Дуэль

               
Как долго тот закат не угасал,
Как сбивчиво отстукивало время!
Поэты в синих ментиках гусар,
Поэты в камер-юнкерских ливреях.

Такой был год в беспамятных снегах,
Хватал за грудь, тёк стужею за ворот…
В поклонах обязательных сникать,
И всё же недостаточно проворно.

Опять деревня. Отсветы печей,
Невнятный говор дряхлого паркета.
Но и туда увенчанная чернь
Дотянется фельдъегерским пакетом.

Куда уйдёшь от круглых киверов,
От петербургов, вставших по приказу?
И тройка выносила из ворот,
И снег - на губы ядом и лекарством.

Зачем спешить, когда не очень ждут?
Зачем вбегать по лестницам парадным?
Встречать в зрачках стеклянную вражду
Или вконец запуганную радость?

До ночи далеко. Пускай заря…
Зачем спешить к шлагбаумам столицы?
Колюч метели хлещущий заряд,
Ей тоже трудно под ноги стелиться.

Высокие полозьев голоса.
Мчат кони, только можно бы скорее…
Поэты в синих ментиках гусар,
Поэты в камер-юнкерских ливреях.

Упасть лицом, чтоб снег не стаял с губ,
Чтоб разом – и ни страсти, и ни стражи…
Два секунданта, тропка на снегу,
Два пистолета, длинных и нестрашных.

                1968