-Авторы: Анна Юдельсон (13 лет) - 70% написанного
Ирина Кодратенко (14 лет) - 25% написанного (общее редактирование)
Ксения Цинкевич (13 лет) -- 5% написанного
Аннотация
Темное средневековье. Время, когда всем заправляла церковь и
инквизиция. Не было места, которого не коснулось пламя инквизиторских
костров, где слово «ведьма» являлось самым грубым оскорблением, где
священники были судьями и палачами.
Страх и боль – вот то немногое, что чувствовали осужденные, ожидая
своего приговора. Ведь так просто было испытать на себе всю «прелесть»
дыбы или испанского сапожка – хватало всего лишь нескольких слов....
Впрочем, не все падали духом и прятались по углам, были и те, кто
оставался и с гордо поднятыми головами смотрели в холодные глаза
Инквизиции, не сдаваясь и не стыдясь.
Не исключением стала и Тредт, небольшая деревенька в Восточном
Кэмбриджшире. Особенно одна её жительница.
Пролог
Это была дивная ночь. Не так уж и часто в наше время можно чем–
либо восхищаться. До этого несколько недель над нашей деревней, словно
толстое одеяло, нависали тучи. Но, наконец – то настало лето в прямом
смысле этого слова. Ночь была тёплая, а звезды и луна на черном небе
светили так ярко, что ничего не могло скрыться от глаз даже обычного
человека, а от моего и подавно.
Я наспех оделась и вышла из дома. Трава в лунном свете блестела
от капель росы, ветер раздувал мои рыжие кудри (Боже, нужно уложить
эту непослушную гриву! Я же, всё таки, девушка!), где–то вдали заухала
сова. Я аккуратно ступала босыми ногами по мокрой траве, не желая ее
топтать. Я любила природу. Любила гораздо больше, чем людей. На мой
взгляд, не было существа страшнее человека, ведь люди предают, бросают,
убивают, но иногда обнимают, могут скрасить одиночество, любят. Но я,
слава богу, никогда в этом не нуждалась. Лучше не знать никого, чем знать
много людей и каждый из них сделает тебе больно. Я всегда жила одна и не
жалею об этом.
Я вышла на холм, с вершины которого была видна вся древня. Как
же это красиво! Маленькая деревня, лес, трава, покрытая росой, уханье
совы – все залито лунным светом. Ни в одном доме не горели свечи, было
темно. Казалось, будто я одна во всем мире этой дивной ночью! Казалось,
что сейчас есть только я и луна. Она словно говорит мне что–то и как не
странно, я её понимаю. Вы думаете, что я странная или сумасшедшая? Вы
ошибаетесь, потому что я не просто странная. Я Сесилия Ризер и я ведьма!
Глава 1
- Проклятые петухи!!! И почему им не спиться?
Это моё обычное утро. Можно пересчитать по пальцах случаи, когда я
просыпалась в хорошем настроении. Да и как это вообще возможно, когда
эти мерзкие птицы орут на всю деревню? Эх, в суп бы их. А что, было бы не
плохо. Там от них больше пользы.
Как всегда, я вышла во двор. Где стояли ведра с холодной дождевой
водой. Я, заранее сжав зубы и приготовившись к холодному душу, вылили
на себя ведро. А как по-другому проснуться? На земле осталась лужа.
Я глянула в своё отражение. Боже, какое же я страшилище! Так только
людей пугай, хотя они меня и так боятся. Мои рыжие пакли обвисли и
облепили лицо, вокруг глаз у меня были такие огромные синяки, что я сама
испугалась. Нет, это не дело. Я хоть и ведьма, но это не даёт мне повода не
быть красивой.
Высушив волосы, я надела старое, поношенное платье и по узкой
тропинке направилась в мою деревню. Надо бы поднять себе настроение, и
я знаю неплохой способ...
Стоило мне оказаться в пределах деревни, двери домов мгновенно
начали закрываться. Те, кто оставались на улице, разбегались и кричали:
- Аааааааа, рыжая ведьма!
А я иду и улыбаюсь, иногда смотрю на них хитрыми глазами и потираю
ладони, будто что–то замышляю. О да, ничего не поднимает настроение
лучше, чем это!
Если честно, то я считаю подобное отношение этих деревенских олухов
ко мне забавным. Они истово веруют в то, что «та рыжая слуга Нечистого» -
Чтобы рассказать всем, что ведьма его прокляла. Мда.
