пеструшка бросилась на нее с невиданной яростью. Вцепившись в руку, она пыталась от нее откусить, помогая себе когтями.
Медсестра отдернула руку, залитую кровью, и молча побежала куда-то. На клетку набросили темный чехол, а Пеструшка все яростно кричала так, как не кричат куры…
На следующий день Иван Федорович не нашел своего питомца.
- Неужели сдохла? – потерянно спросил он у медсестры с перевязанной рукой.
- Напротив - сияющее улыбнулась та. – Альфа пять чувствует себя прекрасно, мы перевели ее в новый вольер.
Перед стариком отворились железные двери, и вот перед ним огромная клетка.
- А зачем такая большая? – начал Ива Федорович и перешел на шепот – Мать твою!
В вольере стоял громадный хвостатый ящер, который, увидев их, огласил лабораторию страшным ревом и попытался разбить стекло.
- Пеструшечка, что же ты это? – слабым голосом спросил старик.
Но ящер услышал его. Он подбежал к решетке и нагло и просительно заглянул в глаза, как смотрела раньше пеструшка. И слабо рявкнул, как бы удивляясь происходящему.
- Вы ей зерна дали? – срывающимся голосом спросил хозяин.
- Альфу пять сейчас покормят – строго ответила медсестра.
Иван Федорович торопливо достал из кармана булочку с маком и просунул руку сквозь решетку. Медсестра громко вскрикнула. А ящер осторожно забрал булочку и принялся неумело ее жевать, подобострастно поглядывая на хозяина. Но у него ничего не получалось, булка залипала на острых зубах. Старик с жалостью смотрел на все это.
Вдруг дверь за спиной открылась и двое мужчин в штатском внесли тушу козы. Ее бросили в вольер, быстро приоткрыв дверь.
Ящер одним прыжком настиг тушу и проглотил. А Иван Федорович смотрел на все это с ужасом и гордостью.
- Ишь, какая стала – пробормотал он с восхищением.
- А теперь ей пора спать – жестко объявила медсестра – Вам пора идти.
- Но я с ней не побыл даже! – запротестовал старик.
- Прошу вас – повторила медсестра, указывая на дверь.
Старик нехотя пошел к выходу, и тут все огласил громкий рев.
Тираннозавр метнулся следом и ударился об решетку. Потом еще раз. Она прогнулась. Медсестра и оба мужчины бросились нажимать на какие-то кнопки.
- Снотворное! – крикнула женщина и в вольере появился зеленый газ.
Но рассвирепевший ящер одним ударом вынес дверь и выпрыгнул наружу, хищно озираясь.
Сотрудник, бывший поблизости, выхватил пистолет с ампулой и тем очень заинтересовал ящера. Он схватил мужчину за комбинезон и, лихо завернув, бросил об стену. Мужчина застонал и растянулся на полу.
Шумно дыша, ящер наклонился над ним и неторопливо раскрыл пасть.
- Пеструшка! – дико крикнул Иван Федорович. – Что делаешь, шкода?
Ящер вмиг выпрямился и стал мяться на месте когтистыми лапами. Потом склонил голову набок и испуганно посмотрел на хозяина.
- Ну-ка иди на место! – прикрикнул старик, постукивая тираннозавра по сухому и холодному бедру.
Ящер был препровожден на место и заперт Иваном Федоровичем.
Когда он вышел из вольера притихшей и довольной пеструшки, увидел, что зал пуст. Никого вокруг не было, и только из кабинета напротив раздавались тихие голоса.
- Его нужно уничтожить, пока он не сделал это с лабораторией – убеждал женский голос.
- Но это первый удавшийся опыт! – послышался голос профессора. – Мы потратили столько денег на трансплантацию.
- Мы вынуждены признать, что у нас нет возможности его содержать – возразила женщина. – Он превзошел наши ожидания, его нужно уничтожить, пока он не стал окрепшей особью. Тогда лаборатории конец, и с ним мы уже не сможем справиться.
