http://www.stihi.ru/2014/07/27/9423 - Главная страница.
http://www.stihi.ru/2014/07/27/9447 - Предыдущая часть.
Куарок громко щёлкнул зубами в знак приветствия, когда Сапфира и сидевший в её седле Эрагон вынырнули из подземного озера в огромную пещеру, представлявшую собой неправильный прямоугольник. Эрагон рассеял чары, создающий вокруг него и Сапфиры воздушный кокон, кислорода в котором хватало как раз на путь до этой пещеры. Сапфира же подплыла к берегу и взошла на него по ступеням, наполовину уходящих в воду. Попасть в Хранилище Яиц или, как Сапфира и Эрагон продолжали называть это место, Свод Душ, можно только нырнув на более чем пятьдесят ярдов в Аргет, затем вплыть в туннель, который спрятан под Малой площадью Брисингира, запастись воздухом в небольшой пещере и выплыть в подводном озере под городом.
Сапфира кивнула Куароку, Эрагон же заговорил вслух:
- Здравствуй, Куарок. Всё ли в порядке?
- Приветствую тебя, Эрагон Губитель Шейдов, и тебя, Сапфира Сверкающая Чешуя. Да, всё хорошо. Яйца целы, элдунари сверкают, а я не ржавею.
- Это прекрасно, Куарок. Давай посмотрим на это.
В течении часа Сапфира, сверкая начищенной чешуёй и цокая когтями по скальной породе, несла Эрагона по длинному спиралеобразному туннелю, по стенам которого были вырезаны ниши под каждое яйцо в отдельности. Возле ниш горел магический огонь, который согревал яйцо или освещал элдунари своим светом. Последние два витка "спирали" были уложены одними элдунари. Многие продолжали спать, но большинство приветствовали Эрагона и Сапфиру. Когда с этим было покончено, Сапфира обратилась к Умаротху:
- "Эбритхиль, нам нужна ваша помощь. Ваша и всех элдунари, которые сейчас не спят."
- "Мы готовы выслушать вас, дорогие друзья. Вы довольно редко нас посещаете, а это значит, в долине всё хорошо. Что за проблема?"
- Прилетели Муртаг с Торном. Сейчас они в городе, - произнёс Эрагон. - Мы не знаем, какие новости они принесли, но, судя по всему, нехорошие. Муртаг рисковал жизнью Торна, а значит, дело серьёзное.
- "Боюсь, хороших новостей они действительно не принесут... Но в чём именно ваша проблема? Пока что мы её не услышали."
- "Мы беспокоимся за Орден. Мы полагаем, что после того, как в Ордене станут известны имена наших гостей, им будет угрожать опасность. Мы не сможем скрывать их личность дольше, чем это требуется. Это может подломить и наш авторитет. Как нам поступить Эбритхиль?"
- "Ордену будет тяжело принять их, даже я на месте любого из Ордена разорвал бы их на кусочки не дав им сказать ни слова в своё оправдание. Эрагон, Сапфира, вы - предводители Ордена, те кто возродили этот Орден! Все всадники и драконы подчиняются вам и ваше решение Орден примет как своё собственное. Выслушайте Муртага и Торна, и тогда, я уверен, вы поймёте, что делать дальше. А если нет - мы всегда будем рядом с вами."
- Спасибо, эбритхилль. Вы мудры, как и всегда.
Через некоторое время они отправились в обратный путь. Умаротх частично развеял сомнения, появившиеся у мудрых всадника и дракона из-за неожиданно вернувшегося прошлого. Они оба погрузились в свои мысли, обдумывая свои дальнейшие действия, что несколько ослабило нерушимую связь созданную древней магией. Ордену нужна поддержка и контроль, которую осуществляли именно они, а потому каждое их действие должно быть обдуманным. Куарок оставил их на половине пути, поэтому до лестницы в озеро они шли вдвоём. Их встретил Тиракель, эльф-строитель, который возглавлял одну из строительных групп Брисингира.
- Скёлир носу фра брисингр, шуртугал! (Защити нас от огня, всадник!)
- Эка уохната нейат хайна оно, фрикаи. (Я не причиню тебе зла, друг.)
- Туннель почти полностью очищен. Осталось около ста ярдов завала. Думаю, к Агэти Бётк всё будет готово.