За всеми этими размышлениями я и не заметила, как в меня с разбегу
врезался кто-то маленький. Естественно, уронив меня при этом.
Больно шлепнувшись на пятую точку, я вопросительно посмотрела на этого
шустрого храбреца. Еще бы, повалить Ведьму на землю не каждый может!
На меня с любопытством смотрели два ярко-голубых глаза, а их хозяйка,
девчушка шести лет, задумчиво жевала кончик пальчика, немело улыбаясь.
- Тебе мама не рассказывала, что плохо ронять незнакомых тёть? – слегка
поморщившись (больно же!), спросила я, поднимаясь.
Ребенок все еще глазел на меня, чуть шаркнув по земле ножкой.
- А вы, правда, ведьма? Самая-самая настоящая?
От этой детской непосредственности я обомлела на минутку. Непривычно,
что сказать.
- Самая-самая, - согласно кивнула я, немного отойдя от первого шока. – А
ты не боишься?
- А чего боятся? – девочка пожала плечами, спрятав ручки за спиной. – Мне
Гэри сказал, что ты его папеньку от боли утренней лечила. Вот.
Ага. Боль утренняя. Похмелье, называется. Но ребенку это знать
необязательно.
- Сара!!! – завизжала с того конца улицы какая-то женщина. Я скривилась:
ну вот и зачем прерывать столь интересный разговор?
А женщина все не замолкала:
- Ведьма схватила мою Сару! Помогите, люди добрые!
Я кивнула ребенку и слегка подтолкнула к матери.
- Иди. Тебя мамка ждет не дождется.
Девочка вприпрыжку побежала прочь, улыбаясь во весь рот. Ха. Не
удивлюсь, если сегодня же вечером вся деревенская ребятня будет знать,
что она разговаривала с ведьмой. Даже не так. С Той Самой Ведьмой.
Усмехнувшись и грозно сверкнув глазами на припадочную мадам (она аж
икнула и попятилась, (могём, что сказать), я поплелась в сторону рынка.
Ведьма ведьмой, а кушать хочется.
Глава 2
Если честно, ведьмой быть, как вы сами поняли – не сахар, но иногда это
приносит мне особые привилегии. Денег у меня нет и быть не может, потому
что единственное, чем я могу зарабатывать – это врачевание, а далеко не
каждый осмелится попросить у меня помощи. На рынке мне приходится
расплачиваться какими-то личными вещами, но большинство торговцев не
принимают их, думая, что они прокляты. Так что чаще всего я получаю товар
бесплатно. В этот раз вышло так же...
Приобретя крупы и необходимые для моей «профессии» травы, я направилась
домой, но какой-то «милый» крестьянин, не пожалев своего гороха, высыпал
полмешка прямо мне под ноги. Я не успела среагировать и поскользнулась.
Сверху на меня высыпались все крупы из моих мешков.
Прекрасно, просто прекрасно. Кажись, сегодня у меня день падений...
Этот паренёк получит по заслугам, я запомнила его надменную физиономию!
Он стоял прямо рядом со мной и смеялся во всю глотку. Все, кто в этот момент
собрались вокруг, тоже не старались сдерживать смех.
Люди, что с вами? Совсем страх потеряли?
Нет, постойте-ка... Что-то тут нечисто.
Почему это они в один миг все осмелели?
- Ну, вы у меня попляшите! - заорала я на весь рынок, но смех не прекратился.
Наоборот, он стал ещё громче. Я была в полном ступоре. Мне даже стало
обидно, да и я только сейчас поняла, как болит спина, на которую я
так «удачно» приземлилась. Я кое-как встала, отряхнулась, взяла мешки, в
которых почти ничего не осталось, и походкой пьяного ёжика поковыляла
домой.
Мои милые односельчане в свою очередь показывали пальцем в мою сторону
и кричали:
- Кончилась твоя тирания, ведьма! Тебя ждёт костёр!
Что бы это могло означать? Но на всякий случай лучше быть начеку.
Дойдя до дома, я принялась выковыривать горох, который застрял в волосах,
но не успела закончить, как в мою дверь постучали.
Что же это за день такой?! Ко мне никогда никто не стучался!
Подумав, что это опять осмелевшие крестьяне, я на всякий случай взяла
скалку. Но это оказались совсем не крестьяне. Эта была та девчушка, которая
сегодня сбила меня с ног. Сара, кажется. Единственный нормальный человек,
которого я знаю. Я даже отчасти была рада её видеть.