Больше Иван Федорович не слышал. Он подбежал к двери и распахнул вольер.
- Пеструшка, а ну-ка пошли! – скомандовал он и торопливо пошел к выходу. Ящер, послушно шагая, семенил за ним.
Незамеченными они направились ко входу, и тут выбежала Чара, овчарка охранников, на длинном поводке. Ящер по старой памяти в ужасе прыгнул в окно, проломив стену.
Иван Федорович последовал за ним в образовавшийся проем и поспешил увести за собой тираннозавра, пока их не обнаружили.
Домой они пробирались по  лесу, только один раз зашли на поле – там Пеструшка задрала чью-то корову. Иван Федорович сначала на нее ругался, а потом забрал с собой говядины на ужин.
- Добытчица выросла – вздохнул он.
Они почти уже дошли места назначения, когда дорогу им пересек заяц. Увидев его, ящер ринулся следом, хищно сжимая кулачки.
- Пеструшка! Куда! – кричал старик, но динозавр растворился в ночной темноте и не возвращался.
Старик тяжело вздохнул и пошел домой.



Глава 2. Темная ночь

Оглядываясь по сторонам, девушка робко шла по чаще леса. Она утешала себя тем, что это совсем не лес, а окрестности аэропорта. Микроавтобус туда не заходил, и ей пришлось сойти на повороте. До аэропорта было недалеко, вот только она перепутала дорогу. И сумка была слишком тяжелой. Окрестности освещал тонкий серп луны, но здесь, в массиве леса, ничего не было видно. Студентка постоянно запиналась о коряги, придерживая высокую сумку на колесиках. Было страшно, тем более что откуда-то сзади раздался приглушенный рев – короткий, но от этого не мене яростный. Жанна бросилась вперед быстрее и упала. «Кто это кричит? Наверное, марал» … неуверенно подумала девушка, отряхивая курточку на меху. «Здесь нет волков или медведей». С этой мыслью она обернулась и смелее оглядела обступавшие ее кусты. Они мелко дрожали – сзади, слева, справа – везде. Как будто их тряс несуществующий ветер. Жанна повернулась и побежала вперед, к огням аэропорта. И наткнулась на двух мужчин, пробиравшихся по тропе. В другое время она бы подумала, прежде чем подойти к ним, кроме того они были плохо одеты и быстро удалялись от аэропорта. Но страх заставил забыть об осторожности и она стремглав бросилась к мужчинам.
- Вы видели? Там что-то есть – дрожащим голосом произнесла она.
Они остановились и внимательно посмотрели в указанном ею направлении, потом не нее. Затем один из мужчин шагнул к ней и выхватил сумочку из рук.
- Что вы делаете? – выкрикнула Жанна и второй грабитель вдруг толкнул ее. Девушка упала, разбив колени, а бандит поднял ее чемодан и, не спеша, побежал в чащу леса.
- Вы еще пожалеете об этом! Жизнь вас накажет! – глотая слезы, крикнула Жанна. Она встала, и вдруг услышала страшный крик из прямо над нею. Девушка посмотрела вверх и окровавленный бандит упал ей на голову. Второй, толкнувший ее, истошно закричал откуда-то сверху. Не разбирая дороги, студентка побежала к аэропорту. Уже потом на все вопросы полиции она никак не могла ответить, что же такое было там в темноте.


Глава 3. Веселый пикник

Ася зябко поежилась, оглядывая густой еловый лес. Солнце еще только всходило, а на диком берегу озера Исмачуль собралась большая толпа. Здесь проводились соревнования на скутерах. Гордостью болельщиков были красавица Ануш и харизматичный Максим от команды юристов, обаятельный коренастый спортсмен Саша и знаменитый музыкант Виталий, имевший, по слухам, несколько жен. Конкурсанты уже начали рассаживаться по скутерам, и Ася помахала холодной красавице Ануш. Асин жених, Дима, стоявший рядом, болел за сотрудника строительной компании Виктора Андреевича, щуплого субъекта с длинными волосами, сидящего, как отметила Ася, на какой-то неприлично ухающей таратайке. Но стоящий рядом Дима вовсю свистел коллеге. Поддержать Диминых коллег пришла и его сестра, худая и эффектная Светлана. Сейчас она благосклонно смотрела на конкурсантов, гордо приподняв голову.
