Казалось, мгновение остановилось.
Обняв взрыхленный какими-то неизвестными энергетическими сгустками асфальт доцент Зайцев не увидел, вопреки рассказам бывалых, краткую экранизацию своей недолгой жизни. Он, словно вкусивший чудесных опиатов зритель, торжественно наблюдал знакомые декорации двора, в которые придумщиком-режиссером были помещены двухметровые близнецы-воины, готовые применить устрашающих размеров холодное оружие, седая белка размером с двухлетнего ребенка, резво прыгнувшая в палисадник с сиреневыми ирисами, грозная Аргента в небе и невысокий человек с изуродованной спиной. В этом горбуне, спокойно глядящем вперед, было столько силы и бесстрашия, что Андрей заставил себя подняться и встать рядом.
Розовато-серый шар в руке Рыбы дорос до размера футбольного мяча, и внутри сферы были отчетливо видны многочисленные искровые разряды. "Так, вот, ты какой, Никола!" - успел схохмить Заяц , и с внезапной тоской посмотрел на сову. Он разгадал замысел своего умного "Коли": неясыть выжидала момент, когда сумасшедший сосед пустит свой снаряд, чтобы подставиться под него и спасти людей.
Криболоцкий тоже понял, что замыслила птица, и прошептал непонятную фразу, венчавшуюся словом "Аргента".
Напуганные крутым раскладом мойры вжались одновременно в скамейку и друг в друга, являя собой известную композицию из трех индифферентных приматов.
Во дворе звенели тишина и трансформаторная будка. И еще Андрей Зайцев слышал, как гулко бьется его собственное сердце где-то в районе правого плеча.
"Вопреки людскому презрению!" - театрально и оглушительно вдруг прозвучало за спиной Зайца.
Во двор , как по отмашке ассистента режиссера, бурно вливалась огромная костюмированная толпа и , обтекая Андрея со товарищи, неслась навстречу шароносному соседу.
- Чо ж вы без нас начали ? Мы даже свиток с картой еще не распечатывали, хорошо, девы за пивом пошли, увидели и всех позвали, - на бегу прокричал незнакомый толстячок в самосшитой куртке из мексиканских тушканов, потрясая коротким акинаком.
Ошеломленный калейдоскопической сменой мизансцены, Зайцев смотрел, как вооруженная пиками, мечами, луками массовка заполняла пространство перед домом с криками "За императора" и "Умри, Саурон!". Чуть в стороне стояла групка девушек в длинных платьях и конусообразных головных уборах и одобрительными криками поддерживала живописную атаку пришельцев из замшелого средневековья. По левую руку от обалдевших участников первого дубля остановился крупный юноша с румянцем во всю щеку и стал уверенным движением раскручивать небольшую пращу. Но , видимо, Давид был начинающим воином, ибо праща, зацепившись за кольчугу хозяина, судорожно вылетела вместе с камнем из рук метателя и ,опередив воинственный авангард, ушуршала туда, где стоял обескураженный серый сосед. Кожаные ремешки опутали руку уже успевшего поторжествовать бомбометателя, и смертоносное ядро резко устремилось вертикально вверх, осыпая всех причудливыми розовыми спиралевидными искрами.
Пока толпа, задрав головы, следила за полетом диковинной штуки и ее бесшумным взрывом где-то на задворках тропосферы, Андрей увидел, как Рыба отступил пару шагов назад и буквально испарился ,гад, добавив и без того огорошенному всем происходящим физику незабываемых впечатлений.
Вокруг наблюдалось всеобщее ликование, снайпера-пращника качали на руках, девы исполняли томный танец под аккомпанемент невесть откуда звучавших флейт, бледные мойры с глазами азиатских долгопятов приставными шагами пробирались к своим подъездам, забыв на скамье вязание.
Заяц повернулся к Криболоцкому, и в ту же минуту к ним спланировала Аргента. Братья осторожно вложили в ножны свои настоящие мечи, и один из них заботливо выудил из палисадника полуобморочную белку, у которой, как оказалось, было вполне человеческое лицо.