- Привет, - как можно ласковее сказала я, чтобы не спугнуть ребёнка. - Что ты
здесь делаешь?
- К твоему дому идут какие–то злые дяди! – всхлипнула девчушка,
уставившись на меня своими огромными глазищами. - У них оружие!
Леший им за шиворот, да что не так сегодня с этими странными людьми? Что
ж им дома-то не сидится? Но на девочку проблем навлекать я не хотела.
- Спасибо, беги отсюда. У тебя будут неприятности, если тебя здесь увидят.
Сара согласно кивнула и скрылась за поворотом.
Тем временем мне стало интересно, что же намерено делать все население
Тредта. Чисто посмеяться.
Я взяла с собою несколько видов трав, которые могли бы пригодиться, что бы
объяснить этим «особо разумным» жителям, кто они такие. Дожидаясь их, я
села на лавочку, закрыла глаза и стала насвистывать песенку.
Вдруг рядом со мной раздался громкий лязг железа. Стоило мне открыть
глаза, как меня чем–то тяжёлым огрели по голове.
Последним, что я видела, были люди в черных одеждах...
Глава 3
Холод. Только жуткий холод и больше ничего. Я еще не открыла
глаза, но уже чувствовала, что лежу на совершенно обледеневшем
камне.
Затем пришла боль. Адская боль в месте удара и ноющая - по всему
телу, будто меня кто-то пинал.
Наконец я открыла глаза. В помещении было темно. Сюда не
проникал ни один луч света...
Одну стену заменяла решетка. Значит это тюрьма...
Дьявольщина, Сили, нельзя же быть такой самоуверенной дурой! И
что теперь? Пытки, костер... Эти инквизиторы - изощренные ребята.
Я попыталась сесть, но тело пронзила дикая боль еще сильнее
предыдущей. Так же после моей попытки пошевелиться я услышала
звон цепей. Еще и заковали... Ну а как иначе?
И что мне теперь делать?..
Впервые в жизни я почувствовала себя абсолютно беспомощной и
слабой. Это так непривычно и так мерзко. Я привыкла к свободе,
привыкла насмехаться над теми, кто пытался причинить мне вред, а
теперь... А теперь я добыча, обездвиженное, беспомощное тело.
По щеке покатилась слеза. За что? По сути, я ничего не делала
людям, кроме как немного запугивала.
Мои размышления прервали шаги по направлению к моей камере.
Нет, они не увидят моих слез...
Дверь в камеру открылась, и вошел пристав. В комнате было так
темно, что я не видела его лица.
- Сядь, дьявольское отродье!
- Я бы и сама не против, но твои ребята постарались, пиная меня,
пока я была в отключке.
- Я с тобой здесь не шутки шутить пришел. Это допрос.
- Ну, тогда начинай задавать вопросы, - усмехнулась я и
постаралась выдавить из себя улыбку, - Как тебя зовут-то? Я
Сесилия Ризер.
- Спасибо, что избавила от одного вопроса. Ты признаешь, что ты
ведьма?
Я собрала все свои силы, чтобы сесть. Тело пронзила адская боль,
но нельзя показывать слабость.
- А что мне скрывать? Да.
Он приблизился. Красивый... Так, Сили, с ума сошла? Он убить тебя
хочет!
В любом случае... Надо попробовать спасти свою шкуру.
- Так как тебя зовут? Я представилась. Теперь твоя очередь.
Парень поморщился, мол, не дело это с ведьмой беседовать, но все
же выдавил:
- Эллиот. Эллиот Картрайт.
-Эллиот, красивое имя. Оно тебе очень идёт. Знаешь, а ты ведь
совсем не похож на одного из этих ребят.
- С чего ты взяла? Ах да, я забыл, с кем разговариваю. Только здесь
твои чары тебе соврали.
Серьезно? Чары? Шутить изволите, господин пристав.
- Не владею я никакими «чарами».
- В смысле? Ты же призналась, что ты ведьма.
- Да. Но моя «специализация» - зелья. Я могу сделать из трав всё,
что угодно. Я знаю такие их свойства, которые не знает никто. Не
только лечебные, но и магические. Я не колдую, я лишь добываю
магию из растений и с её помощью делаю всё, что дуще угодно.