А те уже завели моторы. Судья начал отсчет, и Ася внезапно увидела среди конкурсантов Дениса, бывшего одногруппника и друга юности. Они давно не виделись, но юноша тут же узнал ее и широко улыбнулся.
В этот момент судья подал сигнал и спортсмены рванулись вперед. Минута – с они почти скрылись за высокими деревьями, видимые только для судей.
- Ты не замерзла, солнышко? – поинтересовался жених, глядя на Асю.
- Нет, конечно! – весело ответила девушка, изображая интерес. С большим удовольствием она была бы сейчас дома и спала, но этот конкурс был очень важен для Димы и Светы.
Дима взял ее за руку и она убедилась в правильности своего выбора.
Тем временем спортсмены начали возвращаться к старту: от Аси не укрылось, что что-то случилось. Возникла суматоха: конкурсанты бросали скутера и выскакивали на берег. В воде плавал чей-то перевернутый скутер, и пловца нигде не было видно.
- Дамы и господа! Прошу не волноваться! – громко проговорил судья, но тут раздался страшный крик.
Обернувшись на него, Ася увидела, как из-за деревьев выбежал огромный ящер. Сжав маленькие ручонки в кулачки, он свирепо зарычал. Люди с визгом бросились в лес, расталкивая друг друга. Как только толпа побежала, ящер молниеносно бросился на нее и схватил какого-то мужчину. Тот истошно закричал в пасти, но ящер бросил свою жертву и кинулся к спортсменке, которая спускала скутер на воду. В ужасе она нырнула, а обозленный ящер одним ударом раздавил скутер. Но на этом он не успокоился и уничтожил лодки, стоявшие рядом. А затем прыгнул к людям, скрывавшимся за деревьями.  Больше Ася ничего не видела: они побежали к машине, не разбирая дороги.
- Давай через лес! – задыхаясь от ужаса, крикнула она жениху – Он нас увидит!
- Так быстрее! – ответил он на бегу.
В этот момент Ася услышала вопль за спиной и остановилась.
Обернувшись, она увидела динозавра сзади. Тот заметил их на открытой местности и бросился следом.
Девушка повернулась и бросилась бежать, но споткнулась о ветку и упала, оцарапавшись до крови. Ящер кинулся на нее, хищно раздувая ноздри.
- Дима! – закричала Ася, пытаясь встать.
Жених обернулся и увидел ее, но в этот момент бегущая впереди Света вцепилась в него с криком:
- Бежим! Мне плохо!
Без долгих колебаний Дима схватил сестру под руку и скрылся с нею за деревьями.
Ящер тут же догнал Асю и наклонился над ней.
Девушка безжизненно взглянула вслед жениху. В тот же миг ящер схватил ее за подол и она оказалась в его пасти. Она почти перестала воспринимать происходящее, но сквозь туман услышала, как кто-то внизу истошно кричит:
- Дай руки!
Глянув вниз, девушка увидела Дениса, который протянул к ней руки.
Не обращая внимания на боль, она потянулась вниз. Молодой человек схватил ее за руки и что есть силы дернул. Она выпала из пасти, а платье осталось в зубах ящера.
Не теряя времени, Денис потянул ее за собой. Они пробежали между ног  разъяренного динозавра, и это дало им несколько секунд.
Стремительный ящер кинулся следом, и беглецы укрылись за густыми кустами.
Яростно сопя, динозавр принялся вынюхивать добычу, и тут из леса выехал джип.
Хищник заинтересовался, как будто только его и ждал.
Он настиг машину, перевернул ее и с легкостью вытащил из окна пассажира.
Но Ася и молодой человек не видели этого, так как достигли леса. Девушка, сидя на пне, уронила голову на руки. Денис подошел и крепко обнял ее.