- Это чудесно, Тиракель. Вы очень быстро справляетесь с любой работой, какой бы сложной она не была. У меня просто нет слов, чтобы описать вам свою благодарность за помощь в строительстве города. Брисингир станет великим городом благодаря вам: эльфам и гномам, которые приехали сюда вслед за своими родственниками, чтобы помочь в нашем строительстве.
- Но всадники всегда будут более значимыми, чем мы. Именно они придадут Брисингиру величие и вернут славу всадников Алагейзии...
Еще чуть больше получаса Эрагон и Тиракель обсуждали строительство туннеля, который некогда был открыт Тиракелем во время исследования утёса. Обыскав странную пещеру, вход в которую на поверхности сейчас скрывает здание города, эльф обнаружил подводное озеро и систему пещер вокруг. Позже Эрагон и Сапфира решат использовать эти пещеры для хранения яиц и элдунари.
В девять утра Сапфира выплыла на поверхность Аргет и, активно махая крыльями, взлетела, подняв миллиарды брызг и волн. Дракониха поднялась выше и направилась в Небесный район, где находилась крепость предводителя Ордена и Здание Совета. По пути она свернула на запад, огибая город. Пролетая над жилищем Фирела, Эрагон мысленно попросил того привести к нему гостя, как только тот позавтракает. В ответ Младший всадник послал всплеск радости, который он не успел остановить, и готовность выполнить любое поручение. "Его рвение не приведёт ни к чему хорошему." "Разве это плохо - хотеть помочь другим?" "Скорее уж угодить, чем помочь." "Ты слишком придирчива к мальчику. Это из-за его желания стать такими же как мы? Ты так сильно обиделась?" "Нет. Просто высказываю свою точку зрения. И что тут такого?" "Ничего, поговорим об этом позже. Лети через Поднебесный район. Нужно позвать Ванира. Он единственный, кто может помочь защитить Муртага от Совета." "А если он откажется?" "Он знает правду. Он смог принять её, и я полностью ему доверяю." "Как скажешь. Если веришь ты, то верю и я."
***
Фирел и Кармен завтракали, когда до них донеся голос Эрагона:"Здравствуйте, Фирел, Кармен. Прошу вас привести нашего гостя ко мне в Небесный район, как только он позавтракает. После этого вы свободны." Фирел хотел было ответить, но его чувства ответили за него. Радость и желание выполнить любое поручение понеслись ввысь - к предводителю всадников.
Быстро доев оставшуюся пищу, друзья вылетели к складам за едой. Приземляясь на площадке, Кармен заметила Ценора и Фалку. Девушка с коротко постриженными русыми волосами сидела в седле своего синего дракона и оглядывалась вокруг, будто разыскивая или ожидая кого-то. Узнав от Кармен о Фалке, Фирел улыбнулся и послал ей мысленный сигнал, не соблюдая этикета - самым близким это ни к чему. "Фалка! Это Фирел, мы у площадки." Девушка обернулась и увидела спускающихся по лестнице друзей.
Как только драконы приблизились, всадники спешились и позволили им пообщаться - давно не видевшаяся пара драконов радостно кинулась друг к другу. Фалка первая обняла Фирела, который в ответ оставил мимолётный поцелуй на её губах. Фирел заговорил первым:
- Фалка, наконец-то вы вернулись! Ванир отправил вас в самую глухомань!
- Мы тоже очень рады вернуться в Брисингир! Я вернулась вчера ночью и уже успела узнать, что у тебя особое задание! Давай рассказывай.
- Эрагон-элда поручил мне помогать неизвестному всаднику! Он чем-то похож на Эрагона и, кажется, они давние друзья. По крайней мере гость говорил о тех временах Эрагона-элды, когда он свергнул Гальбаторикса. Возможно, что он был рядом с ним в это время. Я думаю, что этот гость кто-то очень важный...
- Почему? Может это один из первых учеников, который пожелал странствовать, но сейчас вернулся?
- Понимаешь, имя всадника и дракона никому, кроме Эрагона-элды и Ванира-элды, неизвестны, а его дракон даже больше размерами, чем сама Мать. Возле их дома всегда стоит Старший Всадник и никого не пускает к ним.
