Этот дом – моё убежище, моя крепость. Он растворился среди вековых деревьев, став частью леса. И вот снова стою перед ним, ничего не изменилось, только деревья стали выше. Странно, так бывает только в детстве. Но я помню, я помню, сколько прошло веков. Солнце уже совсем упало за горизонт, и теперь меня окружала густая тьма. Лес постепенно наполнялся ночными звуками и запахами, между крон деревьев начали появляться звезды. Я дома.
Дверь отворилась без малейшего скрипа и так же затворилась, когда я переступила порог. Да. Ничего не изменилось. Ничего, кроме меня. Привычным движением я растопила камин. Огонь взорвался жарким пламенем. Эту печь клал настоящий мастер. Таких больше нет. На какое-то время, провалившись в воспоминания, не заметила, как огонь обдал мое лицо жаром, искры заставили резко отпрянуть назад. Да, прошлое оставим в прошлом. Сон настиг меня в тот момент, когда я куталась плотнее в куртку.
...Потертые джинсы и нелепая шапка – вот всё, что напоминало мне обо мне. Я бежала, бежала, бежала, задыхаясь, сердце отбивало ритм, ритм, ритм. Только помни, помни – не забудь кто ты, кто ты. Кто ты???? СТОП! Волна обдала жаром и начала отступать, высасывая из тела все тепло, всю энергию…. я помню...
Удар. Я проснулась от падения. Тело било мелкой дрожью. Судорожно озираясь по сторонам, сознание возвращалось. Попыталась подняться, но тело не слушалось. Камин смотрел на меня черной дырой в стене, от пламени не осталось и следа. Стало нестерпимо холодно, сердце все так же отбивало ритм, отдавая эхом в голове. Сколько я спала? День? Неделю? Год? Собрав все силы, шатаясь, я поднялась на ноги. Как странно - в доме пахло едой, чем-то совсем недавно приготовленным. За окнами ярко светило солнце, проникая в дом плотными лучами. Дверь открылась, на пороге стояла она – моя бабушка.
- Ты проснулась. – улыбнувшись констатировала она.
- П-привет. – еле выдавила я в ответ.
- Тогда иди, переоденься, и садись завтракать. Вчера ты вернулась совсем поздно, посмотри на кого ты похожа. – ухмыльнулась она, - разве принцесса может так выглядеть? Не понимаю, где ты откопала эти лохмотья??
Попытавшись осмотреть себя, я, не возражая, поплелась туда, где когда-то была моя комната. Поднявшись по деревянным ступеням, оказалась в своем прошлом или настоящем, или будущем – разум отказывался давать четкий ответ. Закрыв за собой дверь, я сползла на пол. Что происходит?
Дрожащими руками, достав мятую пачку «Данхил», прикурила от китайской зеленой зажигалки. Густой горький дым наполнил комнату. Я сидела и в упор смотрела на огромный витраж окна. Вязанная шапка в кармане куртки, потертые джинсы, ботинки непонятного цвета – это давало понять, что я не сошла с ума. Выпустив еще один клуб дыма, всё еще своим голосом произнесла:
- Добро пожаловать домой, Радуга - Принцесса Семи Миров.
Продолжая сидеть, пока третья скуренная до фильтра сигарета не обожгла пальцы, восстанавливала в голове всю цепочку событий. События в стройный ряд вставать отказывались. Подождем.
Поднялась, прошлась по комнате. Я гладила рукой витые узоры на кресле, столе, спинке кровати – помню. Дойдя до огромного зеркала, остановилась, вглядываясь в отражение. Да, вид, мягко говоря, потрепанный. Короткие волосы представляли собой произведение авангардного искусства, смешав в себе всю причудливость форм и цветов. На правой скуле отчетливо виднелся синяк, левая бровь рассечена, губы потрескались и потеряли цвет – одним словом, красавица. Я стояла, пристально смотря себе в глаза, словно пытаясь найти в них ответ, но пока у меня не получалось сформулировать даже вопрос. В дверь постучали.
- Входи.
