ГРОЗА (из цикла Наш двор)
Собака была лохматой, чёрной, очень высокой, с громовым голосом, и кличка была под стать – Гроза. Хозяин собаки – нелюдимый высокий худой старик, в больших тёмных очках, гулял с ней обычно утром и вечером в стороне от домов, на широкой поляне. Одевался он обычно в чёрные брюки и рубашку, да и остальная одежда была тёмных тонов. В руке у него – зажат крепкий кожаный поводок, губы собраны в твёрдую полоску. Говорил редко, в основном отдавал приказы собаке: «Апорт! Рядом! Вперёд!» Жители и соседи сторонились этой пары, побаивались обоих, называя за глаза «люди в чёрном». И вот настал день, когда всё переменилось в один миг.
Танечка торопилась в гости к давней подруге Рите, с которой не виделась десять лет, с выпускного вечера в школе. Вчера случайно столкнулись на улице, обрадовались и решили встретиться. Рита пригласила к себе в гости, тем более, у дочери Алисы день рождения – пять лет. Таня согласилась, у неё сыну тоже недавно исполнилось пять лет. Подруги немного поболтали, подивились на сходство своих жизненных обстоятельств и расстались до завтра.
Сойдя с автобуса, Таня огляделась:
– Антошка, нам сюда! Вон тот с красной крышей дом – нам туда. Рита сказала, что через поляну есть тропинка, так быстрее будет.
И они пошли, весело переговариваясь. Полянка встретила их жёлтым ковром одуванчиков и неширокой тропинкой. Вот и середина дороги, до дома подруги рукой подать, но тут на тропинку выскользнула змея. Татьяна сначала онемела от страха, а потом, схватив Антона на руки, заголосила дурным голосом: «На помощь! Спасите!» При этом остолбенело стоя на месте. С левой стороны в их сторону безмолвно неслась большими скачками здоровенная собака, а за нею спешил высокий старик в чёрном, размахивая поводком. Очевидно, вид этой картины привёл женщину в чувство, и она, придя в себя, со всей силы рванула навстречу собаке. Через несколько метров они встретились, и Таня с сыном повисли на спасителе. Псина растерянно села, явно обескураженная, а женщина, прижимая сына к собаке, загородила его собой от змеи. Подбежал старик.
– Там змея! Змея! – задыхаясь, повторяла Таня. – Как хорошо, что вы здесь гуляли и ваша собака нас спасла! Спасибо вам! Как зовут вашего лохматого друга?
Старик растерянно смотрел на троицу. Мальчишка обнимал собаку за шею и почёсывал ей бок, женщина гладила густую шерсть на холке.
– Её зовут Гроза, – сипловато ответил он.
– Какое красивое имя! Чудесное животное! Вам повезло иметь такого друга!
К этому моменту подбежала Рита вместе с мужем, и, увидев сцену обнимания, замерли без движения.
Чуть позже, когда Гроза и старик проводили всех к дому. Иван Дмитриевич согласился на чашку чая в честь дня рождения Алисы. Гроза, виляя хвостом, облизывалась. Дети втихаря бросали ей кусочки. Старик делал вид, что не видит этого безобразия. Чуть позже Таня узнала историю этой пары и долго не могла поверить, что собаку считают злобной. Она до сих пор уверена, что такое мнение окружающих – просто досадное недоразумение.
Гроза теперь катает всех малышей на спине, позволяет им таскать себя за уши, лежать на своих роскошных боках и очень рьяно всех облизывает. Старик стал здороваться с соседями и разговаривать «за жизнь», как заметил дворник. Пара по-прежнему подолгу гуляет утром и вечером. Антон и Таня их часто навещают.