- Он не вернется – беспечно и весело проговорил молодой человек.
Она же ничего не ответила, смотря на деревья безжизненным взглядом.
- Все хорошо – мягко проговорил он, погладив ее по волосам.
От этих слов девушку словно ударило током: все хорошо. Она вздрогнула и медленно отвернулась от молодого человека.
- Это не из-за ящера. – тихо констатировал он. – Это из-за твоего жениха? Он совершил подлость.
Асю забила дрожь. Она вспомнила, как Дима ушел. Просто ушел – человек, на которого она надеялась. Которого она любила и отдавала ему все. Сестра просто попросила его – и он бросил ее. Девушку начало трясти.
- Иди ко мне на коленки – тихо сказал Денис и взял ее на руки.
Девушка хотела сказать, что она уже взрослая. Повзрослела за сегодняшний день.
- Что тут такого? – невозмутимо сказал юноша на ее возмущенный взгляд.
Действительно, что тут такого? В институте он всегда ее опекал и защищал, и для него ничего необычного в этом не было. Считал, что она не разберется без него. И тогда она часто сидела у него на коленях, рассказывая про свои неприятности – а он всегда слушал, выносил свой вердикт, помогал… Она тогда была девушкой-ребенком, и они не находили в этом ничего странного. Ася вдруг подумала, что Денис очень красив: русоволосый и с синими глазами, очень высокий, мускулистый и стройный… Как она могла так просто всегда сидеть у него на коленях? Девушка порывисто встала, и молодой человек не удерживал ее.
- Ну что, пора домой – весело сказал он.
На эту ночь друзья остановились в квартире Аси, так как опасались нападения динозавра. Девушка устроилась на своей кровати, а молодой человек принес туда диван и лег неподалеку, скромно отвернувшись.
Ася уже стала засыпать, когда под  окном послышался рык.
Девушка с криком подскочила на кровати и оказалась в объятиях Дениса.
- Ася, ты почему не спишь? – ласково прошептал он ей в ухо – Это собака.
Движимая каким-то неясным чувством, девушка отстранилась и заглянула ему в лицо. Он тоже смотрел на нее молча. Она почувствовала, как высоко вздымается грудь молодого человека.
Он бережно поправил волосы, упавшие на ее лицо.
Ася взяла его руку и неожиданно сказала:
- Он не хотел меня убивать.
- Почему ты так думаешь? – напряженно спросил он.
- Он же мог перекусить меня! – убежденно заговорила девушка. – Я была у него в пасти достаточно.
- Ты думаешь, что ты говоришь? – резко спросил Денис. – Это же дикий зверь! – возмущенно продолжил он. – Ты понимаешь, что с тобой могло случиться?
-Я понимаю. И тем не менее у меня такое ощущение, что он играл со мной.
- А ты подумала, что он собирался сделать дальше?! – спросил юноша так, что ей стало страшно. – Нет, ну ты же умная девушка, и говоришь такие вещи… - он не договорил.
- Если бы он хотел съесть меня, он бы это сделал! – звенящим голосом проговорила Ася. - И он пожалел меня. – с этими словами она соскочила с кровати и рассерженно включила  телевизор.
- Я тебе объясню, почему ты меня не понимаешь – яростно сообщил Денис, и тут Ася остановила его жестом.
На экране среди разбитых машин и разрушенных домов выступал какой-то старик.
Он плакал.
- Я не знал, что она станет такой. Ведь я же ее вырастил. Я во всем виноват, конечно, но она же такой не была! Сколько ее помню – всегда была ручной, доброй…
Кадр переменился.
- Это последствия травматического шока, пережитого недавно - пояснил корреспондент. – Как сообщили в полиции, вырастить такое животное в домашних условиях невозможно.
Девушка обернулась и вопросительно взглянула на своего друга.
- Ну, не знаю – с сомнением произнес он.
Остаток ночи они ели пирожки, так как сон уже прошел – и обсуждали план действий.

