Однажды Амандино соорудил в осеннем лесу маленькую избушку, чтобы Аманда смогла отдохнуть и подкрепиться. Жёлтые и красные листья осыпали бревенчатую крышу, и пока уставшая девушка спала, Амандино готовил пирог с курагой и душистый облепиховый чай. Когда Аманда проснулась, вид у неё был испуганный.
– Что с тобой, моя радость? – ласково спросил Амандино, подсаживаясь рядом.
– Ах, Амандино, мне так страшно… Помнишь, я рассказывала тебе, что мне снятся сны, в которых я ребёнок, а со мной юноша, точь-в-точь похожий на тебя? С тех пор, как я полюбила тебя всей душой, я стала считать, что это и есть ты. Так вот, сегодня во сне ты мне сказал, что скоро откроется правда. Я в смятении, я сего-то боюсь, а чего, сама не знаю…
– Ничего страшного не случится, ты и сама знаешь, Аманда. Ты просто боишься сильного волнения.
– Ах, Амандино, я ужасная трусиха… – вздыхала девушка, зарываясь головой в его плечо.
– Смотри, что я для тебя приготовил, родная!
Аманда взглянула на стол и ахнула: перед ней стоял пышный, источающий тепло и сладкий аромат пирог и насыщенный, впитавший в себя все живительные соки ягод чай.
– О, мой Амандино! – с радостью и благодарностью в голосе воскликнула девушка. – Наверное, я никогда не перестану удивляться
Она подсела поближе к столу и принялась уплетать пирог, запивая чаем, и лицо у неё было такое, словно она в жизни не ела ничего более вкусного.
– Спасибо, спасибо тебе, милый Амандино! Я не стою твоей доброты, ведь я никогда ничего не сделала для тебя.
– Ты ничего не сделала для меня? – воскликнул Амандино, беря девушку за руки. – Ты ушла из родного дома, ты терпеливо переносишь все тяготы в пути, ты даришь мне своё тепло – и ты ничего не сделала для меня? Некоторые за всю жизнь не сделали всего того, что ты совершаешь ежесекундно…
Девушка улыбнулась и опустила глаза. «Просто я люблю тебя, Амандино…» – подумала она.
Вскоре они вышли из избушки.
– Куда мы теперь отправимся, Амандино?
– У одного человека по имени Фуфас камни в почках, и ни один врач не может его вылечить. А мы сможем!
– Ты сможешь, Амандино, – улыбнулась девушка, беря его под руку.
– Но сначала мы проведаем Учителя, – сказал юноша.
Когда они оказались в лесу, где жил Заскоруз, то застали его беседующим с Валентином.
– Амандино! – закричал начинающий волшебник. – Наконец-то ты снова пришёл!
Валентин приблизился к Амандино и конфиденциально шепнул ему на ухо:
– Я сегодня держал в руках волшебную палочку!
– Значит, ты и вправду делаешь успехи, раз сам Учитель доверил её тебе.
Вдруг взгляд Валентина упал на Аманду.
– Какая красавица! – воскликнул он. – В жизни таких не видел!
– Валентин, будь вежлив! – строго прогремел Заскоруз.
– Ах, да… Простите, сударыня.
– Знакомься, Валентин, – сказал Амандино. – Это Аманда, моя верная подруга и спутница.
– Очень рад знакомству.
– Аманда, – обратился Амандино к девушке, – погуляй пока в рощице, я тебя позову.
– Как скажешь, Амандино, – и девушка удалилась.
– Драгоценнейший Учитель, – начал Амандино, – я должен помочь бедняге Фуфасу, у которого камни в почках. Для этого я должен набрать воды из озера с живой водой, кинуть туда два камушка с планеты Аманд и настоять воду. Один камень я всегда ношу с собой, а другой есть у тебя. Я пришёл просить тебя дать мне его, ведь эти камни обладают волшебными свойствами.
– Да, Амандино, – ответил Заскоруз, копошась морщинистыми руками в кармане своего кафтана. – Хорошо, что мы тогда оставили себе пару осколков.
Он протянул камень Амандино, тот поблагодарил его, попрощался с ним и с Валентином и ушёл. Аманда, прогуливавшаяся невдалеке, невольно услышала этот разговор. Она не подслушивала специально, но некоторые слова долетели до её слуха.
– Прости, Амандино, я случайно услышала… Я сгораю от желания узнать, что это за камни!
Но Амандино перевёл разговор в другое русло, и девушка грустно спросила:
– Куда же мы теперь отправимся?