- "А еще, когда они только прилетели, гость приземлился следом за Эрагоном!" - В разговор вмешались драконы. Кармен рассказала некоторые свои догадки, но Ценор попытался ей возразить.
- "Но он ведь просто мог не знать обычаев."
- "Его дракон встал рядом с Матерью, а она его не прогнала."
- Даже так? - Фалка отчего-то встревожилась. - А какого цвета чешуя его дракона?
- Красный. И ножны у него красные. У него определённо меч древних всадников, а такие были только в Алагейзии.
- Я могу поискать информацию о красных всадниках, но боюсь я мало что смогу найти.
- Странствующий всадник - это необычно. Любой из нашего Ордена в первую очередь желает помочь ему возродиться, а чем меньше нас становиться, тем сложнее это сделать. Из-за этого никто даже не помышляет уйти или вернуться в Алагейзию, к родным, у кого они еще живы. Орден - это наш дом. Здесь мы живём, здесь мы выросли и стали теми, кто мы есть...
- Твои слова согревают душу, Фирел. Но не бери на себя слишком много, не то снова попадёшь в какую-нибудь историю. И не забывай о времени. Вам уже пора, да и мы хотели увидеться с вами, прежде чем полетим к Ваниру-элде с отсчётом.
- Кармен, быстрее! Увидимся после обеда, Фалка, Ценор.
Фирел ловко вскочил в седло подбежавшей драконихи, и Кармен рысью побежала между складами, направляясь прямиком в продовольственный. Через полчаса они приземлились в Поднебесном районе. Гость уже поджидал их и, отказавшись от завтрака, попросил оставить еду в его доме и отвести их к Эрагону. Торн поднялся на лапы и медленно вышел из дома вслед за своим всадником. Кармен и Норрик невольно напряглись, почувствовав на себе изучающий взгляд взрослого дракона.
- Простите, но ваш дракон тоже пойдёт? Он ведь ранен, насколько я понимаю.
- "Я ранен, но всё так же силён, мальчишка. Веди нас к Губителю Шейдов."
Фирел чуть было не упал, когда могучий и огромный разум взрослого дракона обрушился на его сознание, но сумел выстоять и без малейших пререканий повёл их в Небесный район, где находился Эбритхилль, Здание Совета и Крепость предводителя всадников, или, как её называл Совет, Крепость Оромиса. Имя учителя Эрагона крепости дали заклинатели эльфов, которые построили её, а также Эрагон и Сапфира, когда впервые её увидели. Она была величественна, но проста, как дом в долине, где жил Оромис в последние годы своей жизни.
Драконы со своими всадниками в сёдлах добрались до ближайшей взлётной площадки и полетели в Небесный район. "Губитель Шейдов - это прозвище Эрагона-элды из Алагейзии. Кармен, у нас появилась еще одна зацепка." "Не забудь рассказать о ней Фалке и Ценору." "Не забуду. Меня распирает от любопытства узнать, кто этот загадочный гость."
Подлетев к Крепости Оромиса, Кармен зависла в воздухе, позволяя Торну приземлиться первым. Если сначала, Муртаг и Торн оказались в замешательстве, то потом им стало понятно, что они стоят выше Младшего Всадника по иерархии Ордена. Оба с нескрываемым любопытством осматривали Крепость изнутри, из чего Фирел сделал вывод, что они впервые в Брисингире. Проведя гостей через туннель в Залу Приёма, Фирел и Кармен поклонились Сапфире, Эрагону, Анабэль и Ваниру, которые явно разговаривали до того, как они появились. Младший Всадник поздоровался первым:
- Скёлир носу фра брисингр, шуртугал! (Защити нас от огня, всадник!)
- Эка уохната нейат хайна оно, фрикаи. (Я не причиню тебе зла, друг.)
Эрагон, а после него и Ванир, поздоровались в ответ. Эрагон что-то сказал Ваниру и Анабэль, которые после лёгкого поклона скрылись за одной из арок крепости. Предводитель всадников подошёл ближе к вошедшим и, кивнув Фирелу и Кармен, заговорил:
- Можете быть свободны, - когда ученики скрылись в туннеле, Эрагон проговорил заклинание, скрывающее их речь от посторонних, и обнял брата. - Я рад, что могу видеть вас живыми вновь. Здесь, в Брисингире.
- Мы так же рады, Эрагон. Ты проделал невероятную работу, с которой я бы не справился.