- Какая разница? Это то же самое, что и колдовство, а колдовство
карается смертной казнью.
- Даже если это колдовство во благо? Ты хоть знаешь, сколько ни в
чём ни повинных девушек до меня вы отправили на костёр? Может
они тоже занимались врачеванием травами, а вы посчитали это
колдовством, но я готова поспорить, что ни одна из них не являлась
ведьмой на самом деле. Ведь людям сейчас главное – зрелище. И
не важно, что для развлечения одних страдают и умирают другие.
Эллиот нахмурился и пристально посмотрел мне в глаза. Неприятно.
- Ты странная, - после минуты молчания сообщил он. - Другие
девушки, обвиненные в колдовстве, всегда вжимались в угол
камеры, дрожали и плакали, а ты будто совсем не боишься. Ведь
допрос лишь для формальности. Всех без исключения сжигают на
костре.
- Спасибо за честность, - усмехнулась я, - просто дело в том, что я,
правда, не боюсь. Пожалуй, сейчас я воспринимаю это, как должное.
А вот это уже было враньё. На самом деле мне было жутко страшно.
Я очень боялась смерти, но старалась произвести на этого парня
впечатление, чтобы у меня появился хоть малейший шанс на
спасение. И это, конечно, странно, но я заметила, что, увидев его
лицо, мне стало немного спокойнее. Почему так?
- Знаешь, что я скажу тебе, Эллиот Картрайт? Плюй ты на эту
работу. Не твоё это. Хоть здесь темно, как
в могиле, но твои глаза я разглядела. Не может обладатель таких глаз
быть инквизитором и даже тюремным приставом. Пусть ты сейчас
пытаешь казаться холодным и непроницаемым, но глаза ведь не врут.
От них исходит доброта и тепло. Возможно, именно от него здесь стало
теплее.
Мимо проходил пристав с факелом. Стоило лучику света проникнуть в
камеру, как я увидела... да, это была улыбка! Кажется, получается. Но
стоило ему понять, что я увидела улыбку на его лице, он снова стал
холодным и непроницаемым.
- Ты околдовала меня, я уверен, - заявил он, поднимаясь. - Я бы никогда
не стал просто так беседовать с ведьмой.
На что я улыбнулась и ответила:
- Кажется. Я уже тебе сказала. Нет у меня никаких «чар». То, что ты
заговорил со мной, уже означает, что ты не такой, как они.
Повисла в эту самую секунду между нами будто промелькнула искра.
Наши глаза встретились, и на секунду, - на самое короткое мгновение! -
в его глазах я увидела совсем не отвращение.
Нечто другое...
- Знаешь, Сесилия, ты особенная. Я еще никогда не встречал таких, как
ты.
- Зови меня просто Сили, - сказала я с мягкой улыбкой.
Но тут нас прервал грубый бас:
- Картрайт, хватит с ней церемониться! Ты что-то долго. Это не
свидание, а допрос.
- Я знаю, сэр. С ней не возникло проблем. Она созналась во всем сразу
же.
- Ух ты, какая сговорчивая ведьма попалась. Хорошо. За ночь мы успеем
подготовить все для сожжения. Ступай!
На лице у Эллиота появилось волнение, но я ему ободряюще кивнула. Я
чувствовала сердцем, что утром моя история не закончится.
Глава 4
Стражники всю ночь ходили туда-сюда, периодически посматривая на
меня.
- вои дни сочтены, ведьма, - произнес один з них.
У меня не было желания с кем-либо говорить. Да не с кем было...
Наконец настала ночь. Рядом послышался храп кого–то из приставов.
Я стала сидя изучать темницу. Она кишила тараканами и другими
мерзкими существами. Самый отважный из них забрался мне на руку, и я
с визгом скинула его.
- Ни за что не усну в этом месте! - Тихо выругалась я и поморщилась.
- Тебе и не придется. - Услышала я чей-то голос. Я вздрогнула, но,
подняв глаза, увидела Эллиота, и сразу стало спокойнее.
- Что...- начала, было, я, но он зажал мне рот рукой и с помощью ключа
освободил меня от оков.
- Я не знаю, чем ты меня околдовала и кто мной управляет, но я
чувствую, что это свидание с костром не для тебя.
Тихо произнес он и убрал руку с моего лица.
Что же у него на уме? Он очень хорошо скрывал свои эмоции. Я это
поняла, хоть и знаю его совсем недолго. Но глаза его не врали.