- Рада, я принесла тебе воды, чтобы умыться. Чуть позже будет готова баня. – прозвучал голос Веры несмело.
- Спасибо, поставь возле окна.
- Тебе помочь?
- Нет, спасибо, я справлюсь сама. Скажи бабушке, что спущусь через двадцать минут.
- Ты плохо выглядишь, Рад, - заглядывая мне в лицо, произнесла девушка.- Ты уверенна, что тебе не нужна помощь?
- Вера, я уверена.
- Хорошо. Я скажу про двадцать минут твоей бабушке. – Вера вышла, тихо притворив дверь.
Скинув с себя одежду, я намочила полотенце и принялась тщательно оттирать с кожи следы копоти, грязи, какого-то масла и чего-то еще, по виду напоминающего кровь. Волосы были вымыты остатками воды. Потратив на это добрых пятнадцать минут из заявленных двадцати, осмотрела себя в зеркале – результат так себе, но лучше, чем было. Шкаф предоставил мне приличный выбор всевозможных платьев и костюмов. Состояние моего лица и тела не удовлетворяло ни одному из имеющихся платьев, поэтому я выбрала комплект для тренировок. Он хоть как-то сглаживал обновленные черты лица. Еще раз осмотрела себя и вышла из комнаты.
Огромный дубовый стол был накрыт на одну персону. По всей видимости, меня оставили наедине с едой и своими мыслями. Я села, внимательно осмотрела предложенную снедь – всё, что я люблю: свежие овощи, нарезанные в салат, травяной чай, ржаной свежевыпеченный хлеб и варенье из лесных ягод. После плотного завтрака, ко мне вернулась способность мыслить. Оставаться в доме не хотелось, я вышла на улицу. Судя по солнцу, время давно перевалило за полдень. Лес замер в дневной тишине, не любят лесные жители солнышко в зените. Вдохнув терпко-сладкий воздух, закашлялась.
- Твои легкие совсем забиты, ты сильно похудела и…и… повзрослела - раздался голос бабушки,- где ты была? Не хочешь рассказать? – она стояла за моей спиной.
- Я не помню.
- Ты надолго? – всё так же из-за спины раздался вопрос.
- Я не знаю, Ба. Я даже не знаю, как я оказалась тут. Я не знаю, жива ли я.
- Если ты задаешься этим вопросом, значит, жива, - в голосе послышалась улыбка. – Хотя бы сходи в баню, Вера тебя подлечит.
Мне стало нестерпимо больно, словно сердце сжалось в точку. Я резко развернулась.
- Баа! – но ее не было, она исчезла так же тихо, как и появилась, моя мудрая Ба.
Глубоко вздохнув, снова закашлялась. Кашель отозвался острой болью во всем теле. И я направилась в сторону бани.
Вера, милая девушка Вера – ученица и преемница моей Ба, моей бабушки, лучшей целительницы на всем континенте. Когда я родилась, все говорили, что теперь будет достойная смена для нее, но бабушка знала, что мне уготован иной Путь. Знала и молчала.
Баня стояла посреди живописной поляны на берегу лесного пруда. Деревья, словно расступившись, впускали в это место много солнечного света днём и лунно-звездного света ночью. Как давно я тут не была. Мы росли вместе с Верой. Мы купались в этом пруду. Мы гонялись за белками по ветвям этих Кедров. На этой траве мы валялись, глядя на небо. Вот на той самой траве, возле нашего пруда я и нашла Веру.
Она лежала навзничь, раскинув руки в стороны, глаза были закрыты, и от нее исходило легкое едва заметное сияние. Я слышала, как она говорит с этим лесом, видела, с каким упоением лес наполняет ее силой. Я еще не переступила черту поляны, ждала, когда можно будет разомкнуть круг. Шелест леса стих, целительница открыла глаза, приподнялась, усаживаясь поудобней. Теперь можно войти.
- Здравствуй, Вера.- присаживаясь рядом, тихо произнесла я.
- Здравствуй, Рада. – еще тише отозвалась она.
- Я наблюдала за тобой, ты великолепна. Ба гордится тобой. И я, я тоже горжусь.