Глава 4. Паломник


Видные ученые: палеонтологи, биологи, - собрались на заседании экстренной комиссии. Там обсуждались все возможные способы его поимки хищника.
Большой эффект произвело выступление работника музея, палеонтолога Риммы Владимировны.
- Уважаемые коллеги! – вкрадчиво заговорила она – По описанию очевидцев становится ясно, что перед нами тираннозавр. Это плотоядный хищник конца мелового периода. Он имел прекрасное, как говорят, бинокулярное, зрение, благодаря чему он точно оценивал расстояние до жертвы, и передвигался со скоростью до семидесяти километров в час.
- Внушительно – протянул представитель губернатора.
- Кроме того – добавила Римма Владимировна – он обладал весьма развитым интеллектом.
- Нельзя ли этим объяснить тот факт, что он нападал избирательно? – задумчиво спросил сотрудник ФСБ.
- Именно так! – согласилась палеонтолог. – Судя по количествам жертв, он нападал не из чувства голода. По данным патологоанатомов и опросу родственников, у всех жертв мог был быть повышен уровень агрессивности, что сопровождается выбросом гормонов в кровь. Хищник, как мы знаем, руководствовался запахом и с легкостью мог чувствовать не улавливаемый людьми гормон. Точно так же, как собака чувствует гормона страха.
- Одним из таких гормонов может быть тестостерон – вмешался худой биолог в очках – но по прежнему его мотивация не до конца нам известна.
- Как можно уничтожить его? – спросил представитель губернатора.
- Это очень опасно – заявила Римма Владимировна – Наш ящер относится к роду рекс, их укус намного мощнее, чем у других тираннозаврид.
-  В таком случае высылаем спецгруппу – был ответ – попробуем взорвать его с вертолета.
В тот же час началась подготовка. Горожане в ажиотаже метались по улицам, иные запирались в домах перед телевизором.
В это время в город прибыл знаменитый учитель кун-фу, мистер Дао. Он собрался совершить паломничество в предгорья Саян, где, по преданию, скрывался путь к одному из чудес Шамбалы.
- Вы приехали в неудачное время, сейчас здесь очень опасно – говорили горожане, на что он отвечал:
- Так суждено.
Впрочем, в скорости он уехал искать свою Шамбалу и о нем позабыли. Здесь, в городе, были свои заботы.
В этот день Ася собралась и уехала на дачу. Хотелось развеяться после печальных событий – а здесь природа располагала к этому. Расположенная на берегу реки дачная деревенька – Алексеевка - была совсем пустой. Сначала это несколько смутило Асю, потом она внесла в дом дров и растопила печь. Совсем недалеко возвышался еловый массив – и скоро над ним заполыхали огромные синие звезды.
Не выдержав, она вышла за ограду и стала на них любоваться. Тихий лес манил, но, помня о динозавре, она не удалялась от дома. В тишине раздался какой-то хлопок – и девушка вспомнила, что сейчас как раз подходящий сезон для охоты… Неожиданно, что-то вспомнив, девушка вбежала в сени и вернулась с дедушкиным баяном. Затем села во дворе и стала учиться играть.
Получалось довольно неплохо, но вдруг Ася поняла, что под воротами в такт жалобно  рявкает собачка. Открыв дверь, она осмотрелась: никого, только какая-то машина едет по дороге. Вдруг из темноты метнулось что-то огромное, темное. Завизжав, Ася неожиданно увидела ящера и бросилась под лавочку.
Динозавр подскочил, злобно, свирепо зарычал и стал тыкаться носом в лавку.
Огромная пасть оказалась прямо перед ней. Приглушенно запахло сырым мясом. Не помня себя от ужаса, девушка закричала так, что динозавр остановился. Затем он вдруг повернулся и пошел назад. Тут она увидела человека, который размахивал перед ним руками.
Ящер бросился на него, и в этот момент юноша ловко проскочил у него между ног так, как однажды делал это.
- Ася! – дико крикнул он, вытаскивая ее.
