У Генрига, скромного жителя страны Багужан, случилось несчастье: у его жены очень сильно заболели ноги, и она перестала ходить. А в стране Пилигарчик врачи изготавливали чудодейственное лекарство, способное излечить как раз болезни ног. Нечего делать, отправился наш Генриг в Пилигарчик, надеясь заполучить заветный пузырёк. Однако была одна немаловажная помеха: жители Пилигарчика ненавидели жителей Багужана, поскольку давным-давно один видный деятель Багужана страшно оскорбил не менее видного деятеля Пилигарчика, обозвав его престарелым чурбаном. Даже слов не отыщется, чтобы описать, какой последовал за этим скандал, грозивший перерасти в войну. Однако, к счастью, до войны дело не дошло, ограничилось только увековечившейся холодной ненавистью. С тех пор жители Пилигарчика во всём отказывают жителями Багужана и не продают им ничего, если те приедут в их страну. Странно ещё, что всем, кто был родом из Багужана, не запретили въезд в оскорблённую страну. Может быть, так было для того, чтобы лишний раз насладиться презрением, отказывая в чём-либо врагам, которых легко было узнать по своеобразному бангужанскому акценту.
– У моей жены очень болят ноги! Умоляю вас, продайте мне ваше лекарство. Я заплачу сколько угодно! – с мольбой в голосе и во взгляде просил Генриг.
– Нет, нет и нет! – отчеканил аптекарь. – Ни монеты, ни золотых гор не примем от вашего гнусного народа.
– Но послушайте, я не знаю, как ей помочь! Одна надежда на ваше чудодейственное лекарство.
Но аптекарь уже ничего не отвечал, достал из-за полы яблоко и стал грызть его, отвернувшись от собеседника. Это было своеобразным жестом презрения в стране Пилигарчик.
С опущенной головой отошёл Генриг от прилавка, как вдруг перед ним предстали красивые юноша и девушка – он в серебристом наряде с перламутровой накидкой, она в золотистом платьице, осыпанном бисером.
– Здравствуй, Генриг! – произнёс юноша.
– Странно, что кто-то ещё разговаривает со мной в этой стране, – вздохнул несчастный.
– Мы не отсюда родом, – ответил ему собеседник.
– А откуда же?
– Из далёкой страны Аманд, – улыбнулась девушка.
– Как-как? – переспросил Генриг. – Аманд? Никогда не слышал…
– Это слишком далёкая страна, о ней мало кто знает, – ответил юноша. – Мы хотим помочь тебе, Генриг.
– Но как? И вообще, кто вы такие?
– Я – Амандино-Невидимка, а это моя верная подруга и спутница Аманда.
«Похоже, в их краю все имена схожи», – подумал Генриг, а Амандино прочёл его мысли и улыбнулся.
– В нашем краю слишком мало жителей, – произнёс он. – Послушай, Генриг, мы сейчас с тобой отправимся обратно в Багужан. Доверься мне, и всё будет хорошо.
– Что мне ещё остаётся? – вздохнул Генриг и последовал за своими спутниками.
Когда все трое сошли с ковра-самолёта и ступили на багужанскую землю, Амандино сказал:
– Сейчас мы посадим необыкновенное растение, которого нигде нет на земном шаре. Это растение посадишь ты, Генриг, и будешь при этом воспевать славный, хоть и обидчивый Пилигарчик.
Амандино протянул Генригу семена, и тот принялся их сеять, распевая при этом хвалебные гимны королю, жителям, поэтам, писателям и даже траве Пилигарчика. И вдруг из-под земли показались росточки и стремительно потянулись ввысь. С невероятной быстротой они превратились в высокие цветы в форме звезды.
– Амандино, я никогда ещё не видела таких цветов! – воскликнула Аманда.
– Я тоже… – удивлённо вторил ей Генриг.
– Ну ещё бы! – откликнулся Амандино. – Я же говорил, что такого растения нет больше нигде на земле. А теперь вспомните, друзья, что является символом славного, хоть и обидчивого Пилигарчика?
– Звезда! – хором воскликнули Генриг и Аманда.
– Именно! – весело отвечал Амандино. – И сейчас мы отправимся обратно в Пилигарчик и преподнесём подарок королю.
Все трое полетели на ковре-самолёте обратно и вскоре очутились возле дворца. Конечно, стражи скрестили сабли, чтобы не пропустить гостей.
– Амандино, я предчувствовал, что ничего из этого не выйдет, – вздохнул Генриг. – Это была безумная идея. Неужели ты всерьёз думал, что мы попадём к королю?
– Ты просто не знаешь Амандино! – ответила Аманда. – Для него нет ничего невозможного.
В этот момент Амандино достал трубу и стал трубить в неё, а потом громко запел хвалебные гимны королю, жителям, скульпторам, летописцам и даже насекомым Пилигарчика. Сам король вышел на балкон, а Амандино стал невидимым и сделал такой же Аманду. Король подумал, что это Генриг воспевал страну.
– Что тебе угодно? – спросил государь.
– Ваше Величество, я хочу преподнести вашей стране подарок. Это растение имеет форму звезды, так пусть же оно символизирует ваше государство!
– Проведите его ко мне, – приказал король.
Генрига взяли под руки и провели в зал, где восседал король, а Амандино с Амандой последовали за ними, оставаясь невидимыми.
– Я подозреваю, что это умышленная лесть, – произнёс король, разглядывая Генрига. – Как могу я верить в твою искренность? Быть может, ты преследуешь корыстные цели и хочешь получить что-то.
– Так позовите звездочёта, Ваше Величество! – воскликнул появившийся Амандино. – Пусть он расскажет, как Генриг сажал это растение.
– Хорошая мысль, – произнёс король и позвонил в колокольчик.
Звездочёт, обладавший способностью видеть всё, что происходило даже в самых отдалённых уголках мира, рассказал, что Генриг пел гимны, сажая растение. Но в сердце короля закрались самые последние сомнения, и он сказал:
– Я хочу, чтобы ты посадил эти цветы и в нашей стране.
Все вышли на улицу, и король стал наблюдать, как Генриг сеял семена, и в те же мгновения вырастали цветы, похожие на звёзды. Тут же собирался народ, восхищённо глядя на это чудо. А когда жители попробовали вкуснейшие семена, то и вовсе забыли про вражду и ненависть. В самом деле, не всё ли равно, кто кого обозвал сотни лет назад престарелым чурбаном? Теперь Генриг смог без труда купить лекарство, и вскоре его жена выздоровела. А Амандино с Амандой двинулись дальше в путь, ведь в одном маленьком городке девушка уронила в колодец серёжки и не знает, как их достать, а серёжки очень дороги ей, ведь это подарок её жениха!
КОНЕЦ