- Делаю лишь то, что умею. Просто не умею этого не делать.
- Я скучала по тебе. – пересилив себя, крепко обняв подругу, услышала, как она заплакала.
Мы просидели с ней до заката, обнимались, смеялись, плакали. И когда на небе зажглись первые звезды, я почувствовала нестерпимую боль в груди, как тогда днём с бабушкой.
- Вер, помоги мне, что-то я совсем расклеилась.
- Думала, что ты не попросишь. Но сначала тебя надо отмыть, ты пахнешь как медвежья берлога. – ее смех звучал звонко, словно сотни серебряных колокольчиков.
О, это почти забытое чувство блаженства. Горячее помещение бани было наполнено ароматами трав, в тазиках были запарены несколько видов веников, десятки свечей озаряли достаточно большое пространство купальни мерцающим пламенем. Я лежала на горячем каменном столе, Вера растирала мое тело маслами, травами и еще бог знает чем.
Тяжесть и боль постепенно отступали, оставляя после себя пустоту, которая тут же наполнялась теплом и силой.
- Ты выбрала тяжелый путь, подруга. - голос целительницы звучал тихо, но ясно. – Ты не сможешь с него свернуть и отказаться от него тоже не сможешь. То - суть твоя. Я не знаю, куда он тебя заведет, не дано мне знать. Но я всегда буду рядом с тобой, пока смогу, потом буду внутри тебя.
Я ничего не смогла ответить ей, а просто лежала и слушала голос.
После чего подруга меня укутала в нечто вязанное, напоминающее одеяло и поила чаем. Мы говорили, только совсем уже не помню о чём, пока я не провалилась в сон.
...Огонь. Нестерпимый жар окутал тело. Я лечу. Я падаю. Стенки капсулы стали мягкими, еще немного и они расплавятся. Удар и шипение, оглушающее. Звук кипящей воды заглушал биение сердца. Оболочка начала покрываться трещинами и рассыпалась как яичная скорлупа. Вода окутала меня, даря облегчение и спасение...
Я лежала, не шевелясь, прислушиваясь к воде. Открыв глаза, я увидела темное ночное небо усыпанное звездами и огнями кораблей. Там, на краю стратосферы, шла война. Помню. Надо же ни капли удивления. Вода вынесла меня на берег, аккуратно подтолкнув волной. Тело не слушалось меня, я не могла поднять даже руку. Свинцовая тяжесть придавливала и впечатывала в холодные колючие камни. Я лежала и смотрела в небо. Через какое-то время берег стал меньше давить на спину, дышать стало легче, и тогда я решила рискнуть перебраться подальше от воды. Еле дотащив своё свинцово-ватное тело до ближайшего дерева, я принялась стягивать с себя оплавленный комбинезон.
Материал униформы словно сросся с телом, казалось, что сдирается вместе с кусками кожи. С усилием сдерживая крик, я освободилась от последнего ошметка моей одежды и взглядом обвела берег. Ни единой души, ни единого звука - НИ-ЧЕ-ГО. Даже звуков природы не слышно, а, если я не ошибаюсь, за моей спиной раскинулся лес.
Я проверила синтез-браслет на запястье, вроде бы не пострадал от температуры при падении, и, нажав кнопку, мысленно дала команду. Ожидаемого результата не последовало. Тогда я повторила процесс – нет эффекта.
Синтез-браслет концентрирует энергию в заданный оператором мыслеобраз того, что нужно материализовать. Энергия, с которой работает браслет – это энергетическая основа всего мироздания, и она есть совершенно везде. Но тут он не работал. Браслет исправен или нет? Проверив вещицу еще раз, я убедилась, что сбоя быть не должно, как вдруг передо мной возник полупрозрачный образ стандартного комбинезона, который постепенно приобретал плотность. Задержка материализации! Все же браслет неисправен, но, по крайней мере, работает.
Натянув сухую, теплую одежду, я почувствовала, как усталость навалилась на меня всем своим весом. Надо бы сделать защитную капсулу, но мой мозг уже не слушался меня…