- Я был не один. Со мной всегда моя Сапфира. А эльфы, гномы и другие здорово помогли нам, - Эрагон повёл Муртага в правую арку по лестнице, ведущей к комнате отдыха Эрагона. Торн и Сапфира остались внизу, прислушиваясь к всадникам мысленно, потому что сразу два взрослых дракона поместиться в той комнате не могли. - Когда мы только нашли эту долину, я попросил нескольких эльфов отправиться в Алагейзию, чтобы они узнали, где мы находимся и отправили с ними новых всадников, если они появились. К сожалению, яйца на тот момент не проклюнулись, но эльфы привели с собой некоторых своих сородичей и даже гномов, которые хотели помочь нам в строительстве Брисингира.
Эрагон открыл большую двустворчатую дверь, на которой был изображён Эрагон верхом на Сапфире, королева Арья, Короли Орик и Оррин, ургал Нар Гарцвог, Роран Молот и другие, и вошёл в большое круглое помещение, половина которого было выделено Сапфире. Как и в Эллесмере, ложе Сапфиры имело форму огромной чаши с низкими краями, дно которого было выстлано большим одеялом, магически зачарованным, чтобы когти драконихи не могли случайно его порвать. На второй половине был расположен стол и несколько стульев, которые эльфы выпевали из деревьев, растущих в долине, а также два кресла и небольшая софа с мягкой оббивкой. Внутри помещения росли растения, которые, как мох в туннелях гномов, накапливали свет днём и отдавали его ночью через свои цветы. В центре комнаты находился большой камин, с двумя параллельными друг другу отверстиями: большое со стороны Сапфиры и маленькое с задвижкой, чтобы огонь дракона не спалил всадника и мебель, со стороны Эрагона. С противоположной стороны от двери, в которую они вошли, находились такие же двери, ведущие на балкон, а справа от них Муртаг обнаружил лестницу с огромными ступенями для Сапфиры. Через несколько минут братья уже расположились в креслах напротив друг друга и Эрагон задал первый вопрос:
- Ну что ж, Муртаг. Мы готовы выслушать вашу историю. Что произошло? Ты рисковал жизнью Торна, чтобы сообщить нам об этом.
- Как ты знаешь, мы отправились через Беорские горы на юго-восток, но когда мы их пересекли, то оказались на скалистом берегу моря. Некоторое время мы бродили по этому берегу, но вскоре отправились дальше на восток. Несколько раз мы издалека видели вашу стоянку ночью. Мы летели впереди вас. Вскоре вы свернули в приток реки, ведущий на северо-восток, а мы продолжили путь дальше. Через некоторое время мы наткнулись на эту долину и задержались в ней на несколько недель.
- Значит это были ваши следы на скалах у озера? А мы еще долго разыскивали следы диких драконов, которые как мы посчитали, оставили эти следы.
- Да, это были мы. После отдыха в этой долине мы отправились дальше на восток, где обнаружили равнины и горы, населённые людьми. Это были Властители Степей или как они себя называли - Легарны. В основном они жили как кочевники, передвигаясь на лошадях, но у них было множество крупных городов и селений близ рек. Они не знали ни один из наших языков, даже древнеэльфийский, но этот народ не стал бежать от нас с криками, а повел нас к их предводителю - тиалю Урна Тек. Нас с Торном называли Вронгард мерна, что на их языке означает "Вронгардские властители". Видимо, всадники когда-то были здесь и рассказывали об Алагейзии. Мы прожили почти двадцать девять лет в этой стране и выучили их язык. Об Ордене они уже ничего не помнят, но в их легендах встречаются упоминания о всадниках на драконах. Когда мы покидали этот край, в нём начались беспорядки. Это был союз нескольких десятков стран, которые выбирали себе правящую страну раз в несколько сотен лет. В этот раз прийти к единому мнению не удалось, и началась гражданская война. Нас с Торном хотели привлечь на свою сторону многие страны, но мы не хотели вмешиваться в жизнь этих людей и потому улетели на северо-запад.
- Подожди. Вы пересекали восточную часть долины и те горы, что там находятся?
- Да, но за нами кто-то наблюдал. Мы видели быстро передвигающиеся тени, которые всюду следовали за нами.
