Цветущую бегонию в малюсеньком горшке ей подарили на Восьмое марта. Она взглянула на цветок отстранённо, видимо на её лице не отразилось ничего, потому что даривший стал растерян, и, видя эту его растерянность, женщина будто очнулась и сказала:
- Ах, да. Спасибо. - и помолчав, добавила - Надо же, бегония...
Даривший не мог знать, какие думы заполнили весь её организм,отравляя сознание, завладев им полностью, какая смертельная угроза над ней нависла.
Женщина ещё держала это в себе, изо всех сил пытаясь делать вид, что всё хорошо.
Она принесла цветок домой,пересадила его в более подходящий по размеру горшок и выбрала бегонии подходящее место на восточном окне, и, выполняя эту привычную рукам работу, уже почувствовала мистическую связь с этим хрупким цветком, как будто их объединила какая-то тайна.
А ночью женщине приснился сон:
...Бегония росла в любви среди таких же прекрасных цветов в Цветочной стране.
И вот наступил день, когда повзрослевшим воспитанникам этой страны
раздавали их Предназначение. Бегония мечтала , чтобы её Предназначением было цвести в райском саду, ловить восхищённые взгляды обожателей и купаться в неге и любви. Вместо этого ей выпало поселиться в грустном доме и стать утешением Хозяйке, деля с ней все невзгоды. Бегония со страхом ждала переселения, и трепетала от неизвестности: - Что же будет?
Утром женщина подошла к своей новой питомице, ласково погладила её лепестки и сказала:
- Ну что же, давай дружить, раз ты послана мне в утешение.
И Бегония повеселела, раскрыла новые бутоны на тихую осторожную радость Хозяйке.
Через несколько дней женщина покидала дом, она уезжала в больницу, со страхом неизвестности, отчаявшаяся, но не утратившая надежду на выздоровление.
- Будь умницей, - сказала она Бегонии, - не скучай и не хандри без меня.
Первые несколько дней Бегония как-то держалась, но не зря же её Предназначением было - делить невзгоды с Хозяйкой, и постепенно Бегония стала терять бутон за бутоном, становясь всё грустнее и грустнее.
К тому времени, когда Хозяйка, наконец, вернулась, вид у Бегонии был почти плачевный. Нет, все бутоны не осыпались,они просто замерли, казалось, между жизнью и смертью.
Женщина, хотя сама была очень и очень слаба, пыталась пробудить жизнь в Бегонии,переставив горшок на западное окно, где солнце не было таким жгучим, поливая её тёплой водичкой из целебного источника, которой и сама лечилась.Силы её восстанавливались плохо, а вот цветок чуть-чуть ожил, и даже несколько бутонов собрались превратиться в цветы, но тут Хозяйка слегла с воспалением лёгких.
Бегония не выдержала этого, и сбросила все бутоны до одного.Только коричневые веточки торчали в разные стороны. И снова женщина и цветок, как могли, противостояли коварной болезни...
Однажды женщина почти сломалась:
- Всё, не могу больше.
Подойдя к окну, сквозь пелену, застилавшую глаза, она увидела крохотный, беззащитный побег на Бегонии с ещё меньшим бутончиком - завязью. И взяла себя в руки.
Так они и боролись вместе, цепляясь за жизнь. Болела женщина - болел и цветок, оживала Хозяйка, и Бегония набирала робкие скромные бутоны.
Не день и не два прошли, а месяцы, прежде чем Бегония засияла во всей красе своими прелестными алыми цветками, а женщина любовалась ими и удивлялась стойкости, удивительному стремлению к жизни этого хрупкого растеньица, благодаря которому и у неё появлялись силы и желание вновь обрести радость жизни.
- Теперь всё у нас будет хорошо! - сказала она как-то вечером своей любимице, поливая её.
На следующее утро женщина, отдёрнув на окне занавеску, обомлела -
на кустике не видно было листьев, он весь был усыпан алыми цветами.