Она выбежала из-под лавки и они проскочили в ворота перед самым носом зверя.
Тот проломил ворота и не спеша последовал за ними.
- Только попробуй нас достать! – угрожающе крикнул Денис, снимая пилу с гвоздя.
Услышав его выкрик, ящер стал переминаться с ноги на ногу. Затем огляделся и жутко зарычал. Потом, раздувая ноздри, направился к сараю и выбил дверь.
Изумленная Ася смотрела, как ящер жует зерно. Но у него плохо это получалось. Он прекратил бесплодные попытки и вышел из сарая, прихрамывая: он где-то оцарапал ногу. Динозавр начал жалобно рявкать, поглядывая на молодых людей.
- Я ему поесть что-нибудь дам – решила вдруг Ася и бросилась в дом. Кроме котлет, нашелся кусок филе.
- Я тебя не выпущу – отрезал юноша, встречая ее в дверях.  – Что это такое?
У Аси на глазах выступили слезы.
- Но он же голодный! – сказала она – Неужели тебе не жалко животное?
- Не надо плакать – мягко сказал Денис, заглядывая ей в глаза – Я боюсь за тебя. В новостях передали, что ящера заметили как раз в районе поселка. В него стреляли, но они не уверены в результате. Я чуть с ума не сошел, ведь ты же как раз на дачу собиралась. Не переживай. Хочешь, мы ему в окно колбасу выбросим?
- Да. Там, в холодильнике – ответила тихо Ася и, когда юноша ушел, еще тише добавила: - Сам ешь свою колбасу.
Когда молодой человек принес сервелат, то увидел, что дверь открыта. Он бросил колбасу и выбежал во двор. Его худшие опасения оправдались: Ася сидела подле ящера и бросала ему котлеты. А тот умильно поглядывал на нее, как бы говоря: «Теперь-то я нашел свою хозяйку».
- Ася, отойди – тихо попросил молодой человек, медленно приближаясь к динозавру.
Тот увидел его и в глазах зверя зажегся холодный, опасный огонек. Он опустил голову и низко, протяжно зарычал. Всем своим видом он показывал, что наблюдает за юношей.
- Ну перестань! – принялась уговаривать его Ася – Это же наш Дениска! Ешь-ка!
Ящер ел – не спеша хватая мясо и косясь на молодого человека.
Неожиданно в ворота кто-то постучал. Не дожидаясь стука, во двор вошел высокий старик. Судя по его светлой накидке и манере держаться, это был иностранец.
- Прошу простить за вторжение – вежливо поклонился он, созерцая тираннозавра.
- Стойте! Он может быть опасен! – запоздало заявила Ася.
- Я знаю, дитя мое - улыбнулся старик. – И поэтому я должен забрать его.
- Забрать? Куда? – спокойно спросил Денис, взяв за руку побледневшую девушку.
- Туда, где она и должна быть – ответил старик – Ей суждено жить на свободе очень высоко в горах. Там, где ее не найдут непосвященные.
- Ее? – изумилась Ася.
- Это Минг – пояснил старик.
- Как вы узнали о ней? – тихо проговорил Денис – ведь ее появление случайность.
- Ничто  не случайно. – Я – мастер Дао – поклонился старик - Я учу древнему искусству боя – искусству жить, искусству созерцать невидимое. Я увидел, что она придет. Пришла пора - закончил он ласково и погладил ящера по голове. Тот нисколько не сопротивлялся, прикрыв глаза.
 - Нужно торопиться, опасность уже близко. – добавил мастер - Вертолет ждет у реки.
- Подождите – попросила Ася – нам надо попрощаться с ней.
Подойдя поближе к ящеру, девушка заглянула в желтые глаза и сказала:
- Прощай, Минг. Тебе больше нельзя оставаться у нас – голос ее дрогнул.
Ящер приоткрыл веки и важно, пристально смотрел на нее. Как будто говоря: «Я знаю, я все знаю».
- Им пора идти – негромко сказал Денис, прижав к себе девушку.