- Это гоблины. Мы обнаружили их на восточном краю долины. Они живут в пещерах Восточных гор, их много, и, боюсь, они опасны даже для драконов. Яд, который они изготавливают, быстро парализует даже взрослого быка, что ты видел в долине. Мы не знаем как яд будет действовать на драконов, а потому, учитывая их недоброжелательность по отношению к нам, мы молча пришли к взаимному соглашению о дележе территорий. Когда мы впервые на них наткнулись, я решил установить с ними мирные отношения, так как они знают древнеэльфийский язык. Сначала переговоры шли неплохо, и мы даже почти договорились, но когда я вернулся для встречи с их вождём верхом на Сапфире, они стали кричать о предательстве и атаковали нас. Мы попытались узнать у них, о чём идёт речь, но это оказалось бесполезным. Так, я запретил там летать и охотиться, решив не испытывать судьбу.
- Странный народец. Ладно, я не закончил. После Легарнов мы в течение пяти лет бродили по северо-западным землям, где среди гор нашли долину вполовину вашей. Там мы решили поселиться на некоторое время. Несколько лет мы провели в долине, изучая её. Торн прозвал её Шрюкн, потому что скалы там были чёрные, да и он очень переживал за этого дракона. В конце концов, его силой заставили служить злу, как и нас с Торном. Хех. Такое ощущение, будто я видел страшный сон, а сейчас наконец-то проснулся. После того, как мы убедились в безопасности нашей долины, мы решили проведать западные территории. Если смотреть из вашей долины, то это север и северо-запад. Там мы обнаружили две огромные территории, одна из которых - нескончаемая пустыня с несколькими оазисами и городами внутри и вокруг них, здесь мне помог твой способ добывать воду, - братья усмехнулись, вспоминая свой переход через пустыню Хадарак. - А вторая была покрыта холмами полной зелени и болот. На этих территориях существовало два королевства: Зелёное и Жёлтое. Оба воевали друг против друга, и если одни боролись за воду, то другие за твёрдую почву под ногами. Почти пятнадцать лет мы исследовали эти страны, хорошо хоть существа, проживающие там разрешили нам передвигаться по их территориям. Точнее сказать, они просто не обращали на нас внимания. После северо-западных земель, мы вернулись к себе в долину, а затем отправились через край людей на восток. В некоторых странах, через которые мы пролетали, нас еще помнили и встречали как важных гостей, но остальные, что были ближе к юго-востоку, нас сторонились и часто шептались за нашими спинами. Одна из моих старых знакомых в одной стране, с которой я общался пока изучал их язык, рассказала, что после того, как власть захватил тиал Яни Маро, с востока стали приходить чужеземцы верхом на ящерах. Видимо, меня принимали за их главаря, потому что чужаки, в отличие от нас с Торном, не умели летать, а их ящеры не разговаривали. Из-за этого нас сторонились, а в одной стране даже напали. Мы решили выяснить, кто эти захватчики, и отправились, как и хотели, на восток. Там мы обнаружили горную страну с небольшим количеством равнин, населённую эльфами.
- Эльфами?! Есть еще эльфы, кроме тех, что из Эллесмеры?
- Да! Мало того, они знают древнеэльфийский, но внешне отличаются от эльфов из Алагейзии. У них более длинные уши и они отлично видят в полном мраке. Цвет кожи колеблется от серебристо-серого до темно-серого. А так же это именно они являются наездниками риксов - так они называют тех ящеров, на которых они совершают набеги. Их ящеры быстры, выносливы и обладают невероятным нюхом и быстротой реакции. Я видел риксов ростом с Сапфиру, что летела с нами через пустыню Хадарак. Меня представили их императрице - Сакиас. Оказалось, что Орден когда-то был здесь, поэтому они знают о нашем существовании и целях. Под целями она подразумевала то, что мы защищаем мир и устанавливаем справедливость. Меня пригласили погостить, и, к сожалению, я согласился. Ко мне в помощницы приставили её дочь, которая, как оказалось, шпионила для матери и постепенно узнала, что Ордена, как такового, не существует. Это было моей главной ошибкой. Кроме того, что она узнала об этом, я стал свидетелем того, как она стала захватывать ближайшие к ней страны людей. Через семь лет я улетел на юг, но не найдя там каких либо цивилизаций отправился на северо-восток, где обнаружил поистине великую расу. Миуры - полулюди, полукошки высотой от двух до трёх с половиной метров. Несколько миур с помощью своей магии смогли поймать нас с Торном в простейшее, как потом оказалось магическое плетение!