Я неуверенно встала, хотя это принесло мне сильную боль.
-Спасибо, - сказала я и, как мне показалось, мило улыбнулась.
Парень коротко кивнул.
- А теперь тебе пора! Через пять минут я подниму тревогу, что бы меня
не заподозрили. У меня есть план. Беги!
- Но... ты не хотел бы посветить меня в свой план?
Парень грубо меня толкнул в сторону выхода. Так он дал понять, что
обсуждению эта тема не подлежит.
- Иди! Скоро рассвет! - строго сказал Эллиот и сделал шаг назад. Я
безнадежно взглянула на него, но его тут же заинтересовала паутина
под потолком. Сглотнув ком, который подкатился к горлу, я выбежала из
темницы и побежала вверх по винтовой лестнице.
- Куда теперь? - спросила я сама у себя и повернула налево.
"Что за лабиринт?" - подумала я и опять повернула налево. Все чаще и
чаще появлялись повороты, и вот я услышала...
- Ведьма сбежала! Найти! Обыскать каждый уголок! - кричал сторож.
Теперь я бежала, не разбирая дороги.
В моей голове была только одна мысль – остаться в живых, выбраться из
этого ада, во что бы то ни стало.
Внезапно кто-то схватил меня за плечо и закрыл рот рукой. Ведьмины
инстинкты дали о себе знать, и я с размаху врезала этому «кому-то» по
голове.
Раздался тихий стон и меня отпустили.
- Не волнуйся, это я.
- «Я» бывают разные! – выдохнув, произнесла я. - Это у тебя фишка
такая – пугать меня при каждой встрече? Как ты меня нашёл?
- Как ни странно, ты бежала в верном направлении. Я провожу тебя.
- А как же остальные? Ты же сам сказал, что не хочешь проблем на свою
голову.
- Это часть моего плана. Я вызвался найти тебя и вернуть.
- Отличный план. Давай воплощать его в действие и убираться отсюда.
- Отличная идея, - с иронией заметил Эллиот, схватил меня за руку и мы
помчались прочь.
Но вскоре адреналин прошёл, и я почувствовала жуткую боль в ногах.
Конечно. Они были, чуть ли не сломаны, а я тут носилась, как
ненормальная. Я остановилась. Эллиот вопросительно посмотрел на
меня, подняв бровь, но вскоре сам всё понял, подошёл ко мне и взял на
руки.
Как ни в чём не бывало, он побежал дальше. Я же была в лёгком
ступоре. Сначала он просто заговорил со мной без страха, что уже меня
поразило. Потом он назвал меня особенной, а теперь рискует, спасая
меня, несёт меня на руках, будто не знает, кто я.
Какого лешего вообще происходит?
Глава 5
Пока Эллиот нес меня к выходу, я на мгновение я перестала
ощущать волнение, страх и сильную боль. Я сама от себя такого не
ожидала, но единственным моим желанием было покрепче
обхватить его шею, прижаться лицом к его груди, закрыть глаза и
просто слушать биение его сердца. С тобой что-то не так сегодня,
Сили. Будто в одну ночь я изменила все свои жизненные принципы.
- Сили, мы пришли!
Голос Эллиота вытащил меня из моей эйфории. На смену ей снова
вернулась суета и волнение. Всё же, когда маленькая железная
дверь открылась, и я снова увидела лунный свет, стало немного
легче. Эллиот опустил меня на землю, и мы побежали дальше.
- Давай убежим в лес! - предложила я, - там нас точно будет
гораздо труднее найти.
Эллиот немного помялся. Видно было, что ему не приходилось
выживать в лесу, как мне, да и к природе он был не так близок, но
все же согласился. Не теряя времени, мы снова побежали уже по
направлению к лесу. У Эллиота с собой был нож и, как только мы
вошли в лес под покровом ночи, он тут же достал его.
- Стой, убери его! - возмутилась я. - Ты же напугаешь животных!
- Именно на это я и рассчитываю, - буркнул Эллиот.
- Они тебя не обидят, если ты не можешь им навредить. Оружие -
признак страха перед кем-то, а животные превосходно чуют страх.
- А если нам встретится кто-то покрупнее и позубастее?
- Просто стой на месте. Только в крайних случаях можно
использовать оружие.
- Ты так любишь животных?
