Итак, жил был ручеёк....
Нет, не жил и не был, потому что в том времени, о котором я собираюсь вам рассказать,
все ручейки и речки протекали глубоко под землёй, и ещё не были теми ручейками и
речками, которые нам знакомы.
И только одному, самому молодому и нетерпеливому, постоянно хотелось чего-то
большего, и он всё время спрашивал других:
- А что там, наверху?
- Мы не знаем и тебе незачем, - отвечали его родственники и продолжали бег
в подземной темноте.
Но ручеёк не унимался, постоянно нащупывал выход, и, наконец, нашёл.
И вот, в диком и сумрачном лесу, забил первый родник.
Обитатели этого леса давно страдали от жажды - дождей тогда не было, росы тоже, и
бедные животные, измученные и худосочные, жевали такие же худосочные листья,
мечтая о капле воды.
Первым ручеёк заметил благородный олень.
- Кто ты? - спросил он.
- Я ручеёк.
- Ручеёк! - обрадовался олень, - Мы давно тебя ждём! Дай нам напиться!
- Пей, сколько хочешь! - обрадовался ручеёк, - И друзей зови!
Кликнул олень всех лесных зверей и птиц и каждый напился вдоволь.
Ручеёк оказался очень щедрым: и зверей напоил, и траву с деревьями,
а после побежал дальше, радуясь открывшемуся простору.
Под землёй он всё время проводил в темноте, тут же было светло и солнечно,
только очень сухо.
И ручеёк решил не возвращаться к остальным, раз земле так нужна вода.
Он всё бежал и бежал, пока не наткнулся на деревце, одиноко стоящее среди
пожухлого поля, такое маленькое и хилое, что ручеёк наполнился жалостью до
последней капли.
- Как тебя зовут? - спросил он.
- Акация..., - еле прошелестело деревце. - А тебя?
- Ручеёк, - ответил тот.
- Ручеёк? Это правда, ты?
- Конечно я. Хочешь пить?
- Очень... Видишь, какая я, без воды...
- Теперь я буду прибегать к тебе каждый день.
На этом они расстались. Ручеёк не забыл новую знакомую, и невзрачное деревце вскоре подросло, оделось листьями, а когда на нём распустились прекрасные цветы, белые и душистые, ручеёк понял, что влюблён.
Они весело болтали ночи напролёт. Акация, смеясь, бросала ему ароматные лепестки, которые он бережно ловил в свои волны.
Но земное счастье бывает кратко, особенно когда ему завидуют сверху.
Как-то Луна решила пройтись по ночному небу, гордая и прекрасная в своём серебристом сиянии.Обычно она прогуливалась в компании звёзд и комет, совсем не глядя на землю. Да и на что там было смотреть?
И она продолжала своё медленное, величавое шествие, но в какой-то момент, совершенно случайно, взглянула вниз.
И что же она увидела?
Некогда сухие и неприглядные леса и равнины оделись в пышные зелёные уборы, наполнились благоуханием прекрасных цветов, нежным шелестом листвы и пением соловья, таким чудесным, что Луна остановилась и заслушалась.
"Ого, - подумала она,- какие перемены! Но что же здесь произошло?"
Из любопытства она спустилась ниже и увидела ручеёк.
Он зачарованно смотрел, как Луна, дробясь и переливаясь серебряными брызгами, отражается в нём и потянулся к ней...
Напрасно Акация ждала его. Он не пришел ни на следующий день, ни на следующую ночь.
" Наверное, он встретил другую и забыл обо мне", - подумала она и загрустила.
Стройные ветки поникли, белые цветы завяли и опали, стих весёлый шелест листьев.
- Бедная Акация, - вздыхали прилетающие птицы, - ну зачем ты так грустишь? Смотри, твои листья опадают, скоро ты совсем засохнешь.
- Пусть, - отвечала она, - незачем мне красота, если со мной нет моего ручейка.
Птицы жалели бедняжку и ругали ветреного ручейка.
Но на чужом несчастье своего счастья не построишь.
Так и ворованное счастье Луны оказалось не долгим.
Обо всём узнал Солнце. Он с давних пор был её женихом и пришёл в страшный гнев.
- Чтобы какой-то ручеёк встал у меня на пути?! Не бывать этому!
Сказал это и, уличив момент, похитил соперника, и заточил в самую высокую башню.
Ох, и безрадостные дни потянулись у бедолаги!
Ему было невыносимо томиться взаперти, но появилось время для размышлений.
И, чем больше он думал, тем больше тосковал, но не по гордой и сиятельной Луне, а по нежной Акации.
- Как же я мог забыть о ней?! - корил он себя, - Кто же теперь напоит её корни и листья?
В это время мимо башни пролетал аист, держа в клюве лягушку.
- Ах ты, разбойник! - воскликнул ручеёк. - И не стыдно тебе маленьких обижать?!
С перепугу птица выпустила добычу и лягушка шлёпнулась прямо на окошко башни.
- Спасибо, - квакнула она, - съел бы меня, проклятый. А чего ты здесь сидишь?
- И не спрашивай,- вздохнул ручеёк и поведал свою историю.
- Все вы такие, - покачала головой лягушка, - не цените того, что имеете, всё чего-то лучшего ищете. Вот и сидишь теперь.
- Сижу, - согласился ручеёк, - а как вниз спуститься - не знаю.
- Ну, в этом я тебе помогу. Позову Облако, оно тебя вмиг на землю опустит, - сказала лягушка и принялась громко квакать.
Через некоторое время на горизонте показалось белое Облако.
- Ты чего, лягушка, так раскричалась? Случилось что?
- Вот, полюбуйся. Сидит в башне, вниз спуститься не может.
- Да это же ручеёк! - воскликнуло облако и помрачнело, - А знаешь ли ты, что без тебя на земле всё засохло?
- И Акация?!
- И Акация. Она, бедная, раньше всех сникла, тебя дожидаясь.
- Что же теперь делать?
Ручеёк был готов заплакать, но Облако сжалилось.
- Вот что, полезай-ка ты мне на спину, я тебя вниз повезу.
Ручеёк оказался тяжеловат для Облака, и оно превратилось в Тучу.
- До самой земли я тебя не понесу, иначе мне потом не подняться. Придется тебе прыгать.
Так на земле появился первый дождь.
Вновь зазеленели леса и поля, радостно запели птицы.
Только Акация стояла сухая и безучастная ко всему, что происходило вокруг.
Ручейку потребовалось много времени, чтобы она расцвела как прежде.
С тех пор они были неразлучны и, как не старалась Луна вернуть его любовь, как не тянула его назад, как не красовалась перед ним, - всё было напрасно.
Ручеёк хорошо запомнил урок и не покидал свою Акацию.
Тем временем остальные ручейки и речки тоже решили, что хватит им блуждать во мгле и вышли наружу, к большому неудовольствию Солнца. Он много раз пытался прекратить это безобразие, но кваканье лягушки каждый раз вызывало облака, и тогда начинался дождь. В конце концов Солнце рассердился окончательно и порвал все отношения с Луной. С тех пор она совсем одна, поэтому и печальна, а то — за двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь! Вот и вся сказка.