- Так это они вас так ранили?
- Нет, они отвели нас к своей королеве, которая пригласила нас погостить у неё. Почти все оставшиеся годы мы провели в их столице, а потом узнали, что та делегация всадников, что когда-то пролетала через земли людей и эльфов, осталась жить в их стране. Мы даже встретились в двумя из них - эльфом Вальдемиэль и человеческой женщиной Ситорой. Узнав о судьбе Ордена и Алагейзии, они очень долго корили себя, за то что улетели так не вовремя, но потом приняли всё как есть и очень долго расспрашивали об Алагейзии. А сейчас, Эрагон, я расскажу о самом главном. Пару месяцев назад, мы решили слетать в Шрюкн, и когда мы пролетали через земли эльфов, они заставили нас прийти к их императрице, чтобы поговорить, как они выразились. На самом деле, Сакиас хотела заставить меня выступить на её стороне и повести её войска на Алагейзию.
- А ты...
- Естественно, я отказал ей! Сакиас это разозлило, и она попыталась подчинить меня силой, но когда это не удалось, она взяла в заложницы свою дочь. Сначала я ей не поверил - ну не могла мать убить своего ребёнка! Но эта эльфийка никогда не была матерью. Когда я отказал ей и тогда, она сама ударила её клинком. Мы с Торном смогли выхватить Керанис из рук матери, которую Торн ранил когтями, и сбежать от них с боем. К сожалению, Керанис умерла, пока мы уходили от погони. Торна серьезно ранили в заднюю левую лапу, а запах крови, которую я с трудом остановил, только привлекал риксов. Несколько недель мы пытались скрыться. В конце концов, за несколько дней до того, как мы вернулись в Шрюкн, Киранис погибла, и нам пришлось похоронить её возле небольшого озера в скалах. Шрюкн оказался недоступен риксам Сакиас - слишком крутые горы и глубокие ущелья. Две недели я лечил Торна, но, как видишь, я не смог излечить его до конца. Когда он перестал чувствовать нескончаемую боль, мы решили разыскать вас и предупредить о надвигающейся опасности. Это было два месяца назад, сейчас они уже могут идти на Алагейзию.
- Но они не знают, что Орден возродился!
- Не знают, в этом наше преимущество. Пересечь Беорские горы их армии не по силам - там нужны крылья. С северной стороны нас так же защищают горы, но с востока остаёмся только мы.
- Не только мы.
- Ты о чём?
- О гоблинах. Возможно, что они знают о риксах и их наездниках, а нас приняли за новый род войск - ведь я похож на эльфа, хоть и не с серой кожей.
- Вполне возможно, но с чего ты решил, что они станут нас защищать?
- Может, нас и не станут, но за свои горы они будут сражаться до последнего воина. Нужно созвать Совет и отправить всадников в Алагейзию. Ванир!
Из соседней комнаты вышел Ванир, который поклонился прежде чем заговорить.
- Я слушаю вас, Эрагон-элда.
- Ты всё слышал. Созови Совет завтра в полдень. И еще, надеюсь, ты не передумал и всё еще хочешь помочь нам с Сапфирой защищать Муртага на Совете, если придётся сказать правду?
- Если вы доверяете ему, то я готов защищать его. Но я позволю себе предложить кое-что.
- Мы слушаем.
- Почему бы нам не сказать Совету правду с самого начала?
- Ты убить меня хочешь?
- Отнюдь, Муртаг. Я предлагаю то, о чём я думал пока слушал ваш рассказ.
- Хорошо. Я согласен.
Мужчины расселись в креслах и еще около двух часов обсуждали сложившуюся обстановку и то, как следует им поступить в различных ситуациях, которые могут случиться на предстоящем Совете. Также Муртаг узнал несколько правил, которые ему не стоило нарушать, если он хотел заслужить доверие Совета. После обсуждения всадники и их драконы отобедали и разошлись. Муртаг отправился в Поднебесный район, Ванир к своим ученикам, а Эрагон с Сапфирой проверяли подготовку к Агэти Бётк, который будет уже через неделю.