- Не просто люблю. Я нахожу с ними общий язык. Но это не
ведьмовские способности, если ты об этом подумал. Просто я
долгое время жила в лесу и за это время научилась понимать язык
зверей.
- Это звучит, как бред сумасшедшего, - усмехнулся Эллиот, - но от
тебя я готов ждать все, что угодно. Он улыбнулся мне. У него была
очень красивая улыбка. Я улыбнулась ему в ответ и сказала:
- Я никогда не считала себя нормальной. Давай разожжем костер.
- Мы ушли еще недостаточно далеко. Привал делать рано. Пока
ограничимся факелом. Ты случайно не знаешь траву, которая
вызывает огонь?
А у него неплохо с чувством юмора.
- Нет, - усмехнувшись, ответила я, - я знаю только травы, которые
хорошо горят.
- И какая же ты после этого ведьма? - с сарказмом ответил Эллиот. -
Я расхохоталась. Как же давно я не смеялась! Но следующие звуки
заставили меня замолчать и тихонько толкнуть Эллиота локтем. В
кустах послышалось шевеление и тихий рык. Я почувствовала, как
рука Эллиота тянется к ножу. Плавным движение я взяла его
ладонь и покачала головой. Мы устремили взгляды в кусты, затаив
дыхание...
Вскоре оттуда выпрыгнул волк. Эллиот отпихнул меня в сторону и я
упала на мох. Тем временем он схватил нож и кинулся на волка.
Зверюга оказался сильным - он повалил Эллиота на землю так, что
нож вылетел из рук бывшего (наверное) инквизитора. Парень
остался абсолютно безоружным в схватке с диким зверем. Я не
могла просто сидеть и наблюдать за этим, но особой силой и
ловкостью я никогда не отличалась, поэтому вряд ли могла так же
вступить в схватку.
Волк повалил Эллиота на лопатки, и тут я поняла, что ждать
некогда. Я схватила шишку и бросила ее в волка. Зверь обернулся и
оскалил зубы, но под ним все еще лежала неубитая добыча, с
которой надо справляться и волк снова переключился на Эллиота.
Думай, Сили, думай! Что отпугивает животных? Нашла! Боже, как
повезло! Я сорвала пучок травы и побежала к волку. Волк снова
оскалился на меня.
- Ты с ума сошла?! - крикнул Эллиот.
- А ты хочешь остаться в живых? - парировала я и вытянула руку с
пучком прямо зверю под нос. Стоило волку вдохнуть запах травы,
он тут же отошел в сторону с явно недовольным видом. Я швырнула
в него пучок, и он бросился прочь. Эллиот лежал на земле и
смотрел на меня глазами, полными удивления, облегчения и, как
мне показалось, восхищения.
- Спасибо, - ошарашенным голосом сказал он
- Теперь мы квиты, - сказала я, протягивал ему руку. Эллиот ухватился
за нее и встал на ноги, но как только он это сделал, я заметила, что
лицо его исказилось гримасой боли. Эллиот опустился на землю, и я
заметила, что из его ноги обильным потоком течёт кровь. Не
колеблясь ни секунды, я оторвала от своего платья широкую
полоску ткани и перевязала рану. Кровь еще долго текла, но
потихоньку остановилась. Хоть Эллиоту уже точно не грозила
смерть от кровопотери, рана от зубов волка была достаточно
серьёзная. Хорошо, что я уже знала – что делать и какие травы
искать. Вот бы только они оказались поблизости...
Я развела огонь, взяла сухую ветку, зажгла её, получив что-то
вроде факела для поиска в лесу нужных мне трав, которые при
одном только лунном свете не так-то просто увидеть. Приказав
Эллиоту не шевелить ногой, я стала углубляться в лес. Это было так
странно. Ещё совсем недавно я бы погибла без него, а теперь он
погибнет в лесу с раненной ногой, если я ему не помогу. Хорошо,
что хоть одного человека удалось убедить в том, что такие, как я не
вредят людям. Если бы нас не притесняли и не пытались сжечь
всех «ведьм» и меня на костре, мы бы произвели прогресс в
медицине и внесли бы обществу ещё много того, чего они не знали.
Но почему-то все уверенны в том, что мы дочери дьявола и хотим
уничтожить «доброе общество».
Наконец вернувшись с травами, я произвела с ними все
необходимые операции, которые вырвали из заточения стеблей и
листьев исцеляющую силу. Рана Эллиота стала заживать на глазах.