- Ты не останешься одна, дитя – тихо произнес мастер и удалился.
Динозавр, как ни в чем не бывало, ушел за ним. Ася выбежала вслед, но их словно след простыл. Денис вышел тоже, и в ту же минуту заметил бойцов ОМОН.
- Все в порядке, ребята? – прокричал один из них – Не видели чего-нибудь странного?
- А чего именно? – решил развлечься Денис.
- Ящера здоровенного – был ответ.
- А они разве не вымерли? – удивился молодой человек – ящера не видели, но какой-то рев со стороны леса точно был, только сейчас. Идемте, я покажу вам! – с этими словами он пошел с бойцами в лес и направил их в противоположном направлении.
А затем вернулся и радостно поднял Асю в воздух, как будто вернулся с войны.
- Почему ты сделал это? – спросила шепотом Ася, неотрывно глядя на него. Так, как всегда боялась посмотреть…
- Потому что я люблю тебя – просто ответил юноша и серьезно заглянул ей в глаза.
А затем наклонился и поцеловал ее.
Где-то над их головами гудел незамеченный никем вертолет.


Глава 8. Загадочная находка

В городе состоялся шумный праздник. Все радовались уничтожению ящера, который, как писали газеты, был ранен при взрыве и умер где-то в лесу. Террор горожан прекратился, люди снова почувствовали себя в безопасности.
Ивана Федоровича жизнь тоже наладилась. Как-то под вечер к нему зашла молодая пара, и молодые люди под секретом рассказали ему, что Пеструшка жива и уехала в Китай.
От души отлегло. Приближалось лето, и старик купил десять цыплят. Простеньких, бройлеров: они не понимали команды.
 А потом нарвал букет лилий и под вечер отправился к соседке Анне: свататься. Не век же, думал он, жить одному…
В поселке стояла тихая, теплая летняя ночь.
В эту ночь маленький Вася поспешно выбрался через форточку. Нужно было спешить: стояла тихая темная ночь накануне Ивана Купала. Если мать поймает его – то никакого цветка папоротника не найти. Все мальчишки в окрестностях Емельяново знали, что папоротник цветет лишь один раз за всю свою жизнь – в ночь на Ивана Купалу. И если сорвать тот цветок, то желание непременно сбудется. Подгоняемый этими мыслями, Васька перелез через забор и побежал в лес. Он застыл, словно уснул: отчего-то исчезли ночные совы и бурундуки, которых здесь было очень много. С первых же шагов мрак охватил мальчика, ничего не было видно. Темные кусты обступали со всех сторон, а где-то в чаще истошно и страшно кричала ночная птица. Васька смело пробирался по кустам, не оглядываясь. Ведь тому, кто ищет папоротник, нельзя смотреть назад. Поэтому мальчик бодро шел вперед, присматриваясь в темноте. Совсем некстати пришла мысль о волках: если сзади подкрадутся, не услышишь… Едва подумав об этом, Васька кинулся обратно – и в этот миг, кажется, чьи-то глаза блеснули в темноте.  С криком Вася пробежал мимо тропы и свалился в овраг: там, набивая синяки и шишки, он пролетел до земли, сильно ударившись, и провалился куда-то. Но он не ушибся, так как там, под землей, ударился с какую-то мягкую кучу. Вася зажег спички и увидел, что из нее вывалился какой-то белый шарик. Заинтригованный, Васька поднял шарик и после недолгих раздумий понял, что это яйцо. Обычное - как куриное, только пористое и большое. Зачарованный находкой, мальчик сунул яйцо в карман и выбрался наверх. Он уже забыл о таинственном цветке и бережно придерживал карман: ему казалось, что из яйца непременно вылупится таинственное существо. Он слышал о том, что русалки появляются из яиц. И, забегая в калитку, мальчик прошептал яйцу:
- Ты не думай, я тебя никому не отдам, а буду хранить.

А.Мамонт является псевдонимом Е.Борисовой (Кузнецовой)