Часть вторая.
ХV11
"Цифра десять" -
тоненький и толстый,
Или по-другому, ноль один,
Тут, кого поставишь впреди -
До утра в саду считала тосты,
Видя-слыша всё, что говорят,
Выводы выстраивая в ряд.
Вывод первый.
"Наш помошник смылся.
Все пируют, а Володи нет.
А известно - Вова не аскет.
Может, он заранее напился?
Если так, то это хорошо.
Только не был он и алкашом.
А бежал - так это тоже странно:
Он здесь дома ведь, среди своих.
С катера их видели. Троих:
Ваську, Вовку, Петьку-атамана.
Все возились в Иркином саду.
"Кто же делал ставку на вражду?
Кто же делал ставку на хворбу
Академика? А он, как вол!
Кто кого в такую трату ввёл!..
Денежки, как дьяволу в утробу...
Ну, зачем Володе рисковать,
Если он без риска может брать?
Мы ему зачем? Для осложнений?
Нам он карт не даст. Держи карман!
Липовый, дырявый был твой план!
Что же делать нам, великий гений?!"
"Хватит ныть. Ошибок нет в игре.
Есть одна задоринка. Чугрей.
Вывод номер два.
"В семейном клане
Главнвя фигура - сам Василь.
И семья рассеется, как пыль,
Если, скажем, Василя не станет.
И кого в партнёры выбирать -
Нужно ли Володе повторять?"
"Что-о? Убийство?..
Извините, сударь!
Нет и нет. Я выйду из игры!"
"Ах, вы предлагаете разрыв?"
"Да, конечно. Кстати, моя ссуда...
Подсчитаем, сколько я вложил.
Пятьдесят процентов..."
"На, держи!
Кукиш с маком!..
Брось-ка эти штуки.
Я проделал очень сложный путь.
Потрудись и ты. Не обессудь.
Ты палач, тебе и карты в руки.
Завтра - общехуторской запой,
Есть о чем подумать нам с тобой.."
Третий вывод.
Появился Вова.
Трезвый, энергичный. Где он был?
Сразу - к Васе. Что-то доложил.
Что-то съел. Ретировался* снова.
В теремке Чугрея вдруг зажглась
Лампа. Вова там, пришел на связь.
О-о! Он превзошел все ожданья!
Кажется, в восторге от звонка.
Всё, что ждали - у него в руках.
Даже больше. И он ждёт свиданья.
У него пакет, помимо слов.
Пусть зовут, пока не рассвело.
Ноль и Единица очень рады:
Не продался Вова, не дурак.
Знает, что без них ему никак.
Стоп, а как узнал, что они рядом?..
Выследил, стервец...
А вдруг подвох?
Но излишним был переполох.
Искренность Володи безупречна:
Вася его планы разгадал
В первый день.
О нём он уже знал
От мамани Юли. И, конечно,
Видеть был его не очень рад.
Но Володя, всё же, его брат,
Член семьи. У них одна маманя.
Пусть, не по крови, душой родня.
Можно ли кого-то отклонять
От семьи?
О, нет, Василь не станет
Подозреньем суть опережать
И казачье званье унижать.
Заподозрить, осудить не трудно;
Чьи-то минусы к себе примерь!
В человеке лучшее - подспудно.
Если не увидел, то поверь.
Нет доверия - считай незрячий,
Пленник тупиков и темноты.
Без такой особенной черты
Был бы невозможен мир казачий,
Где в худую пору и в бою
Людям поручают жизнь свою.
...Родичей излишняя опека
Василю обрыдла. Он устал
Быть младенцем. И уже мечтал
Свежего увидеть человека,
Что вкупе со скукою простой
Стало его главною мечтой.
Для него Володя, как находка:
Новый говор, свежий колорит,
С хитрецой заметной говорит.
В то же время, без нажима,кротко,
Будто бы красуется в гурьбе,
Но при том противен сам себе**.
Шахматы, беседы о Сибири
Расслабляли Васю, как гипноз,
Доводя до благодатных слёз -
Он душою ведь немножко лирик.
И Володю он полушутя
Принимал, как блудное дитя.
А поездка в степь и исцеленье
Дружбу их взметнули к небесам.
И Володя обнаружил сам -
На каком громадном отдаленьи
Он от добрых дел всю жизнь стоял.
Тут он взял да всё и рассказал
Василю о бывшем генерале,
Толстом, как боченок или ноль,
Что бледнеет и дрожит, как моль
Перед старцем, толщиною в палец;
Хотя сам, отставленный давно,
В пот вгоняет лагерных чинов.
Вася им заинтересовался.
Не с банальным интересом, нет:
Очень ему важен раритет***,
Редкостями с детства увлекался.
Нынче ему в этом повезло:
Генерала за своим столом
Видеть он хотел бы, вместе с другом.
И от всей души благодарить
За Володю.
С ним он победить
Смог беду.
А справившись с недугом,
Дать он рад Володиным друзьям
Столько счастья, сколько счастлив сам.
Если не хотят или боятся,
Карты пусть берут - и в добрый путь.
Он их в том не может упрекнуть.
Только, за успехами гоняться
По тайге, в немолодых годах -
Трудно, и опасно иногда.
Лучше сесть за стол.
По древней моде,
Гостя в курене сам Бог хранит.
И Василь расходы возместит,
Все, что были связаны с Володей.
А приглядевшсь к ним - что за народ,
Может статься, их в тайгу возьмёт.
* * *
Сразу генерал воспрянул духом:
"Все затраты?.. Всё назад?.. В карман?!
Я согласен, к черту глупый план!
Лучше осязать, чем слышать ухом.
Я без ваших кладов жить готов,
Без индонезийских островов".
"Вот те на!.. - худой развёл руками, -
Баба с возу средь дороги - прыг!
В деле наступил желанный миг.
Мы теперь бы справились и сами.
Только нет гарантий, сокол наш,
Что, из зависти, ты нас не сдашь".
"Нет, я не завистлив".
"Мы не спорим.
Но бывает множество причин,
По которым даже высший чин
Может подло пресмыкаться.
Вскоре
Ты на нас бы свору напустил,
Если бы теперь сумел уйти".
"Нас?.. Кого?..
А я вам не попутчик, -
Возразил Володя, - Квиты мы.
Карты взяли? Хоть до Колымы
Дуйте с ними.
Мне без кладов лучше:
Дон, рыбалка...
В пастухи наймусь,
Если что. Работы не боюсь".
"Нет, браток. Теперь мы в свои сани
Сели плотно, - сообщил худой, -
Унтер-генерал да мы с тобой;
Ты у нас теперь - Иван Сусанин.
Карты, может, блеф. На дурака.
А с тобой оно - наверняка,
Если Вася не подставит братца.
Сесть за стол, пожалуй, мы не прочь.
Наш девиз - без дела не торочь****!
И, притом, нам нечего бояться:
Вася тоже преступил Закон,
Утаив находки.
Кто же он,
Если, извините, не ворюга?
А "закон неписанный" велит:
Есть нам или нечего делить -
Мы должны поддерживать друг друга.
Кстати, не советую шутить,
Мы себя сумеем защитить".
"Тоже, скажешь!
Им грозиться нечем.
Базоружны, хоть и казаки".
"А у них ты видел кулаки?
На иной бахче арбузы мельче".
"Кулаком попробуй-ка пугнуть,
Если есть под мышкой что-нибудь".
___________________
*Ретироваться - незаметно уйти.
**Казачья поговорка о вынужденном лицемерии.
***Раритет - большая редость.
**** Торочить - болтать без толку (казач.)