Он смотрел на это так, будто его глаза сейчас вылезут из орбит, а
потом сказал:
- Знаешь, Сили, я беру свои слова назад. Ты самая настоящая
ведьма!
- Мда, в комплиментах ты не мастер, но спасибо – усмехнулась я.
Всю ночь мы так и не сомкнули глаз, но не от бессонницы, а оттого,
что всю ночь мы болтали и смеялись, словно старые знакомые. Мы
стали забывать, что познакомились только вчера днём, при чём, не
при самых приятных обстоятельствах. Всё это время у меня на
языке крутился один вопрос, который я так и не решалась задать,
так как не было подходящего момента. Но теперь, когда мы оба
спасли друг другу жизнь, я думаю, что этот момент настал:
- Эллиот, почему ты меня спас?
Мне было необходимо узнать ответ, так как любая влюблённая
девушка хочет знать – взаимно ли это.
Эллиот опять вопросительно поднял бровь, но посмотря в мои
глаза, понял, что мне нужно знать ответ.
- Понимаешь, Сили, сначала я думал, что иду допрашивать ведьму и
хотел, что бы это всё поскорее закончилось. Я испытывал к тебе
реальную ненависть.
- Спасибо за честность, очень мило, - скептически заметила я, но
потом он продолжил, и я снова широко раскрыла свои чёрные глаза
и стала вслушиваться в каждое его слово.
- Дослушай. Но потом, пообщавшись с тобой, я понял, что ты
другая. Ты не похожа на ведьму. Я понял, что не должна ты
умирать этим утром. У тебя впереди ещё вся жизнь. Ты очень
добрая, юморная, лёгкая...красивая.
Моё сердце в этот момент сделало сальто. Я так хотела услышать
эти слова! Я не знала, что сказать и единственное, что пришло мне
на ум, было:
- Обобщай.
Сказав это, я улыбнулась и стала ждать ответа.
- Кажется,... я люблю тебя.
Взглянув в его голубые глаза, я увидела в них искреннюю нежность.
Он говорил мне чистую правду! Моё сердце сделало двойное
сальто, и я, отчаянно краснея, выдавила:
- Я тебя тоже.
В этот момент случилось то, чего я совсем не ожидала. Он
поцеловал меня. На несколько секунд мы стали одним целым. Я
чувствовала, будто мир принадлежит лишь нам. Будто мы в нём
одни.
Вдалеке раздавались голоса крестьян, но мне уже было все равно.
Сейчас, этот мир принадлежал только нам и если судьба моя уйти
отсюда, то только с ним.
Тут он отпустил меня и отошел.
-Что-то не так? - осторожно спросила я.
-Да нет... Все так запутано... Ладно, поз дно, уже пора спать, -
произнес парень и залез на ветвистое дерево.
-Мы будем ночевать на дереве? - спросила я, вспомнив свою теплую
постель.
-Что бы звери до нас не добрались. - Коротко отозвался Эллиот и,
повернувшись на бок, уснул.
Я тяжело вздохнула и с легкостью залезла на дерево. Выбрав себе
переплетение толстых ветвей я легла на них и тоже уснула.
Глава 6
Проснулась я рано утром. Все тело болело от неудобного
положения. Я спрыгнула с дерева.
Эллиота нигде не было.
- Ау! - тихо воскликнула я и тут мой рот зажали.
-Тише ты!
Это был ЕГО голос, и я перестала сопротивляться.
- Тут кто-то побывал ночью. Мы не можем здесь оставаться. Пора в
путь.
Я лишь кивнула. Эллиот отпустил меня и я пошла за ним.
Пробираться через лес было, мягко говоря делом нелегким. Я
умудрилась в кровь расцарапать руки, а мои волосы - моя гордость!
На негнущихся ногах я пошла в перед, рассматривая все вокруг.
Нет, это чья-то злая шутка. Просто, чтобы попугать ведьму...
- Инквизиция, - с нервным смешком выдала я. - Бессмысленная и
беспощадная.
Напряжение последних дней и страх сделали своё дело - я рухнула
на колени и истерично разревелась.
За что убили этих людей? В чем они-то провинились? Неужели, кто-
то решил, что они укрывают ведьму? Глупость какая...
Ко мне подбежал Эллиот и, присев рядом со мной, стал шептать
какую-то чушь, неловко гладя меня по спине. А я все не могла
успокоиться. Как... Нелепо.