– К озеру с живой водой. И сейчас мы полетим к нему на облаке, Аманда.
Девушка радостно вскрикнула и захлопала в ладоши. Амандино взял её за руку, подпрыгнул, и они оказались на пушистой облачной вате.
Когда Аманда услышала разговор Заскоруза и Амандино, какое-то смутное воспоминание закралось в её душу, а теперь, на облаке, её захлестнуло новое воспоминание, такое же смутное, словно она видела или ощущала что-то давным-давно и уже все прежние ощущения почти стёрлись из её памяти.
– Амандино, – растерянно пробормотала девушка, – у меня такое чувство, будто я уже когда-то каталась на облаках.
– Может быть, во сне, – ответил юноша.
Когда они оказались у озера, Амандино достал кружку и зачерпнул воды, а Аманда решила пойти собрать земляники и сказала, что скоро вернётся. Но едва она отошла, как Амандино затянул какую-то песенку, и Аманда вскрикнула, выронив корзинку из рук: это была та самая колыбельная, которую он пел ей на планете Аманд. Она вспомнила всё: и как каталась на облаках, и как упала к Гасириусу и Мартинелле на планету, и как они создали для неё волшебной палочкой Амандино, и как он тщательно заботился о ней целых пятьсот лет, но однажды не уследил, и она упала на Землю. Страшно бледная, она побежала к Амандино, склонившемуся над водой, и бросилась ему на шею.
– Амандино, Амандино, я всё вспомнила! Это ты был со мной на планете Аманд, ты оберегал меня, ты пел мне колыбельную!
– Наверное, ты больше не захочешь меня видеть, Аманда.
– Почему? Что ты такое говоришь?
– Ведь я не смог тебя сберечь, и ты вправе меня ненавидеть.
– Ненавидеть? Тебя? – девушка едва не задушила Амандино в объятиях. – Я готова порвать себя в клочья и жизнь отдать за тебя, а ты говоришь, что я могу тебя ненавидеть О, Амандино! Неужели ты не видишь, что моё сердце разорвётся?
Амандино так же показалось, что его сердце готово порваться: он почувствовал, насколько велика любовь Аманды.
– Расскажи мне всё! – попросила девушка. – Может быть, я вспомнила большую часть, но что-то упустила. Я хочу знать всё до мельчайших подробностей.
И Амандино рассказал ей, как она улетела на небо ещё младенцем на земле и как потом попала к своей же матери, которая считала Аманду приёмным ребёнком, но Амандино открыл Гларе истину, и как велика была радость старушки. Он рассказал девушке и о том, как сам потом упал на Землю, и его приютил и научил всему волшебник Заскоруз.
– Теперь понятно, почему я была прикована к инвалидной коляске, – проговорила девушка, – ведь я выпала вовсе не из окна.
– И я был очень поражён, когда ты сказала, что так покалечилась, словно упала со звезды. Ты не представляла тогда, насколько была близка к истине.
Они пошли по тропинке, усеянной осенними листьями. Стал накрапывать мелкий дождик, и Амандино достал зонт для Аманды, но она сказала, что ей нравятся эти весёлые и звонкие капельки, падающие на щёки и плечи.
Вскоре они оказались в доме Фуфаса.
– Кто вы такие? – спросил мужчина с пышными усами. – Очередные врачи? Но я уже перестал их звать, ведь никто ничего не может сделать.
– Я – Амандино-Невидимка, а это моя верная подруга и спутница Аманда. Мы не врачи, но мы поможем тебе. Выпей это! – он протянул Фуфасу кружку с живой водой, на дне которой виднелись два перламутровых камушка.
– Что это такое?
– Слишком долго рассказывать, – улыбнулась Аманда.
Фуфас недоумевал, но инстинктивно почувствовал доверие к своим гостям, поэтому выпил воду. И в тот же момент он почувствовал себя гораздо лучше.
– Теперь ты здоров! – с улыбкой сообщил Амандино, кладя камушки в карман.
Фуфас поверил, но решил всё-таки получше убедиться и отправился к нескольким врачам, и все они в один голос подтвердили, что камни в почках растворились чудеснейшим и невероятным образом. Никто из врачей не мог понять и объяснить это чудесное исцеление. А Амандино с Амандой уже спешили на берег реки Мунни, ведь там один человек уже битый час пытается научиться плавать. Он и так, и этак пробует, но никак не может оторвать ноги от дна. Ему просто не приходит в голову, что можно плыть по-собачьи.
КОНЕЦ