- Тише, Сили... - шептал Эллиот, стараясь меня успокоить. – Не
плачь... Ну же, Сили...
Его слова почему-то вообще никак не действовали на меня. Я
буквально захлебывалась слезами, все глубже и глубже
погружаясь в свое горе.
Все эти люди... Они же был так невинны. Глупцы, да. Но это не
повод для убийства! Даже те, кто с такой завидной регулярностью
приходили «изгонять» меня, никогда не заслуживали такого
конца...
Эллиот, видя тщетность своих усилий, нахмурился и,
подвинувшись поближе, рявкнул в лучших традициях Инквизиции:
- Сесилия Ризер, возьми себя в руки!
Я вздрогнула и непонимающе посмотрела на него. Неужели он не
понимает всего этого ужаса?..
- Сили, я понимаю, что тебе плохо, - спокойно начал говорить он,
словно прочитав мои мысли. – И меня до дрожи пугает все, что
произошло здесь. Но нам нельзя останавливаться. Поверь, я знаю,
о чем говорю.
Мысли в моей голове роились, как рой рассерженных пчел; каждая
жалила больнее предыдущей. Я хотела что-то ответить, что-то,
несомненно, важное... Но Эллиот жестом приказал мне молчать,
посмотрев куда-то в сторону.
- Ты слышишь?..
Через мгновение он скрылся в одном из разрушенных домов,
оставив меня на улице, дрожащую от холода и страха. Паника
овладела мной: что, если он не вернется?
Уже готовая с воплем раненого мамонта нестись вслед за юношей,
как он вышел на улицу, держа на руках кого-то маленького и
светловолосого. Я пригляделась получше...
Сара!
Девочка, увидев меня, вывернулась из рук Эллиота и со всхлипами
кинулась ко мне на шею. От неожиданности у меня перехватило
дыхание, а сердце забилось где-то в горле. Я обхватила что-то
сбивчиво лепечущего ребенка обеими руками, желая лишь одного:
защитить.
Словно сквозь вату до меня доносился голос бывшего инквизитора.
- Мы уедем из Британии.
Я непонимающе посмотрела на него.
- О чем ты?
- Мы уедем из Британии, - повторил он, присаживаясь рядом. –
Куда угодно. Туда, где нас никто не будет знать.
Сара задрожала в моих объятиях, и я пристально вгляделась в
заплаканные глазки.
- Ты с нами?
Она отчаянно закивала, еще сильнее прижимаясь ко мне. Бедная
девочка... Мне тоже страшно.
- Но как? – прошептала я, вставая и поднимая ребенка на руки.
Сара тут же удобно устроилась в моих руках, сопя мне в шею.
- Я решу этот вопрос. Пойдём.
***
Вскоре мы стояли в порту, аккуратно одетые и похожие на
обычную семью. Эллиот, как и говорил, обо всем позаботился: его
старый друг, священник, помог нам достать билеты на пароход и
сметить одежду. К моему огромнейшему счастью, брат Николас не
стал задавать вопросов, но, видимо он знал, что я ведьма.
Когда я все же решилась заговорить об этом, он мягко, по-
отечески улыбнулся и положил свою руку поверх моей.
- Дитя, поверь, нет в этом зла. Ведьма, значит «та, что ведает».
Как мне рассказал Эллиот, несносный мальчишка, - монах нежно
посмотрел на моего возлюбленного, - Ты всего лишь разбираешься
в лечебных травах и умеешь отпугивать диких зверей. Так и это?
Я осторожно согласилась, не сводя глаз со священника.
- Вот и славно. Ты – не создание Нечистого, Сесилия Ризер. Ты
просто дитя, наделенное Божьей благодатью. Ты помогаешь
людям, ничего не прося взамен. И это есть высшее счастье,
лицезреть тебя.
Мое лицо стало, пожалуй, краснее свеклы. А брат Николас, снова
улыбнувшись, налил мне немного чаю и отправился в церковь.
- Ты готова? – прошептал мне на ухо Эллиот, вырывая из
воспоминаний.
Я слегка качнула головой, обнимая прильнувшую ко мне Сару.
- Да.
Мы оставляем все, чтобы быть свободными. Все зло и
разочарование теперь позади.
Мы оставляем Британию.
Теперь жизнь измениться в гораздо лучшую сторону.
А кому, как не ведьме, знать об этом?